St Paul's Cathedral: biglietti, cupola e salita alla galleria panoramica
La salita alla cupola di St Paul's Cathedral richiede 528 gradini. Dalla cima si vede tutta la parte orientale di Londra, e la scalinata è inclusa nel biglietto d'ingresso standard (a settembre 2026, sito ufficiale). Il problema è un altro: le gallerie chiudono ai visitatori alle 16:15, la domenica non si può entrare e in estate la fila ai controlli di sicurezza arriva a mezz'ora.
Qui sotto trovi le informazioni pratiche per la tua visita: orari di apertura, prezzi dei biglietti, i tre livelli della cupola e le cose principali da vedere all'interno, dalla cripta con la tomba dell'architetto Christopher Wren alla torre con la campana Great Paul.
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Cosa sapere prima della visita
💡 In breve:
- Le visite si svolgono dal lunedì al sabato dalle 8:30, l'ultimo ingresso è di solito alle 16:00.
- Le gallerie della cupola aprono alle 9:30, ultimo ingresso alle 16:15 (a settembre 2026, orari di apertura).
- La domenica la cattedrale è aperta solo per le funzioni, i turisti non sono ammessi.
- Prezzi e orari: settembre 2026, verificati sul sito ufficiale
L'indirizzo è breve: St Paul's Churchyard, EC4M 8AD.
Nei giorni feriali prima delle 10 la navata è quasi vuota, così puoi salire alle gallerie senza folla. Il mercoledì la cattedrale apre più tardi, alle 10:00, per la funzione del mattino. Punta a un martedì o giovedì mattina e controlla in anticipo il calendario della cattedrale: gli orari cambiano (a settembre 2026, pagina delle visite).
La cattedrale è un luogo di culto attivo. Lascia pantaloncini e spalle scoperte per il parco, e le borse vengono controllate all'ingresso: valigie e zaini grandi non sono ammessi. Porta contanti o una carta per il negozio di souvenir, che si trova vicino all'uscita.
Biglietti e prezzi (a settembre 2026)
Biglietto | Prezzo | Cosa include |
|---|---|---|
Adulto | £27 | Cattedrale, cripta, guida multimediale |
Bambini 6-17 | £10.50 | Cattedrale, cripta, guida |
Famiglia, 2 adulti e 2-3 bambini | da £37.50 | Cattedrale, cripta, guida |
Gallerie della cupola | incluse | 528 gradini fino alla Golden Gallery |
Prezzi verificati sulla pagina dei biglietti della cattedrale. Il biglietto è valido tutto il giorno: puoi uscire per pranzo e rientrare. La cupola, la cripta e l'audioguida sono già incluse nel prezzo, nessun costo aggiuntivo per la salita.
Gli slot orari per ingressi a un'ora specifica si esauriscono in fretta, soprattutto il sabato dalle 11:00 alle 14:00. Il biglietto con ingresso prioritario a St Paul's Cathedral su GetYourGuide ti aiuta a saltare la fila generale.
Tour e biglietti a St Pauls Cathedral
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Storia: quattro cattedrali su un solo sito
La prima chiesa qui fu costruita nel 604, quando il re anglosassone Saebert fu battezzato. Era di legno, sorgeva sulla riva del Tamigi e bruciò nel 675. La chiesa fu ricostruita due volte, ed entrambe le volte il fuoco distrusse la struttura, nel 962 e nel 1087 (storia della cattedrale).
I Normanni ripresero a costruire nel 1087. Così nacque la Old St Paul's Cathedral: i lavori andarono avanti per decenni, l'edificio incompiuto subì danni nell'incendio del 1136 e i lavori furono completati solo nel 1240. In quel periodo lo stile romanico lasciò il posto al gotico.
Nel 1314 la cattedrale si estendeva per 178 metri ed era diventata la seconda struttura più alta d'Inghilterra, con la guglia che raggiungeva i 149 metri. Gli incisori ne disegnavano la silhouette, perché l'esatta ubicazione dell'antico edificio rimase a lungo un mistero. Gli scavi del 1878 dimostrarono che la cattedrale attuale sorge sulle fondamenta di quella antica, ma con uno scostamento. I resti della Old St Paul's furono distrutti nel Grande Incendio del 1666 (cronologia secondo l'archivio della cattedrale).
Come fu costruita la cattedrale moderna
Durante la Riforma, nel secondo quarto del XVI secolo, le funzioni nella Old St Paul's cessarono. Il tesoro reale confiscò i beni dell'abbazia, gli arredi furono distrutti e le suppellettili sacre saccheggiate. Nel 1561 un fulmine colpì la guglia e i londinesi lo interpretarono come un segno dall'alto. La cattedrale cattolica cadde in rovina e fu smantellata per la costruzione del palazzo del Duca di Somerset.
La Chiesa d'Inghilterra aveva bisogno di un nuovo simbolo di fede. Alla navata semidiroccata fu aggiunta una facciata occidentale in stile classico, e il matematico Christopher Wren attirò l'attenzione dei vescovi. Nel luglio 1668 presentò il suo primo progetto, pensato per «accrescere la gloria della città e della nazione», ma la proposta fu respinta. Solo il terzo progetto, del 1675, fu approvato (fasi secondo i dati sulla ricostruzione).
Le autorità introdussero una tassa sul carbone per finanziare i lavori e assunsero operai per estrarre pietra sull'isola di Portland, al largo della costa settentrionale della Manica. La strada rialzata tra l'isola e la Gran Bretagna fu trasformata in una scogliera frangiflutti, lungo la quale veniva trasportato il calcare più resistente delle isole britanniche. La pietra di Portland fu usata per i capitelli, i fusti delle colonne, le aperture delle finestre, le nicchie, gli architravi e i blocchi di fondazione. Servì anche per il rivestimento e per scolpire la maggior parte delle sculture che oggi vedi sulle facciate.
L'ultimo blocco di muratura fu posato nell'ottobre 1708, e tre anni dopo fu dichiarato il completamento totale dell'edificio. L'installazione delle sculture del parapetto negli anni Venti del Settecento è considerata la fase finale dei lavori esterni, mentre la decorazione degli interni proseguì per altri due secoli.
I nomi degli artigiani sono giunti fino a noi. Francis Bird scolpì il rilievo del frontone, il fonte battesimale e le sculture di santi e angeli; Grinling Gibbons lavorò agli stalli lignei del coro; James Thornhill dipinse la cupola; Jean Tijou realizzò le opere in ferro; Sir William Richmond disegnò il mosaico delle «vele» tra gli archi; l'altare e i lampadari furono opera di Stephen Bower e Godfrey Allen.
Struttura e stile: la sfida ingegneristica di Wren
La cupola della cattedrale si innalza fino a 111 metri e rimase un punto di riferimento per tutta Londra fino agli anni Sessanta (dati sull'altezza secondo le fonti sulla cattedrale). Fu la risposta della Chiesa d'Inghilterra alla Roma cattolica, dove si erge la Basilica di San Pietro. Costruire come aveva fatto Michelangelo in Inghilterra non era ancora possibile all'epoca, ma le dimensioni si rivelarono paragonabili.
© Mark Fosh · CC BYFoto: Mark Fosh, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsChristopher Wren riunì in un solo edificio tutte le conquiste costruttive della sua epoca. Prese gli archi rampanti dall'architettura gotica ma li nascose dietro pareti lisce. La cupola a tre strati riprende l'idea di Brunelleschi, la cui cupola aveva due gusci, da cui la nervatura visibile della sfera. Il tetto in piombo di Wren è sostenuto da una struttura che poggia sulla muratura intermedia e regge il piombo modanato.
La cripta fu resa estremamente robusta lungo tutto il perimetro, con un margine per le acque sotterranee nelle sabbie mobili della riva del Tamigi. Le scanalature frequenti, cioè le gole e i loro ritorni, non arrivano fino al tamburo della cupola, e questo colloca l'edificio nello stile barocco. Anche le finestre rotonde dei campanili, le balaustre lungo le linee del tetto, le nicchie ad arco, i risalti e le piante dodecagonali delle torri appartengono a quello stile.
Nelle decorazioni Wren usò baccelli non canonici, girasoli e pannocchie. L'interno rivela un'attaccamento agli stili romanico e bizantino. Il creatore del barocco inglese fu il primo a essere sepolto nella cripta, e sulla sua lapide si legge: «Guardati intorno, ovunque io sono».
La cupola dall'esterno e le tre gallerie
La cupola gigantesca poggia su un peristilio che da lontano appare come una leggera rotonda. L'effetto nasce da pilastri binati e finestre finte, mentre la «Stone Gallery» maschera l'anello di archi rampanti, che non si può percorrere a piedi.
© Colin · CC BY-SAFoto: Colin, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsTre livelli portano verso l'alto (dati aggiornati a 09/2026, dati sulle gallerie). La Whispering Gallery interna è al 257° gradino, la Stone Gallery esterna al 376° e la Golden Gallery al 528°. Più si sale, più i gradini diventano stretti e ripidi, e l'intera salita richiede circa un'ora. La salita non è adatta a persone con mobilità ridotta o bambini piccoli, ma regala una vista su tutta la City.
Piccole finestre sopra la balaustra illuminano il cono di mattoni incorporato, e la luce delle aperture circolari cade su otto finestre interne. La cupola è coronata da una lanterna con il livello della Golden Gallery e la Croce d'oro.
La cupola dall'interno: pittura e luce
Otto finestre del soffitto raccolgono la luce in un fascio che arriva fino al pavimento e simboleggia lo Spirito Santo. Anche la pittura della cupola è divisa in otto parti, eseguite a grisaille, cioè senza colore.
Il soggetto raffigura la vita dell'apostolo Paolo. Paolo il fariseo viene accecato per la sua incredulità; dopo l'incontro con Cristo e il battesimo, guarisce, predica nella sinagoga, viaggia a Cipro e converte il proconsole Sergio. Nell'ultima pittura Paolo muore per mano dei Romani. Gli ornamenti dorati dell'anello della cupola proseguono la decorazione della navata, e i mosaici blu si fondono con l'azzurro del cielo nelle finestre, facendo sembrare che la cupola fluttui.
La facciata ovest e le due torri
Il progetto non prevedeva torri sulla facciata ovest; l'idea nacque durante la costruzione. Una torre è decorata con un orologio, e fino al 1969 il suo meccanismo veniva caricato a mano. Anche qui si nasconde una scala geometrica che porta alla biblioteca, non a chiocciola, e che sale fino alla Cappella di Tutte le Anime.
© Julian Herzog ( Website ) · CC BYFoto: Julian Herzog ( Website ), CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia CommonsIl portico classico della facciata ovest è insolito per i suoi due ordini. Le colonne binate rendono la facciata visivamente più leggera: a parità di massa, si riempie di luce e di giochi d'ombra. I festoni sopra le finestre riecheggiano le figure del frontone e le nicchie con bassorilievi. Statue degli apostoli, coppe presso le torrette e cornici con il ritmo dei triglifi creano una silhouette riconoscibile.
Interno: navata, mosaici e organo
© Diliff · CC BY-SAFoto: Diliff, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsNella prima campata si trova un fonte in granito dello scultore settecentesco F. Bird, un richiamo al battesimo con l'acqua. Per tradizione, solo il Lord Mayor della città può entrare dalla porta principale. Ai lati della vasca ci sono due cappelle: quella di sinistra, dedicata a Sant Dunstan, per le funzioni private, e quella di destra intitolata ai Santi Michele e Giorgio.
I mosaici veneziani sono monumentali e interpretano le figure bibliche in modo non convenzionale. Accanto ai personaggi dell'Antico e del Nuovo Testamento compaiono uccelli, bestie, pesci e molluschi in uno stile naïf, così ti ritrovi a studiare non solo la scena ma anche i dettagli.
Il suono nella cattedrale è organizzato con intelligenza: le canne dell'organo si trovano su due lati, così il coro e la musica si sentono mentre lo strumento in fondo alla sala resta fuori vista. Il fascio di luce della vetrata dell'abside partecipa alla funzione. Vicino all'incrocio si erge il pulpito, e di fronte c'è il posto dell'organista. Quattro campate della navata arrivano fino alla cupola, e altrettante fino all'abside. Cancelli traforati sostituiscono il consueto iconostasi, e nella parte nord del transetto è esposto il dipinto di Holman Hunt «La luce del mondo».
L'abside e la Cappella del Memoriale Americano
Nell'abside il volto di Cristo appare tre volte: sul pannello musivo tra gli arcangeli, sulla vetrata e sul baldacchino dell'altare. Il Messia non è in piedi ma cammina verso i fedeli sul tetto argentato dell'altare. Nell'affresco l'Onnipotente è raffigurato come Dio Figlio e Dio Padre in una sola persona, e qui non c'è alcuna scultura della crocifissione.
© Ilya Grigorik · CC BY-SAFoto: Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsProprio dietro l'altare si trova la Cappella del Memoriale Americano. È dedicata ai militari statunitensi caduti per l'Inghilterra nella Seconda guerra mondiale.
Monumenti e memoriali
© Tilman2007 · CC BY-SAFoto: Tilman2007, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsI monumenti ai britannici illustri si trovano su entrambi i lati della navata principale, nelle navate laterali. A sinistra si erge la statua equestre del Duca di Wellington, onorato per la vittoria a Waterloo, e nel transetto nord c'è la Cappella del Reggimento del Middlesex. Più avanti, vicino all'altare, si trova la scultura di Henry Moore «Madre e figlio».
La statua del Visconte Nelson apre la fila dei memoriali sulla destra. All'ingresso dell'ala sud del transetto si trova il Memoriale Turner, e accanto c'è un monumento al poeta John Donne, uno dei primi decani della cattedrale. In una delle absidi riposano le ceneri del generale Charles Gordon. In tutto qui ci sono circa 200 sepolture, segnate da lastre di granito con iscrizioni, e camminare sulle lastre è permesso. Lungo le pareti ci sono 67 monumenti.
La cripta e le sepolture
La cripta custodisce le tombe del Duca di Wellington, dell'ammiraglio Nelson, del pittore William Turner e dell'architetto Christopher Wren. Qui si tengono anche le riunioni dell'Ordine cavalleresco dell'Impero Britannico, fondato dal re Giorgio nel 1917. In una sala separata si possono prenotare banchetti e pranzi commemorativi.
© CrisNYCa · CC BY-SAFoto: CrisNYCa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsOrologio e campane
© The wub · CC BY-SAFoto: The wub, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsL'orologio fu realizzato e installato da Smith of Derby nel 1893; il quadrante ha un diametro di 5,3 metri (dettagli delle campane secondo le informazioni della cattedrale). La torre dell'orologio funge da campanile: le prime campane furono fuse nel 1717, e le più pesanti pesano 600 e 1.500 chilogrammi e battono i quarti d'ora. Nella torre gemella di fronte sono appese 12 campane più piccole usate per il change ringing.
La campana più grande fu fusa nel 1881; pesa 16,5 tonnellate e si chiama Great Paul. È la campana più grande delle isole britanniche, e il suo compito è battere la prima ora dopo mezzogiorno. La sua "gemella" Great Tom suona ogni ora e ai servizi commemorativi per i membri della famiglia reale. Fu fatta suonare il giorno della morte del presidente americano James Garfield e nel 2002 per la regina Elizabeth the Queen Mother.
Cosa vedere vicino alla cattedrale
La cattedrale si trova nel centro della City, quindi le principali attrazioni di Londra sono raggiungibili a piedi o a un paio di fermate di metropolitana.
Torre di Londra e i gioielli della corona
La fortezza medievale sulle rive del Tamigi serviva sia da residenza reale sia da prigione. Oggi ospita le insegne reali e la collezione di armi nella White Tower. Un biglietto per la Torre di Londra su GetYourGuide include l'ingresso separato senza la coda generale.
© Bob Collowan · CC BY-SAFoto: Bob Collowan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsTower Bridge
Il ponte vittoriano con due torri è stato inaugurato alla fine del XIX secolo, e le campate centrali si sollevano per far passare le navi. All'interno c'è una mostra sulla sua costruzione e passerelle panoramiche sopra il Tamigi. Un biglietto per il Tower Bridge ti dà l'ingresso prioritario.
© Sarahhoa · CC BY-SAFoto: Sarahhoa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsLa ruota panoramica London Eye
La ruota panoramica sulla riva sud solleva le sue capsule a un'altezza da cui domini la città e ti regala una vista circolare. Un giro completo dura circa mezz'ora. Un biglietto per il London Eye è disponibile per una fascia oraria standard oppure con ingresso salta-fila.
© Gzen92 · CC BY-SAFoto: Gzen92, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsWestminster Abbey
L'abbazia gotica di Westminster è legata alle incoronazioni dei monarchi britannici e ai luoghi di sepoltura di scrittori e scienziati. Qui si trova anche il trono reale usato per le cerimonie. Un biglietto con audioguida ti permette di visitare gli interni con un percorso autonomo.
© TimothyBarkerJr · CC BY-SAFoto: TimothyBarkerJr, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsDove si trova e come arrivare
La cattedrale si trova a circa mezzo chilometro dal Blackfriars Bridge. Dalla stazione di City Thameslink, cammina verso est lungo Fleet Street, mentre dalla stazione della metropolitana di St Paul's l'ingresso è a circa 100 metri verso il Tamigi. Gli autobus 4, 11, 15, 23, 25, 26, 100 e 242 arrivano direttamente alla cattedrale.
Qui sotto c'è una mappa: mostra che la cattedrale è circondata da fermate su tutti i lati, quindi puoi arrivare da entrambe le rive del Tamigi.
⁉️🤔 Domande frequenti
Quanto costa entrare nella cattedrale di St Paul?
Un biglietto per adulti costa circa 27 £ (a settembre 2026, pagina dei biglietti). I ragazzi dai 6 ai 17 anni pagano circa 10,50 £, mentre un biglietto famiglia parte da 37,50 £ (a settembre 2026, pagina dei biglietti). Il prezzo include già la cripta, l'accesso alle gallerie della cupola e un'audioguida multimediale, quindi non devi pagare nulla in più.
Salire sulla cupola è obbligatorio per la visita?
No, ma ti regala il panorama migliore. La salita richiede circa un'ora e non è adatta a chi ha mobilità ridotta. Se non te la senti, esplora la cattedrale dal basso: la navata, i mosaici e la cripta sono anch'essi inclusi nel biglietto.
La cattedrale è aperta la domenica?
La domenica la cattedrale è aperta solo per le funzioni religiose e le visite turistiche non sono disponibili. I turisti sono ammessi dal lunedì al sabato dalle 8:30, l'ultimo ingresso per le visite è di solito alle 16:00 e le gallerie della cupola restano aperte fino alle 16:15 (a settembre 2026, orari della cattedrale).
Come arrivare alla cattedrale in metropolitana?
La stazione più vicina è St Paul's, sulla Central line: dall'uscita alla cattedrale ci vogliono un paio di minuti a piedi.
Qual è il momento migliore per arrivare ed evitare la fila?
Vai il martedì o il giovedì mattina prima delle 10: la navata è quasi vuota e puoi salire sulla cupola senza folla. In estate e il sabato dalle 11:00 alle 14:00 le fasce orarie si esauriscono per prime, quindi acquista online in anticipo un biglietto con orario prestabilito.
Video: la storia della costruzione della cattedrale di St Paul's
La costruzione della cattedrale sotto la direzione di Christopher Wren richiese diversi decenni. Questo breve video ripercorre le tappe dei lavori e spiega come è costruita la cupola a tre strati.
In breve: cosa conviene prenotare
Se hai un solo giorno in City, prendi un biglietto salta-fila per la cattedrale e sali sulla cupola al mattino, quando non c'è fila. Lascia la Torre di Londra o una passeggiata fino al Tower Bridge per il pomeriggio.
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Una piccola redazione che scrive guide per chi viaggia in autonomia. Viaggiamo in prima persona, ma non siamo stati ovunque: per questo verifichiamo sulle fonti ufficiali prezzi, orari e come arrivare.