Bonfire Night a Lewes 2026: torce, effigi e barili di catrame

Ogni anno il 5 novembre Lewes ospita la più grande Bonfire Night della Gran Bretagna. La città si riempie di cortei con le torce, tamburi e odore di pece bruciata, e nel 2025 sono arrivati qui circa 40.000 spettatori (a novembre 2025, il report di The Argus).

La celebrazione sembra caotica, ma è organizzata nei minimi dettagli. Sette società cittadine si dividono percorsi, siti e biglietti d'ingresso. Qui sotto abbiamo raccolto la storia della tradizione e i dettagli pratici per aiutarti a pianificare il tuo viaggio.

Adv: questo articolo contiene link di affiliazione, se prenoti tramite questi link riceviamo una commissione, senza costi aggiuntivi per te.

Cos'è la Bonfire Night

💡 In breve:

• La Bonfire Night si celebra il 5 novembre in memoria del fallimento della Congiura delle Polveri.
• Nel Sussex la celebrazione non dura una sola notte, ma una stagione da settembre a novembre.
• In città operano sette società del falò indipendenti.
• Biglietti, percorsi e orari dei siti: 09/2026, verificati sulla pagina degli organizzatori.

IAImmagine illustrativa generata dall’IA

La Bonfire Night, o Guy Fawkes Night, è legata agli eventi del 1605. Un gruppo di cattolici progettò di far saltare in aria il palazzo del parlamento a Londra e uccidere re Giacomo I, ma la congiura fu scoperta, e si decise di celebrare ogni anno la salvezza del re.

Nel Sussex questa celebrazione è organizzata diversamente: inizia all'inizio di settembre e termina a fine novembre. Uckfield apre la stagione: nel 2026 il carnevale locale si terrà sabato 5 settembre e sarà il 199° della serie (calendario di Uckfield).

Due celebrazioni chiudono la stagione contemporaneamente, Robertsbridge e Barcombe, il terzo sabato di novembre. Tra queste date, decine di sfilate si svolgono in città e villaggi di tutta la contea. Per gli abitanti del posto, l'autunno è scandito dai fine settimana, e puoi facilmente trovare una sfilata nelle vicinanze.

IAImmagine illustrativa generata dall’IA

In passato i falò venivano accesi da tutto il villaggio, e lo spettacolo era più modesto, ma oggi è un grande evento con programmi, orari e biglietti. Ma l'essenza resta la stessa: fuoco, torce e il rumore della folla.

Come la tradizione è arrivata a Lewes

Gli storici spiegano in modi diversi perché Lewes sia diventata il centro della celebrazione. Oltre alla Congiura delle Polveri, qui si ricordano le morti di 17 martiri protestanti. Furono giustiziati sul rogo tra il 1555 e il 1557, e la loro memoria alimenta la tradizione locale (storia della Bonfire Night di Lewes).

C'è anche un filo più antico. A Hastings i falò vengono accesi in memoria della battaglia del 1066. La data della battaglia, il 14 ottobre, è ancora oggi segnata qui con una sfilata, un falò e i fuochi d'artificio (Battaglia di Hastings).

La terza versione suona prosaica. I falò del primo autunno bruciavano i resti del raccolto, e le braci venivano conservate per i focolari domestici. Il fuoco restava acceso fino alla primavera, e l'abitudine si fuse con la festa pagana di Samhain (sul Samhain).

Effigi giganti a Edenbridge

Le figure più alte non vengono bruciate a Lewes, ma a Edenbridge, nel Kent. La locale Edenbridge Bonfire Society esiste da poco meno di un secolo. Ogni novembre prepara un'effigie alta circa trenta piedi e la brucia su un enorme falò.

La lista delle «vittime» ha incluso politici, conduttori televisivi e personaggi scandalosi. Tra loro c'erano Boris Johnson e John Bercow, gli americani Donald Trump e Harvey Weinstein, e due Katie, Hopkins e Price.

Le società del falò e i loro budget

Nel Sussex operano più di cinquanta società del falò ufficiali. La maggior parte è nata meno di 150 anni fa, insieme al culto dei martiri del Sussex. Ma la Battel Bonfire Boyes ha documenti che risalgono al 1646, ed è la data più antica conosciuta nella tradizione locale (sulle società del Sussex).

Il denaro per la festa veniva raccolto dall'intera comunità. La chiesa di St Mary's contribuì con due scellini e sei penny, e quarant'anni dopo il budget crebbe fino a diciassette scellini e sei penny. È quanto guadagnava un artigiano specializzato in due settimane, e la cifra mostra come la festa stesse prendendo peso.

Oggi la Battel Bonfire Boyes tiene la sua parata il primo sabato vicino al 5 novembre. Gli abitanti del posto dicono che è il giorno più importante dell'anno, più del Natale (programmi delle società).

Lewes: la notte principale della Gran Bretagna

Lewes occupa il primo posto tra le feste del paese. Qui si esibiscono insieme sette società cittadine: Borough, Cliffe, Commercial Square, Nevill Juvenile, South Street, Southover e Waterloo. La più antica, la Lewes Borough Bonfire Society, fu fondata nel 1853 (elenco delle società).

Nel 2025, decine di cortei hanno invaso le strade (dati di 11/2025, report della BBC).

La serata si apre con una processione a torce, poi lungo il percorso vengono portate croci in fiamme, e le effigi di politici scandalosi si ergono sopra la folla. In anni diversi, qui sono bruciate figure di Bashar al-Assad, Vladimir Putin, Kim Jong-un e Muammar Gheddafi. Le vedrai solo in questa unica serata.

Non tutte le figure vengono bruciate. Nel 2014, una società preparò un'effigie di Alex Salmond, l'ex primo ministro della Scozia. Dopo le proteste, la polizia del Sussex avviò un'indagine, la figura alla fine non fu bruciata, e il caso fu infine archiviato (cronologia della festa).

Barili di catrame e croci dei martiri

La parte più spettacolare della festa inizia dopo il buio. Più di trenta cortei si muovono per le strade, e uno di essi porta diciassette croci in fiamme, una per ogni martire. Poi le squadre fanno rotolare barili di catrame in fiamme verso il fiume Ouse.

© Michael Garlick · CC BY-SAFoto: Michael Garlick, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Il primo barile a raggiungere la riva viene gettato in acqua. Si dice che commemori un magistrato gettato nel fiume nel 1847 dopo aver letto il Riot Act (sulla tradizione del falò).

Un'usanza simile esiste nel Devon, nella cittadina di Ottery St Mary. Lì i partecipanti sollevano barili in fiamme sulle spalle e corrono con essi per le strade. Solo un ruvido sacco di iuta li protegge dal fuoco, e l'usanza richiede nervi saldi.

Come arrivare la notte della festa

Lewes si trova sulla linea ferroviaria tra Londra e Brighton. In un giorno normale è facile da raggiungere, ma il 5 novembre tutto cambia. Nel 2025 le strade del centro sono state chiuse alle auto e i treni non si sono fermati in città (dati di novembre 2025, informazioni del comune).

Pianifica il viaggio in anticipo. Arriva durante il giorno, lascia l'auto in periferia e prosegui a piedi. I parcheggi in centro sono chiusi e alcuni treni serali vengono cancellati, quindi organizza il rientro prima dell'evento.

Vale la pena controllare gli orari dei treni su Trip.com un paio di settimane prima della partenza. Così avrai delle alternative sia per la sera sia per un rientro a tarda ora.

Dove dormire la notte dell'evento

Gli hotel a Lewes sono pochi, perciò molti alloggiano a Brighton o a Eastbourne. Prenota per tempo: la notte del 5 novembre la richiesta in tutta la zona aumenta bruscamente. Gli hotel vicino al percorso su Trip.com ti aiutano a confrontare zone e prezzi.

Se viaggi con i bambini, scegli un hotel vicino alla stazione, così non dovrai cercare un taxi tra la folla dopo la sfilata.

⁉️🤔 Domande frequenti

Quando è la prossima Lewes Bonfire Night?

Giovedì 5 novembre 2026 (data dell'evento). Le società iniziano i cortei nel pomeriggio e proseguono fino a tarda notte. Ogni organizzazione pubblica orari e percorsi esatti nel proprio programma, che si vende in città. Arriva durante il giorno, perché verso sera l'accesso ad alcune zone è limitato.

Devo comprare i biglietti?

Puoi accedere gratuitamente alle strade, ma i punti migliori vicino ai falò sono chiusi. I biglietti per le aree li vendono le società stesse: per esempio, la Lewes Borough Bonfire Society li elenca sul suo sito (biglietti delle società). Si vende anche il programma dell'evento, e parte del ricavato va in beneficenza.

Posso arrivare in auto?

Meglio di no. Nel 2025 le strade del centro sono state chiuse e il parcheggio è stato limitato (a novembre 2025, chiusure stradali).

Perché bruciano i fantocci dei politici?

È il modo in cui le società locali scherzano su ciò di cui il Paese ha discusso durante l'anno. La lista comprende politici, star della TV e personaggi scandalosi.

Cosa sono i barili di catrame?

È il nome dei barili incendiari che le squadre fanno rotolare per le strade verso il fiume Ouse. Vince chi porta il proprio barile per primo sulla riva: a quel punto viene gettato in acqua. Tieniti ben lontano dal percorso, le scintille volano lontano.

In breve: cosa prenotare

Se vuoi vedere una vera Bonfire Night, Lewes offre l'opzione migliore del Paese. La notte del 5 novembre richiede preparazione: le strade chiudono, i treni seguono un orario speciale, gli hotel si esauriscono con largo anticipo. Nel 2026 la data è nota: giovedì 5 novembre (calendario ufficiale).

Se ci vai per la prima volta, prenota un hotel a Brighton o Eastbourne e arriva durante il giorno. Se hai già visto la parata, dai un'occhiata alle celebrazioni di settembre nei villaggi: la stagione si apre con Uckfield, seguita da decine di cittadine. Trova un alloggio vicino al percorso su Trip.com.