🏔️ Parc National Los Glaciares : une merveille naturelle en Argentine 🇦🇷

Calottes enneigées, vastes glaciers, vents extrêmement froids – un excellent début pour un article sur les voyages en Antarctique. Ou au-delà du cercle polaire arctique. Mais aujourd’hui, nous ne parlerons pas d’eux, mais de l’un des pays les plus méridionaux du monde: l’Argentine!

Ce pays d’Amérique latine s’étend sur 3 800 kilomètres du nord au sud. De par sa longueur, il combine différentes zones climatiques et espaces naturels. Elle apparaît aux touristes soit comme une senorita sensuelle et enjouée avec les ruisseaux bouillonnants des chutes d’Iguazu, soit comme une senorita froide et arrogante avec le climat rigoureux de la Patagonie.

Nous partons en Patagonie. Notre chemin se situe dans le parc national Los Glaciares.

Pourquoi aller à Los Glaciares?

La réponse est aussi simple que possible: quoi de plus insolite que d’immenses glaciers et des sommets enneigés à l’extrême sud? Pour les plus rêveurs, j’ajouterai: en Patagonie, vous vous retrouverez presque au bout du monde. Vient ensuite la capitale de la Terre de Feu, Ushuaia, avec des navires partant vers l’inconnu glacial de l’Antarctique. Eh bien, pour les plus sceptiques, j’ajouterai que le parc national Los Glaciares est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Et il le fait à juste titre.

Un tiers du territoire de ce parc est recouvert de glace. Les neiges de la principale crête latino-américaine, les Andes, alimentent 47 grands glaciers. Le massif de glace de Los Glaciares (d’ailleurs le nom est traduit de l’espagnol par «glaciers ») est le plus grand après les glaces de l’Antarctique et du Groenland. Alors que dans d’autres parties du monde, la glaciation commence à au moins 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans le parc argentin, les glaciers conquièrent le sol déjà à une hauteur de 200 mètres. 

Partout où vous regardez, il y a des enregistrements partout. Quels sont les records? Toute votre idée du «sud» sera bouleversée après un tel voyage. 

Comment se rendre à Los Glaciares

Le parc est immense, sa superficie est d’un demi-million d’hectares. Par conséquent, lors de la planification, je recommande de se concentrer sur plusieurs de ses sites principaux: les lacs Argentino et Viedma et les glaciers Perito Moreno, Uppsala et Spegazzini. Le point de départ le plus pratique pour y parvenir sera la capitale du paradis glacé de l’Argentine – la ville d’El Calafate. 

Arriver à El Calafate en avion

La manière la plus logique, la plus simple et souvent la moins chère. Il y a une douzaine de vols par jour de Buenos Aires à El Calafate. Et aussi quelques-uns d’Ushuaia et de Bariloche. Ils sont généralement effectués par la compagnie aérienne la mieux notée Aerolineas Argentinas ou par la compagnie aérienne sud-américaine à bas prix Flybondi. Des billets hors saison peuvent facilement être trouvés pour 100 $* aller-retour. Vous pouvez également rechercher des offres intéressantes sur TravelHub. Vous pouvez trouver encore plus de conseils ici.

Il existe trois façons de se rendre de l’aéroport à la ville elle-même: 

• transfert de groupe VES Patagonia, premier arrivé, premier servi, le billet coûte environ 3 $,
• taxi, environ 15 $,
• location de voiture, en moyenne 40 $ par jour.

Si vous disposez d’un permis de conduire, n’hésitez pas à choisir l’option location de voiture. De cette façon, vous pouvez gérer votre temps plus efficacement et ne pas être lié au calendrier des visites de groupe.

Nous allons à El Calafate en voiture privée

Ce n’est pas une bonne idée si vous êtes à Buenos Aires. Après tout, les deux villes sont séparées par deux mille cinq cents kilomètres. Mais peut-être aimez-vous observer les paysages de la pampa sud-américaine. Ou alors vous avez une aérophobie insurmontable. Il n’y a aucune autre raison d’utiliser cette option.

D’El Calafate au parc Los Glaciares

Mais ici, l’option de louer une voiture personnelle est beaucoup plus attractive. Vous pouvez obtenir une voiture directement à l’aéroport , où opèrent les bureaux de location. Gardez à l’esprit que la plupart d’entre eux sont ouverts de 9h à 18h00.

Des employés sympathiques vous expliqueront les spécificités de la circulation locale, vous indiqueront les zones les plus dangereuses et… vous obligeront à prendre des chaînes en plus de louer une voiture. Quel genre de Moyen Âge, dites-vous. Rien de personnel, juste la sécurité. Ce sont des chaînes pour roues, que vous devrez apprendre à installer vous-même. En cas de neige et de verglas sur les routes, il est obligatoire d’utiliser des chaînes dans le parc national. Croyez-moi, ce n’est pas la police qui a besoin de ça, c’est vous qui avez besoin de ça. 

Si vous n’avez pas de permis de conduire, ce n’est pas grave. Il existe de nombreux offices de tourisme à El Calafate même. Et ils travaillent jusque tard dans la soirée. En arrivant par un vol du soir et en rejoignant la ville, vous aurez toujours de bonnes chances de trouver dès le lendemain un circuit adapté à vos goûts et à votre budget.

Si vous vous rendez au glacier principal du parc Perito Moreno, à la gare routière du centre d’El Calafate, vous pouvez également acheter des billets pour un bus régulier pour 30 $ aller-retour. Les vols partent toutes les demi-heures de 8h00 à 14h00 depuis El Calafate et jusqu’à 19h00 depuis le glacier Perito Moreno. L’entrée au parc en direction du glacier coûte 15$ par personne. Le poste de contrôle est ouvert jusqu’à 18h00. Et puis ça ne marche pas… mais les voitures peuvent simplement circuler librement vers le glacier. En général, vous avez l’idée d’économiser de l’argent.

Enfin, il existe une option pour ceux qui souhaitent compléter le programme au maximum. Voir les trois glaciers clés du parc Los Glaciares est une tâche avec un astérisque, étant donné leur inaccessibilité. Pour le résoudre, vous pouvez faire des croisières sur le lac Argentino. Cela résout plusieurs problèmes à la fois: vous serez pris en charge à votre hôtel et ramené au même endroit. Le navire vous emmènera au plus près des glaciers, vous ressentirez ainsi leur froid engourdissant. Et lors de certains circuits vous aurez même l’occasion de marcher sur ces blocs de glace géants.

Parmi les opérateurs de croisières sur le lac, je peux souligner Calafate tours. Mais soyez très prudent sur le site internet: tous les prix, malgré le signe $, sont des prix en pesos argentins et sont indiqués en milliers. Autrement dit, 102 000 $ équivaut à 102 000 pesos argentins, ce qui, au taux de change non officiel, équivaut à environ 150 $ US.

Conte de fée de glace

Et ainsi, des billets ont été achetés, des milliers de kilomètres ont été parcourus, c’est un miracle en soi d’arriver dans ce coin baissier du monde. Mais ne laissons pas les miracles s’arrêter là et allons aux glaciers, les trophées touristiques les plus convoités du parc Los Glaciares. Très probablement, vous irez voir Perito Moreno, le glacier le plus accessible, le plus intéressant, le plus célèbre et tout simplement le plus grand d’Argentine, voire du monde. 

Enfant, je n’ai jamais eu assez d’imagination pour imaginer: comment un bloc de glace peut-il exister qui couvre une si grande surface? Eh bien, enfin, deux décennies après avoir subi un psychotraumatisme historique, j’ai vu en pratique ce qu’est un immense glacier, étendu sur des centaines de kilomètres (la superficie du glacier est de 250 kilomètres carrés et la hauteur moyenne est de 60 mètres). 

Les flashbacks historiques sont plus que appropriés. Après tout, Perito Moreno est un vieil homme aux cheveux gris, le glacier a environ 30 000 ans. Il a non seulement vu la naissance de la civilisation, mais aussi nos prédécesseurs, les Néandertaliens. Qu’ils l’admirent ou qu’ils maudissent le froid de l’hiver restera un mystère non résolu.

Du passé au présent. Aujourd’hui, le plateau de glace qui apparaît à nos yeux constitue la troisième plus grande réserve d’eau douce au monde. De juin à décembre, le glacier avance sur le lac Argentino, atteignant la rive opposée et créant un barrage naturel qui divise le lac en deux parties. Un tel « os dans la gorge » ne plaît pas du tout au lac, et il essaie de se débarrasser du glacier en appuyant dessus avec sa masse. Résultat: les touristes les plus heureux reçoivent une attraction gratuite: observer les soi-disant «lacunes », grandes et petites. 

Presque tout le monde a la chance de voir des petits. Toutes les heures, d’importants morceaux de glace se détachent du glacier et éclaboussent bruyamment l’eau pour le plus grand plaisir du public. Tous les touristes n’ont pas de chance auprès des grands, mais toutes les générations n’ont pas non plus de chance. En raison de l’eau contenue dans la glace, des fuites se produisent, formant un tunnel avec une voûte de plus de 50 m de haut. Lorsque le gratte-ciel de glace s’effondre, un spectacle véritablement historique s’offre aux yeux.

Quoi d’autre que l’observation du glacier?

Compte tenu des plateformes d’observation de haute qualité créées par les Argentins, des sentiers faciles et confortables et d’un magnifique glacier créé par la nature, vous passerez plusieurs heures à l’explorer. Mais y a-t-il d’autres animations sur place?

Indubitablement. Le premier d’entre eux se trouve juste sous vos pieds. Vous êtes dans la nature. Et ils ont envahi la maison de quelqu’un. Ses habitants vous regardent parfois du regard sous les plafonds en treillis. Nous avons croisé des écureuils, un renard et… un bébé puma.

Lorsque vous en avez assez de regarder le glacier, partez à la chasse aux photos et essayez de capturer les habitants locaux.

Le deuxième traitement est assuré par des agents de voyages locaux. Même si vous n’avez pas acheté de circuit spécial à El Calafate, il y a deux gares maritimes accessibles à pied près du glacier. Vous pouvez y aller et acheter un billet de bateau. Il ne dépose pas de passagers sur le glacier, mais il s’approche suffisamment près et dans des directions différentes pour que vous puissiez sentir le mur de glace se dresser au-dessus de vous. Le prix du billet est de 20 $.

La cuisine locale du centre touristique n’est pas particulièrement surprenante. Dans le sud, les Argentins aiment toujours les petits pains sous différentes variantes: des hamburgers aux croissants. Mais après les vues glaciales, se réchauffer avec une tasse de café de Patagonie sera très utile.

Ne manquez pas la boutique de cadeaux. Vous pouvez acheter des aimants, des tasses pour le thé maté, des vêtements locaux et d’autres souvenirs à El Calafate même. Mais ici, vous ne pouvez obtenir le timbre «Perito Moreno» que sur une carte postale. D’ailleurs, vous pouvez en savoir plus sur les souvenirs argentins ici.

Encore une fois, une grande attraction serait une promenade d’une journée en bateau sur le lac Argentino. Cependant, vous devez vous en occuper à l’avance et acheter un circuit soit sur Internet, soit à El Calafate. Un tel tour vous donnera l’occasion de profiter non seulement de l’interminable Perito Moreno, mais également de deux autres grands glaciers du parc, Uppsala et Spegazzini. Leur observation n’est possible que depuis l’eau.

*Tous les prix sont indiqués selon le taux de change non officiel du dollar américain, qui est le double du taux officiel.