National gallery a Londra: cosa vedere e come entrare senza biglietto
L'ingresso alla collezione permanente della National Gallery di Londra è gratuito (a settembre 2026, pagina per pianificare la visita sul sito del museo). Si pagano solo i biglietti per le grandi mostre temporanee. La collezione comprende più di 2.300 dipinti dell'Europa occidentale dal XIII all'inizio del XX secolo (a settembre 2026, panoramica della collezione).
La galleria si trova sul lato nord di Trafalgar Square. Quasi ogni turista nel centro di Londra ci passa davanti. Ma molti entrano per venti minuti, attraversano di corsa due sale e se ne vanno senza aver visto i "Girasoli" di Van Gogh o la "Venere Rokeby" di Velázquez.
Abbiamo messo insieme un piano di visita pratico: cosa vedere per primo, quanto tempo dedicare, dove procurarsi un biglietto a orario per una mostra e come arrivare dalla metropolitana. Abbiamo verificato gli orari di apertura e i prezzi sul sito ufficiale della galleria (a settembre 2026).
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Cosa vedere alla galleria: sale e dipinti principali
💡 In breve:
- La collezione permanente è gratuita; solo le grandi mostre temporanee richiedono un biglietto (a settembre 2026, verificato sul sito del museo).
- Inizia dall'ala Sainsbury, dove sono appese le opere più antiche.
- Il venerdì la galleria è aperta fino alle 21:00, l'unica apertura serale della settimana (a settembre 2026, orari di apertura).
- Prendi una piantina all'ingresso, altrimenti ti perderai metà della collezione.
- Prezzi e orari di apertura: settembre 2026, verificati sul sito ufficiale della galleria.
La collezione è allestita in ordine cronologico, il che rende la visita molto più semplice. Inizia dall'ala Sainsbury: qui troverai dipinti dal XIII al XVI secolo, dal primo Rinascimento a Michelangelo. Passando attraverso le sale dell'edificio principale, prosegui verso il XVII e il XVIII secolo e concludi con tele dell'inizio del XX secolo.
Le sale formano un labirinto ed è facile perdersi. Prendi una piantina cartacea al banco informazioni o scaricala in anticipo dal sito del museo. Così potrai costruire un percorso attraverso i periodi invece di girare in tondo tra le scale.
© https://www.flickr.com/photos/bryansjs · CC BY-SAFoto: https://www.flickr.com/photos/bryansjs, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsLa sala della pittura veneta custodisce nomi noti dai libri di testo: Bellini, Mantegna, Cima da Conegliano, Antonello da Messina. Qui è conservata anche una piccola opera giovanile di Giorgione, ma non è quasi mai esposta. Gli esperti continuano a discutere sulla sua attribuzione, perciò passa mesi interi in deposito.
La sala spagnola ha meno tele del Prado di Madrid, ma contiene una selezione importante di opere di Velázquez. Si viene appositamente per un dipinto: la "Venere Rokeby" resta il suo unico nudo giunto fino a noi.
Un'area separata è dedicata all'età d'oro della scuola olandese. Rembrandt è rappresentato qui da ritratti di entrambe le mogli, di amici, di collaboratori e da un autoritratto. Accanto sono appesi ventiquattro dipinti di Rubens, per lo più degli ultimi anni della sua vita. I pittori di genere olandesi sono rappresentati da Terborch, de Hooch, van Ruisdael e van Ostade.
La pittura francese occupa diverse sale. La linea accademica è rappresentata da Poussin e Claude Lorrain, quella realista dai fratelli Le Nain. Guarda a parte i ritratti ufficiali: il cardinale Richelieu di Philippe de Champaigne e Luigi XIV di Rigaud. Più avanti ci sono paesaggi di Corot e Daubigny, e tele di Delacroix, Courbet, David e Ingres.
Il Settecento galante è appeso lì vicino: Watteau con scene malinconiche, Fragonard con soggetti mitologici, Chardin con nature morte. Gli impressionisti sono pochi, ma la selezione è di qualità: Monet, Renoir, Pissarro, Manet, Sisley. Questa sala è continuamente arricchita da donazioni di collezionisti privati.
Cerca la scuola britannica in sale separate. Stubbs dipingeva cavalli da ogni angolazione, Constable dipingeva paesaggi sobri della sua campagna natale. Nella sala dei ritratti inglesi sono appesi i ritrattisti di corte: Van Dyck, Holbein e Lawrence.
Se hai davvero poco tempo, punta su tre tele: i "Girasoli" di Van Gogh, la "Sacra Famiglia" di Tiziano e il "Paesaggio con castello". Segnali sulla piantina in anticipo per non cercarli alla cieca. Un giro completo di tutti i periodi richiede tre o quattro ore, e anche di più se ti fermi per un caffè.
- Quanto tempo: un'ora per i dipinti principali, tre o quattro ore per l'intera collezione.
- Per chi è: per un primo viaggio a Londra e per chi vuole vedere i grandi maestri senza biglietto.
- Non è per: se cerchi arte del XX e XXI secolo, non è nella collezione permanente.
- Il trucco: la collezione è distribuita su più ali e senza una piantina ti perderai alcune sale.
Storia: da collezione privata a museo nazionale
La galleria fu fondata nel 1824, quando il governo britannico acquistò la collezione del banchiere John Julius Angerstein, nato in Russia. I primi trentotto dipinti entrarono nella collezione, tra cui opere di Rubens e Tiziano (secondo la storia ufficiale della galleria).
All'inizio i dipinti erano appesi in una casa su Pall Mall. Quando la collezione crebbe, iniziò la costruzione di un edificio a Trafalgar Square e nel 1838 la collezione vi si trasferì (secondo la storia della collezione). L'architetto Wilkins mantenne nella facciata otto colonne delle vecchie scuderie reali che sorgevano su quel sito.
© https://www.flickr.com/photos/bryansjs · CC BY-SAFoto: https://www.flickr.com/photos/bryansjs, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsL'edificio fu ampliato molte volte. La Sainsbury Wing fu costruita nel 1991 con il denaro del magnate del commercio al dettaglio Simon Sainsbury e intitolata a lui (secondo la National Gallery). Nel 2023 ha chiuso per ristrutturazione e il 10 maggio 2025 ha riaperto come ingresso principale (dati di 09/2026, comunicato stampa della galleria). Ora da Trafalgar Square si accede tramite un ingresso senza gradini e senza barriere.
Dopo di che le presenze crebbero. Nel 2025 più di quattro milioni di persone hanno visitato la galleria a Trafalgar Square, il 29% in più rispetto all'anno precedente (secondo la galleria).
Formalmente la galleria resta un'organizzazione non governativa. Ma è il primo ministro a nominare i fiduciari e lo Stato fornisce sovvenzioni annuali per la manutenzione dell'edificio e della collezione.
Le sale coprono una superficie pari a quella di diversi campi da calcio, quindi è facile passarci mezza giornata. Oltre alle sale espositive, la galleria dispone di un'aula per le conferenze e di un punto informazioni. Lì puoi ritirare una piantina prima di entrare nell'esposizione.
Come è cresciuta la collezione: doni, acquisti e dipinti reali
Il primo direttore della galleria fu Charles Eastlake, pittore e storico dell'arte. Per dieci anni acquistò personalmente dipinti da collezionisti europei e li cercò in monasteri, vecchie chiese e collezioni private.
Tra i suoi acquisti ci sono dipinti per cui la gente viaggia fino a Londra: «La battaglia di San Romano» di Paolo Uccello e la «Madonna del prato» di Bellini. In totale Eastlake acquisì per la galleria più di cento dipinti.
In seguito la collezione crebbe grazie ai doni. I collezionisti George Beaumont e Holwell Carr donarono le loro raccolte con opere di Rubens, Canaletto, Tintoretto e Rembrandt. La sezione italiana si arricchì di dipinti di Beato Angelico, Pisanello e Filippo Lippi.
L'apertura della Sainsbury Wing nel 1991 fu celebrata con la mostra «The Queen's Pictures». Per l'occasione furono portate dalla Royal Collection opere di Vermeer, Rubens, Holbein e Van Dyck.
La collezione continua a crescere ancora oggi. Di recente si è arricchita di dipinti del maestro gotico Bermejo, del classico tedesco Dürer, del postimpressionista francese Seurat e del paesaggista bavarese Altdorfer. Alcune di queste opere le troverai nella Sainsbury Wing.
Biglietti e orari di apertura
Cosa devi sapere | Aggiornato a |
|---|---|
Indirizzo | Trafalgar Square, Londra |
Ingresso alla collezione permanente | gratuito (a settembre 2026, pianifica la visita) |
Orari di apertura | tutti i giorni 10:00-18:00, il venerdì fino alle 21:00 (a settembre 2026, sito ufficiale) |
Giorni di chiusura | solo pochi giorni all'anno, la galleria è aperta 361 giorni (a settembre 2026, regole di visita) |
Puoi ottenere in anticipo un biglietto gratuito con fascia oraria sul sito del museo, che ti permette di saltare la fila ai tornelli. Nel fine settimana le fasce orarie si esauriscono più in fretta, quindi non rimandare la prenotazione all'ultimo giorno.
Le mostre temporanee sono a pagamento e i biglietti si vendono separatamente. Se vai per una mostra specifica, prenota data e ora in anticipo: le fasce orarie per gli eventi più gettonati si esauriscono con settimane di anticipo.
Un consiglio per chi visita la città per un paio di giorni: il venerdì sera la galleria resta aperta più a lungo che negli altri giorni e dopo la visita avrai ancora tempo per cenare in centro. Abbiamo verificato gli orari di apertura e le regole d'ingresso sul sito ufficiale del museo (a settembre 2026, pagina della visita).
Biglietti con fascia oraria per le mostre alla National Gallery
Tour e biglietti a National Gallery London
Visite guidate, biglietti salta-fila e attività: la maggior parte è cancellabile gratuitamente.
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Cos'altro vedere a Londra
Trafalgar Square si trova proprio nel cuore di Londra, quindi è facile abbinare la galleria ad altre attrazioni della città. Per alcune di queste conviene comunque comprare i biglietti in anticipo: le file alle biglietterie fanno perdere tempo.
© Diliff · CC BY-SAFoto: Diliff, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsTorre di Londra
Il biglietto qui include l'esposizione dei gioielli della Corona, che è ciò che attira molti visitatori nella fortezza. È una delle attrazioni più popolari di Londra e all'ingresso si forma la fila.
© Bob Collowan · CC BY-SAFoto: Bob Collowan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsCompra un biglietto per la Torre di Londra
London Eye
La ruota panoramica sul Tamigi ti offre una vista della città dall'alto. C'è il biglietto standard e l'opzione fast-track se non vuoi stare in fila.
© Christian David · CC BY-SAFoto: Christian David, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsTower Bridge
All'interno del ponte c'è una mostra sulla sua costruzione e sul suo funzionamento. Il biglietto ti dà l'ingresso prioritario, così non aspetti insieme al gruppo generale.
© Barcex · CC BY-SAFoto: Barcex, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsTower Bridge priority entry ticket
Westminster Abbey
L'abbazia funziona sia come chiesa attiva sia come museo. Il biglietto d'ingresso include l'audioguida, così puoi esplorare al tuo ritmo, senza un gruppo.
© TimothyBarkerJr · CC BY-SAFoto: TimothyBarkerJr, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsWestminster Abbey entry ticket with audio guide
St Paul's Cathedral
La cupola della cattedrale si erge sopra la City, e la galleria offre una vista panoramica su Londra. Un biglietto fast-track fa risparmiare tempo in alta stagione.
© Mark Fosh · CC BYFoto: Mark Fosh, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsSt Paul's Cathedral fast-track ticket
National Gallery sulla mappa e come arrivare
La galleria si trova sul lato nord di Trafalgar Square, tra Charing Cross e Leicester Square. Le stazioni della metro più vicine sono Charing Cross, Leicester Square ed Embankment. Da ognuna di esse puoi arrivarci a piedi in pochi minuti (secondo il sito ufficiale del museo).
Gli autobus fermano proprio sulla piazza, quindi anche l'opzione senza metro funziona. Se sei in auto, lascia la macchina in un parcheggio a pagamento in centro: i posti intorno alla galleria sono limitati.
⁉️🤔 Domande frequenti
Devo pagare per entrare alla National Gallery?
No, la collezione permanente è gratuita, e lo è sempre stata (a settembre 2026, condizioni di visita). Paghi solo i biglietti per le grandi mostre temporanee. Puoi prenotare in anticipo sul sito del museo un biglietto gratuito con orario d'ingresso per saltare la fila. Le fasce orarie non sono obbligatorie, ma nei weekend aiutano a risparmiare tempo.
Quanto tempo mi serve per vederla?
Un'ora basta per i dipinti principali. Un giro completo dell'intera collezione, dal XIII all'inizio del XX secolo, richiede tre o quattro ore, e senza pause caffè. Se vai con i bambini, calcola due ore e segna in anticipo tre o quattro sale sulla mappa.
Quando è meno affollata la galleria?
È più tranquilla subito dopo l'apertura e dopo le 16. Il venerdì la galleria è aperta fino alle 21, ma gli orari serali sono gettonati, quindi la folla si trattiene più a lungo. Nei weekend arriva all'orario di apertura: a mezzogiorno le sale con i dipinti principali si riempiono di gruppi.
E se non me ne intendo molto di pittura?
Inizia dal percorso cronologico attraverso la Sainsbury Wing, dove trovi dipinti dal XIII al XVI secolo e una disposizione chiara. Prendi una piantina all'ingresso e non vagherai tra le scale. Per una prima visita bastano cinque sale e i tre dipinti che ti abbiamo indicato sopra.
Come arrivo alla galleria dalla metro?
Le stazioni più vicine sono Charing Cross, Leicester Square ed Embankment. Da ognuna di esse puoi arrivare a piedi in pochi minuti (secondo il piano di visita).
Video sulla National Gallery
Se vuoi vedere le sale in anticipo, guarda il video qui sotto. Ti aiuterà a capire le dimensioni della collezione prima del tuo viaggio.
In breve: cosa conviene prenotare
Se hai solo un giorno a Londra, assicurati in anticipo uno slot per l'ingresso gratuito alla galleria e arriva all'orario di apertura. Se vai per una mostra specifica, controlla prima le date e acquista un biglietto a fascia oraria, poi organizza il resto del tuo itinerario di conseguenza.
La matrice decisionale è semplice. Se il tuo obiettivo sono i dipinti più importanti della collezione, un'ora e uno slot per l'ingresso gratuito basteranno. Se vuoi abbinare la galleria ad altre attrazioni di Londra, prenota in anticipo i biglietti per la Tower o per Westminster Abbey così non dovrai fare la fila alla biglietteria. Se vuoi una visita serale, tieni libero il venerdì e arriva dopo le quattro.
biglietti per le mostre alla National Gallery · tour di Londra
Per gli hotel nel centro di Londra, a un paio di minuti da Trafalgar Square, dai un'occhiata a Trip.com.
Una piccola redazione che scrive guide per chi viaggia in autonomia. Viaggiamo in prima persona, ma non siamo stati ovunque: per questo verifichiamo sulle fonti ufficiali prezzi, orari e come arrivare.