On the road in California: nove giorni da Los Angeles a Yosemite

Nove giorni, un'auto a noleggio e la California dall'oceano alle montagne.

Un viaggio così sembra semplice solo a prima vista. Tra Los Angeles e San Francisco si stende la Pacific Coast Highway, e oltre arrivano le cantine di Napa e il Parco nazionale di Yosemite. Senza un piano perdi ore nei parcheggi, nelle code ai biglietti e sui tratti di strada chiusi.

La buona notizia per il 2026: non serve più uno slot a orario per entrare a Yosemite, e il parco lascia entrare tutti con un normale biglietto d'ingresso (dati di 02/2026, NPS). Abbiamo messo insieme un itinerario di nove giorni: dall'aeroporto di Los Angeles alle sequoie e ritorno. Qui sotto trovi una tabella giorno per giorno, le distanze da mappa, i biglietti e gli svantaggi onesti di ogni tappa.

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Road trip negli USA in auto: un quadro di nove giorni

Il circuito parte e finisce a Los Angeles. Risali verso nord lungo l'oceano, passi due giorni a girare per San Francisco, svolti verso Napa, ti rilassi sul Lago Tahoe e torni indietro passando per Yosemite. Sulla mappa sono circa duemila chilometri, e quasi tutti su asfalto liscio.

Il piano giorno per giorno sta in una tabella. Così è più facile vedere dove ti fermi più a lungo e dove passi solo la notte.

Tieni a mente l'essenziale, e il resto andrà al suo posto lungo la strada.

💡 In breve:

• Noleggia l'auto in aeroporto: i banchi di noleggio sono aperti giorno e notte, e chiudere il circuito nello stesso posto è comodo.
• Dedica due giorni a San Francisco. Il centro lo giri a piedi e lasci l'auto nel parcheggio dell'hotel.
• Entra a Yosemite la mattina presto: a mezzogiorno le cascate sono già affollate, anche se nel 2026 non serve la prenotazione.
• Visita la Napa Valley in un giorno feriale: nei fine settimana si formano code al castello Castello di Amorosa.
• Prezzi, orari di apertura e ingresso al parco: 09/2026, verificati sul sito del parco di Yosemite

Come arrivare a Los Angeles

Il percorso inizia e finisce all'aeroporto internazionale di Los Angeles (LAX). È uno degli aeroporti più trafficati del paese, quindi prenditi tutto il tempo che ti serve. I controlli passaporti e il ritiro bagagli nelle ore di punta mangiano più di un'ora, e lo sentirai.

Di voli diretti dall'Europa ce ne sono parecchi, e passi quasi mezza giornata in aria. Uno scalo a Istanbul, Londra o New York di solito costa meno, ma aggiunge da qualche ora a un'intera giornata di viaggio. Confronta le tariffe in anticipo su Kiwi.com, e prenota il volo di ritorno per la sera: così riconsegni l'auto senza correre.

Giorno 1: arrivo e prima serata a Los Angeles

Il primo giorno serve per due cose: ritirare l'auto e riprendersi dal volo. I banchi di noleggio sono vicini ai terminal, e le navette gratuite passano ogni pochi minuti. La coda per le chiavi può essere lunga, quindi non programmare nulla di importante per questa sera.

Ritira l'auto per tutti e nove i giorni direttamente in aeroporto. È il posto più facile per confrontare condizioni e prezzi: prezzi del noleggio auto su Discover Cars. Per la città basta un modello compatto, e per Yosemite va benissimo una berlina normale. La trazione integrale ti serve solo d'inverno.

Scegli un hotel vicino a Hollywood o in Downtown. Da lì parti per la tua prima passeggiata a piedi, senza auto e senza caccia al parcheggio. Se dopo il volo hai ancora energie, cena vicino all'hotel e fai due passi per le strade ben illuminate. Non aver paura di andare a letto presto: domani ti aspetta un lungo tragitto in auto.

Giorno 2: in auto verso Santa Barbara

IAImmagine illustrativa generata dall’IA

Il viaggio verso Santa Barbara richiede due o tre ore su asfalto liscio. Sulla mappa sono circa centocinquanta chilometri, e quasi tutto il percorso corre lungo l'oceano e i campi. Né chi guida né i passeggeri si stancano: qui non ci sono quasi salite né curve strette.

I panorami ti aspettano all'avvicinarsi alla città, e la città stessa ti accoglie con case basse e bianche in stile spagnolo. Lascia l'auto al porto turistico. Le prime due ore di parcheggio in città sono gratuite, dopo paghi a ore, quindi tieni d'occhio l'orologio.

C'è anche un'opzione senza auto. Un treno collega Los Angeles a Santa Barbara, e il viaggio dura più di tre ore. Così risparmi su benzina e parcheggio, ma perdi la cosa più importante di questa tappa: la libertà di fermarti dove vuoi.

Dove mangiare e cosa vedere

Santa Barbara sorge sulla riva, e la sua strada principale scende dritta fino al molo. Passeggia sul lungomare nella stagione calda: decine di barche e yacht galleggiano sull'acqua, e lungo la riva suonano musicisti di strada. Ti sembrerà di essere atterrato in una delle località di vacanza più famose del pianeta.

Qui i posti per uno spuntino non mancano. Il ristorante Bouchon su Victoria Street serve cucina francese e mantiene uno stile familiare negli interni. Poco più avanti, su Mc Caw Avenue, c'è il Cafe Stella: anche qui il menù è francese, ma c'è anche una lunga lista di snack americani. Mentre ci vai, fai un salto nel negozio di prodotti importati all'inizio di State Street.

Santa Barbara è nota anche per il suo vino. Qui vicino si trovano i paesi di Los Olivos e Santa Ynez, dove si producono vini dall'uva Merlot. Proprio con questi la California è entrata tra le principali regioni vinicole del mondo. Un tour di tre o quattro cantine richiede qualche ora, ed è comodo procurarsi i biglietti in anticipo: tour del vino a Santa Barbara. La degustazione e il pranzo di solito non sono inclusi nel tour, quindi verifica prima di partire.

Se durante il tour visiti le sale di degustazione, porta con te qualcosa da sgranocchiare. Il vino a stomaco vuoto dà alla testa, e devi ancora arrivare in hotel. Il consiglio è semplice: pane, formaggio e un po' di frutta risolvono il problema.

Spiagge, parchi e fiori

Se hai tempo, passa un paio d'ore sulla spiaggia cittadina. Acqua tiepida e sabbia dorata convivono qui con il noleggio di kayak e tavole da surf. Mezza giornata basta per fare un bagno e un giro.

Ma la città non è solo spiagge. Il Giardino Botanico è un punto comodo per un picnic, e chi ama camminare si dirige sui sentieri del Rattlesnake Canyon. Il Franceschi Park mette in mostra i risultati dei vivaisti californiani, e qui vengono intere famiglie.

Anche gli amanti delle orchidee troveranno di che fare. Il giardino fiorito di Carpinteria riunisce diverse specie di questo fiore, e il profumo lì resta denso nell'aria. Fermati mezz'ora se è il tuo genere.

Musei e divertimenti

La varietà di attrazioni locali è impressionante. La chiesa della missione fu costruita dai coloni spagnoli, e oggi è un piccolo museo. Interessante anche il tribunale della contea: occupa un intero isolato ed è costruito in stile moresco. Passaci davanti almeno per la facciata.

Non saltare il museo di storia cittadina: l'ingresso è gratuito, e l'esposizione racconta come un insediamento è diventato una località di vacanza. Il museo di storia naturale conserva milioni di esemplari di uccelli, insetti e mammiferi della California. Si entra nelle sale delle collezioni dalle dieci alle diciassette, tranne nei fine settimana e nei giorni festivi.

Un'altra opzione per la sera è il planetario Gladwin. Mostra viaggi attraverso l'aria e l'acqua, e in pochi minuti voli virtualmente per milioni di chilometri. Le stelle lontane sembrano a portata di mano. Per i bambini è il finale migliore della giornata.

La sera torna in hotel e riposa. Domani ti aspetta l'autostrada più bella del paese.

Giorno 3: la Pacific Coast Highway

Nei film l'America sembra una terra di grattacieli e taxi gialli. Ma c'è un altro lato: per vederlo ti basta percorrere una volta la Pacific Coast Highway. Non per niente questa strada è chiamata la più bella del paese.

Sorprendentemente, qui quattrocento chilometri richiedono un'intera giornata. Dietro ogni curva si apre un nuovo panorama, e ti fermi ancora e ancora. In cabrio l'esperienza è ancora più forte. Non servono abilità di guida particolari: il traffico è calmo e senza fretta.

Se parti presto al mattino, aspettati la nebbia su alcuni tratti. Può essere così fitta che sembra di guidare tra le nuvole. Verso metà giornata di solito si dirada.

Fai la prima sosta a Morro Bay. È un piccolo paese proprio sulla costa che vive di turismo. Fai rifornimento in un caffè sul mare: qui cucinano con pesce fresco, e il pesce è sempre in vendita.

La principale attrazione del paese si vede da lontano: il camino spento di un vulcano proprio nella baia. Dal millenovecentosessantasei questa roccia è considerata parte del patrimonio storico della California, e prima la sua pietra veniva usata per le costruzioni. Sali sulla piattaforma panoramica e fotografa tutta la baia.

Puoi riposarti prima del viaggio sulla spiaggia di Morro Bay. Oltre a sdraiarti sulla sabbia, hai a disposizione una tavola e le onde, oltre al noleggio di mezzi acquatici. Se non ti piacciono le folle, dirigiti verso la costa selvaggia nella baia vicina.

Orientarsi sull'autostrada è facile: lungo la strada ci sono cartelli informativi. Un cartello Vista Point indica un'area panoramica dove puoi scendere e sgranchirti le gambe. In questi posti ci sono tavoli da picnic, così puoi pranzare senza caffè.

Non vale la pena contare le soste in anticipo. La strada è stretta, le curve sono molte, e la mappa comunque non ti mostrerà dove si apre il panorama migliore. Tieni a mente due regole: non frenare dove non c'è una piazzola, e non perdere un cartello Vista Point. Nel corso della giornata raccoglierai una decina di questi punti, e ognuno ti regala uno scatto nuovo.

Per pranzare è più semplice nelle aree di sosta con i tavoli. Quasi ogni area panoramica li ha, e tra i paesi non ci sono quasi caffè. Compra il cibo in anticipo a Morro Bay o a San Simeon, e la giornata passerà senza soste inutili.

Fai il pieno prima di affrontare il tratto lungo. Tra i paesi i distributori sono rari, e sulla costa il prezzo è più alto che nella valle. Un serbatoio pieno e una tanica d'acqua risolvono i problemi principali di questa strada.

Le aree panoramiche sono quasi sempre sul lato esterno della curva. È più sicuro accostarvi dalla corsia di destra, ed è meglio non fare inversione a U attraverso una doppia linea continua. Per questa infrazione prendi subito una multa.

Poi arriva San Simeon con la sua colonia di elefanti marini. Puoi osservare questi animali, così goffi sulla terraferma, per ore. Se vuoi vedere i cuccioli, vieni in inverno o all'inizio della primavera.

Dove alloggiare sull'autostrada

Se decidi di trattenerti, dai un'occhiata al Ragged Point Inn. La storia dell'hotel inizia negli anni cinquanta: all'inizio qui c'erano un distributore di benzina e un motel di due stanze. Col tempo è cresciuto, e ora ha quasi quaranta camere di vari standard. Le finestre si affacciano sull'oceano.

Nel terreno ci sono negozi di souvenir, un caffè e chioschi di gelato. La spiaggia degli elefanti marini è vicina, e puoi tornarci senza l'auto. Gli hotel più avanti lungo il percorso è meglio confrontarli per posizione: così non ti allontani dalla strada principale.

Qui è anche il momento di recuperare le forze. Ti serviranno: davanti ci sono San Francisco, la regione vinicola e le montagne. La Pacific Coast Highway resta la tappa più densa del percorso.

Giorno 4: San Francisco, il lungomare e Alcatraz

Il quarto giorno la strada ti porta a San Francisco. La città è popolare quanto New York e Las Vegas, e due giorni sono appena sufficienti. I viaggiatori attivi riescono a cavarsela in un giorno, ma noi ne lasciamo due.

Parcheggio e primi passi

L'itinerario principale per girare San Francisco è a piedi, il che significa che devi sistemare l'auto in anticipo. Nei giorni feriali è più difficile trovare posto in centro rispetto al fine settimana. Il sabato e la domenica, però, il parcheggio su strada ai parchimetri è spesso gratuito.

© Lightandtruth · CC BY-SAFoto: Lightandtruth, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Se arrivi in un giorno feriale, metti l'auto in un parcheggio sotterraneo. I prezzi sono più alti, ma non ti preoccupi della macchina e non devi spostarla ogni due ore. Le ore del mattino costano meno, e verso sera i posti si riempiono più in fretta.

Una volta sistemata l'auto, punta subito verso il lungomare. Ed è proprio lì che andiamo.

Il lungomare e il molo sono già di per sé un'attrazione di primo piano. Qui ci sono decine di negozi, ristoranti di pesce e un grande acquario. Centinaia di yacht e barche oscillano lungo la riva, e l'aria sa di sale e pesce fritto. Una passeggiata lungo l'acqua basta per capire il carattere della città.

L'isola di Alcatraz

Sarebbe strano visitare San Francisco e non andare alla prigione più famosa del paese. All'inizio l'isola difendeva la baia: vi sorgeva una fortezza. Quando le fortificazioni non servirono più, qui fu aperta una prigione per i criminali più pericolosi.

© Frank Schulenburg · CC BY-SAFoto: Frank Schulenburg, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Puoi raggiungere l'isola solo dal Pier 33, in traghetto. L'ingresso all'isola è gratuito, e paghi il traghetto e l'audioguida (a partire da 09/2026, NPS). Un biglietto per adulti costa circa cinquanta dollari, e il tour notturno costa di più. Compra i biglietti con almeno un paio di settimane di anticipo: c'è sempre più gente che vuole andare che posti disponibili.

Porta con te cibo e acqua. Sull'isola non c'è quasi nulla per mangiare, e il tour dura almeno due ore. Se vuoi assaporare l'atmosfera, prendi i biglietti per Alcatraz per la mattina: verso mezzogiorno si forma la coda sul molo.

L'acquario e il Pier 39

Ami le creature marine? Allora devi assolutamente fare un salto nell'acquario del Pier 39. Va bene sia per gli adulti che per i bambini, e l'ingresso costa meno che nei grandi oceanari. Alcuni spettacoli costano a parte, quindi verifica sul posto.

Gli orari di apertura dipendono dalla stagione. In estate le porte restano aperte più a lungo e in inverno chiudono prima, quindi controlla il sito dell'acquario prima della visita. Un'ora e mezza basta se vai con calma.

Dopo l'acquario, fai una passeggiata lungo il Pier 39. Qui ci sono molti negozi di souvenir e ristoranti, ma non vale la pena venire di prima mattina: la maggior parte dei negozi apre non prima delle dieci. Verso mezzogiorno, però, il posto è in fermento.

Prova la clam chowder locale, una zuppa densa di frutti di mare. Il sapore dipende dal locale, e una ciotola cattiva te la ricorderai a lungo. Il vero spettacolo sul molo sono i leoni marini: si crogiolano sulle piattaforme e posano per le fotocamere. Accanto a loro c'è un piccolo museo dedicato a questi animali.

Il sottomarino Pampanito e il parco marittimo

Lascia due tappe tranquille per la fine del tuo primo giorno a San Francisco. Il sottomarino Pampanito ha preso parte alle battaglie degli anni Quaranta, e ora è un museo al Pier 45. La visita è economica, i biglietti per bambini costano meno, e le porte aprono la mattina.

Nella parte occidentale di Fisherman's Wharf si trova il parco storico marittimo. Il museo di storia marittima espone reperti rari di epoche diverse, ma la maggior parte dei visitatori si limita a guardare l'acqua e a fare picnic. E così si conclude il tuo primo giorno di conoscenza della città.

Decidi dove alloggiare a San Francisco in base alla posizione. Un hotel sul lungomare costa di più, ma risparmi su taxi e parcheggio. Un'opzione in centro costa meno, ma prendi il tram per arrivare ai moli.

Giorno 5: San Francisco, quartieri, musei e parchi

Il tuo secondo giorno in città recuperi i luoghi che ti sei perso. Il programma è di nuovo a piedi, quindi lasciamo l'auto nel parcheggio. Ti muovi per la città in tram e autobus, che è più veloce ed economico di un taxi.

Richmond e Lands End

Prima di tutto, dai un'occhiata al quartiere Richmond. Di per sé è ordinario, ma offre un buon ritratto della vita americana quotidiana. Tra le case identiche ti imbatti in edifici originali che dicono molto dei loro proprietari. Questi isolati sono stati storicamente abitati da persone provenienti dall'Europa orientale e dalla Cina.

Da qui è a due passi il sentiero di Lands End, nella parte nordoccidentale della città. Offre viste sull'Oceano Pacifico, sul Golden Gate Bridge e sulla baia. Molti vengono in California per scatti come questi. Un'ora di cammino senza fretta è sufficiente.

All'ombra dei fitti cipressi è piacevole fare una pausa dal rumore della città. L'aria fresca di mare fa il suo lavoro, e i panini nello zaino si trasformano in un vero picnic. Vieni qui la mattina o verso sera: a mezzogiorno i punti panoramici sono affollati.

Il museo Legion of Honor e i Sutro Baths

Il museo Legion of Honor è molto vicino. Ospita una grande collezione di arte europea. L'edificio era originariamente dedicato alle vittime della Prima guerra mondiale, e in seguito la collezione è stata ampliata con oggetti e manufatti rari. Una visita richiede un paio d'ore, e solo gli amanti della pittura restano più a lungo.

© Frank Schulenburg · CC BY-SAFoto: Frank Schulenburg, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

L'ingresso costa venti dollari per gli adulti, mentre bambini e ragazzi entrano gratis. Il primo martedì di ogni mese il museo è aperto a tutti gratuitamente. Le porte sono aperte dalle nove e mezza alle cinque e un quarto, ma per le giornate speciali conviene informarsi in anticipo (a partire da 09/2026, The Better Vacation). È comodo confrontare in un colpo solo i biglietti per i musei della città: biglietti per i musei di San Francisco.

A sud del sentiero si trovano le rovine della grande piscina Sutro Baths. Un tempo rallegrò gli abitanti per anni, e fu costruita dal milionario Adolph Sutro con i suoi soldi. La piscina funzionava come stabilimento balneare pubblico, ma il proprietario voleva farne anche un luogo per l'arte. Oggi di tutto il complesso restano solo le vasche di pietra sulla riva.

Dal diciannovesimo secolo questo luogo era una meta di villeggiatura per i ricchi. Qui venivano capi di Stato e milionari, e stando sopra l'oceano puoi facilmente immaginare quei tempi. Sotto rumoreggia Ocean Beach, e vale la pena scendere fin lì al tramonto.

Golden Gate Park

Poi il tuo percorso ti porta al Golden Gate Park passando per il quartiere di Sea Cliff. Le ville sontuose chiariscono che questo è un altro luogo prediletto dagli americani benestanti. Qui viveva anche il famoso fotografo Ansel Adams, le cui immagini di Yosemite sono diventate celebri.

© Dennis G. Jarvis · CC BY-SAFoto: Dennis G. Jarvis, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Il parco in sé richiede più di un'ora di cammino. È uno dei parchi più visitati del paese, quindi non è mai vuoto. Gli immensi terreni riuniscono musei, laghi, stadi e diversi giardini.

L'ingresso al parco è gratuito e paghi solo per le singole attrazioni. Nel parco ci sono dieci piccoli laghi, e il più popolare è lo Stow Lake. La riva è un buon punto per un picnic e per dare da mangiare alle anatre, e qui si possono noleggiare le barche.

Fai tappa anche in due dei giardini. L'ingresso al roseto è gratuito, mentre per il giardino botanico e quello giapponese paghi a parte, con tariffe ridotte per i bambini. Nel giardino giapponese puoi assistere a una cerimonia del tè e comprare souvenir insoliti. Fermati qui un'ora se ami la quiete.

Verso sera torna in hotel e prepara i bagagli. Domani lasci la città per la regione dei vigneti.

Giorno 6: Napa Valley e il lago Tahoe

Il sesto giorno ti porta via dall'oceano e nel cuore della California. Prima attraversi i vigneti di Napa, poi passi accanto a geyser e alberi pietrificati, e finisci sull'acqua del lago Tahoe. Il tragitto è lungo, quindi parti presto.

Napa Valley

La Napa Valley si distende sugli spazi aperti della California. È una delle regioni vinicole più note del paese: più di diecimila ettari di vigneti e diverse decine di tenute. In passato potevi giudicare i risultati del loro lavoro solo nei ristoranti, ma oggi puoi vedere con i tuoi occhi la vendemmia e la vinificazione.

La valle viene spesso chiamata una piccola Italia. Ogni lembo di terra qui è intriso dello spirito della viticoltura, e la valle comprende insieme diverse cittadine e distretti. Ogni luogo tramanda di generazione in generazione il proprio gusto del vino e le proprie ricette.

© Stan Shebs · CC BY-SAFoto: Stan Shebs, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

La valle deve le sue condizioni ideali per l'uva alla cenere vulcanica caduta qui milioni di anni fa. Ma la natura ha dato a questo luogo più di un suolo fertile. Nelle vicinanze si trovano una foresta pietrificata e un geyser per cui vale la pena lasciare la strada principale.

Se vuoi una degustazione senza complicazioni, tour e degustazioni nella Napa Valley si prenotano facilmente in anticipo. Nei giorni feriali ci sono meno turisti e non resti a lungo al bancone. Nel fine settimana la coda può arrivare a un'ora.

La foresta pietrificata

Alla foresta pietrificata si arriva percorrendo la Highway 121 e poi svoltando sulla Sonoma Highway. La strada corre accanto a filari di viti, e ogni pianta qui ha una forma bizzarra. Al volante non ti annoierai.

La "Foresta pietrificata" è ciò che resta di alberi enormi. Un'esplosione vulcanica li seppellì sotto lava e cenere, e poi rimasero nell'acqua per migliaia di anni. Il legno si impregnò di silice e si trasformò in pietra. Qui si scavava già negli anni settanta del XIX secolo, e da allora arriva gente da tutto il paese.

© James St. John · CC BYFoto: James St. John, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Molti tronchi sono così ben conservati che sembrano scolpiti nella roccia viva. Fare un giro nel terreno costa poco, mentre una visita guidata costa di più. Un'ora basta per percorrere il sentiero e fare qualche foto.

Il geyser di Calistoga

Poi il tuo itinerario porta al geyser di Calistoga. Questo fenomeno naturale si trova in mezzo a un campo, e per un'eruzione puoi aspettare un'ora o più. Per questo gli americani hanno costruito intorno una zona di osservazione e allestito dei servizi. Il comfort lo paghi all'ingresso.

Tutta la zona intorno al geyser è punteggiata di tavoli. I turisti mangiano panini e si riposano qui tra un'eruzione e l'altra. Per chi ha già mangiato ci sono un recinto con capre, pecore e lama, oltre ai negozi di souvenir.

Il geyser erutta secondo un programma, all'incirca ogni mezz'ora. Solo un piccolo terremoto può alterare il ritmo, ma non succede spesso. Il getto d'acqua sale fino a un'altezza di otto metri e poi ricade in un laghetto dall'acqua rossastra. Il colore è dovuto all'alto contenuto di ferro.

Il castello di Amorosa

Un'altra tappa nella valle è il castello di Amorosa, costruito in stile medievale. Non riuscirai a visitarlo con calma: qui c'è sempre moltissima gente. Per questo è meglio programmare la Napa Valley in un giorno feriale.

© DimiTalen · CC BY-SAFoto: DimiTalen, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

L'accesso a tutte le sale del castello è consentito solo con una visita a pagamento. Come ricompensa per l'attesa ricevi una degustazione di vini invecchiati per molti anni. Con un biglietto standard assaggi cinque varietà a tua scelta, e con un supplemento ti aprono la collezione premium Reserve. Se viaggi con bambini, a loro verseranno del succo d'uva.

Qui puoi anche comprare una bottiglia del vino che ti è piaciuto. I proprietari sostengono che alcune varietà non si vendono da nessun'altra parte. È difficile verificarlo, ma porterai a casa un souvenir insolito.

Il lago Tahoe

Una volta riposato dalle tue avventure, punta verso il lago Tahoe. Questo specchio d'acqua si trova al confine tra Nevada e California. Il luogo è amato dai viaggiatori che vogliono unire una pausa nella natura alla possibilità di tentare la fortuna nelle sale da gioco del Nevada.

© Lara Farhadi · CC BYFoto: Lara Farhadi, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Dagli hotel l'acqua dista non più di cinque minuti a piedi, e dalle camere si vede il lago. Per il divertimento ci sono campi da tennis e diverse spiagge. Il fondale è sabbioso e l'ingresso è dolce, quindi si nuota comodamente anche con i bambini.

L'acqua del lago è molto limpida e ha una sfumatura azzurra. Ma anche d'estate non si scalda oltre i venti gradi, e te ne accorgerai subito. Il lato negativo di questo posto è il prezzo degli alloggi: una camera economica sulla riva costa cara, e affittare una casa costa diverse volte di più. Prenota in anticipo, altrimenti resteranno solo le opzioni costose.

Giorno 7: Lago Tahoe e Yosemite

Dopo esserti riposato accanto all'acqua, prosegui verso il Parco nazionale di Yosemite. Il viaggio richiede diverse ore in autostrada e sulla mappa sono circa trecento chilometri. Le strade sono buone, quindi prima di rendertene conto sarai nella «casa della fauna selvatica».

Il tragitto e l'ingresso

Se hai in programma di visitare anche altri parchi nazionali, acquista un abbonamento annuale. Ti permette di passare senza fare la fila alla biglietteria e ti fa risparmiare tempo all'ingresso. Un ingresso singolo a Yosemite costa trentacinque dollari per auto, mentre l'abbonamento annuale America the Beautiful per i residenti negli USA arriva a ottanta dollari (dati di 09/2026, parco di Yosemite). Per i visitatori stranieri l'abbonamento costa di più e a Yosemite viene applicato un supplemento. Controlla l'importo esatto per i non residenti sul sito del parco prima del viaggio. Per i residenti statunitensi l'abbonamento si ripaga dopo appena due visite.

Un altro punto importante: acquista in anticipo un opuscolo con la mappa. Segnala i sentieri escursionistici, cioè i percorsi pedonali e le camminate. Per ogni sentiero indica difficoltà, lunghezza e tempo di percorrenza. Con una mappa così non perdi tempo davanti al pannello informativo.

Yosemite è considerato una delle prime riserve naturali degli USA. Quasi tutto il parco è rimasto selvaggio, senza strade né edifici. La fauna qui è ricca: cervi, orsi neri, linci rosse e scoiattoli si incontrano proprio accanto ai sentieri.

Programma il viaggio per la fine o l'inizio dell'estate, o meglio ancora per l'autunno. A metà estate il caldo è costante e il clima è secco, e non tutti sopportano quel clima. L'inverno qui è mite, ma è proprio in quella stagione che cade la maggior parte delle precipitazioni.

La valle di Yosemite

Le porte del parco sono aperte giorno e notte e puoi venire qui in qualsiasi stagione. In inverno alcune strade sono chiuse per il maltempo, e vale la pena tenerlo a mente. Per il resto, la natura non ti impedirà di goderti il panorama.

All'ingresso traccia un itinerario e segna i luoghi che vuoi vedere. Se è la tua prima volta qui, comincia dalla valle del parco. Occupa appena l'uno per cento del territorio, ma è qui che si dirige la maggior parte dei visitatori. Un punto speciale è El Capitan: sulla sua parete a picco si vedono sempre gli arrampicatori. La roccia è visibile da quasi ogni punto della valle.

© Tuxyso · CC BY-SAFoto: Tuxyso, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Se cerchi qualcosa di speciale, prendi nota di Tuolumne Meadows, del Clark Range, di Kuna Crest e del Dana Lagoon. Tra i percorsi più interessanti, gli abitanti del posto citano la Sierra Crest e la Pacific Crest. Scegli un sentiero in base alla tua forma fisica, non alla sua lunghezza.

Le sequoie e altri luoghi

© Dietmar Rabich · CC BY-SAFoto: Dietmar Rabich, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Non passare accanto ai boschi di sequoie giganti senza fermarti. Questi alberi crescono in gruppi di venti o più esemplari e accanto a loro ti senti davvero minuscolo. La sequoia gigante è considerata una delle piante più alte e longeve del pianeta. Le foto vengono meglio proprio sullo sfondo di giganti come questi.

Oltre ai tour, nel parco c'è molto da fare. Puoi andare a cavallo, pescare, fare un picnic in un punto panoramico o provare il rafting. In inverno qui si scia e si fa snowboard. Per le famiglie è una soluzione comoda, perché tutto è vicino.

Come muoversi nel parco

Tra le attrazioni della valle circolano autobus di linea. Controlla l'orario all'ingresso del parco. Dove l'autobus non arriva, ti aiuteranno i sentieri pedonali o la tua auto.

© Pi.1415926535 · CC BY-SAFoto: Pi.1415926535, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Dettagli importanti

Yosemite è in gran parte natura selvaggia e i visitatori si imbattono spesso negli orsi. Tieniti ben lontano e non lasciare cibo in auto. Il parco ospita anche alcuni degli insetti più tenaci: le zanzare. Proteggiti con uno spray o un unguento, altrimenti il prurito ti rovinerà la serata sul sentiero.

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Se decidi di fermarti a dormire, scegli solo le aree designate. I cartelli indicano dove puoi piantare la tenda e dove no. Se vuoi comfort, affitta una camera d'albergo o una piccola baita vicino al parco, e per confrontarle con comodo puoi farlo in anticipo: baiti e hotel vicino a Yosemite. Porta il cibo con te, perché nel parco ci sono pochi bar e le camminate sono lunghe. Nascondi bene il cibo, altrimenti i ladri locali ti svuoteranno lo zaino.

Giorni 8-9: Yosemite e Los Angeles

Dal parco si torna a Los Angeles. Se Washington è la capitale amministrativa degli USA, allora Los Angeles è senza dubbio considerata la capitale del cinema del paese. Alla prima visita molti restano sbalorditi da ciò che vedono: il glitter, il lusso e le distanze enormi.

La seconda città degli Stati Uniti deve la sua nascita ai coloni spagnoli. La dedicarono alla Vergine Maria, Regina degli Angeli, e dell'intera frase è rimasta solo una breve coppia di parole. Chiunque conosca appena quel nome ne conosce un altro: Hollywood.

L'industria cinematografica occupa la parte nordoccidentale della città. Il nome è scritto a grandi lettere metalliche sul pendio delle Hollywood Hills e si vede da lontano sia di giorno sia di notte. Qui lavorano studi famosi e nelle vicinanze vivono gli attori di Hollywood.

Hollywood e la Walk of Fame

Inizia a esplorare il quartiere dalla Walk of Fame su Hollywood Boulevard. Sul marciapiede, su entrambi i lati, sono incastonate stelle con i nomi di attori, musicisti e scienziati. Ti divertirai a cercare i nomi familiari sotto i tuoi piedi e ci vorrà più tempo di quanto pensi. Le impronte delle mani e le firme delle celebrità si trovano agli ingressi dei teatri.

Il Grauman's Chinese Theatre

Nel bel mezzo della Walk of Fame ti accoglie il Grauman's Chinese Theatre. L'esotico edificio a forma di pagoda è sorvegliato da un drago e da due cani da guardia. È un cinema in attività dove si tengono le prime dei nuovi film. Le impronte dei piedi delle star del cinema sono conservate per sempre nella pavimentazione davanti all'ingresso.

© Mr Bullitt · CC BYFoto: Mr Bullitt, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia Commons

I biglietti per una proiezione costano poco, ma vale la pena entrare più che altro per la sala stessa. Se hai poco tempo, limitati al piazzale antistante e alle impronte. Le visite guidate del teatro si svolgono separatamente, quindi controlla il prezzo sul posto.

Il Dolby Theatre e il Griffith Observatory

Accanto si trova il Dolby Theatre, ex Kodak Theatre. Qui ogni anno vengono assegnati gli Oscar e per chi lavora nel cinema è un luogo sacro. Puoi vedere la hall senza biglietto, mentre le visite guidate delle sale seguono un calendario.

© Prayitno / Thank you for (12 millions +) view from Los Angeles, USA · CC BYFoto: Prayitno / Thank you for (12 millions +) view from Los Angeles, USA, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Poi dirigiti verso il Mount Hollywood. Sul suo versante meridionale sorge il Griffith Observatory, costruito con i soldi del colonnello Griffith all'inizio del secolo scorso. È chiamato osservatorio pubblico più che scientifico: chiunque lo desideri può vedere il cielo stellato attraverso un grande telescopio. L'ingresso è gratuito e l'osservatorio è chiuso il lunedì.

Il telescopio non è l'unico piacere. Dalla terrazza accanto si apre un panorama sulla città e sull'insegna di Hollywood in tutto il suo splendore. Arriva un'ora prima del tramonto: così vedrai sia la vista diurna sia le luci di Los Angeles di notte.

Universal Studios Hollywood

Sarebbe strano trovarsi a Hollywood e non visitare uno studio cinematografico in attività. Universal Studios Hollywood è chiamata la "capitale dell'intrattenimento" della città. Per evitare la fila ai biglietti, comprali in anticipo: biglietti per gli Universal Studios.

© 林振宇 · CC BY-SAFoto: 林振宇, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Qui troverai le attrazioni Harry Potter and the Forbidden Journey, Fast & Furious e The Mummy, oltre a spettacoli allestiti ispirati alle trame dei film. Un biglietto giornaliero datato costa a partire da cento dollari se acquistato online, e di più alla biglietteria (dati di 09/2026, Universal Studios Hollywood). Il prezzo dipende dalla stagione e dal giorno della settimana, quindi scegli la data in anticipo.

Beverly Hills e lo stadio

Il quartiere esclusivo di Beverly Hills è da non perdere. Qui si concentrano negozi costosi, ville di celebrità e spa. Rodeo Drive è conosciuta in tutto il mondo come la strada dello shopping di lusso e molti amano paragonarla agli Champs-Élysées di Parigi.

E come non visitare lo stadio Memorial Coliseum? Fu costruito negli anni Venti del secolo scorso e può ospitare quasi centomila tifosi. Qui si sono tenute due Olimpiadi estive e ora vi gioca una squadra universitaria di football americano. Visitare lo stadio è gratuito, mentre il prezzo delle partite dipende dal posto.

La facciata è all'altezza del nome: un enorme ingresso centrale, atleti in bronzo e alti archi ricordano il Colosseo romano. Dopo le Olimpiadi ha ricevuto lo status di monumento storico nazionale. Fai il giro del perimetro per coglierne le dimensioni.

Downtown e i quartieri etnici

Los Angeles non è solo divertimento e shopping. Downtown è piena di grattacieli per uffici e nei giorni feriali qui la vita lavorativa è in pieno fermento. Nel fine settimana gli isolati si svuotano e le troupe cinematografiche ne approfittano. Se sei fortunato, vedrai girare una scena di strada.

© peter boy12qq12 · CC BYFoto: peter boy12qq12, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Accanto a Downtown si trovano i quartieri dove vivono le comunità cinesi, coreane, giapponesi e thailandesi. Ognuno è contraddistinto dal proprio simbolo: una Pagoda d'Oro, un tempio buddista o una porta orientale. Vale la pena percorrere la strada delle lanterne rosse e provare il cibo thailandese o coreano piccante. Chinatown abbaglia con i suoi colori vivaci.

La sala da concerto e Angels Flight

Una vera delizia per gli amanti dell'architettura è la Walt Disney Concert Hall. L'edificio in stile futuristico astratto è stato costruito con i soldi degli eredi del famoso animatore. All'interno, pareti e sedili sono rifiniti in legno pregiato e l'organo è composto da migliaia di canne. Dall'esterno la sala sembra un oggetto spaziale che brilla al sole.

Puoi ammirare l'edificio dall'esterno in qualsiasi giorno, mentre i concerti e le visite guidate seguono un calendario. La hall è aperta il martedì e negli altri giorni della settimana, tranne il lunedì. Mezz'ora è sufficiente per girare intorno alla sala e fare foto.

E per finire, fai un giro sul funicolare più famoso della città. Angels Flight è in funzione dai primi del Novecento ed è considerata la ferrovia più corta del mondo. Il biglietto costa un dollaro e mezzo per tratta, e le vetture corrono ogni giorno dalla mattina presto fino a tarda sera (a settembre 2026, sito ufficiale).

Dalle vetture retrò in legno puoi vedere il grattacielo più alto della California, la US Bank Tower, con un eliporto sul tetto. La salita dura meno di un minuto, ma il panorama e l'atmosfera te li ricorderai. È un punto comodo per concludere la passeggiata nel Downtown.

Consigli pratici per Los Angeles

Los Angeles si estende per decine di chilometri e senza auto perdi ore. Pianifica non più di due o tre tappe al giorno e controlla i tempi di percorrenza al mattino: nelle ore di punta le freeway sono bloccate. Tra Hollywood e il Downtown il tragitto richiede mezz'ora nei momenti tranquilli e quasi un'ora nel traffico.

Il parcheggio in città è a pagamento quasi ovunque. Lungo i boulevard ci sono i parchimetri, mentre i centri commerciali hanno parcheggi sotterranei con tariffe orarie. Leggi i cartelli accanto al posto: alcune strade sono chiuse al parcheggio nei giorni di pulizia, e la multa arriva in fretta.

Cerca da mangiare lontano dai luoghi turistici. Su Hollywood Boulevard c'è molto fast food, ma la qualità varia: guarda quanti clienti ci sono. Nel Downtown e nei quartieri etnici si mangia più economico e più buono che vicino alla Walk of Fame.

Acqua e sole non sono uno scherzo in questa città. Anche in una giornata nuvolosa, porta con te una bottiglia d'acqua e la crema solare. Le spiagge e i punti panoramici offrono quasi nessuna ombra.

Cosa inserire in due giorni

Trascorri la mattina dell'ottavo giorno tra le sequoie dello Yosemite, poi parti verso Los Angeles. La sera percorri la Walk of Fame e sali al Griffith Observatory. Dalla collina vedrai le luci della città dopo il lungo viaggio in auto.

Dedica il nono giorno al Downtown e al divertimento. Al mattino sali sull'Angels Flight e passeggia tra i grattacieli e la Walt Disney Concert Hall. Dopo pranzo vai agli Universal Studios, oppure a Beverly Hills se il parco non ti interessa. Verso sera torna in hotel e prepara i bagagli.

Se viaggi con i bambini, semplifica il nono giorno. Gli Universal Studios richiedono una giornata intera, quindi è meglio accorciare il Downtown. Mezza giornata basta per gli adulti se prendi il biglietto solo per le attrazioni principali.

L'ultima sera

Tieni libera l'ultima sera. Riconsegna l'auto in anticipo se il volo è presto: i banchi di noleggio sono aperti giorno e notte, ma la coda per la riconsegna può essere lunga. Cerca di cenare vicino all'aeroporto per non restare nel traffico prima del volo.

Controlla che tutti i biglietti e le prenotazioni siano salvati sul telefono. Internet funziona in aeroporto, ma la batteria si scarica in fretta. Un power bank qui ti servirà più che nel parco.

Se hai poco tempo, accorcia il Downtown. Hollywood e l'osservatorio fanno un'impressione maggiore, e i grattacieli li vedrai comunque dall'auto mentre vai in aeroporto.

Un road trip negli USA sulla mappa

L'intero percorso da Los Angeles a Yosemite è raccolto su un'unica mappa. Aprila prima di partire e salva i punti sul telefono: nei parchi il segnale sparisce.

L'auto ti serve per tutti e nove i giorni, quindi organizza il noleggio in anticipo e confronta le condizioni di diverse compagnie. Il modulo qui sotto trova le opzioni per le tue date di viaggio.

⁉️🤔 Domande frequenti

Nove giorni bastano per questo percorso?

Sì, in nove giorni puoi fare il giro con calma. Due giorni vanno a San Francisco, e un giorno ciascuno a Santa Barbara, alla Pacific Coast Highway, alla Napa Valley con il Lago Tahoe e a Yosemite. L'ottavo giorno è dedicato alle sequoie e al trasferimento verso Los Angeles, e il nono lo passi in città. Se vuoi correre meno, aggiungi un giorno a Yosemite e uno a San Francisco.

Serve una prenotazione anticipata per entrare a Yosemite nel 2026?

No, gli ingressi a orario sono stati aboliti e non serve la prenotazione (dati di 02/2026, notizie dal parco). Paghi semplicemente il biglietto d'ingresso per l'auto o mostri l'abbonamento annuale. Detto questo, i parcheggi dei sentieri più frequentati si riempiono entro mezzogiorno, quindi arriva al mattino.

Si può fare questo percorso senza auto?

Non puoi fare tutto il percorso senza auto. Tra Los Angeles e Santa Barbara c'è un treno, ma più avanti lungo la Pacific Coast Highway e verso Yosemite i mezzi pubblici sono quasi inesistenti. A San Francisco l'auto non ti serve: giri il centro a piedi e lasci la macchina nel parcheggio dell'hotel.

Quanto costa l'ingresso ai parchi nazionali?

L'ingresso a Yosemite costa trentacinque dollari per auto per una settimana, e l'abbonamento annuale America the Beautiful per i residenti negli USA viene ottanta dollari (dati di 09/2026, pagina ufficiale del parco). Per i visitatori stranieri l'abbonamento costa di più, e a Yosemite viene applicato un supplemento d'ingresso. Controlla l'importo esatto per i non residenti sul sito del parco prima del viaggio. L'abbonamento è valido nella maggior parte dei parchi nazionali, quindi per i residenti negli USA si ripaga dopo appena due visite.

Bisogna prenotare in anticipo i biglietti per Alcatraz?

Sì, e preferibilmente un paio di settimane prima. Solo i traghetti dal Pier 33 vanno sull'isola, e i posti finiscono in fretta. L'ingresso all'isola in sé è gratuito, e paghi il traghetto e l'audioguida (dati di 09/2026, servizio dei parchi). Il tour dura almeno due ore, quindi portati da mangiare.

Qual è il periodo migliore per percorrere la Pacific Coast Highway?

In primavera e in autunno. In estate la nebbia avvolge la costa, soprattutto al mattino, e alcuni panorami non li vedrai affatto. In inverno possono esserci frane e tratti chiusi, quindi controlla lo stato della strada prima di partire. Il mattino è sempre meglio del pomeriggio: meno auto e luce morbida per le foto.

In breve: cosa conviene prenotare

Il percorso ruota attorno a tre cose: l'auto, i pernottamenti e i biglietti d'ingresso. Ritira l'auto all'aeroporto di Los Angeles per tutti e nove i giorni, prenota in anticipo gli hotel a San Francisco e vicino a Yosemite, e compra online i biglietti per Alcatraz e gli Universal Studios. Così non perdi tempo in coda.

La matrice è semplice. Se hai pochi giorni: taglia Santa Barbara e tieni due giornate piene per San Francisco. Se viaggi con i bambini: inserisci gli Universal Studios e l'acquario del Pier 39. Se ami la natura: aggiungi una notte a Yosemite e fai l'abbonamento annuale ai parchi.

Puoi prenotare l'essenziale da un'unica pagina: confronta i prezzi del noleggio auto, trova hotel lungo tutto il percorso e acquista biglietti per i tour online.