🚗 Guide de la Côte Ouest des USA : itinéraire pour 2 semaines

Pour la plupart, les cartes de visite des États-Unis sont les gratte-ciel de Manhattan et la Statue de la Liberté. Pour certains, le Capitole, la Maison Blanche et l’obélisque de granit de Washington. Mais seuls quelques privilégiés savent que les véritables perles des États-Unis se trouvent sur la côte ouest, en Californie. Nous vous invitons à rejoindre le club de ces élus et à élaborer votre propre plan de conquête du Golden West, basé sur l’expérience de l’auteur.

Pourquoi la Californie?

Parmi les surnoms de cette partie la plus riche des États-Unis figurent l’État d’Eldorado, le Golden State, le pays du lait et du miel, l’État du raisin et l’État de la plage. De manière générale, nous pouvons nous arrêter ici avec la justification du choix de la Californie. Ses surnoms parlent d’eux-mêmes. Pas un seul touriste ne s’y ennuiera. Il y a un traitement pour tout le monde: aussi bien pour ceux qui souhaitent s’étendre paresseusement sur un transat au bord de l’océan (d’ailleurs, nous vous recommandons de faire attention à la côte est et aux stations balnéaires de Charleston), que pour les randonneurs infatigables sur des sentiers sauvages.

Pour ceux qui ne connaissent que superficiellement les États-Unis, la Californie, c’est Los Angeles. D’après mon expérience, Los Angeles et même la bohème Hollywood et Beverly Hills sont la partie la moins attrayante de l’itinéraire. Comme toutes les choses les plus précieuses de la vie, le meilleur de la Californie se cache à l’intérieur.

L’État abrite huit parcs nationaux, dont les légendaires Yosemite, Sequoia, Redwood, Kings Canyon et Death Valley. La plus belle (non, pas belle, incroyable!) route que j’ai jamais vue de ma vie, la Pacific Highway, y mène. Elle sera agrémentée de plantations de raisin avec une dégustation de vins californiens et de fruits de mer à Monterey, qui prouvera que les Américains savent encore cuisiner. Ajoutez à cela les collines de San Francisco, la Silicon Valley, le shopping sur Rodeo Drive et… vous comprendrez qu’il faut prévoir quelques mois pour le voyage. C’est vrai, mais nous devons nous limiter à huit jours.

Que faut-il savoir pour organiser un voyage indépendant en Californie?

Au XIXe siècle, les voyageurs se rendaient en Californie à la recherche de fortune. Mais aujourd’hui, la chance sourit à ceux qui sont préparés. Les préparatifs devraient commencer par l’obtention d’un visa américain,

Choisir un port aérien pratique

Même si je réprimande la ville la plus célèbre de Californie, Los Angeles, votre voyage commencera probablement à partir d’ici. Parce que c’est la principale plaque tournante aérienne pour les vols en provenance d’Europe. Si vous cherchez des moyens d’économiser sur l’achat de billets d’avion, lisez notre article sur la façon de procéder. Ou achetez des billets sur Travel Hub.

La deuxième option d’arrivée, qui est généralement plus chère et le choix de vols plus restreint, est San Francisco. Que nous commencions notre conquête de la Californie depuis les collines d’Hollywood ou depuis le Golden Gate de San Francisco, notre itinéraire sera circulaire.

Cher – point final! 

Tout d’abord, préparez-vous au fait que la Californie est un État très cher. Probablement même le plus cher. Vous pouvez économiser, mais essayer sera vain. Si un gallon (environ quatre litres) d’essence coûte 1,7 $ en Caroline du Sud, alors en Californie, il coûte 4,5 $. 

L’ami le plus fidèle en voyage est une voiture

La conversation sur l’essence a eu une raison. Le deuxième point important lors de la planification d’un voyage est que vous ne pouvez pas vivre sans voiture dans le troisième plus grand État des États-Unis. Vous pouvez compter sur des circuits organisés, mais soyez prêt à augmenter les coûts plusieurs fois. 

Louer une voiture ne sera pas difficile, car les États-Unis sont une sorte de Mecque du secteur de la location. L’essentiel est que vous ayez un permis de conduire international entre les mains. Pour rechercher une voiture, je recommande d’utiliser l’ agrégateur Rentalcars, qui collectera les meilleures offres des entreprises. Il est tout à fait possible de trouver des offres à 30-35$, ce qui est inférieur aux prix européens.

Le portrait idéal d’un loueur de voiture aux USA: de 30 à 65 ans, au moins trois ans d’expérience de conduite, disposant d’une carte bancaire. Si vous ne respectez pas ces paramètres, vous devrez probablement payer un supplément. Les entreprises pèsent tous les risques et leur imposent le montant final du contrat.

N’oubliez pas de lire nos astuces pour voyager en voiture avant votre voyage.

À propos des nuances du trafic

Pour un Européen, une voiture aux États-Unis est comme une mustang sauvage. Il ne suffit pas de l’obtenir, il faut le conserver. Voici donc quelques conseils pour faciliter la vie des conducteurs sur les routes américaines. 

Le premier concerne le nombre de conducteurs. Si, comme moi, vous disposez de peu de temps, vous devrez beaucoup vous déplacer. Mes amis et moi parcourions en moyenne 450 à 500 kilomètres par jour. C’est difficile pour un seul conducteur. Il est donc idéal d’en avoir plusieurs à bord.

Examinez de près les schémas de circulation en Californie. Limites de vitesse, routes à péage et différences dans les règles de circulation. Les amendes sont importantes, il n’est pas nécessaire d’alourdir avec elles un budget de voyage déjà considérable. Parmi ce qui sera certainement une découverte pour vous: en Californie, il y a une «bande de diamant », une route avec une image de diamant (généralement à l’extrême gauche). Seules les voitures avec au moins trois passagers à bord peuvent y circuler. Cela a été fait dans l’intérêt de l’environnement et pour désengorger les autoroutes.

Enfin, ne lésinez pas sur le stationnement. Ils sont partout payés. Et si vous pensiez «Je vais sauter pendant cinq minutes, personne ne le remarquera », alors après cinq minutes, vous ne remarquerez peut-être pas votre voiture. Et au lieu de visiter Beverly Hills, la journée consiste à chercher une contravention de stationnement. 

Allongé doucement, mais difficile de dormir

Qu’est-ce qui pourrait paraître plus pathétique mais aussi plus riche qu’une «nuit au Hilton »? Il y a deux nouvelles pour vous: une bonne et une mauvaise. La bonne nouvelle, c’est que les chaînes d’hôtels aux États-Unis comme Hilton, Marriott, Accor ne sont pas si chères que ça. Ils sont présentés très largement, pour différents segments de voyageurs et, par conséquent, à des prix différents. Il est donc tout à fait possible de faire soupirer vos amis et votre famille avec le récit d’une nuit au Hilton de Los Angeles.

Parlons maintenant du mauvais. Hilton en Europe et Hilton aux États-Unis sont deux hôtels différents. Pour nous, c’est un hôtel de luxe, mais il existe un lieu d’hébergement tout à fait ordinaire. Les chambres peuvent être défraîchies et le buffet est une recette pour la gastrite. Rien de naturel: escalopes de caoutchouc, pommes de terre bleues et légumes en plastique. En général, la qualité de la nourriture aux États-Unis est médiocre. Le placement ne fera pas non plus plaisir, mais il ne tombera pas en dessous du niveau moyen. L’essentiel est de ne pas choisir des motels bon marché qui gâcheraient l’impression du voyage.

N’y va pas – viens ici

Ce conseil s’applique principalement aux grandes villes américaines. Littéralement, chacun d’entre eux possède ses propres «ghettos », c’est-à-dire des zones romaines où vit la population pauvre. Il n’est absolument pas nécessaire de s’y rendre à pied.

Il est révolu le temps où pénétrer dans certains quartiers de Los Angeles, comme le fameux South Central, était mortel. Mais, selon les critiques des gens ordinaires, dans la capitale de l’industrie cinématographique, il vaut mieux éviter les quartiers de West Adams, du sud de Los Angeles, du plus grand refuge pour sans-abri Skid Row et, curieusement, de Downtown (centre). Et à Hollywood, ce qui est peu susceptible d’être évité, gardez vos objets de valeur à proximité – il y a ici un pourcentage élevé de pickpockets. Marcher ici la nuit n’est pas du tout recommandé.  

Toutes les villes américaines ne sont pas des refuges romains. Les mégalopoles nécessitent de la vigilance. L’outback est généralement calme et vous pouvez vous y sentir détendu.

Les programmes de fidélité vous aident à économiser de l’argent

Je crois que vous ne refuserez pas l’opportunité d’économiser de l’argent sur votre voyage. Je recommande de prêter une attention particulière à Hilton Honors, le programme de fidélité de la chaîne hôtelière Hilton. L’inscription vous aidera à trouver des offres promotionnelles pour les nuitées et à collecter des points. N’hésitez pas non plus à explorer toutes les réductions disponibles lors de la visite des parcs nationaux et des attractions.

Un bon bonus dans un certain nombre d’hôtels américains est les Happy Hours. Habituellement en début de soirée, les clients peuvent obtenir une collation légère et de l’alcool gratuitement ou moyennant un petit supplément. De tels compliments sont courants dans le service client américain.

Itinéraire

Posséder une Mustang de fer vous offre une liberté importante dans l’organisation de votre itinéraire. Mais encore faut-il y réfléchir à l’avance. Une aventure de plusieurs milliers de kilomètres vous attend. Définissez donc clairement vos priorités: souhaitez-vous consacrer plus de temps aux mégalopoles californiennes? S’allonger sur les plages du Pacifique, maîtriser l’art du surf, puis devenir sommelier dans un vignoble voisin ? Ou allez-vous vous consacrer entièrement à l’exploration d’une nature vierge?

De tels voyages se produisent littéralement une fois dans la vie, nous allons donc essayer de combiner tout ce qui précède. Je vous conseille fortement de vous concentrer sur le troisième point: les mégapoles c’est bien, les plages sont séduisantes, mais les deux se trouvent en Europe. Mais vous ne trouverez pas une nature californienne similaire. Les parcs nationaux ici sont tout simplement magnifiques.

Mon itinéraire recommandé ressemble à ceci :

• Un ou deux jours – Los Angeles. 
• Deux jours – Pacific Coast Highway, route n°1. Avec un incontournable en route vers Santa Barbara, San Luis Obispo, Solvang, le pont de Bixby, l’étroite côte de Big Sur et Monterey. 
• Un ou deux jours – San Francisco. 
• Au moins une journée complète (mieux, bien sûr, une semaine) – Parc national de Yosemite.
• Un ou deux jours – Parcs Sequoia et Kings Canyon, situés à proximité. 
• Un jour – Vallée de la Mort.
• Un jour, retournez à Los Angeles par l’autoroute 101.

Vous pouvez multiplier le timing en toute sécurité par deux ou par 10. La Californie est véritablement une terre sans limites de surprises, de mystères et de rêves.