Trafalgar Square: cosa vedere gratis e come arrivare
Non paghi nulla per entrare nella piazza principale di Londra. Trafalgar Square è attiva 24 ore su 24 e qui non servono biglietti (verificato il 09/03/2026 sulla pagina ufficiale della piazza).
La piazza si trova nel cuore di Westminster, all'incrocio tra Pall Mall, Strand e Whitehall. Qui vedrai la Colonna di Nelson con i suoi quattro leoni di bronzo, due fontane, la statua equestre di Carlo I e il Fourth Plinth, dove ogni due anni compare una nuova scultura contemporanea.
La piazza in sé la vedi in mezz'ora. I musei nei dintorni richiedono più tempo e ne parleremo anche di quelli qui sotto.
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Storia di Trafalgar Square
💡 In breve:
- Fu sistemata negli anni '40 dell'Ottocento su progetto di John Nash e Charles Barry.
- La Colonna di Nelson si trova qui dal 1843.
- Ingresso e orari di apertura: accesso gratuito 24 ore su 24 (verificato il 09/03/2026, pagina ufficiale).
Il sito della futura piazza fu delimitato per la prima volta da re Edoardo I nel XIII secolo. A quel tempo qui sorgevano le scuderie reali al servizio del palazzo. Nelle vicinanze, il re eresse una croce commemorativa in memoria della defunta moglie. Nel 1647 la croce fu demolita per ordine del Parlamento (secondo la storia ufficiale della piazza).
Dopo la Restaurazione, qui comparve una statua di Carlo I e intorno a essa si tenevano le esecuzioni pubbliche. All'inizio del XIX secolo le scuderie furono smantellate. Il lotto vuoto nel centro della città doveva essere trasformato in una piazza cerimoniale e il progetto fu commissionato a John Nash, architetto di corte di Giorgio IV.
Nash non completò i lavori, così la piazza fu terminata da Charles Barry. Per te questo significa che l'aspetto della piazza si definì solo negli anni '40 dell'Ottocento. L'intenzione era di intitolarla a Guglielmo IV, ma alla fine fu scelto Trafalgar, in memoria della vittoria di Nelson nel 1805.
La Colonna di Nelson e le fontane
La Colonna di Nelson si erge al centro della piazza e ne è il punto di riferimento principale. Il monumento è alto circa 52 m, inclusa la statua dell'ammiraglio. Granito grigio, un capitello corinzio e rilievi in bronzo alla base: ogni faccia racconta la storia di una diversa vittoria di Nelson (secondo la pagina ufficiale).
© Diego Delso · CC BY-SAFoto: Diego Delso, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLa colonna fu eretta tra il 1840 e il 1843 su progetto di William Railton e la statua fu scolpita da Edward Hodges Baily. Il bronzo per le decorazioni fu fuso dai cannoni catturati in battaglia. Nel 1867 alla base comparvero quattro leoni di Edwin Landseer.
© Fred Romero from Paris, France · CC BYFoto: Fred Romero from Paris, France, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsDavanti alla colonna zampillano due fontane, quella occidentale e quella orientale. Furono intitolate agli ammiragli Jellicoe e Beatty. Le fontane comparvero quasi subito dopo la costruzione della piazza e assunsero il loro aspetto attuale dopo una ristrutturazione negli anni '30 del Novecento. Oggi sono decorate con delfini, sirene e tritoni di bronzo.
Dovresti venire qui all'apertura. In estate la zona intorno all'acqua è sempre affollata e prima delle 9:00 o dopo le 18:00 eviterai code e folla.
La statua di Carlo I
La statua di Carlo I si trova dietro la colonna, su un'isola tra le corsie del traffico. Il primo monumento equestre della Gran Bretagna fu fuso dallo scultore Hubert Le Sueur nel 1633, su commissione del Lord Tesoriere Richard Weston.
Durante la Rivoluzione inglese, Cromwell ordinò che la statua fosse confiscata e fusa. Il fonditore John Rivett nascose il re di bronzo e consegnò alle autorità un falso. Dopo la Restaurazione, la scultura tornò al suo posto originale, dove un tempo sorgeva la croce.
Questo punto è considerato il chilometro zero di Londra. Da qui si misurano le distanze verso tutte le città del paese. Ogni anno il 30 gennaio, anniversario dell'esecuzione del re, qui si radunano persone con dei fiori.
© CrisNYCa · CC BY-SAFoto: CrisNYCa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLe statue sui primi tre plinti
Secondo il progetto di Charles Barry, i quattro angoli della piazza erano occupati da plinti destinati alle statue. Tre posti trovarono presto i loro eroi. Il quarto rimase vuoto per più di 150 anni.
Il plinto nord-orientale fu prenotato da Giorgio IV, che pagò 9.000 ghinee. Il re di bronzo a cavallo di Francis Chantrey comparve qui nel 1843. La statua era stata realizzata per Marble Arch e installata temporaneamente, ma rimase in via definitiva.
L'angolo sud-occidentale fu occupato dal generale Charles Napier, comandante della campagna in India. La sua statua di quasi quattro metri, opera di John Adams, comparve nel 1856, finanziata da una sottoscrizione pubblica. Il plinto sud-orientale accolse il generale Henry Havelock nel 1861.
Nel 1936 le statue di Napier e Havelock dovevano essere sostituite con i busti degli ammiragli Beatty e Jellicoe. I busti furono infine collocati lungo il muro nord. Nel 2003 la città propose di rimuovere il monumento a Havelock, ma i londinesi difesero il loro eroe.
Il Fourth Plinth e l'arte contemporanea
Il Fourth Plinth era destinato a Guglielmo IV, ma non c'erano abbastanza soldi per la statua. Qui dal 1999 si espongono sculture contemporanee, di solito un'opera alla volta per diciotto mesi o due anni (secondo la pagina ufficiale del Fourth Plinth).
La prima fu la figura di Cristo di Mark Wallinger, «Ecce Homo». Dopo di che il plinto ha ospitato una Alison Lapper incinta, il modello di un hotel, uno scheletro di cavallo e un pollice in su alto sette metri. Nel 2009 si è svolto il progetto «One & Other» di Antony Gormley: 2.400 britannici sono stati sul plinto per un'ora ciascuno, uno dopo l'altro.
Dal 2026 il basamento è occupato dalla scultura "Lady in Blue" di Tschabalala Self. La prossima opera sarà installata nel 2028 (secondo la lista dei vincitori del Fourth Plinth).
© Matt Brown · CC BYFoto: Matt Brown, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsL'opera più controversa è stata "Hahn/Cock" di Katharina Fritsch. L'uccello in fibra di vetro alto quasi cinque metri spiccava nettamente per colore tra la pietra e il bronzo. Parte del pubblico lo vide come un simbolo della Francia, e il sindaco dovette difendere il progetto.
Piccioni e regole della piazza
I piccioni sono da sempre un elemento fisso della piazza. Un tempo qui si radunavano stormi enormi, e i venditori vendevano mangime per uccelli.
Nel 2000 le autorità hanno rimosso le bancarelle del mangime. Nel 2007 dare da mangiare ai piccioni in piazza è stato ufficialmente vietato, e i trasgressori rischiano una multa (secondo le regole di visita della piazza).
Ora i piccioni sono sensibilmente meno. Se vuoi vederli, dirigiti a sud della Colonna di Nelson.
Cosa c'è intorno alla piazza
La piazza è circondata da musei, una chiesa e due ambasciate. Sul lato nord si trova la National Gallery. L'ingresso è gratuito ed è aperta 361 giorni all'anno (secondo la National Gallery). Trovi gli orari di apertura nella tabella qui sotto.
© Tony Hisgett from Birmingham, UK · CC BYFoto: Tony Hisgett from Birmingham, UK, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsLa collezione della galleria comprende più di 2.000 dipinti di maestri dell'Europa occidentale. Vedrai opere di Michelangelo, Tiziano, Raffaello e Rembrandt. Milioni di visitatori vengono qui ogni anno.
Nelle vicinanze c'è la National Portrait Gallery. La sua collezione è più piccola, ma merita comunque la tua attenzione. Entrambe le gallerie sono collegate alla piazza da un'ampia scalinata, e la strada tra loro è stata pedonalizzata.
Luogo | Ingresso | Orari di apertura |
|---|---|---|
Trafalgar Square | gratuito | 24/7 (ufficiale) |
National Gallery | gratuito | 10:00-18:00, venerdì fino alle 21:00 (sito web) |
National Portrait Gallery | gratuito | consulta il sito del museo |
St Martin-in-the-Fields | gratuito | secondo il calendario delle funzioni (sito web) |
A nord-est si trova St Martin-in-the-Fields. La famiglia reale frequentava la sua parrocchia. Oggi qui si tengono concerti, e alla maggior parte di essi puoi accedere gratuitamente.
Sul lato est si erge South Africa House, con rilievi di animali sulla facciata. L'edificio ospita l'ambasciata sudafricana. L'ambasciata canadese è all'estremità occidentale, in Canada House.
Tour e biglietti a London
Visite guidate, biglietti salta-fila e attività: la maggior parte è cancellabile gratuitamente.
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Biglietti per le attrazioni di Londra
La piazza in sé non richiede un biglietto. Ma per le attrazioni vicine è meglio prenotare in anticipo: in estate la fila all'ingresso si allunga per un'ora o più.
- Biglietto del London Eye
- Biglietto della Torre di Londra con fascia oraria
- Biglietto del Tower Bridge
- Ingresso all'Abbazia di Westminster con audioguida
- Biglietto del Madame Tussauds
- Ingresso salta-fila alla Cattedrale di St Paul
- Ingresso alla piattaforma panoramica del The Shard
I prezzi dei biglietti dipendono dalla stagione e dalla fascia oraria. Prenota le fasce del mattino: c'è meno gente e le foto vengono meglio.
Come arrivare alla piazza
La piazza si trova all'incrocio tra Pall Mall, Strand e Whitehall, a Westminster. Il modo più semplice per arrivarci è la metropolitana. Le stazioni di Charing Cross e Leicester Square distano cinque minuti a piedi, e ci arrivi con le linee Bakerloo, Northern e Piccadilly.
Dalla stazione di Charing Cross puoi arrivarci a piedi in cinque minuti. Dalla stazione di Waterloo hai due opzioni: una camminata di 20 minuti o due fermate di metro fino a Charing Cross (linee Bakerloo e Northern).
Da Trafalgar Square a Big Ben ci sono circa 800 m, e a Buckingham Palace più o meno 1,2 km (sulla mappa). A piedi sono 10-15 minuti di passeggiata.
Qui sotto trovi una mappa interattiva, così non devi indovinare quale uscita prendere.
Trafalgar Square sulla mappa
⁉️🤔 Domande frequenti
Trafalgar Square è a pagamento?
No. L'ingresso alla piazza è gratuito, è aperta 24 ore su 24 (verificato il 03.09.2026 sulla pagina ufficiale). Paghi solo i biglietti per i musei e le piattaforme panoramiche nelle vicinanze.
Quanto dura una visita?
La piazza in sé richiede 30-40 minuti: la Colonna di Nelson, le fontane, la statua di Carlo I e il Fourth Plinth sono tutti vicini. Con la National Gallery, metti in conto almeno due ore. Un giro completo che include St Martin-in-the-Fields e la National Portrait Gallery richiede circa tre ore.
Si possono dare da mangiare ai piccioni?
No. Dare da mangiare ai piccioni nella piazza è vietato dal 2007 e, se lo fai, rischi una multa (secondo il regolamento della piazza).
Cosa c'è sul Fourth Plinth in questo momento?
Dal 2026 il plinth ospita la scultura «Lady in Blue» di Tschabalala Self (secondo il programma del Fourth Plinth). Prima c'erano il «Blue Cockerel», il modello di un hotel e lo scheletro di un cavallo. Le opere cambiano ogni 18 mesi o due anni, quindi controlla il programma prima di partire.
Come ci si arriva dalla stazione?
Da Charing Cross sono circa cinque minuti a piedi. Da Waterloo sono 20 minuti a piedi oppure due fermate di metro fino a Charing Cross. Il biglietto si compra con carta contactless o con il telefono, non serve una travelcard separata per il centro.
In breve: cosa prenotare
Se hai un solo giorno a Londra, inizia la mattina dalla piazza, prima che si riempia di gente. Poi vai alla National Gallery: l'ingresso è gratuito e la collezione è enorme.
Se viaggi con i bambini, aggiungi il London Eye e Madame Tussauds. Se vuoi vedere la città dall'alto, prenota in anticipo un biglietto per una terrazza panoramica.
Una piccola redazione che scrive guide per chi viaggia in autonomia. Viaggiamo in prima persona, ma non siamo stati ovunque: per questo verifichiamo sulle fonti ufficiali prezzi, orari e come arrivare.