Al-Ula: 7 luoghi dove le tombe confinano con una sala di specchi

Al-Ula è comparsa sulla mappa turistica solo di recente. Fino a pochi anni fa ci si veniva soprattutto per lavoro, e oggi i voli diretti da Dubai e Riyadh atterrano nell'oasi. Le informazioni sulla città sono poche: i siti sono sparsi nel deserto e le distanze si misurano in decine di chilometri.

Abbiamo messo insieme sette luoghi che vale la pena vedere ad Al-Ula e per ognuno abbiamo aggiunto i biglietti, come arrivare e il periodo migliore per la visita. In inverno la temperatura diurna è intorno ai venti gradi Celsius e tutti i siti si raggiungono in un'ora di macchina. Verificato il 13/09/2026 sul sito ufficiale di Experience AlUla.

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1. Mada'in Salih (Hegra)

💡 In breve:

• Mada'in Salih (Hegra) è il primo sito UNESCO dell'Arabia Saudita.
• I biglietti si vendono solo online e per una fascia oraria specifica.
• In inverno ai tour diurni si aggiunge Hegra After Dark.
• Formati dei tour: 09/2026, verificato sul sito ufficiale di Experience AlUla

Mada'in Salih è stata la seconda città più importante del regno nabateo dopo Petra. Le tombe di arenaria sono state scavate più di duemila anni fa e la maggior parte è sopravvissuta quasi intatta. Hegra, come veniva chiamata la città nell'antichità, sorvegliava la rotta carovaniera tra il Mar Rosso e la Mesopotamia.

Non limitarti a guardare le facciate. Dietro il muro esterno ci sono una camera funeraria, un pozzo o un altare. I Nabatei hanno lasciato nomi, date e persino punizioni per i trasgressori incisi nella pietra. Migliaia di queste iscrizioni si trovano ad Al-Ula.

© Following Hadrian · CC BY-SAFoto: Following Hadrian, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Il tour è guidato da un rawi locale, cresciuto in queste zone. Durante il giorno non c'è ombra tra le rocce, quindi le ore più richieste sono quelle del mattino e della sera. In inverno si aggiunge Hegra After Dark: un giro notturno tra le tombe illuminate dalle candele. I bambini sotto i cinque anni non sono ammessi.

• Biglietto: solo online, all'ingresso non si vendono fasce orarie.
• Come arrivare: circa mezz'ora di macchina dalla città vecchia di Al-Ula.
• Per chi è: per chi è disposto ad alzarsi presto e camminare molto.
• Il lato negativo: in estate non c'è ombra tra le rocce, quindi sposta la visita al mattino o alla sera.

2. La roccia dell'elefante (Jabal AlFil)

La roccia dell'elefante si trova a mezz'ora di macchina dalle tombe ed è da tempo diventata il simbolo di Al-Ula. Jabal AlFil è un monolite di arenaria modellato dal vento nel corso di milioni di anni. La sua forma ricorda un elefante che abbassa la proboscide verso terra.

Qui c'è un solo momento migliore: il tramonto. Intorno alla roccia sono state ricavate profonde aree salotto, sono stati sistemati lettini e aperti diversi caffè. Non c'è un biglietto separato, si paga solo per il cibo e il parcheggio. I visitatori scrivono nelle recensioni che la zona si riempie un'ora prima del tramonto (Tripadvisor, 09/2026).

© Saudi Press Agency (SPA) · CC BY-SAFoto: Saudi Press Agency (SPA), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Arriva presto. Il parcheggio vicino alla roccia è piccolo e i posti sul bordo si occupano prima che il sole tramonti. Se non vuoi arrangiarti da solo, ci sono tour di gruppo ad Al-Ula su GetYourGuide.

• Costo: ingresso gratuito.
• Come arrivare: circa mezz'ora dalla città vecchia, strada asfaltata.
• Momento migliore: un'ora prima del tramonto.
• Il lato negativo: durante il giorno fa caldo vicino alla roccia e non c'è quasi nulla da fare.

3. Il mercato della città vecchia

La città vecchia di Al-Ula sembra antichissima, ma ci si è vissuti fino al secolo scorso. Le case in pietra e argilla sono state costruite qui già nel XII secolo e le ultime famiglie se ne sono andate negli anni Ottanta. Oggi i quartieri sono stati restaurati e trasformati in aree pedonali.

© Pteropus conspicillatus · CC BY-SAFoto: Pteropus conspicillatus, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Al mercato operano molte botteghe. Troverai ceramiche, tessuti, cesti di palma, spezie e artigianato locale. Contrattare è appropriato, ma senza pressioni: i prezzi restano entro limiti ragionevoli. La sera si accendono le luci e le strade sembrano completamente diverse.

Dopo la passeggiata, fermati da Suhail. Qui si cucinano i classici sauditi, ma serviti in modo moderno. È meglio prenotare un tavolo in anticipo, soprattutto a dicembre e gennaio.

• Come arrivare: Al-Ula centrale, cinque minuti a piedi dal parcheggio.
• Orari: tranquillo al mattino, più negozi aperti verso il tramonto (secondo Experience AlUla).
• Per chi è: per chi cerca souvenir e cucina locale.
• Il lato negativo: a mezzogiorno alcuni negozi sono chiusi per il caldo.

4. Dadan a bordo di una Land Rover d'epoca

Dadan è stata la capitale dei regni di Dadan e Lihyan. La città è scavata nell'arenaria rossa e le sue tombe sono sorvegliate da sculture di leoni. Qui sono sopravvissute iscrizioni incise nelle pareti più di due millenni fa.

Nelle vicinanze si trova Jabal Ikmah, la roccia-biblioteca. Sulle sue lastre sono incisi migliaia di testi in lingue antiche, tra cui una delle più antiche varianti dell'arabo scritto. Queste iscrizioni sono ancora studiate dagli archeologi.

© Prof. Mortel · CC BYFoto: Prof. Mortel, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Il modo più comodo per vedere Dadan è con una guida. Il percorso classico si fa a bordo di una Land Rover d'epoca decappottabile e dura circa due ore. Il programma include Jabal Ikmah, quindi è difficile farne a meno senza auto e guida. Meglio prenotare in anticipo un tour guidato di Dadan e Jabal Ikmah.

• Come arrivare: solo in auto o nell'ambito di un tour.
• Il tour: circa due ore, con un po' di cammino.
• Per chi è: per chi ama le iscrizioni rupestri e la storia.
• Il rovescio della medaglia: senza guida ti perderai metà delle iscrizioni.

5. Maraya

Maraya è l'edificio a specchio più grande del pianeta. La facciata è composta da 9.740 pannelli a specchio e il record Guinness è stato registrato il 26 dicembre 2019 (secondo SPA, 11/2025). L'edificio sorge nella valle di Ashar e di giorno quasi si dissolve tra le rocce.

© Z thomas · CC BYFoto: Z thomas, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

All'interno si tengono concerti, proiezioni cinematografiche e conferenze. La sala è progettata per grandi palchi, quindi i biglietti per le serate di punta si esauriscono per primi. Prendili appena viene annunciato il programma.

Sul rooftop opera il Maraya Social. La cucina è affidata allo chef britannico Jason Atherton, il cui ristorante ha ottenuto una stella Michelin. Qui si servono i classici arabi in chiave moderna. Meglio prenotare un tavolo in anticipo. Per i biglietti degli eventi ad AlUla, dai un'occhiata a Tiqets.

• Biglietto: dipende dall'evento, in vendita online.
• Come arrivare: in auto dalla Città Vecchia.
• Per chi è: per chi è venuto per l'architettura e la musica.
• Il rovescio della medaglia: non c'è ingresso gratuito; si entra solo per un evento o per cena.

6. Festival e arte

In inverno AlUla si trasforma in una sala espositiva a cielo aperto. Al Maraya e nella Città Vecchia si tengono mostre d'arte contemporanea, arricchite da proiezioni cinematografiche e spettacoli. Alcune opere sono collocate deliberatamente nel deserto, per contrastare con le rocce.

L'evento principale della stagione è il festival Winter at Tantora. L'ultima stagione si è svolta dal 18 dicembre 2025 al 10 gennaio 2026 (secondo Experience AlUla). Danze tradizionali, concerti e artigianato animano tre settimane.

Pianifica il viaggio in anticipo. Le date della nuova stagione vengono annunciate verso l'autunno e proprio in queste settimane gli hotel si esauriscono per primi.

• Quando: da dicembre a gennaio, quando il clima è più mite.
• Dove: Maraya, la Città Vecchia e le location nel deserto.
• Per chi è: per chi è pronto a prenotare l'hotel appena vengono annunciate le date.
• Il rovescio della medaglia: i biglietti per i concerti più gettonati vanno a ruba.

7. Dormire nell'oasi

Dopo una lunga giornata, avrai bisogno di riposo. L'oasi offre bungalow indipendenti: vivi tra i palmeti, tra rocce e acqua. Qui le mattine iniziano nel silenzio.

© Radosław Botev · CC BYFoto: Radosław Botev, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/pl/deed.en), Wikimedia Commons

Se il tuo budget è più contenuto, nelle vicinanze ci sono un campeggio e un'area per camper. La sera si balla con i DJ set e si guardano film all'aperto. Puoi chiudere la serata davanti al fuoco.

Hotel e bungalow si esauriscono in fretta in stagione. Controlla in anticipo le camere ad AlUla su Trip.com, soprattutto se vai per il festival.

• Dove: l'oasi e la Valle di Ashar, a breve distanza in auto dal centro.
• Budget: dal campo tendato alla villa con piscina.
• Per chi è: per chi cerca tranquillità dopo le escursioni.
• Il rovescio della medaglia: in alta stagione non ci sono quasi posti liberi.

⁉️🤔 Domande frequenti

Quanti giorni servono per AlUla?

Due giornate piene bastano per coprire tutti e sette i luoghi di questa lista. Il primo giorno è per Hegra e Dadan, il secondo per la Roccia dell'Elefante, la Città Vecchia e Maraya. Se vuoi esserci per il festival, aggiungi un terzo giorno e prenota tutto in anticipo.

Come ci si sposta ad AlUla senza auto propria?

Tra i siti non c'è quasi nessun trasporto pubblico. Le opzioni praticabili: taxi, un transfer prenotato o tour di gruppo dal tuo hotel. La Città Vecchia, Maraya e Dadan distano circa mezz'ora l'una dall'altra, e Hegra è un po' più lontana. Avere un'auto propria ti dà comunque più libertà.

Qual è il periodo migliore per visitare AlUla?

La stagione confortevole va da ottobre a marzo. In estate le temperature salgono ben oltre i trenta gradi e alcuni tour vengono spostati alla mattina presto. In inverno le serate sono fresche, quindi porta una giacca. Per le festività e le settimane del festival, prenota con diversi mesi di anticipo.

Quanto costa un viaggio ad AlUla?

Le spese principali sono i biglietti per gli slot, l'hotel e il viaggio per arrivare. Un tour di un giorno a Hegra si vende solo online e il prezzo dipende dal formato. Dormire in un campeggio costa diverse volte meno di un bungalow nell'oasi. Controlla le tariffe esatte sul sito ufficiale prima di acquistare.

Si può vedere AlUla in un giorno?

Non come si deve. Hegra richiede mezza giornata, e Dadan e Jabal Ikmah più o meno lo stesso. In un giorno puoi fare o le tombe o la Città Vecchia con Maraya. Se hai poco tempo, scegli un sito principale e non disperderti.

In breve: cosa conviene prenotare

Se hai due giorni, metti Hegra al mattino e la Roccia dell'Elefante al tramonto. Se vai in inverno, aggiungi il festival Winter at Tantora e prenota l'hotel con mesi di anticipo. Per la storia, prendi Dadan con una guida; per la serata, Maraya e una cena sul rooftop.

Se vuoi tutto insieme e senza complicazioni, prenota tour e biglietti per AlUla su GetYourGuide. Se guidi tu, controlla in anticipo le tariffe su Trip.com.