L’Arménie est attrayante en raison de ses prix abordables, de son climat magnifique, de ses paysages diversifiés, de sa population hospitalière et également d’une incroyable concentration d’ attractions sur une petite zone. Même sans vous éloigner d’ Erevan, vous pouvez collectionner un portefeuille unique de monuments antiques, des forteresses aux temples. Mais toutes les attractions présentées dans ce guide ne seront pas artificielles. La nature sait aussi créer de la beauté. Intrigué? Ensuite, nous irons dans les 10 kilomètres de terre arménienne les plus riches en monuments!
Où allons-nous et comment y arriver
Notre chemin se situe dans la région de Kotai – la seule région d’Arménie qui n’a pas accès à la frontière nationale. Je crois que vous avez déjà compris que nous allons au centre même du pays, très proche d’ Erevan. De la capitale à Garni, le premier point de notre itinéraire, il n’y a que 26 kilomètres. Ensuite, nous nous «précipitons» vers un lieu naturel unique appelé la Symphonie des Pierres, et de là vers le monastère de Geghard.
Transport public
Le complexe Garni est accessible par les transports en commun. Mais en échange d’économies, il faut consacrer du temps à étudier la logistique de la capitale. Les bus et minibus à destination de Garni partent de la gare routière de Gai. Mais cette gare routière est très conventionnelle: il n’y a ni bâtiment ni aucun panneau particulier. Ce serait une bonne idée de vérifier auprès des locaux exactement où le bus s’arrête. Le point de repère est le concessionnaire automobile Mercedes Benz.
Ayant terminé le défi de trouver un arrêt, nous attendons le bus n°284 ou le minibus n°266. Et puis on attend que le transport soit rempli de monde. Pas très pratique, n’est-ce pas? Le fait que les bus de banlieue ressemblent à des expositions de musée n’ajoute pas non plus au confort. Les anciens bus jaunes, disparus depuis longtemps dans de nombreux pays, continuent à circuler régulièrement ici.
Malgré leur âge vénérable, ces bus restent le principal moyen de transport des résidents locaux. Ils relient les villages et les villes éloignés à la ville, permettant aux gens de se rendre au travail, à l’école ou à d’autres courses. Bien que voyager dans un tel bus puisse ne pas sembler très confortable pour les touristes habitués aux véhicules modernes, pour les locaux, il s’agit d’un élément familier de la vie quotidienne.
Cependant, les autorités travaillent progressivement à moderniser le parc de bus. Ces dernières années, des modèles plus récents et plus pratiques ont commencé à apparaître sur les itinéraires, offrant aux passagers plus de confort et de sécurité. On s’attend à ce qu’avec le temps, les anciens bus cèdent complètement la place aux modernes, mais pour l’instant, ils restent une sorte d’ attraction et un rappel du passé.
Malgré tous les inconvénients, voyager dans un tel bus peut être une expérience intéressante pour le voyageur, vous permettant de vous immerger plus profondément dans la vie et la culture locales. L’essentiel est d’être patient et de se préparer à un rythme de voyage tranquille.
Le coût d’un billet pour Garni est de 1 000 drams (2,5 dollars). Prévenez le chauffeur à l’avance d’arrêter le bus au tournant vers le temple Garni. De là, vous devrez marcher encore cinq minutes jusqu’à l’entrée du complexe.
Déménager de Garni à Geghard devient de plus en plus difficile. Il n’y a pas de service de bus direct entre eux. Vous devez prendre le bus numéro 284 pour vous rendre au village de Gokht. De là jusqu’au monastère, il y a encore quatre kilomètres. Vous devrez soit faire une randonnée, soit appeler un taxi.
Taxi
Comme vous l’avez déjà compris, l’option des transports publics à Garni et Geghard est possible, mais prend beaucoup de temps. Vous deviendrez l’otage de la chance et de l’intérieur étouffant d’un bus rétro. Je vous conseille d’utiliser un taxi, dont le coût est assez modeste.
Le prix dépend de la saison, de l’heure et de votre charme, ce qui ne s’applique pas aux appels via les services (Yandex Taxi et GG Taxi, populaires en Arménie). En moyenne, un taxi pour Garni coûte entre 8 000 et 10 000 drams (20 à 25 dollars). Les chauffeurs de taxi locaux vous emmèneront de Garni à Geghard et retour, attendant en abondance les touristes à l’entrée du temple antique. Ce voyage dépasse rarement 3 000 à 4 000 drams (7 à 10 $).
Visites organisées
Conseils pour voyager en groupe. L’option la moins chère et la plus pratique consiste à acheter une visite, qui s’apparente davantage à un transfert individuel. Ils vous emmèneront, attendront, vous diront et vous ramèneront à Erevan directement à votre lieu de résidence. Payez la voiture quel que soit le nombre de passagers. Un tel taxi personnel coûte entre 20 000 et 27 000 drams (50 à 75 dollars) par voiture. Convenez que lorsque vous voyagez en famille ou en groupe de 2 à 4 personnes, cela s’avère très économique. Vous pouvez réserver une telle visite, par exemple, sur le site ExploreArmenia.
Location de voiture
Les Arméniens, habitués aux touristes, ont également développé une activité de location de voitures. Si vous n’avez pas peur du trafic fou du Caucase (et vous devriez l’être), vous pouvez louer une voiture et parcourir les étendues de la république. Et vous n’aurez pas à vous priver de visiter des attractions.
Dans un moteur de recherche, vous tomberez sur un grand nombre d’offres de location de voitures. L’un des opérateurs les moins chers est Local rent. Le transport pour une journée civile coûtera environ 17 000 drams (45 dollars).
Avant le prochain voyage chargé, je vous conseille de vous procurer de la nourriture et de l’eau. Il n’y aura pratiquement aucun magasin le long de la route. Et les marchands d’étals, avides de touristes, augmentent les prix de manière exorbitante.
Complexe de palais Garni
Le premier point de notre itinéraire est le complexe du palais Garni. Même si l’on ne se souvient que du temple, Garni comprend bien plus que cela.
Mais d’abord, un hack de vie. Une visite du complexe est payante – 1200 drams (3$). Cependant, si vous contournez le complexe par la gauche, vous pourrez facilement vous y faufiler comme un lièvre – le territoire n’est pas entièrement clôturé.
Planifiez bien votre visite: même en haute saison , le complexe n’est pas ouvert le lundi (une particularité des musées arméniens). Les autres jours, les heures d’ouverture sont de 9h00 à 22h00 (le dimanche jusqu’à 15h30) de mai à novembre, de 09h00 à 17h30 les autres mois.
En raison de son emplacement favorable, le complexe du palais Garni était la résidence préférée des rois arméniens. Qui se sentait complètement en sécurité ici. Au fil des siècles, la forteresse est devenue véritablement imprenable. Au 8ème siècle avant JC, pour la première et presque la dernière fois de l’histoire, elle fut conquise par le légendaire roi d’Urartu Argishti Ier, fondateur d’Erevan.
Le puissant mur d’enceinte de la citadelle comprenait 14 tours et des murs de 7 mètres, qui sont encore conservés à certains endroits. Mais le principal obstacle pour les assiégeants était le terrain. Gorges et collines, essayez de vous en approcher.
Désormais, ces barrières naturelles ravissent les yeux des touristes. Nous avons un beau panorama sur les collines environnantes. L’Arménie enchante par ses inégalités.
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Temple Garni
Le temple Garni est le seul complexe païen survivant de la région. Dans une Arménie exclusivement chrétienne, le temple de Garni ressemble à un extraterrestre venu d’une autre planète. Et le problème ne réside pas seulement dans la religion extraterrestre, mais aussi dans l’architecture extraterrestre. Le bâtiment rappelle douloureusement le Parthénon grec à échelle réduite.
Les flashbacks antiques sont tout à fait appropriés. Le temple a en réalité été construit pendant la période hellénistique, période de forte influence culturelle grecque sur les États méditerranéens. La mode du grec fut également transmise au roi arménien Trdat. En 77, sur ses ordres, ce temple majestueux fut construit.
La composition du temple est pleine de symbolisme. Seul un touriste non préparé y voit de hautes marches et de belles colonnes. Neuf marches de 30 centimètres de hauteur s’étendent sur toute la largeur de la façade du temple. C’est difficile de grimper, n’est-ce pas?
Tout n’est pas si simple avec les colonnes. Il y en a 24 – selon le nombre d’heures d’une journée. Les constructeurs ont décoré toutes les colonnes (pylônes) avec des images d’Atlantes. Et même ces personnages les plus puissants s’inclinaient devant la divinité, tenant des autels dans leurs mains.
Qui est ce légendaire propriétaire du temple? Les scientifiques ont tendance à croire que le temple est dédié au dieu Mithra. Mithra est l’équivalent local d’Hélios, la divinité solaire.
Il va falloir interrompre un peu votre admiration pour le «vieux temps gris ». Le bâtiment qui nous fait face n’a hélas que 50 ans. Le temple d’origine a été entièrement détruit par le tremblement de terre de 1679 et restauré à l’époque soviétique.
Symphonie de pierres
L’un des endroits les plus insolites que j’ai jamais visité. La magie de la nature. Les plus belles sculptures en pierre réalisées par le Créateur. Quelles épithètes vous viennent à l’esprit en visitant cet endroit? Ceux qui lui ont donné son nom, apparemment, tout comme moi, étaient fascinés par le spectacle qui s’ouvrait: Symphonie de pierres, quoi de plus poétique? Peut-être l’orgue de basalte, comme on appelle parfois cette attraction.
Quel que soit le nom que vous lui donnez, il n’y a qu’un seul chemin pour y parvenir. Après avoir quitté le complexe Garni, tournez à droite sur le chemin. Un kilomètre de chemin facile – et vous êtes arrivé à votre objectif. D’ailleurs, ne cédez pas à la persuasion des chauffeurs de taxi de vous emmener faire un tour. La route est vraiment pratique et ne coûte pas 5$ pour un chauffeur de taxi.
Une autre astuce, cette fois pour la sécurité. Soyez prudent aussi bien sur le chemin qu’à proximité de l’orgue de basalte lui-même. La région regorge de serpents. Essayez donc de ne pas marcher dans les zones herbeuses et de surveiller attentivement vos pas.
Quant à la Symphonie des Pierres, la première question est: comment un tel miracle est-il devenu possible? Les roches sont composées de matériau basaltique, une roche volcanique résultant du passé turbulent de la Terre. Durant la jeunesse de notre planète, le magma qui s’échappait du volcan a gelé, s’est divisé sous l’influence extérieure en colonnes hexagonales et a formé cet semblant d’organe. Les formes régulières des colonnes font qu’il est difficile de croire qu’il ne s’agit pas d’un produit de l’activité humaine, mais d’une conception naturelle, s’étendant sur 50 mètres de hauteur.
Geghard
Enfin, mais seulement le long du parcours et sans importance, se trouve le monastère de Geghard. Vous rappelez-vous avec quel respect les Arméniens traitent la religion chrétienne? Le titre du tout premier pays au monde à adopter le christianisme est obligatoire. Nous avons parlé des caractéristiques et des légendes du baptême en Arménie dans le guide de Khor Virap.
Et voici devant nous l’une des perles chrétiennes les plus vénérées du pays – le monastère de Geghard. Il s’agit d’un complexe religieux complet, situé au milieu de magnifiques vues naturelles.
À votre arrivée à Geghard, la première chose que vous verrez, ce ne sont pas des édifices religieux, mais des vendeurs de souvenirs, de friandises et de pâtisseries juste à l’entrée du monastère. N’allez pas faire du shopping tout de suite. Les prix ici sont plusieurs fois plus élevés qu’à Erevan au marché et dans les magasins. Reportez l’achat de souvenirs et de friandises préférées jusqu’à votre retour dans la capitale.
Les premiers bâtiments sur le site de l’actuel Gérard apparaissent au IVe siècle. Selon la légende, ils doivent leur apparition au saint le plus vénéré parmi les Arméniens – Grégoire l’Illuminateur. Le monastère a été fondé sur le site d’une source sacrée provenant d’une grotte. D’où l’ancien nom de Gérard – Ayrivank (« monastère troglodyte »).
Certains bâtiments du complexe justifient leur nom historique dans toute leur apparence. Ils ont en réalité été creusés dans des falaises rocheuses. De plus, sur les falaises abruptes, vous pouvez voir de petites cellules monastiques. Tout au long de l’histoire, les moines en quête de paix s’y retiraient et étaient éloignés même de leurs confrères croyants. On leur donnait de la nourriture et de l’eau, mais leurs contacts avec le monde extérieur s’arrêtaient là. La moitié du temps que j’ai passé à Geghard, j’étais préoccupé par la question de savoir comment ils étaient entrés dans ces «nids d’hirondelle»?
N’ayant aucune chance d’obtenir une réponse complète, je recommande d’aller étudier les bâtiments religieux. La plupart d’entre eux datent du XIIIe siècle.
Les bâtiments du complexe religieux sont si divers, authentiques et exotiques par rapport à notre idée du christianisme que je recommande de ne pas lésiner sur le guide. Lui seul pourra vous expliquer la particularité du katoghike (église principale), pourquoi le complexe possède une salle semi-civile appelée gavit et ce que signifient les nombreux ornements et peintures sur les murs du monastère.
Mais la principale chose qui fait de Geghard l’objet d’une attention accrue des touristes et de l’amour dévorant des habitants est la relique qui était autrefois conservée dans les murs du monastère. Nous parlons de l’un des principaux artefacts chrétiens – la lance du destin (lance de Longinus). Le légionnaire romain Longin a utilisé cette lance pour percer Jésus-Christ crucifié.
Plusieurs reliques dans différentes parties du monde revendiquent le titre de Lance du Destin. Les Arméniens croient que leur artefact est authentique. Aujourd’hui, cependant, il n’est pas conservé à Geghard, mais au monastère d’Etchmiadzine.
La terre arménienne est riche en secrets. Comme vous pouvez le constater, une seule journée dans ce pays unique a été l’occasion de toucher le plus intime d’entre eux.