🧛 Bucarest : ville de contrastes et de légendes

Lorsqu’on planifie un voyage indépendant, on se souvient tout d’abord de la capitale de l’État. Mais cette approche de la planification des voyages ne fonctionne pas toujours. La capitale de la Roumanie, Bucarest, se perd au milieu de Brasov, Peles, Bran, Sibiu, Timisoara et de plusieurs autres villes. Voyons si Bucarest tombe de plus en plus souvent dans l’oubli touristique à juste titre.

Comment aller là

Pour visiter la Roumanie, les touristes ont besoin d’un visa: soit un visa national roumain, soit un visa multi-Schengen. Veuillez noter que le pays ne fait pas encore partie de la zone Schengen et, par conséquent, un visa roumain ne vous donne pas le droit de voyager sans barrières dans toute l’Union européenne. Avec un visa multi-Schengen, ces problèmes ne se poseront pas, alors qu’en entrant depuis la Moldavie voisine, vous risquez d’être refusé du côté roumain. 

Alternative: trains et bus

Lorsque vous voyagez depuis la Hongrie voisine, utilisez les trains de la compagnie ferroviaire nationale hongroise MAV. Nous avons écrit ici sur l’expérience du train de nuit Budapest – Bucarest. En cas de voyage depuis d’autres villes roumaines, le site Internet des chemins de fer roumains CFR Calatori vous aidera (fonctionne uniquement via VPN). Dans les deux cas, vous arriverez à la gare de Bucuresti Nord, qui dès les premiers pas vous impressionnera par sa taille et… pour l’avenir, l’esprit de l’ère communiste est toujours dans l’air. Nous avons écrit ici sur l’expérience du train de nuit Buda Pest – Bucarest. En cas de voyage depuis d’autres villes roumaines, le site Internet des chemins de fer roumains CFR Calatori vous aidera (fonctionne uniquement via VPN). Dans les deux cas, vous arriverez à la gare de Bucuresti Nord, qui dès les premiers pas vous impressionnera par sa taille et… pour l’avenir, l’esprit de l’ère communiste est toujours dans l’air.

Enfin, vous pouvez utiliser le service de bus assez développé. Un certain nombre de vols internationaux vers la capitale roumaine sont opérés par Flixbus. Il vous emmènera de Sofia bulgare, de Budapest hongroise, de Chisinau moldave et le plus patient (plus d’une journée de trajet) de Varsovie polonaise. D’autres options avec transferts sont également possibles. Pour voyager en Roumanie, utilisez l’agrégateur de billets local Autogari, où vous trouverez les billets les moins chers.

Vous pouvez vous déplacer dans Bucarest en utilisant les bus et les tramways, et parfois le métro. Il y a des kiosques à billets dans les principales gares de la ville, où je recommande d’acheter un ticket journalier, 4 euros (à partir de 2022).

Bucarest. informations générales

Bucarest est surnommé le «Paris roumain ». Le titre, très pathétique et obligeant à bien des choses, fut donné à la ville pour le boulevard de l’Unification, semblable aux Champs-Élysées, et à l’Arc de Triomphe. C’est à vous de juger si cela suffit pour comparer avec la capitale de la France.

Je préfère trouver quelque chose d’unique dans chaque ville. Et à Bucarest, c’est son éclectisme. Une combinaison si maladroite et parfois tout simplement inappropriée de formes et de styles architecturaux que j’ai naturellement commencé à comparer la ville à Frankenstein. Mais il ne faut pas blâmer la capitale roumaine pour cela. Car ce n’est pas elle qui est responsable, mais ses maîtres temporaires de 1947 à 1989, qui représentaient l’un des régimes communistes les plus brutaux de tous les temps. Les communistes, qui méprisaient le passé royal, détruisirent sans pitié les excès architecturaux qu’ils jugeaient inappropriés, les remplaçant par des exemples du style Empire stalinien.

Cependant, ce ne sont pas les communistes seuls qui ont sculpté l’aspect moderne et très étrange de la ville. Cela fait 30 ans que le système du pays a changé, mais les goûts des urbanistes sont restés uniques. C’est pourquoi les églises les plus anciennes de la ville cohabitent avec de nouveaux bâtiments de style high-tech. Comme diraient les jeunes, c’est surréaliste et c’est tout. 

Le côté artistique et architectural de la capitale roumaine est une mosaïque extrêmement étrange. À certains endroits, les créateurs de ce Frankenstein ont arraché de meilleurs morceaux: quelque chose de Paris, quelque chose de Budapest, et quelque part l’échelle soviétique et la solidité des bâtiments de l’époque de l’URSS. Toutes ces parties désintégrées de «corps différents» sont maintenues ensemble par tout ce qu’elles peuvent trouver. Les quartiers résidentiels délabrés du centre-ville, le pseudo-classicisme des immeubles restaurés, ou encore les centres d’affaires éblouissants. Franchement, créer un itinéraire cohérent pour une promenade dans la ville de Bucarest était pour moi l’un des principaux défis en tant que touriste. Je vais le partager avec vous.

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Communiste de Bucarest

Je voyageais de ce côté de Bucarest. Le socialisme et son stade final, le communisme, ne sont pas réputés pour leurs délices culturels. Mais dans la capitale roumaine, les dirigeants soviétiques ont laissé des structures véritablement grandioses. C’est vrai, à quel prix… Dans les années 1970 et 1980, le pays était en proie à une grave crise économique. J’ai dû économiser sur absolument tout. Des maisons sans chauffage, sans électricité et sans gaz seulement 4 à 5 heures par jour, des comptoirs vides – tout cela est la réalité roumaine du passé récent. Et il est d’autant plus surprenant que, malgré des problèmes aussi énormes, le communisme ait laissé dans l’État non seulement des souvenirs douloureux, mais aussi des exemples architecturaux étonnants. Le plus remarquable d’entre eux est bien entendu le bâtiment du Parlement roumain. 

Palais du Parlement

La principale perle touristique de Bucarest. Son apparition doit son apparition au tremblement de terre de 1977, qui a coûté la vie à un millier et demi de personnes et transformé une partie de la capitale en ruines. Les autorités du pays ont décidé de ne pas restaurer les bâtiments précédents, mais d’en ériger un nouveau, démontrant ainsi la puissance de l’ armée socialiste.

Les initiateurs ont commencé à mettre en œuvre leur idée en 1984, mais n’ont jamais vu sa mise en œuvre définitive. Le régime s’est effondré en 1989, le Parlement a été achevé en 1997 et certaines salles ont été immédiatement fermées parce qu’elles n’étaient plus nécessaires. Le bâtiment, qui a complètement ruiné l’économie roumaine, a été évalué en 2006 à 3 milliards d’euros.

Encore quelques chiffres. Les dimensions du palais sont de 270 mètres sur 240 et la hauteur est de 86 mètres. La partie souterraine atteint 92 mètres de profondeur. Le palais compte 1 100 chambres réparties sur 12 étages. Quatre niveaux souterrains ont été achevés et sont déjà utilisés, tandis que quatre autres sont à différents stades d’achèvement. Environ 1 million de mètres cubes de marbre, 3 500 tonnes de cristal, 700 000 tonnes d’acier et de bronze ont été dépensés pour la construction. Un tapis dans le hall Unirya pèse 3 tonnes. Il est curieux que le bâtiment administratif civil le plus lourd du monde, dont la superficie est plus grande que celle de la pyramide de Khéops, ait été construit par la fragile architecte Anca Petrescu.

Une partie du Palais du Parlement a été ouverte aux touristes. Le coût d’une visite standard commence à partir de 12 euros (pour 2023). Pour visiter, vous devez avoir votre passeport avec vous.

Place de la Constitution

Devant le Palais du Parlement se trouve la Place de la Constitution, tout aussi grandiose. Shakira, Elton John, Sting et Lady Gaga s’y sont produits à différents moments. De cette place, une autre attraction à grande échelle de la capitale s’étend au loin : le boulevard Uniriy (Union), ou les «Champs Elysées» locaux. Ce boulevard, long de 3 kilomètres et large de 90 mètres, s’appelait auparavant «Victoire du socialisme ». La «victoire» ratée est particulièrement impressionnante le soir, lorsque les fontaines sont illuminées et qu’un véritable spectacle de lumière commence.

Parc Carol Ier

Nous poursuivrons notre revue du «géant d’Oman et» des Roumains non loin du boulevard de l’Unification – dans le parc Carol I. Il est apparu en 1923. Le couronnement du parc est la Tombe du Soldat inconnu, un monument massif et lugubre dédié aux victimes roumaines de la Première Guerre mondiale. La Roumanie, qui a combattu aux côtés de l’Entente, a payé cher la victoire dans cette guerre et n’en a tiré que très peu de bénéfices.

L’action des autorités roumaines est d’autant plus ridicule qu’elles ont décidé en 1958 non seulement d’« installer» les «héros communistes» sur la tombe, mais aussi de déplacer dans une autre ville le symbole de leurs compatriotes tombés pendant la Première Guerre mondiale. En 1991, la justice historique a été rétablie. Cette fois, il n’y a pas eu de révision de l’histoire: le monument représente désormais tous les habitants du pays qui ont donné leur vie pour son avenir. Cet endroit mérite une visite en quête de paix et de tranquillité.  

« Quartier de printemps »

Quittons le quartier des goliaths architecturaux et partons à la recherche des fruits du système socialiste dans l’un des quartiers les plus prestigieux de la ville – le « Quartier du Printemps ». Voici le parc Mihai I, du nom du dernier roi de Roumanie (il fut contraint d’abdiquer en 1947) et aussi du dernier titulaire de l’Ordre de la Victoire (le roi en exil est décédé en 2017). Si une promenade contemplative dans le parc Carol I ne suffisait pas, le parc Michael I complétera les impressions que vous procure l’écologie de la capitale.

Maison-propriété de Nicolae Ceausescu

À côté du parc se trouve le quartier diplomatique de Bucarest, situé le long du «Boulevard du Printemps» (Bulevardul Primăverii). Je vous invite à visiter la propriété de Nicolae Ceausescu, le leader légendaire de la Roumanie socialiste. C’est lui qui fut renversé par les rebelles roumains lors de la révolution sanglante de 1989. Les fans l’appelaient « le génie des Carpates » et les haineux l’appelaient « Draculescu ». Peu importe ce que vous pensez de Nicolae Ceausescu, cela vaut la peine de visiter son domaine et de regarder dans les coulisses de la vie des pouvoirs en place et des dirigeants tout-puissants du passé.

Un billet coûtera 10-11 euros. Ce prix comprend une excursion obligatoire – vous ne serez pas autorisé à vous promener seul dans le domaine. Le domaine fut la résidence du dictateur pendant 24 ans. De 1965 à 1989, on l’appelait de manière romantique le «Palais du Printemps ». Dans ses 80 chambres, vous trouverez une décoration riche et des cadeaux généreux de dirigeants étrangers au dirigeant de la Roumanie. Des peintures coûteuses, des meubles anciens, des décors en porcelaine les plus chères, une piscine privée et des faisans se promenant dans le jardin – tout cela ne correspond pas aux dessous de la Roumanie socialiste tardive, ruinée par Ceausescu.

Bucarest royal

Devenus nostalgiques de l’époque soviétique, nous partons regarder de l’autre côté de Bucarest. Bucarest a été fondée comme forteresse en 1459 par le célèbre Vlad III Tepes, alias Dracula. Et très vite, la ville fortifiée est devenue le centre le plus important de la Valachie, l’une des trois régions historiques de la Roumanie. Et en 1862, Bucarest fut proclamée capitale du royaume roumain, encore vassal dépendant des Turcs. Bien entendu, après avoir consacré tant de temps à l’avant-scène, Bucarest ne pouvait s'empêcher d’acquérir des bâtiments aristocratiques.

Arc de Triomphe

Et pour ne pas trop s’éloigner de «Spring Boulevard », commençons la revue à partir d’ici. À quelques pas de la retraite de Ceausescu se trouve l’Arc de Triomphe de Bucarest. C’est encore une fois lié à Paris. Dans ce cas, les Roumains l’ont honnêtement admis: ils l’ont érigé pour commémorer la forte amitié roumano-française. Le premier Arc de Triomphe en bois de Bucarest a été érigé en l’honneur de la déclaration d’indépendance de 1877. A sa place, en 1936, une arche de pierre de 27 mètres de haut a été inaugurée.

Église de Kachine

À côté de l’arc se trouve l’une des églises les plus hautes de la ville, l’ église du monastère de Kashin. Malgré le style de représentation traditionnel, l’établissement culte est relativement jeune. L’achèvement de sa construction remonte aux années 1950.

Palais Elisabeth

Dans le même quartier, il vaut la peine de commencer à se familiariser avec les résidences royales de Bucarest. Dans le parc Mihai I se trouve le soi-disant palais Elizabeth. Il est relativement jeune. Construit dans les années 1930, le palais combine l’authentique style architectural brynkovien local et le lointain style mauritanien d’Afrique du Nord. C’est dans ce palais que le malheureux roi Michel Ier signa son abdication du trône en 1947. Et en 1948, le palais fut nationalisé par les socialistes.

Après 50 ans, l’histoire a rendu la pareille à la famille royale de Roumanie. Le palais leur fut rendu propriété. Aujourd’hui, c’est la seule résidence des monarques du pays et le seul territoire sur lequel ils règnent. Le reste de la Roumanie est toujours une république.

Cependant, les impressions du palais Elizabeth s’estompent lorsque l’on voit l’architecture du centre historique de la ville, où nous nous déplaçons pour compléter notre guide. La «Place de la Révolution» (Piața Revoluției) est encadrée de tous côtés par des bâtiments prétentieux rivalisant les uns avec les autres pour attirer l’attention des touristes. Chacun d’eux mérite de devenir le héros d’un livret de voyage à part. Nous ne nous attarderons que brièvement sur les principaux.

Palais Royal

Palais Royal, également connu sous le nom de «Palais de la République », qui fut longtemps la résidence royale officielle de la famille royale de Roumanie. Et puis le siège du gouvernement socialiste du pays. Sa construction débuta en 1812. Cependant, en 1926, un incendie détruit le premier bâtiment du palais royal.

Après 11 ans, les Roumains ont commencé à construire une nouvelle maison pour leurs monarques, comme toujours à grande échelle. Le palais reconstruit, qui devint la plus grande résidence royale du pays, fut l’endroit où les monarques résidèrent jusqu’en 1947. De 1950 à nos jours, le palais a été utilisé comme galerie nationale d’art de Roumanie. 

Université du roi Carol I et une statue équestre en son honneur

En face du palais, sur un cheval dont même Bucéphale d’Alexandre le Grand pouvait envier la taille, était assis Carol Ier en bronze. Carol Ier est le premier roi d’une Roumanie unie, qui a rompu avec la domination turque en 1877. Comme beaucoup de choses qui ont rappelé aux socialistes le passé monarchique du pays, la première statue équestre a été détruite. Comme beaucoup de choses que les Roumains pleuraient secrètement pendant les années du régime socialiste, la statue a été restaurée en 2010. Ce qui permet de donner à la capitale roumaine un autre surnom informel: «exposition des doublons ».

Athénée Bucarest

À la droite du fier Carol Ier se trouve un petit parc avec un autre monument important de Bucarest – l’Athénée. Depuis la fin du XIXe siècle, l’Athénée est un lieu de rencontre pour l’intelligentsia roumaine. Et aussi un réceptacle pour la principale société philharmonique du pays. Le bâtiment néoclassique orné d’un dôme avec des éléments romantiques est inscrit sur la Liste du patrimoine européen.

Palais Crucelescu

En vous promenant dans le parc Cismigiu, vous trouverez le palais Crucelescu, modestement à l’écart de ses voisins «au sang bleu ». Comme de nombreuses attractions de Bucarest, elle est relativement jeune et remonte au début du XXe siècle. Le bâtiment, de style néogothique, a abrité pendant 40 ans le Centre européen de l’UNESCO pour l’enseignement supérieur.

Cathédrale Saint-Joseph

Presque du même âge que le palais Crucelescu se trouve la cathédrale Saint-Joseph, située non loin de lui. La cathédrale a été construite en 1873-1884 selon les plans de l’architecte viennois Friedrich Schmidt. Il comprend des éléments de néo-romantisme (connu pour son caractère trapu) et de néo-gothique (qui, au contraire, se précipite vers le haut). La grande rosace au-dessus de l’entrée principale vous évitera de vous tromper dans l’identification de la cathédrale. Si vous avez de la chance, à l’intérieur, vous pourrez profiter non seulement des vitraux, mais aussi du son de l’un des meilleurs orgues de Roumanie.

D’ailleurs, c’est l’emplacement de la cathédrale Saint-Joseph qui m’a inspiré le nom de Bucarest «Frankenstein ». Après tout, le temple, qui respire l’antiquité et la spiritualité, est coincé parmi les extraterrestres – centres d’affaires et hôtels de luxe. Mais si Bucarest est Frankenstein, alors celui-ci est le Frankenstein le plus mignon que j’ai jamais rencontré.