💀 De dödas dag i Mexiko: en guide till semestertraditioner

Frasen ”Vi lever så länge de kommer ihåg oss” är inte tomma ord för mexikaner. Många av dem tror att de avlidnas själar kort kan besöka dem som inte har glömt dem. Därför börjar varje år från mitten av hösten i Mexiko förberedelserna för en av de största och ljusaste helgdagarna i landet – de dödas dag (spanska: El Día de Muertos). Läs mer om denna fest i vår artikel.

Lite historia

Dödskulten och ritualer förknippade med minnet av avlidna släktingar har funnits på den amerikanska kontinenten i flera tusen år. Traditionen att fira de dödas dag är rotad i den hedniska övertygelsen hos ursprungsbefolkningen i Mesoamerika – aztekerna och mayafolket.

De spanska conquistadorerna, som kom för att erövra den nya världens länder, försökte med all sin kraft att omvända indianerna till den katolska tron ​​och påtvinga sin egen kultur.

Så, till exempel, den 1 november, enligt den katolska kalendern, firas Alla helgons dag och den 2 november är Alla själars dag. Dessa dagar är det meningen att du ska ge donationer till kyrkan.

Men lokalbefolkningen hade sin egen uppfattning om hur det skulle vara. Som ett resultat: 1 november är änglarnas dag i Mexiko, för att hedra avlidna barn, och 2 november är de dödas dag, under vilken den vuxna generationen minns. Och offren förs inte till kyrkans altar, utan till de avlidna själva på hemaltaren eller kyrkogårdar. Och själva semestern är helt annorlunda än en begravning. Det är mer bullrigt när släktingar, även avlidna, bjuds in på besök.

Kul fakta: 2003 inkluderade UNESCO de dödas dag på sin lista över mänsklighetens immateriella kulturarv.

På 1900-talet hade semestern praktiskt taget förlorat sin relevans. För invånare i stora städer blev det en del av folklore och förblev bara i provinserna. Men med den växande populariteten för amerikansk Halloween, eller snarare i motsats till den, har de dödas dag återupplivats igen med alla dess inneboende traditioner.

Kul fakta: Skolans kalender listar de dödas dag som en helgdag. Därför har elevernas klasser ställts in. Samtidigt är semestern inte officiell för den arbetande delen av befolkningen. Nuförtiden är arbetsgivaren inte skyldig att ge sina anställda en ledig dag, än mindre betala dubbel för att gå till jobbet.

Under hela firandet byggs altaren i hus – ”ofrendas” med de avlidnes saker som var kära för dem under deras livstid. Allt detta är dekorerat med blommor och godsaker. 

Vad mer kan du se på altaret?

Traditioner skiljer sig åt i olika regioner i landet, men det finns grundläggande element som oftast finns på begravningsaltaren:

• Fotografier eller fotografier av den avlidne, om altaret är avsett för flera personer;
• Korset är en del av det katolska inflytandet;
• Det finns många gyllene ringblommor, som borde leda den avlidne till altaret med sin arom;
• Ljus. Lila är för sorg, och vitt är för en guide; 
• De dödas bröd, som har varit till försäljning sedan början av oktober eftersom det är mycket gott och ganska lämpligt för de levande; 
• Varm choklad serveras vanligtvis med bröd;
• Sockerskallar;
• Mjukpappersgirlanger hängs ovanför altaret. Man tror att om de snidade arken svajar i vinden, så har den avlidne anlänt; 
• Mat som den avlidne gillade;
• Vattna så att den avlidne kan dricka från vägen. Vissa lägger tvål och en handduk för tvättning;
• Rökelse och harts, som bränns för att rena platsen;
• En statyett av hunden Itzcuintli, om altaret är tillägnat ett barn; 
• Blombåge, som en portal från de dödas värld;
• Alkohol, vanligtvis tequila, mezcal eller pulque.

Ibland spenderas hela familjens budget på ett sådant altare i flera månader. Beroende på inkomst. Du kan hitta mycket enkla altare, eller så kan du hitta lyxiga. 

Intressant fakta: Den mexikanska väggen med mer än 5,5 tusen sockerskallar ingår i Guinness rekordbok.

Vad finns på kyrkogården?

Det är också många besökare på kyrkogårdar. De pryder gravarna med guldblommor och band, tar med presenter, ställer ut ljus och rökelse överallt. Även vägarna till kyrkogården är helt kantade av tända ljus. Enligt legenden hjälper detta ljus de döda att hitta hem snabbare. 

Ett annat viktigt attribut för det moderna firandet av de döda är ”Calavera Catrina”. Mexikanska kvinnor målar sina ansikten som en tatuerad skalle och dekorerar sina huvuden med blommor. Stilen på traditionella Day of the Dead-klädseln tros ha påverkats av konstnären José Posadas zinkgravyr av Calavera Catrina. Där Calavera är en dödskalle, och Catherine är en välklädd person, en dandy. Den föreställer skallen på en flicka i en hatt, moderiktig på den tiden, dekorerad med blommor (året då gravyren skapades var 1913). Det betyder att bakom rika kläder finns det ofta människor som är döda i själen, och före döden är vi alla lika.

Det finns en annan åsikt att prototypen av Calavera Catrina var den gamla indiska dödsgudinnan Mictlancihuatl.

Kul fakta: Calavera Catrina-stilen är populär inte bara i Mexiko. Ljust målade dödskallar kan ses i olika delar av världen i klädesplagg och på skärmsläckare för prylar. Bilden av den mexikanska Katrina används för tatueringar och under fotograferingar.

I vissa regioner i landet finns det en tradition att bära den avlidnes kläder och täcka ansiktet med snövit färg. Enligt legenden kommer andan hos den avlidne som kommer att kännas som ”en av sina egna”.

Var äger semestern rum?

I olika delar av Mexiko varierar attityden till de dödas dag. 

Till exempel, i delstaten Yucatan kan du fortfarande höra namnet på semestern Hanal Pixan, som betyder ”mat för själen.” Och i den östra delen av Yucatanhalvön, i delstaten Quintana Roo, firas de dödas dag praktiskt taget inte och anses inte vara traditionell.

Men i delstaten Oaxaca älskar de denna semester hela tiden. Och på de dödas dag är många altare uppförda i delstatens huvudstad: det ena vackrare än det andra. Du bör definitivt titta in i pantheonen Xochimilco och San Felipe – under semestern finns det mycket musik, blommor och varm choklad. Men de mest färgstarka paraderna äger rum i staden San Agustin Etla, en halvtimmes bilresa från Oaxaca.

I Mexico City börjar aktiviteterna i slutet av oktober. Parader av fantastiska varelser ”Alebrijes” och ”Great Catherines” äger rum. Men den mest efterlängtade Day of the Dead-paraden är planerad till den 4 november 2023 – datum och tid ändras varje år. Det börjar klockan 17:00 vid Puerta de los Leones och går mot Zocalo. Effekten varar i cirka 3 timmar.

Kul fakta: Traditionen att hålla en karneval för att hedra de dödas dag började tack vare James Bond-storfilmen. Trots att själva semestern existerade under mycket lång tid, anordnades en dekorativ parad för att hedra den först 2015 för inspelningen av filmen ”007: Spectre”. Mexikanerna gillade idén så mycket att karnevalen började hållas årligen. Nu är det en kostymshow med musik och dans som lockar tusentals turister till Mexico City.

Men om ditt besök i Mexiko inte är planerat under semestern, men du vill bekanta dig med traditionerna från de dödas dag, besök sedan Coyoacan-regionen. Detta är den bohemiska delen av Mexico City, som var Frida Kahlos kreativa verkstad. Och här firas de dödas dag året runt. 

Här kan du beröra semesterns färgstarka värld, dess ritualer, promenera längs de pittoreska gatorna och känna dig som en del av den mexikanska kulturen. 

Delstaten Michoacan är där Day of the Dead-traditionerna verkligen är förankrade i den lokala kulturen. Semesterns huvudattraktion är ön Janitsio . Det ligger i centrum av sjön Patzcuaro och kan endast nås med båt. Det finns en vacker kyrkogård fylld med blommor, ljus och godsaker till de döda. Men på helgdagar är det för många turister här.

Runt Patzcuarosjön finns lika intressanta platser med en mer intim atmosfär. På ön Jaracuaro kan du till exempel se den traditionella dansen av de gamla männen. Och i Arokutin och Tzintzuntzan är kyrkogårdarna imponerande utsmyckade.

Intressant fakta: Invånarna i byn Pomuche (staten Campeche) har en speciell tradition. De tvättar sina döda släktingars ben. Och i bokstavlig mening. På de dödas dag öppnas krypterna och kvarlevorna av den avlidne rengörs, tvättas och sätts försiktigt tillbaka på plats till nästa år.

Var annars äger semestern rum?

Förutom Mexiko firas Day of the Dead även i Guatemala, Nicaragua, Honduras och El Salvador. 

Men alla firar denna högtid på sitt eget sätt. Till exempel i Guatemala märks nuförtiden den katolska kyrkans inflytande, så den 1 november firar landet Alla helgons dag, och den 2 november firar de troende som har gått vidare till en annan värld. 

I Honduras, den 2 november, träffas släktingar och vänner, musik spelar och alla minns den avlidne. I slutet sägs traditionellt en bön.

Några sista tips

1 Boka ditt boende i förväg. Många turister flockas till platser där de dödas dag firas särskilt högtidligt under högtiden. För att få det bästa värdet för ditt boende är det bäst att boka i förväg.

2 Visa respekt. Trots att många kyrkogårdar är öppna för alla, kom ihåg att detta fortfarande är en plats för familjens integritet. Var diskret och be om lov att ta bilder.

3 Planera din tid. Speciellt om du reser med bil, var beredd på att sitta i bilköer. Det betyder att för att komma i tid överallt är det bättre att göra flexibla planer och åka iväg i förväg.

4 Prova alla godsaker. Maten som tillagas på Day of the Dead är utsökt och autentisk. Ät inte för mycket innan du lämnar lägenheten så du kan prova allt.