Chap Goh Meh: quando Penang getta le mandarini in mare

Formalmente il festival dura quindici giorni, ma il vero finale arriva l'ultima notte. È allora che la città si dirige verso l'acqua con cesti di mandarini e lanterne di carta.

Il Chap Goh Meh si celebra una volta all'anno, e la data cambia ogni volta insieme al calendario lunare.

La prossima data è tra quasi un anno, quindi gli alloggi a Georgetown si prenotano con largo anticipo.

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Cos'è il Chap Goh Meh

💡 In breve:

• Il Chap Goh Meh chiude i quindici giorni di celebrazioni del Capodanno cinese.
• Nel 2026 il festival si è svolto il 3 marzo, con inizio alle 17:00 (dati aggiornati a 09/2026, annuncio dell'ente del turismo di Penang).
• Porta i mandarini, arriva sull'acqua prima del tramonto e resta per la cerimonia serale.
• Date e luogo: la quindicesima notte del nuovo anno, l'Esplanade a Georgetown.

Il nome deriva dalla lingua hokkien e significa «quindicesima notte». È così che viene chiamato l'ultimo giorno delle celebrazioni del Capodanno cinese in Malaysia e a Singapore. In Cina continentale lo stesso giorno è noto come Festa delle lanterne.

Per Penang, il Chap Goh Meh significa più della semplice fine delle festività del nuovo anno. Qui viene chiamato il San Valentino cinese. La giornata non è un giorno festivo (secondo Publicholidays.com.my, 09/2026), e uffici e negozi restano aperti. Il programma del festival attira comunque migliaia di persone sul lungomare.

Non si celebra solo sull'isola. Anche le comunità cinesi in Malaysia, Singapore e Indonesia chiudono il nuovo anno in questa notte. Ma la tradizione che porta la gente a Penang non si trova quasi da nessun'altra parte.

Quando si svolge il festival

La data del Chap Goh Meh è legata alla quindicesima notte del nuovo anno secondo il calendario cinese, quindi il giorno esatto cambia ogni anno. Nel 2026 la cerimonia si è svolta il 3 marzo, e il programma all'Esplanade è iniziato alle 17:00 (dati aggiornati a 09/2026, annuncio della celebrazione di Penang). Abbiamo verificato la data e l'orario di inizio il 15/09/2026 usando un articolo del New Straits Times.

La cerimonia dei mandarini si svolge dopo il tramonto, e gli eventi principali si tengono la sera. Non serve l'intera giornata. Arriva per le 19:00 se vuoi conquistarti un posto proprio accanto alla balaustra (secondo la guida di Visit Penang, 09/2026).

Mandarini in mare e la ricerca del destino

Le donne non sposate gettano i mandarini in mare e chiedono al destino un buon marito. A volte sul buccia viene scritto un numero di telefono, così la tradizione funziona anche come appuntamento all'antica. Per Penang è un'usanza speciale che non è sopravvissuta quasi da nessun'altra parte.

Oggi alla cerimonia partecipano coppie e famiglie. Per loro è più che altro un divertimento che una seria divinazione. Anche i turisti lanciano i mandarini, e non ci sono restrizioni per i visitatori.

Se vuoi partecipare, porta i tuoi mandarini e arriva presto sull'acqua. È più comodo avere la frutta a portata di mano quando inizia la cerimonia.

L'Esplanade e il lungomare di Georgetown

La sede principale del festival è l'Esplanade (Padang Kota Lama) sul lungomare di Georgetown. Nelle vicinanze si trova Fort Cornwallis, una fortezza storica proprio sulla riva.

Lungo l'acqua operano bancarelle di street food, e i caffè e i ristoranti della zona offrono menu speciali per queste serate (secondo la guida di Visit Penang). La sera il lungomare si illumina, e una passeggiata lungo di esso diventa parte del festival.

© Pangalau · CC BY-SAFoto: Pangalau, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Puoi raggiungere l'Esplanade a piedi dal centro storico di Georgetown. Se vuoi vedere la città la stessa sera, prenota tour su GetYourGuide: una guida locale ti mostrerà vicoli e strade che è facile perdere da solo.

Lanterne, templi e la città serale

Le lanterne completano le decorazioni festive. Per il Capodanno cinese, Penang si adorna di ghirlande, e al tempio Kek Lok Si vengono allestite grandi installazioni luminose. Alla quindicesima notte la città è già tutta illuminata, e una passeggiata serale per Georgetown diventa parte del programma stesso.

© HundenvonPenang · CC BY-SAFoto: HundenvonPenang, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Un'altra tappa per la serata è il Tempio della Dea della Misericordia (Kuan Yin Teng) su Jalan Masjid Kapitan Keling. Qui si svolgono cerimonie di preghiera con candele e incenso (secondo la guida di Penang, 09/2026). Passa di lì prima di dirigerti verso il lungomare: la sera il tempio si riempie di gente.

Come arrivare e cosa tenere a mente

Penang si trova nel nord-ovest della Malaysia. L'opzione più comoda è volare all'aeroporto internazionale di Penang (PEN), poi prendere un taxi o un autobus per Georgetown.

Cerca un alloggio a Georgetown stessa o vicino al lungomare, così puoi andare a piedi all'Esplanade. Le camere per le date del festival si prenotano con largo anticipo.

Il punto è questo: il festival dura una sola serata, quindi il viaggio va pianificato appositamente intorno alla quindicesima notte.

⁉️🤔 Domande frequenti

Cos'è il Chap Goh Meh?

È l'ultima notte, la quindicesima, del Capodanno cinese, che chiude il festival di quindici giorni. A Penang si celebra sul lungomare dell'Esplanade, e l'evento principale è il lancio dei mandarini in mare. Il festival è chiamato il San Valentino cinese.

Quando si svolge il festival e quanto costa l'ingresso?

La data cambia ogni anno insieme al calendario lunare. L'ingresso è gratuito, non servono biglietti e non c'è alcun costo per partecipare alla cerimonia.

I turisti possono lanciare i mandarini?

Sì. Oggi alla cerimonia partecipano turisti, coppie e famiglie, e per loro è più che altro un divertimento che una divinazione. Non ci sono restrizioni per i visitatori.

Dove si svolge esattamente la celebrazione a Penang?

La sede principale è l'Esplanade (Padang Kota Lama) sul lungomare di Georgetown, accanto a Fort Cornwallis. Parte del programma si svolge nei templi della città, come il Tempio della Dea della Misericordia (Kuan Yin Teng).

Cos'altro vale la pena vedere a Georgetown in questi giorni?

Il quartiere storico, la street art e i templi. La sera la città si illumina, e lungo il lungomare operano bancarelle di street food. Georgetown è anche facile da esplorare dopo la cerimonia, quando la folla all'Esplanade si disperde.

In breve: cosa prenotare

Se vai a Penang per il Chap Goh Meh, cerca un alloggio a Georgetown: puoi andare a piedi all'Esplanade e dopo la cerimonia non dovrai cercare un mezzo di trasporto. Le coppie spesso scelgono un hotel sul lungomare, mentre le famiglie preferiscono zone con mercati e street food. Per le camere disponibili nelle date del festival, controlla su Trip.com.