Vulcano Paricutin: come arrivare al cratere e cosa vedere nei dintorni
Una buca in un campo di mais sembrava al contadino un comodo pozzo per l'immondizia. Un anno dopo, su quel punto sorgeva una montagna, che seppellì due villaggi sotto la lava.
Così è nato il Parícutin, uno dei vulcani più giovani della Terra, in Messico. È cresciuto davanti agli occhi di un uomo ed è diventato il primo vulcano di cui gli scienziati hanno seguito la vita dalla prima cenere fino all'estinzione.
Qui sotto trovi la parte pratica: come salire al cratere, cosa vedere nei campi di lava e come arrivare al vulcano con i tuoi mezzi.
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Come è nato il vulcano Parícutin
💡 In breve:
- Il Parícutin è nato in un solo inverno, in un campo di mais vicino a Uruapan.
- L'eruzione è durata nove anni, poi il vulcano si è spento.
- Dati aggiornati a 09/2026, verificati su Smithsonian Global Volcanism Program.
Il 20 febbraio 1943 il contadino Dionisio Pulido stava lavorando nel suo campo di mais vicino a Uruapan. Il terreno tremò, del fumo uscì da una crepa e verso sera un cono di cenere si stava già alzando sopra il mais. La prima eruzione del Parícutin è iniziata proprio quel giorno (dati aggiornati a 09/2026, Wikipedia).
La storia era iniziata prima. Pulido aveva trovato una buca profonda nel suo campo e per anni ci aveva buttato l'immondizia, che spariva senza lasciare traccia. Il contadino considerava quella buca comoda e non aveva idea che portasse al magma.
© Karla Yannín Alcázar Quintero (photographer) · CC BYFoto: Karla Yannín Alcázar Quintero (photographer), CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsNella prima settimana la montagna è cresciuta di oltre 150 metri. Le esplosioni e la cenere seppellirono i campi circostanti, e gli abitanti riuscirono ad andarsene perché il vulcano li avvertì in anticipo con un boato (dati aggiornati a 09/2026, dati dello Smithsonian Institution).
L'eruzione è durata nove anni. In quel periodo la cenere ha seppellito diversi villaggi e le colate di lava hanno coperto circa 18 chilometri quadrati di terreno (secondo Wikipedia). Il villaggio di Parícutin è scomparso del tutto sotto la lava, ma i suoi abitanti sono sopravvissuti. Del vecchio San Juan Parangaricutiro sono rimaste solo le rovine di una chiesa, e gli abitanti sono stati trasferiti nella nuova cittadina di Nuevo San Juan.
Il vulcano si è spento nel 1952. Da allora non ha più eruttato, e i vulcanologi lo annoverano tra i più studiati del pianeta (dati aggiornati a 09/2026, Britannica). Oggi puoi arrivare fino al cratere e vedere come è finita quell'eruzione.
Paesaggi lunari e i dipinti del dottor Atl
© LBM1948 · CC BY-SAFoto: LBM1948, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsMentre il vulcano eruttava, l'artista Gerardo Murillo, noto con lo pseudonimo di dottor Atl, lo osservava. Comprò un appezzamento di terreno da Dionisio Pulido e passò due anni a dipingere la crescita del cono (dati aggiornati a 09/2026, Museo Blaisten).
L'artista era affascinato dai vulcani molto prima del Paricutin, ma questo cono gli offrì la rara occasione di vedere un vulcano nascere con i propri occhi. Il risultato furono centinaia di schizzi e dipinti, oltre a un libro su come nasce e cresce un vulcano.
Anche dopo l'amputazione della gamba, il dottor Atl salì fino al cratere e lo sorvolò in elicottero in cerca dell'angolazione giusta. Le sue opere sono oggi conservate al Museo Blaisten di Città del Messico e in altre collezioni, e mostrano come sono cambiati nel tempo il colore della lava e la forma del cono.
Il vulcano Paricutin è dormiente
© LBM1948 · CC BY-SAFoto: LBM1948, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsTecnicamente, il Paricutin è considerato estinto. È un vulcano monogenetico: questi coni di solito eruttano una sola volta. Questo lo distingue dal Vesuvio, che eruttò molte volte e distrusse Pompei (dati Smithsonian Institution aggiornati a settembre 2026).
I pendii del Paricutin sono ancora caldi. Il vapore sale dalle fessure, l'aria sa di zolfo e vicino all'orlo del cratere il terreno diventa così caldo che non puoi restare a lungo nello stesso punto. Se decidi di avvicinarti proprio al bordo, resta sul sentiero segnalato.
Il cratere è ampio, e lungo il suo orlo corre un sentiero consumato da migliaia di turisti. Quasi nessuno rischia di scendere all'interno. Gli abitanti del posto paragonano il vulcano a una bestia addormentata e sconsigliano di metterne alla prova la pazienza.
Il compleanno del Paricutin
© AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SAFoto: AlejandroLinaresGarcia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsOgni anno, nel giorno del compleanno del vulcano, una processione religiosa si dirige verso di esso. Gli abitanti dei villaggi circostanti ringraziano le forze della natura per il fatto che l'eruzione non abbia causato vittime, e ricordano come la lava si fermò davanti alla chiesa.
Il campanile della chiesa della vecchia San Juan Parangaricutiro svetta ancora oggi sulla roccia solidificata. È il punto più riconoscibile ai piedi del vulcano e lo scatto migliore per le tue foto.
Alcuni viaggiatori lamentano mal di testa, altri parlano di un'ondata di energia. Le spiegazioni si cercano in uno speciale campo energetico attorno al giovane cono, ma non esistono dati confermati in merito.
Guide, cavalli e il punto panoramico
© LBM1948 · CC BY-SAFoto: LBM1948, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLa vista migliore sul vulcano, sui campi di lava e sulla chiesa semisepolta si apre dal punto panoramico nel villaggio di Angahuan. È anche qui che troverai una guida che ti mostrerà la strada per il cratere.
Puoi salire a piedi, a cavallo o in pickup fino alla base, e poi lungo il sentiero. A piedi dalla base al cratere ci vuole di solito circa mezz'ora, ma la salita si fa su cenere friabile ed è più dura di quanto sembri.
Il costo dipende dal modo in cui sali e dal numero di persone. Conviene verificare prezzo e orari con le guide sul posto o con gli organizzatori locali in anticipo.
Tour e biglietti a Uruapan
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Come arrivare al vulcano da solo
Il vulcano si trova nello stato del Michoacan, tra Uruapan e Los Reyes. A Uruapan c'è un aeroporto, e da lì alla base ci vuole meno di un'ora in auto (secondo l'enciclopedia libera).
© AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SAFoto: AlejandroLinaresGarcia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsAvere un'auto propria è l'opzione più comoda. Nei dintorni del vulcano ci sono diversi villaggi dove puoi lasciare l'auto e proseguire a piedi o a cavallo. Per le strade sterrate, scegli un veicolo con un'altezza da terra maggiore e confronta in anticipo le opzioni di noleggio auto in Messico su DiscoverCars.
Se non hai un mezzo tuo, ci sono gruppi organizzati che partono verso il vulcano da Uruapan e Patzcuaro. Con un'auto propria puoi vedere anche altri luoghi del Michoacán: laghi, cittadine storiche e campi di lava. Se preferisci il formato avventura, dai un'occhiata al nostro tour al vulcano.
Il vulcano Paricutin sulla mappa
Se viaggi in autonomia, pianifica il percorso in anticipo. Le strade di questa zona non sono asfaltate e alcune si allagano dopo la pioggia.
⁉️🤔 Domande frequenti
Si può salire al cratere del Paricutin?
Sì, la salita è aperta tutto l'anno, ma il sentiero passa su cenere friabile. Di solito ci vuole circa mezz'ora dalla base. Se non sei sicuro della tua resistenza, noleggia un cavallo o un pickup dalle guide di Angahuan. Non ci sono biglietti obbligatori; paghi solo i servizi della guida.
Quanto costa visitare il vulcano?
Non c'è un biglietto d'ingresso separato per il vulcano. Paghi solo il trasporto e i servizi della guida, e il prezzo dipende da come sali e dal numero di persone nel tuo gruppo. Conferma l'importo esatto con gli organizzatori di Angahuan. Il contante tornerà utile; le carte non sono accettate ovunque nel villaggio.
Qual è il periodo migliore per andare al Paricutin?
La stagione secca va da novembre a maggio, e in questo periodo le strade e i sentieri sono percorribili. Nella stagione delle piogge le strade sterrate si allagano e i pendii diventano scivolosi. La mattina è meglio della sera: meno caldo e meno gente al cratere. Porta acqua e un cappello; non c'è ombra ovunque sui pendii.
Cosa vedere vicino al vulcano?
Il sito principale nelle vicinanze sono le rovine della chiesa nella vecchia San Juan Parangaricutiro, sepolta per metà sotto la lava. Vicino ci sono il villaggio di Angahuan e la nuova città di Nuevo San Juan, dove sono stati trasferiti gli abitanti del vecchio villaggio. Lì puoi trovare una guida e lasciare l'auto. A un giorno di macchina ci sono i laghi e i vecchi paesi del Michoacan, tra cui Patzcuaro.
Il vulcano è pericoloso adesso?
Il Paricutin è classificato come estinto; non ci sono state eruzioni dal 1952. Non devi scendere nel cratere. Resta sul sentiero segnalato sui pendii.
In breve: cosa prenotare
Il Paricutin non vende biglietti, ma offre un'esperienza rara: salire al cratere sulla cenere fresca.
- Se vai per un giorno da Uruapan: noleggia un'auto e sali al cratere la mattina.
- Se vuoi andare senza auto: prenota un posto su un tour di gruppo da Uruapan o Patzcuaro.
- Se viaggi con bambini o non te la senti per una lunga salita: organizza un cavallo ad Angahuan.
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Una piccola redazione che scrive guide per chi viaggia in autonomia. Viaggiamo in prima persona, ma non siamo stati ovunque: per questo verifichiamo sulle fonti ufficiali prezzi, orari e come arrivare.