Covent Garden a Londra: storia della Royal Opera e tour dietro le quinte

La Royal Opera House a Covent Garden è conosciuta anche da chi è molto lontano dal mondo dell'opera.

Questo è il terzo edificio sullo stesso sito, e entrambi i precedenti sono andati distrutti dalle fiamme. Qui ha lavorato Händel, qui sono state rappresentate per la prima volta le sue opere e i suoi oratori, e su questo palco sono andate in scena produzioni di Macbeth e La bella addormentata.

Puoi entrare senza un biglietto per uno spettacolo (a partire da 09/2026, sito ufficiale). Qui sotto trovi la storia dei tre teatri, i tour dietro le quinte e i dettagli pratici per la tua visita.

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Storia del teatro

💡 In breve:

• Il primo teatro ha aperto il 7 dicembre 1732 (secondo ROH Collections).
• Il secondo edificio è bruciato nel 1808, e quello attuale ha aperto a maggio 1858 (secondo la storia del teatro).
• I tour dietro le quinte si svolgono tutto l'anno (a partire da 09/2026, pagina dei tour ROH).

Il primo teatro e Händel

Il primo Theatre Royal su questo sito è stato costruito dall'attore e impresario John Rich, finanziato dal successo di The Beggar's Opera (secondo la storia ufficiale ROH). Il progetto era dell'architetto inglese Edward Shepherd (secondo la collezione ROH).

L'inaugurazione è avvenuta il 7 dicembre 1732, con la commedia The Way of the World. Gli attori hanno portato Rich sul palco sulle loro spalle, acclamandolo come fondatore di una grande istituzione culturale.

Dal 1735 fino alla sua morte nel 1759, Händel è stato strettamente legato al teatro (secondo l'archivio del teatro). Molte delle sue opere e dei suoi oratori, tra cui Alcina e Semele, sono stati rappresentati per la prima volta qui. Il compositore ha lasciato in eredità il suo organo da teatro a John Rich.

© Ilya Grigorik · CC BY-SAFoto: Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

L'incendio del 1808 e il secondo teatro

Nel 1808, l'edificio è stato completamente distrutto da un incendio, e 23 vigili del fuoco sono morti nel crollo (secondo la pagina della storia). La costruzione di un nuovo teatro è iniziata immediatamente, su progetto di Robert Smirke.

La prima pietra fu posata dal Principe di Galles il 31 dicembre 1808. Il teatro aprì nel 1809 con il Macbeth di Shakespeare, interpretato da John Philip Kemble e Sarah Siddons (fonte: contesto storico del ROH).

Per recuperare i costi di costruzione, la direzione aumentò i prezzi dei biglietti. Il pubblico insorse e disturbò gli spettacoli finché non furono ripristinati i vecchi prezzi. Nell'aprile 1847 il teatro fu rilanciato come Royal Italian Opera con la Semiramide di Rossini (fonte: storia ufficiale del ROH).

Il terzo teatro e E. M. Barry

Il 5 marzo 1856 il teatro andò distrutto per la seconda volta in un incendio (fonte: cronaca del teatro). Il terzo edificio, quello attuale, fu progettato da E. M. Barry e aprì nel maggio 1858 con Les Huguenots di Meyerbeer. Barry progettò anche la Floral Hall, una sala in vetro e metallo concepita come mercato dei fiori.

Nel 1892, con l'ampliarsi del repertorio, il teatro fu ribattezzato Royal Opera House. Tra una stagione e l'altra ospitava proiezioni cinematografiche, balli, cabaret e conferenze.

© Russ London ( talk ) · CC BY-SAFoto: Russ London ( talk ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Il teatro durante le guerre

Durante la Prima guerra mondiale l'edificio servì da magazzino di mobili, mentre durante la Seconda guerra mondiale ospitò la sala da ballo Mecca (fonte: cronaca del museo).

Il teatro riaprì il 20 febbraio 1946 con una prima di gala de La bella addormentata di Čajkovskij. Margot Fonteyn danzò il ruolo di Aurora e da quella sera Covent Garden ebbe una compagnia di balletto permanente.

© Matt Brown · CC BYFoto: Matt Brown, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

La ristrutturazione degli anni Novanta

Negli anni Ottanta era ormai chiaro che le strutture non bastavano per due compagnie. Il progetto di ristrutturazione fu firmato dall'architetto Jeremy Dixon insieme a Bill Jack (fonte: fonti sul teatro).

Il teatro ricevette 58,5 milioni di sterline dalla Lotteria Nazionale. Nel luglio 1997 si tenne un gala d'addio e l'intera ristrutturazione costò 178 milioni di sterline. Tre anni dopo il teatro riemerse completamente trasformato, e oggi vedi esattamente quell'edificio.

Cosa vedere all'interno

Anche senza un biglietto per uno spettacolo, puoi entrare nel teatro ed esplorare gli spazi pubblici (fonte: sezione visitatori, 09/2026).

Vale la pena vedere la Floral Hall, una sala in vetro e metallo trasformata negli anni '90 in uno spazio pubblico con bar e aree ristorazione (fonte: storia ufficiale del ROH). La seconda sala, il Linbury Theatre, è dedicata a produzioni da camera e sperimentali.

Diversi bar, caffè e un ristorante sono a disposizione del pubblico, dove puoi mangiare prima di uno spettacolo. Dopo il tour, il giorno della tua visita ottieni uno sconto del 10% al negozio e al caffè del teatro (fonte: tour ufficiali).

I tour del Royal Opera House

Puoi andare dietro le quinte solo con una visita guidata. I tour pubblici si svolgono in inglese (fonte: calendario dei tour).

© wasd42 · CC BY-SAFoto: wasd42, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Il percorso attraversa lunghi corridoi, scale e ascensori. Sale prove, reparti costumi e laboratori di produzione possono variare da un tour all'altro, perché il teatro resta un luogo di lavoro e a volte è occupato per gli spettacoli.

• A chi è rivolto: agli ospiti che vogliono vedere un teatro in attività dall'interno, non solo la sala durante uno spettacolo.
• Non adatto a: famiglie con bambini sotto i cinque anni, che non sono ammessi al tour (fonte: regole di accesso ai tour).
• Il rovescio della medaglia: i tour pubblici sono solo in inglese e il percorso comprende molte scale e corridoi.

Il punto d'incontro è al piano terra davanti al guardaroba. Sono disponibili anche tour privati in francese e spagnolo, e ci sono programmi separati per le scolaresche.

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Orari di apertura e biglietti

Il teatro è aperto ai visitatori tutti i giorni da mezzogiorno, verificato il 14/09/2026 sul sito ufficiale. I tour si svolgono tutto l'anno, con nuove date aggiunte gradualmente.

Fonte: guida ai tour, 09/2026.

Controlla i prezzi dei tour sul sito ufficiale: i biglietti vanno acquistati in anticipo, perché i posti sono limitati. I bambini sotto i cinque anni non sono ammessi al tour e chi ha 14 anni o meno deve essere accompagnato da un adulto.

I biglietti per opera e balletto dipendono dalla produzione e dalla posizione del posto. Se vai a uno spettacolo serale, confronta le date in anticipo: le serate più gettonate si esauriscono per prime.

⁉️🤔 Domande frequenti

Si può visitare Covent Garden senza un biglietto per uno spettacolo?

Sì. Il teatro è aperto ai visitatori tutti i giorni da mezzogiorno (fonte: pagina visitatori, 09/2026) e puoi entrare liberamente nel foyer, nella Floral Hall, nei bar e nei caffè. Il tour dietro le quinte va prenotato separatamente e in anticipo, perché i gruppi sono piccoli.

Quanto costa il tour dietro le quinte?

Il prezzo dipende dal tipo di tour e dalla data, quindi controlla il costo esatto sul sito ufficiale prima di acquistare. Il Behind the Scenes Tour pubblico dura 60-75 minuti ed è disponibile tutto l'anno (aggiornato a: informazioni sul tour). I biglietti si esauriscono rapidamente, soprattutto nei fine settimana.

Quante volte è bruciato il teatro di Covent Garden?

Due volte, nel 1808 e nel 1856. Entrambi gli edifici precedenti furono distrutti da un incendio, e quello attuale, il terzo, aprì nel maggio 1858 con "Les Huguenots" di Meyerbeer (aggiornato a: cronologia degli incendi del ROH). Oggi è un edificio rinnovato dopo la ricostruzione degli anni '90.

In che lingua si svolgono i tour?

I tour pubblici sono in inglese. La guida parla al microfono e tu ricevi delle cuffie, così puoi sentire anche nelle zone più rumorose. I tour privati si possono prenotare in francese e spagnolo, mentre le scuole prenotano programmi separati (aggiornato a: pagina turistica del ROH).

Cosa vedere vicino al teatro?

Covent Garden si trova nel centro di Londra, vicino alla piazza con gli artisti di strada e al mercato. Una passeggiata nella zona si abbina facilmente a una visita al teatro: un itinerario di più giorni già pronto è nella nostra guida di Londra.

In breve: cosa vale la pena prenotare

Covent Garden ti conquista o con la sua storia o con uno spettacolo serale, ed entrambe le opzioni sono disponibili tutto l'anno (aggiornato a: pagina dei tour del ROH).

La matrice di scelta è semplice. Se hai due ore libere durante il giorno: fai il Behind the Scenes Tour e fermati alla Floral Hall. Se vai a un'opera o a un balletto: controlla il calendario e compra i biglietti in anticipo. Se viaggi con i bambini: scegli i programmi per famiglie e scuole.

Prima del tuo viaggio, confronta date e prezzi dei tour su GetYourGuide.