💀 Tag der Toten in Mexiko: ein Leitfaden zu Feiertagstraditionen

Der Satz „Wir leben, solange sie sich an uns erinnern“ ist für Mexikaner keine leere Worthülse. Viele von ihnen glauben, dass die Seelen der Verstorbenen diejenigen, die sie nicht vergessen haben, kurz besuchen können. Daher beginnen in Mexiko jedes Jahr ab Mitte Herbst die Vorbereitungen für einen der größten und schönsten Feiertage des Landes – den Tag der Toten (spanisch: El Día de Muertos). Lesen Sie mehr über dieses Fest in unserem Artikel.

Eine kleine Geschichte

Der Totenkult und Rituale zum Gedenken an verstorbene Angehörige gibt es auf dem amerikanischen Kontinent seit mehreren tausend Jahren. Die Tradition, den Tag der Toten zu feiern, hat ihre Wurzeln im heidnischen Glauben der indigenen Völker Mesoamerikas – der Azteken und Mayas.

Die spanischen Konquistadoren, die kamen, um die Länder der Neuen Welt zu erobern, versuchten mit aller Kraft, die Indianer zum katholischen Glauben zu bekehren und ihnen ihre eigene Kultur aufzuzwingen.

So wird beispielsweise am 1. November nach dem katholischen Kalender Allerheiligen gefeiert und am 2. November ist Allerseelen. An diesen Tagen sollen Spenden an die Kirche geleistet werden.

Allerdings hatten die Einheimischen ihre eigene Vorstellung davon, wie es sein sollte. Daraus ergibt sich: Der 1. November ist in Mexiko der Tag der Engel, zu Ehren verstorbener Kinder, und der 2. November ist der Tag der Toten, an dem der Erwachsenengeneration gedacht wird. Und die Opfergaben werden nicht zum Kirchenaltar gebracht, sondern den Verstorbenen selbst auf Hausaltären oder Friedhöfen. Und der Feiertag selbst ist völlig anders als eine Beerdigung. Es ist eher ein lauter Spaß, wenn Verwandte, auch Verstorbene, zu Besuch eingeladen werden.

Interessante Tatsache: Im Jahr 2003 hat die UNESCO den Tag der Toten in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen.

Im 20. Jahrhundert hatte der Feiertag praktisch seine Bedeutung verloren. Für die Bewohner großer Städte wurde es Teil der Folklore und blieb nur in den Provinzen. Doch mit der wachsenden Beliebtheit des amerikanischen Halloween, oder besser gesagt im Gegensatz dazu, wurde der Tag der Toten mit all seinen Traditionen wiederbelebt.

Interessante Tatsache: Im Schulkalender ist der Tag der Toten als Feiertag aufgeführt. Daher wurden die Kurse der Schüler abgesagt. Gleichzeitig ist der Feiertag für den erwerbstätigen Teil der Bevölkerung nicht offiziell. Heutzutage ist der Arbeitgeber nicht verpflichtet, seinen Mitarbeitern einen freien Tag zu gewähren, geschweige denn das Doppelte für die Fahrt zur Arbeit zu bezahlen.

Während der gesamten Zeit der Feier werden in den Häusern Altäre errichtet – „ofrendas“ mit den Dingen der Verstorbenen, die ihnen zu Lebzeiten am Herzen lagen. All dies ist mit Blumen und Leckereien geschmückt. 

Was ist sonst noch auf dem Altar zu sehen?

Die Traditionen unterscheiden sich in den verschiedenen Regionen des Landes, es gibt jedoch grundlegende Elemente, die am häufigsten auf Bestattungsaltären zu finden sind:

• Fotos oder Fotos des Verstorbenen, wenn der Altar für mehrere Personen bestimmt ist;
• Das Kreuz ist Teil des katholischen Einflusses;
• Es gibt viele goldene Ringelblumen, die mit ihrem Duft den Verstorbenen zum Altar führen sollen;
• Kerzen. Lila steht für Trauer und Weiß dient als Orientierungshilfe; 
• Totenbrot, das seit Anfang Oktober verkauft wird, weil es sehr lecker und für die Lebenden durchaus geeignet ist; 
• Heiße Schokolade wird normalerweise mit Brot serviert;
• Zuckerschädel;
• Über dem Altar hängen Seidenpapiergirlanden. Es wird angenommen, dass der Verstorbene angekommen ist, wenn sich die geschnitzten Laken im Wind wiegen. 
• Essen, das dem Verstorbenen geschmeckt hat;
• Wasser, damit der Verstorbene unterwegs trinken kann. Manche legen Seife und ein Handtuch zur Waschung;
• Weihrauch und Harz, die verbrannt werden, um den Ort zu reinigen;
• Eine Figur des Hundes Itzcuintli, wenn der Altar einem Kind gewidmet ist; 
• Blumenbogen, wie ein Portal aus der Welt der Toten;
• Alkohol, normalerweise Tequila, Mezcal oder Pulque.

Manchmal wird für einen solchen Altar mehrere Monate lang das gesamte Familienbudget ausgegeben. Je nach Einkommen. Sie können sehr einfache Altäre finden, aber auch luxuriöse. 

Interessante Tatsache: Die mexikanische Wand aus mehr als 5,5 Tausend Zuckerschädeln ist im Guinness-Buch der Rekorde enthalten.

Was ist auf dem Friedhof?

Auch auf Friedhöfen gibt es viele Besucher. Sie schmücken die Gräber mit goldenen Ringelblumen und Bändern, bringen Geschenke mit, stellen überall Kerzen und Weihrauch auf. Sogar die Wege zum Friedhof sind vollständig von brennenden Kerzen gesäumt. Der Legende nach hilft dieses Licht den Toten, schneller den Weg nach Hause zu finden. 

Ein weiteres wichtiges Merkmal der modernen Feier zum Tag der Toten ist „Calavera Catrina“. Mexikanische Frauen bemalen ihre Gesichter wie einen tätowierten Totenkopf und schmücken ihre Köpfe mit Blumen. Es wird angenommen, dass der Stil der traditionellen Kleidung zum Tag der Toten durch den Zinkstich von Calavera Catrina des Künstlers José Posada beeinflusst wurde. Wo Calavera ein Totenkopf ist und Catherine eine gut gekleidete Person, ein Dandy. Es zeigt den Schädel eines Mädchens mit einem damals modischen Hut, der mit Blumen geschmückt ist (das Entstehungsjahr des Stichs war 1913). Das bedeutet, dass hinter reicher Kleidung oft Menschen stecken, deren Seele tot ist, und vor dem Tod sind wir alle gleich.

Es gibt eine andere Meinung, dass der Prototyp von Calavera Catrina die alte indische Todesgöttin Mictlancihuatl war.

Fun Fact: Der Calavera Catrina-Stil ist nicht nur in Mexiko beliebt. Bunt bemalte Totenköpfe sind in verschiedenen Teilen der Welt auf Kleidungsstücken und auf Bildschirmschonern von Gadgets zu sehen. Das Bild der Mexikanerin Katrina wird für Tätowierungen und bei Fotoshootings verwendet.

In einigen Regionen des Landes gibt es die Tradition, die Kleidung des Verstorbenen zu tragen und das Gesicht mit schneeweißer Farbe zu bedecken. Der Legende nach soll sich der Geist des Verstorbenen auf diese Weise wie „einer der ihren“ fühlen.

Wo findet der Feiertag statt?

In verschiedenen Teilen Mexikos gibt es unterschiedliche Einstellungen zum Tag der Toten. 

Im Bundesstaat Yucatan hört man beispielsweise noch immer den Namen des Feiertags Hanal Pixan, was „Nahrung für die Seele“ bedeutet . Und im östlichen Teil der Halbinsel Yucatan, im Bundesstaat Quintana Roo, wird der Tag der Toten praktisch nicht gefeiert und gilt nicht als traditionell.

Aber im Bundesstaat Oaxaca liebt man diesen Feiertag die ganze Zeit. Und am Tag der Toten werden in der Landeshauptstadt viele Altäre errichtet: einer schöner als der andere. Sie sollten unbedingt einen Blick in das Pantheon von Xochimilco und San Felipe werfen – während der Feiertage gibt es viel Musik, Blumen und heiße Schokolade. Die farbenprächtigsten Paraden finden jedoch in der Stadt San Agustin Etla statt, eine halbe Autostunde von Oaxaca entfernt.

In Mexiko-Stadt beginnen die Aktivitäten Ende Oktober. Es finden Paraden der fantastischen Kreaturen „Alebrijes“ und „Große Katharina“ statt. Aber die am meisten erwartete Parade zum Tag der Toten ist für den 4. November 2023 geplant – Datum und Uhrzeit ändern sich jedes Jahr. Es beginnt um 17:00 Uhr an der Puerta de los Leones und führt in Richtung Zocalo. Die Wirkung hält etwa 3 Stunden an.

Interessante Tatsache: Die Tradition, zu Ehren des Tages der Toten einen Karneval abzuhalten, begann dank des James-Bond-Blockbusters. Obwohl der Feiertag selbst schon sehr lange existierte, wurde 2015 anlässlich der Dreharbeiten zum Film „007: Spectre“ erstmals eine dekorative Parade zu seinen Ehren organisiert. Den Mexikanern gefiel die Idee so gut, dass der Karneval jährlich abgehalten wurde. Jetzt ist es eine Kostümshow mit Musik und Tanz, die Tausende von Touristen nach Mexiko-Stadt lockt.

Wenn Ihr Besuch in Mexiko jedoch nicht während der Feiertage geplant ist, Sie aber die Traditionen des Tages der Toten kennenlernen möchten, dann besuchen Sie die Region Coyoacán. Dies ist der unkonventionelle Teil von Mexiko-Stadt, der einst die kreative Werkstatt von Frida Kahlo war. Und hier wird das ganze Jahr über der Tag der Toten gefeiert. 

Hier können Sie die bunte Welt des Feiertags und seiner Rituale hautnah erleben, durch die malerischen Straßen schlendern und sich wie ein Teil der mexikanischen Kultur fühlen. 

Im Bundesstaat Michoacan sind die Traditionen zum Tag der Toten tief in der lokalen Kultur verankert. Die Hauptattraktion des Urlaubs ist die Insel Janitsio. Es liegt im Zentrum des Pátzcuaro-Sees und ist nur mit dem Boot erreichbar. Es gibt einen wunderschönen Friedhof voller Blumen, Kerzen und Leckereien für die Toten. Aber an Feiertagen sind hier zu viele Touristen.

Rund um den Patzcuaro-See gibt es ebenso interessante Orte mit einer intimeren Atmosphäre. Auf der Insel Jaracuaro können Sie beispielsweise den traditionellen Tanz der alten Männer sehen. Und in Arokutin und Tzintzuntzan sind die Friedhöfe eindrucksvoll geschmückt.

Interessante Tatsache: Die Bewohner des Dorfes Pomuche (Bundesstaat Campeche) haben eine besondere Tradition. Sie waschen die Knochen ihrer toten Verwandten. Und zwar im wahrsten Sinne des Wortes. Am Tag der Toten werden die Krypten geöffnet und die sterblichen Überreste der Verstorbenen gereinigt, gewaschen und sorgfältig bis zum nächsten Jahr wieder an ihren Platz gebracht.

Wo findet der Feiertag noch statt?

Neben Mexiko wird der Tag der Toten auch in Guatemala, Nicaragua, Honduras und El Salvador gefeiert. 

Allerdings feiert jeder diesen Feiertag auf seine eigene Weise. In Guatemala beispielsweise ist heutzutage der Einfluss der katholischen Kirche zu spüren, so dass das Land am 1. November Allerheiligen feiert und am 2. November der Gläubigen gedenkt, die in eine andere Welt übergegangen sind. 

In Honduras treffen sich am 2. November Verwandte und Freunde, es spielt Musik und alle gedenken der Verstorbenen. Am Ende wird traditionell ein Gebet gesprochen.

Ein paar abschließende Tipps

1 Buchen Sie Ihre Unterkunft im Voraus. Viele Touristen strömen an Orte, an denen der Tag der Toten im Urlaub besonders feierlich gefeiert wird. Um das beste Preis-Leistungs-Verhältnis für Ihre Unterkunft zu erhalten, buchen Sie am besten im Voraus.

2 Zeigen Sie Respekt. Auch wenn viele Friedhöfe für jedermann zugänglich sind, sollten Sie bedenken, dass es sich hier immer noch um einen Ort der Privatsphäre der Familie handelt. Seien Sie diskret und bitten Sie um Erlaubnis, Fotos machen zu dürfen.

3 Planen Sie Ihre Zeit. Besonders wenn Sie mit dem Auto anreisen, müssen Sie mit Staus rechnen. Das bedeutet: Um überall pünktlich zu sein, ist es besser, flexibel zu planen und im Voraus abzureisen.

4 Probieren Sie alle Leckereien aus. Das am Tag der Toten zubereitete Essen ist köstlich und authentisch. Essen Sie nicht zu viel, bevor Sie die Wohnung verlassen, damit Sie alles probieren können.