У центрі Венеції, де води Гранд-каналу впадають у лагуну, височіє грандіозний палац. Його розкішні зали наповнені спогадами колишньої тріумфальної та багатої історії Венеціанської республіки. Це палаццо дожів – правителів унікальної морської імперії. Дивовижне архітектурне диво є символом державності і є головною пам'яткою міста. У будівлі крім апартаментів дожів розташовані просторі зали для засідань сенаторів, магістрів та верховних суддів.
Історія будівництва
До кінця X століття Венеція стає могутньою морською державою на чолі з дожем. На той час його резиденція мала вигляд простої без особливих надмірностей дерев'яної будівлі, оточеної великою стіною з вежами. Острівне становище Венеції зумовлювало зародження особливого державного устрою та самобутності у політиці. Протягом кількох століть поступово формувалася складна система управління, що поєднує монархію, олігархію та демократію. Привілейовані місцеві громади обирали главу республіки – дожа. Він був правителем з обмеженими повноваженнями. Справжнє керівництво Венеції здійснювало почесне стан, зокрема Велику раду і Сенат.
Стародавній палац закритий захисними укріпленнями не відповідав нову систему керівництва республіки з її розширеними економічними та політичними можливостями. Венецію захищав бойовий флот, тому потреба у будівництві потужної фортеці була відсутня. Місто потребувало будівлі, яка здатна буде помістити весь урядовий апарат законодавчої, виконавчої та судової влади в одному місці.
З 1309 почалося будівництво палацу в готичному стилі. Виникнення нових течій того періоду в архітектурі та мистецтві ознаменувалося поступовим розширенням площі залів палаццо, будівництвом нових корпусів та оздобленням фасаду витонченими архітектурними елементами декору. Венеціанські художники та майстри займалися окрасою палацу у вигляді скульптур та фресок. У 1424 році палаццо набуло незвичайної кубічної форми з внутрішнім двором. У XVI столітті пожежі кілька разів ушкоджували резиденцію, що призводило до нового будівництва та відновлення фасаду.
Основна концепція Палацу дожів полягала в тому, щоб навіяти навколишній світ поняття про незалежність, велич і фінансове благополуччя Венеції. Поєднання в архітектурі суворості, легкості та вишуканості форм мало залишити незабутнє враження в очах іноземних послів. Після падіння Венеціанської республіки Палац дожів втратив своє могутнє значення. До приєднання до Італії в 1866 році місто знаходилося під протекторатом Франції, а потім Австро-Угорщини. Палаццо було перетворено на бібліотеку, а деяких залах розташувалися комерційні підприємства.
Наприкінці XIX століття з ініціативи італійської влади проводиться всеосяжна реконструкція: замінюються багато колон, реставруються скульптури і фрески. Будівля передається до державного управління з охорони пам'яток. З 1923 палац офіційно є музеєм.
Архітектура та стиль
Зовнішній вигляд архітектурного шедевра незвичайний. Один фасад палацу дожів виходить на лагуну, а інший – на площу Святого Марка. Масивна строга будівля спочиває на легких ажурних колонадах. Весь нижній поверх насичений круглими арками. Другий ярус представлений поруч тонких колон, що утворюють відкриту лоджію. Наскрізні аркади надають витонченості архітектурному стилю. Капітель кожної колони оброблена різьбленими скульптурами. Колонади в готичному стилі витончено поєднуються зі східним декором.
Центральна частина палаццо прикрашена великим балконом, з якого височить статуя Правосуддя. Верхньою частиною палацу є гладка стіна з великими склепінними вікнами. Дах увінчаний зубчастим карнизом, де височіють невеликі гострокінцеві вежі з вигадливим орнаментом. Фасад облицьований рожевим, білим і сірим мармуром.
Головним входом у палац є ворота, обрамлені декоративними візерунками, шпилями та барельєфами. Над ними височіє скульптура дожа Франческо Фоскарі, який схиляє коліна перед крилатим левом. З боків воріт стоять статуї молодих жінок, які символізують силу та милосердя. Проходячи під стрілчастою аркою, перед відвідувачами відкривається величний вид на сходи Гігантів. Її щаблі ведуть до великих скульптур Марса і Нептуна, які вважаються покровителями Венеції.
Внутрішнє подвір'я палаццо оточене мармуровими аркадами, а по центру встановлено два бронзові невеликі басейни з джерельною водою. Тут можна побачити багато різноманітних скульптур біблійних персонажів, філософів та вчених Стародавньої Греції.
Зали
Палац складається з кількох корпусів: резиденція дожів, зали Правосуддя та Великої ради. Палаццо вражає великою кількістю приміщень, кожні з яких мають свою назву та призначення. Стіни та стелі палат прикрашені чудовими картинами, статуями та ліпниною. Оздобленням внутрішнього інтер'єру займалися найкращі скульптури та художники середньовічної Італії. Живопис у залах мав сакральне значення для членів уряду. Через картинну алегорію прославлялися та ідеалізувалися державні рішення Венеції.
Найбільшим приміщенням палацу є зал Великої ради. Його довжина складає 53 метри, а ширина 25 метрів. Тут одночасно могли засідати понад 2 000 почесних венеціанців, які обговорювали поточні проблеми країни. За троном дожа височить художнє полотно «Рай» з габаритами 22х7 м, що оспівує красу Венеції. Стіни та стеля розписані картинами, облямованими позолоченими візерунками. Вони зображують сцени бойових подвигів венеціанців на суші та на морі.
Кабінет дожа прикрашений дерев'яною різьбленою стелею, мальовничими фризами, ліпниною та мармуровим каміном. М'які меблі, покриті золотою оксамитовою тканиною, лакований стіл і дзеркала надають приміщенню особливої вишуканості. У залі Сенату можна побачити унікальні панно відомого венеціанського художника Тінторетто, розписані на стелі. Головними фігурами картин є образ Христа та дожі. Це своєрідний натяк на те, що сенатори, які відповідали за економіку та зовнішню політику Венеції, перебували під опікою сина Божого.
Відвідувачів музею неодмінно вразить помпезна картина Дж. Тьєполо у залі Чотирьох дверей під назвою «Венеція сприймає дар Нептуна». Художник витончено зобразив Венецію образ жінки з королівської мантією, до ніг якої Нептун висипає з чаші золоті монети. Члени уряду Венеції, які розслідували державні злочини, засідали у залі Ради Десяти. Стеля цієї кімнати розділена різьбленими позолоченими обрамленнями з полотнами, що інтерпретують міфологічні судові розгляди.
Приміщення, де засідали магістри, обрамлене полотнами голландського художника Ієроніма Босха. Картини зображують сатиру над людськими пороками, спокусою та викупленням гріха. Палац дожів вражає своєю функціональністю. Крім робочих залів для влади, у будівлі розташовані дві в'язниці. Одна із свинцевими стінами під дахом, а інша знаходиться у підвальному приміщенні на рівні води. Відомими в'язнями палаццо дожів були Джордано Бруно та Джакомо Казанова.
Час роботи та вартість квитків до палацу
Палаццо дожів для відвідувачів відкриває свої гостинні ворота з 8:30 до 19:00 (тепла пора року з квітня по жовтень) і до 17:30 (холодно з листопада по березень). Вартість єдиного квитка із відвідуванням усіх залів складає 20 євро.
Де знаходиться і як дістатися
Палац розташований у районі площі Сан-Марко, де зосереджено основні пам'ятки Венеції, тому дістатися до архітектурної споруди досить просто. Сюди припливають водні автобуси (вапоретто), борозенні води Великого каналу. Поруч із палаццо знаходиться пристань, куди прибувають пороми та пасажирські лайнери.