Abu Simbel: come arrivare ai templi rupestri di Ramses II e cosa vedere all'interno

I colossi di Ramesses II, alti venti metri, sono scolpiti direttamente nella parete rocciosa sopra il lago Nasser. Arrivarci non è semplice: Abu Simbel si trova nel deserto, lontano da qualsiasi città, quindi il viaggio va pianificato in anticipo.

Abbiamo raccolto informazioni pratiche su questo sito: cosa vedrai all'interno dei due templi, quando il sole entra nel santuario e come arrivarci da Assuan senza spendere troppo.

Abu Simbel è un complesso di due templi rupestri che hanno più di tremila anni.

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Dove si trovano i templi di Abu Simbel

💡 In breve:

• Abu Simbel è composto da due templi rupestri: il Grande Tempio di Ramesses II e il Piccolo Tempio di Hathor.
• Entrambi furono scolpiti nell'arenaria nel XIII secolo a.C. e trasferiti in una nuova sede alla metà del secolo scorso.
• Contesto storico e trasferimento dei templi: 09/2026, verificato con i materiali UNESCO

Abu Simbel si trova in Nubia, nell'Egitto meridionale, quasi al confine con il Sudan. La città più vicina con un aeroporto è Assuan, a circa 250 km lungo la strada del deserto (apri sulla mappa). Dal Cairo sono più di 1.200 km, quindi Abu Simbel non è una tappa di passaggio.

Il complesso fu trasferito alla metà del secolo scorso, quando il livello dell'acqua salì a causa dell'Alta Diga di Assuan. I templi furono smontati in blocchi e riassemblati in una nuova sede sopra il livello del lago. La campagna internazionale per salvare i monumenti fu guidata dall'UNESCO, e il complesso entrò a far parte della lista del Patrimonio Mondiale (secondo l'UNESCO, 09/2026).

Oggi entrambi i templi si trovano fianco a fianco su una terrazza rocciosa in riva all'acqua. Sono a meno di duecento metri di distanza, quindi puoi vedere l'intero complesso in una sola visita.

Storia della scoperta dei templi

Per secoli queste strutture rimasero sepolte nella sabbia, e nessuno sapeva cosa si nascondesse sotto le dune. Una passeggiata casuale cambiò tutto.

All'inizio del XIX secolo, il viaggiatore svizzero Johann Ludwig Burckhardt stava camminando lungo la riva occidentale del Nilo. Notò le teste di statue enormi che spuntavano dalla sabbia e non riuscì subito a capire se fossero sedute o in piedi. All'epoca era impossibile distinguere le pose delle figure.

Gli scavi furono proseguiti dall'italiano Giovanni Battista Belzoni. Liberò l'ingresso del Grande Tempio e vide non una statua ma un'intera facciata con quattro colossi. Alla fine del XIX secolo, l'Europa parlava di Abu Simbel.

Oggi entri nel tempio attraverso la stessa facciata che fu liberata due secoli fa. Inoltre, cammini all'interno lungo lo stesso percorso che un tempo seguivano i sacerdoti e il faraone.

Il grande tempio di Ramesses II

Il Grande Tempio fu scolpito per ordine di Ramesses II per commemorare la sua vittoria sugli Ittiti a Kadesh. La facciata è sostenuta da quattro colossi seduti alti circa venti metri, e tra le loro gambe e ai loro piedi si trovano piccole figure della madre, della moglie e dei figli del faraone. La scala del gruppo familiare è volutamente ridotta, e questo contrasto è la prima cosa che noti.

Tutti e quattro i colossi sulla facciata raffigurano Ramesses II stesso. Le statue degli dèi sono all'interno, nel santuario sul fondo del tempio. Lì, accanto a Ramesses, siedono Ra-Horakhty, Amun-Ra e Ptah. Questa composizione presentava il faraone come pari agli dèi.

All'interno, il tempio è diviso in quattro sale che si susseguono una dopo l'altra. La prima sala era aperta agli egiziani comuni, la seconda solo alla nobiltà, la terza ai sacerdoti, e nell'ultima entravano solo il faraone e il suo seguito. Le pareti delle sale sono dipinte con scene di battaglia delle campagne di Ramesses, e lungo di esse si trovano statue del faraone nelle vesti di Osiride.

Dalla luce intensa del giorno passi nella penombra, e i tuoi occhi hanno bisogno di tempo per abituarsi. Il senso della gerarchia non fa che rafforzarsi: la luce resta fuori, mentre il potere del faraone vive nell'oscurità delle sale.

Il piccolo tempio di Hathor e Nefertari

Il piccolo tempio si trova a circa cento metri dal Grande Tempio. Era dedicato alla dea Hathor e alla regina Nefertari, l'amata moglie di Ramesses II. La facciata è decorata con sei statue a figura intera: le due centrali raffigurano Nefertari, le altre il faraone stesso. Le figure si trovano in nicchie profonde, e il gioco di luce e ombra le rende più monumentali di quanto appaiano da vicino.

© Ad Meskens · CC BY-SAFoto: Ad Meskens, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

All'interno, attraversi una sala ipostila buia e raggiungi il santuario. Lì si trova una statua della vacca sacra, la forma in cui Hathor era venerata. Ramesses sta davanti alla vacca, e questa disposizione era interpretata come la dea che protegge il faraone. Il Piccolo Tempio è decisamente più modesto del Grande Tempio, ma è qui che vedi quanto fosse personale questa dedica.

Leggende e il fenomeno solare

Il principale mistero ottico di Abu Simbel è nascosto all'interno del Grande Tempio. I raggi del sole entrano nel santuario solo due volte all'anno, alla fine di febbraio e alla fine di ottobre. La luce attraversa l'enfilade di sale e illumina il volto di Ramesses, mentre la statua di Ptah rimane nell'oscurità.

La gente pianifica in anticipo i giorni della festa solare. Alla fine di febbraio e alla fine di ottobre, il numero di visitatori è molte volte superiore a quello di una giornata normale, e i biglietti per queste date vanno acquistati con largo anticipo.

Se vuoi vedere l'effetto con i tuoi occhi, pianifica il viaggio per queste date e arriva all'orario di apertura. La luce attraversa le sale solo per breve tempo, e chi arriva tardi vede solo una facciata illuminata in modo uniforme.

Biglietti e orari di apertura

Abu Simbel accoglie i visitatori tutti i giorni, ma l'ultimo ingresso qui è prima di quanto potresti pensare.

Il biglietto si acquista sul portale ufficiale del Ministero del Turismo e delle Antichità egiziano o alla biglietteria sul posto. Il prezzo per gli stranieri è fissato in sterline egiziane e viene aggiornato periodicamente, quindi controlla l'importo esatto sul sito ufficiale prima del viaggio. Le carte non sono accettate ovunque, quindi tieni con te del contante.

Anche gli orari di apertura vanno verificati in anticipo: l'orario dell'ultimo ingresso cambia nelle diverse stagioni. Il biglietto d'ingresso non include lo spettacolo notturno di suoni e luci; quello si acquista separatamente.

Ti consigliamo di arrivare all'orario di apertura. A mezzogiorno il sole è allo zenit, le ombre scompaiono e la facciata appare piatta. In più, intorno a quell'ora arrivano sulla terrazza diversi gruppi in pullman, e la zona intorno ai colossi si affolla.

Come arrivare ad Abu Simbel

Da Assuan ad Abu Simbel porta una sola strada del deserto. L'opzione più semplice è il pullman turistico. I gruppi partono la mattina presto e tornano la sera; il viaggio di sola andata dura diverse ore.

La seconda opzione è un volo da Assuan. L'aereo fa risparmiare tempo ma ti lega all'orario del volo. Alcuni viaggiatori noleggiano un'auto con autista e partono prima dei convogli di pullman.

Molti combinano il viaggio con un pernottamento ad Assuan. Così ti dirigi ai templi la mattina invece di alzarti nel cuore della notte a Hurghada o Luxor, e hai il tempo di vedere la città stessa.

Cosa vedere vicino ad Assuan

Se hai un giorno in più, vale la pena restare un'altra notte in città. All'Alta Diga di Assuan e al lago Nasser vedrai la seconda parte, moderna, di questa storia.

Poi ci sono l'isola di Philae con il tempio della dea Iside, l'isola di Kitchener con il suo giardino botanico e il Tempio di Kalabsha proprio vicino alla diga. Il Tempio di Kalabsha fu trasferito in una nuova sede proprio come Abu Simbel, quindi la logica dietro questi due monumenti è la stessa.

Il percorso si chiude con il Mausoleo dell'Aga Khan sulla riva occidentale. Da lì hai una vista sul Nilo e sulle colline sabbiose, ed è un buon punto per una passeggiata serale.

Il tempio di Abu Simbel sulla mappa

Entrambi i templi si trovano sulla riva occidentale del lago Nasser, a sud di Assuan. Le coordinate per il tuo navigatore sono mostrate sulla mappa qui sotto. Se guidi tu stesso, verifica in anticipo che l'autista conosca il punto di sosta all'ingresso.

⁉️🤔 Domande frequenti

Qual è il periodo migliore per andare ad Abu Simbel?

Da ottobre ad aprile, in Egitto fa più fresco e la visita è più agevole. La terrazza davanti ai templi è quasi del tutto priva di riparo dal sole. In inverno le mattine possono essere fresche, quindi porta una giacca leggera.

Quanto tempo serve per la visita?

Due o tre ore sono sufficienti per entrambi i templi e per le foto alla facciata. Ma il viaggio di sola andata dura diverse ore, quindi l'escursione occuperà una giornata intera. Non programmare altre escursioni dopo Abu Simbel nello stesso giorno.

Cos'è il fenomeno solare di Abu Simbel?

Due volte all'anno, alla fine di febbraio e alla fine di ottobre, i raggi del sole attraversano l'enfilade di sale e illuminano il volto di Ramesses II nel santuario. La statua di Ptah rimane nell'oscurità.

Si può arrivare ai templi da Hurghada o Luxor?

Si può, ma è lungo ed estenuante. La città più vicina con un aeroporto è Assuan, e ha più senso usarla come base. Da lì puoi partire per i templi la mattina presto e tornare la sera.

Vale la pena fare un tour organizzato?

Se non vuoi occuparti del trasporto e degli orari, un tour è più comodo: ti vengono a prendere in hotel e ti riportano indietro. Per i viaggiatori indipendenti, l'opzione dell'auto con autista è di solito più economica. Decidi in base al tuo budget e a quanto sei disposto ad alzarti presto.

In breve: cosa prenotare

Abu Simbel non richiede una preparazione complicata. Ti servono un biglietto d'ingresso, il trasporto da Assuan e tempo sufficiente per il viaggio.

Se hai un solo giorno: parti presto e vedi entrambi i templi in una sola mattina. Se ami la storia, aggiungi un giorno per Assuan e il Tempio di Philae.

Per il viaggio, è comodo prenotare un tour da Assuan su GetYourGuide: elenca le opzioni per le gite di un giorno ai templi rupestri.