🗺️ Da dove partono le spedizioni in Antartide e quando andarci

L'Antartide non assomiglia per niente a una tipica vacanza al mare. Nella stagione 2024/25 l'hanno visitata circa 118.000 persone (IAATO) e quasi tutte sono arrivate in nave.

La difficoltà non è la distanza. Tre punti di partenza portano alla costa e gli sbarchi a terra sono regolati da norme internazionali. Se scegli la nave o la stagione sbagliata, invece dei pinguini ti aspettano diversi giorni di mare grosso nel Passaggio di Drake.

Qui sotto vediamo da dove partono le crociere, come cambiano i tipi di nave, quando andare e quanto costa un viaggio del genere.

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La storia del turismo in Antartide

💡 In breve:

Una crociera in Antartide parte da Ushuaia (Argentina), Punta Arenas (Cile) o Christchurch (Nuova Zelanda).
Gli sbarchi sono consentiti solo da navi con un massimo di 500 passeggeri e non più di 100 persone possono scendere a terra contemporaneamente (secondo IAATO).
La stagione va da novembre a marzo, con il picco a dicembre e gennaio.
Stagione, regole di sbarco e statistiche: aggiornate a 09/2026, verificate sul sito ufficiale IAATO.

Non molto tempo fa un viaggio al Polo Sud sembrava territorio di ricercatori polari e di una manciata di avventurieri estremi. Oggi è un flusso organizzato con orari, classi di cabina e assicurazione obbligatoria. La natura selvaggia, però, resta invariata.

I collegamenti marittimi con il continente sono iniziati negli anni Venti. Le navi postali delle Isole Falkland portavano posta e attrezzature per i balenieri fino al continente. Le prime crociere turistiche commerciali sono comparse negli anni Sessanta, ma allora i numeri dei passeggeri erano minuscoli. Un decennio dopo, le compagnie aeree di Australia e Nuova Zelanda hanno iniziato a sostenere la destinazione.

Il vero afflusso è arrivato negli anni Novanta, quando diversi operatori hanno messo insieme i primi itinerari di crociera regolari. Dopo il 2000 l'interesse è cresciuto ancora e ora si contano centinaia di migliaia di visitatori per stagione. Se scegli una nave grande, finirai in coda per lo sbarco.

Il continente è protetto da una presenza incontrollata. L'International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) vigila su sicurezza e responsabilità ambientale. In base al Trattato Antartico, ogni operatore deve ottenere un permesso per visitare il continente.

La cosa principale da capire prima di comprare: una crociera in Antartide resta una forma estrema di viaggio. Solo dopo aver valutato la tua resistenza e il tuo budget dovresti iniziare a scegliere un tour e ad addentrarti nei dettagli degli itinerari.

Come scegliere un itinerario

In Antartide puoi arrivare solo via mare o via aria. Sulla costa arrivano aerei, navi da crociera, yacht privati e rompighiaccio. I voli verso il continente partono dal Cile e dalla Nuova Zelanda, ma la maggior parte dei viaggiatori sceglie la rotta marittima dal Sud America: vedi di più e paghi meno.

Immagine satellitare del continente ghiacciato dell'Antartide

Partenza dall'Argentina: il porto di Ushuaia

Dall'Argentina, l'unico modo per raggiungere la costa dell'Antartide è via mare. Il porto principale per questa rotta si trova all'estremo sud del paese, nella città di Ushuaia. Per i turisti è l'opzione più breve ed economica, e qui attraccano navi di ogni categoria, dalle navi da crociera di lusso alle soluzioni low cost.

La scelta della nave conta più della data di partenza. Il comfort in un viaggio per mare è direttamente proporzionale al prezzo, e il numero di passeggeri determina quante volte puoi sbarcare a terra. Da Ushuaia all'Antartide ci vogliono circa due giorni. Ogni marinaio conosce il principale ostacolo di questa rotta: il Passaggio di Drake. I comandanti definiscono una tempesta di forza quattro una vera calma per queste acque.

Gli operatori richiedono un'assicurazione a ogni passeggero: la polizza deve coprire l'evacuazione in elicottero dalla nave. Prima di acquistare un tour, confronta le condizioni delle assicurazioni.

Gli armatori prendono sul serio la sicurezza su questa rotta. A bordo organizzano un'esercitazione completa con l'attrezzatura e fanno sedere i passeggeri sulle scialuppe di salvataggio. I bollettini meteo vengono aggiornati costantemente, e un briefing prima di ogni sbarco è obbligatorio.

Qui sotto esaminiamo undici rotte da Ushuaia che compaiono nei cataloghi degli operatori. Si differenziano per durata, nave e insieme di tappe.

Crociera di tre settimane sulla Silver Explorer: le Falkland e la Georgia del Sud

Foca su un molo a Stanley, nave da crociera in lontananza

L'opzione più lunga parte da Ushuaia, una città il cui nome si traduce come «baia ai confini della terra». La nave di lusso lascia il tranquillo Canale di Beagle ed entra subito nel Passaggio di Drake, che i marinai chiamano la «finestra» dei venti occidentali. La nave entra poi nell'Antarctic Sound, dove tra gli iceberg si apre la prima vista del continente.

Al largo della costa della Penisola Antartica, i turisti incontrano i ricercatori delle stazioni scientifiche. Dai gommoni Zodiac osservi pinguini, foche e colonie nidificanti di cormorani. La crociera prosegue verso le Isole Shetland Meridionali, dove si trovano il cimitero delle balene sull'isola di Aitcho e il vulcano fumante di Deception Island con i suoi laghi termali caldi.

Sulla via del ritorno, la nave fa scalo alle Isole Falkland. A Port Stanley vedi colonie di pinguini di Magellano, colonie di elefanti marini e uccelli rari, e puoi firmare il libro dei visitatori a Government House. L'ultima tappa della rotta è Puerto Deseado, da dove la nave punta verso Buenos Aires.

Gli sbarchi a ogni tappa sono organizzati in base al meteo. Per lunghe passeggiate tra i pinguini, scegli una nave di piccola capienza, che offre più escursioni a terra.

Diciannove giorni intorno al loop di Drake sulla Silver Explorer

Nave da spedizione Silver Explorer in acqua nel porto

La seconda opzione ha una durata simile ma si concentra sulle Falkland e sulla Georgia del Sud. Dal porto della Terra del Fuoco, la nave attraversa il tempestoso Passaggio di Drake costeggiando rive rocciose dove vivono pinguini e uccelli rari, per poi sbarcare nell'arcipelago delle Falkland. Qui i pascoli sono occupati da enormi greggi di pecore, mentre la costa ospita le più grandi colonie di pinguini di Magellano ed elefanti marini.

A Port Stanley rimarrai sorpreso dalle case dai colori vivaci, costruite con gli scafi di navi dismesse. Dopo l'escursione, puoi rilassarti in un pub locale. Poi arriva l'arcipelago della Georgia del Sud, ex centro dell'industria baleniera, con montagne innevate, ghiacciai e fiordi.

Qui osservi pinguini reali e otarie orsine. I paesaggi di Elephant Island e gli iceberg arricchiranno il tuo album fotografico. Al largo della Penisola Antartica, le imbarcazioni portano i turisti sulle isole dove le balene soffiano.

Nelle Isole Shetland Meridionali ti attende il paesaggio lunare di Deception Island, con il vapore che sale dai laghi termali. Solo i più audaci osano nuotarci.

Diciassette giorni da Buenos Aires sulla Silver Cloud Expedition

Nave da spedizione Silver Cloud che naviga nel porto

La nave da spedizione Silver Cloud Expedition punta verso l'Antartide da Buenos Aires. La prima tappa è il porto di Puerto Madryn con un'escursione alla più grande colonia di pinguini di Magellano. New Island, nelle Falkland, sorprende con un mix di pinguini e animali marini che non si trovano altrove.

L'aria è piena delle grida dei prioni dal becco sottile, dei gabbiani delfino e degli albatros. A Port Stanley esplori la città e ti rilassi in un pub. La nave passa poi davanti a Elephant Island, il cui profilo ricorda la testa di un elefante, ed entra nell'Antarctic Sound, dove gli iceberg brillano tra i ghiacci.

Sulla Penisola Antartica, la parte più abitata del continente, ci sono molte stazioni scientifiche. Nelle vicinanze si trovano colonie di foche mangiagranchi, foche leopardo e rumorose colonie di uccelli.

Sulle isole costiere, i turisti vedono colonie di tre specie di pinguini. La rotta si conclude attraverso la vulcanica Deception Island e il Passaggio di Drake, rientrando a Ushuaia.

Crociera classica da Ushuaia sulla Silver Explorer

Aurora sopra una stazione antartica al Polo Sud

La quarta rotta ripete il loop classico da Ushuaia ma si concentra sull'Antarctic Sound. Questa striscia d'acqua conduce direttamente alla Penisola Antartica, e sarai colpito non solo dalle dimensioni degli iceberg ma anche dalle loro forme.

Avvicinandosi a Elephant Island, la nave si insinua tra i banchi di ghiaccio. Sulla Penisola Antartica, i turisti sono accolti da un paesaggio simile alla tundra e da specie rare di pinguini, tra cui il pigoscelide e l'Adelia. Una scoperta a parte del viaggio: le foche leopardo, che cacciano solo qui, e le foche mangiagranchi.

Le Isole Shetland Meridionali chiudono la crociera con il cimitero delle balene e i caldi laghi vulcanici di Deception Island. Da lì, la nave vira a nord e rientra nel Passaggio di Drake, tornando a Ushuaia.

Sedici giorni con Silversea: West Point e Saunders Island

Questa spedizione di sedici giorni parte dalla porta meridionale del mondo attraverso il Passaggio di Drake fino alle Isole Shetland Meridionali. Le prime tappe sono nelle Falkland. West Point affascina con la sua natura selvaggia, mentre Saunders Island ospita grandi colonie di pinguini saltarocce, reali e di Magellano, insieme a una famiglia di elefanti marini.

Port Stanley resterà impressa per le sue case colorate costruite con i relitti delle navi, la residenza del governatore e l'atmosfera accogliente dei suoi pub. Sulla strada verso la Penisola Antartica, la nave passa attraverso stretti corridoi tra iceberg e fiordi rocciosi.

Sulla penisola conosci oasi naturali, stazioni scientifiche e colonie di uccelli. Più a sud, le Isole Shetland Meridionali rivelano il paesaggio futuristico di Deception Island, avvolto dal vapore dei laghi vulcanici. Da lì, la nave rientra attraverso il Passaggio di Drake.

Sedici giorni: Bleaker Island e Sea Lion

Colonia di pinguini saltarocce su una riva rocciosa dell'oceano

Questo itinerario di sedici giorni inizia e finisce a Ushuaia, la città più meridionale del mondo. La nave attraversa il Passaggio di Drake fino alle Falkland, dove vivono solo poche migliaia di persone. In compenso, le isole ospitano centinaia di migliaia di pinguini di cinque specie, pecore e enormi colonie di cormorani.

Sull'Isola di Sea Lion, le spiagge sabbiose e di ciottoli sono occupate da centinaia di elefanti marini. La nave punta poi verso la Penisola Antartica passando tra stretti e tunnel di ghiaccio. Gli iceberg brillano di blu al sole, mentre pinguini, otarie orsine e foche si radunano sulle isole rocciose.

Lo sbarco sulla penisola regala incontri con il personale delle stazioni di ricerca e gite in barca alle colonie di pinguini. Vicino alle Isole Shetland Meridionali, i turisti visitano un'isola cimitero delle balene, e il momento clou è il bagno nei laghi dell'Isola Deception, riscaldati da un vulcano ancora attivo. Sulla via del ritorno attraverso il Passaggio di Drake, le balene sono uno spettacolo comune.

Tredici giorni: il loop di Drake e l'Isola Deception

Whalers Bay sull'Isola Deception con serbatoi

Questa breve crociera di tredici giorni parte da Ushuaia e vi fa ritorno. Il viaggio si paga in adrenalina: la nave attraversa il Passaggio di Drake tra nebbia e mari agitati. La ricompensa sono arcobaleni sull'oceano, il crepitio del ghiaccio che si stacca e petrelli e albatros in volo.

Nel Sound Antartico, te ne stai sul ponte tra iceberg scintillanti e passi attraverso uno stretto corridoio tra i ghiacciai. La nave trascorre diversi giorni nella Penisola Antartica: qui incontri gli scienziati delle stazioni polari e osservi le foche leopardo con il loro mantello maculato.

Numerose isole sono sparse intorno alla penisola. In barca, i turisti raggiungono i pinguini gentoo e chinstrap, oltre alle colonie di cormorani dagli occhi azzurri. L'accordo finale arriva alle isole dell'arcipelago delle Shetland. L'Isola Deception ha assunto la forma di un ferro di cavallo dopo un'eruzione vulcanica, e secondo un'antica leggenda, visitarla porta fortuna.

Sedici giorni sulla Silver Cloud: Neko Harbour e il Canale Lemaire

Kayak tra i banchi di ghiaccio a Neko Harbor

Dalla punta meridionale dell'Argentina, la nave fa rotta verso la Penisola Antartica. Il primo obiettivo, il riparato Neko Harbour, ti accoglie con iceberg che brillano di blu. Poi attraversi lo stretto tunnel di ghiaccio del Canale Lemaire.

La Georgia del Sud conquista con ghiacciai imponenti e fiordi scenografici. Qui i turisti osservano grandi pinguini reali. Otarie orsine ed elefanti marini sonnecchiano sulle spiagge rocciose.

L'unico insediamento dell'arcipelago, Grytviken, un tempo serviva come base baleniera. Qui vivono poche decine di persone, e restano le caserme vuote dei soldati dalla guerra delle Falkland. Attraverso il Sound Antartico, la nave punta verso la penisola tra i ghiacci alla deriva. Megattere, balenottere minori e orche appaiono nelle acque, e le Isole Shetland Meridionali chiudono il percorso con l'Isola Deception e i suoi laghi caldi.

Undici giorni sulla Silver Cloud Expedition

La crociera più breve di questa selezione dura undici giorni. Ti dà la possibilità di sentire l'atmosfera del continente innevato senza un programma lungo. Dal Canale Beagle a Ushuaia, la nave entra nel turbolento Passaggio di Drake, spazzato dai venti occidentali. Scogliere rocciose con cime innevate e iceberg scintillanti scorrono davanti ai tuoi occhi.

Dal ponte, è facile osservare folle di pinguini, otarie orsine, leoni marini e albatros. Il primo sbarco sulla Penisola Antartica regala incontri con i ricercatori polari e viste dalle cime montuose. Le foche leopardo sonnecchiano in giro.

Ai turisti viene ricordato di mantenere le distanze dagli uccelli, ma i pinguini curiosi si avvicinano alle persone da soli. Più avanti lungo la rotta ci sono megattere e orche, e l'Isola Deception resta nelle foto come paesaggi ultraterreni con laghi fumanti.

Sedici giorni sulla Silver Cloud: Georgia del Sud e la tomba di Shackleton

Baia di Grytviken con insediamento, nave e montagne

Un'altra crociera di sedici giorni passa attraverso il Passaggio di Drake fino all'arcipelago della Georgia del Sud. Nell'insediamento di Grytviken, i turisti vedono i resti della base baleniera e la tomba dell'esploratore polare Ernest Shackleton. Tutt'intorno si ergono ghiacciai e fiordi levigati dalle onde.

La nave si avvicina poi all'Isola Elephant, il cui profilo ricorda la testa di un elefante. Qui gli scienziati lavorano alle stazioni polari, e i pinguini si aggirano senza paura delle persone.

Lo sbarco sulla Penisola Antartica resterà memorabile per le colonie di foche mangiagranchi e foche leopardo. In barca, i turisti raggiungono isole con pinguini crestati, macaroni e gentoo, oltre ai siti di nidificazione di cormorani e petrelli. Sulla strada verso le Isole Shetland Meridionali, blocchi di ghiaccio si schiantano nell'oceano con un crepitio sinistro, mentre gli elefanti marini cantano nelle vicinanze. L'Isola Deception vulcanica ti accoglie di nuovo con i suoi laghi termali.

Spedizione dall'Argentina sulla L'Austral

Nave da crociera L'Austral sullo sfondo di montagne boscose

L'ultima rotta di questa selezione è operata dalla nave da crociera L'Austral. Da Ushuaia, distesa sulla punta meridionale della Terra del Fuoco, i turisti prima camminano in una riserva naturale, poi salpano verso il ghiaccio eterno. Il primo sbarco è nella capitale delle Falkland, Port Stanley, dove non ci sono quasi edifici in pietra, e lungo la costa vivono colonie di pinguini saltarocce e magellanici.

La nave passa poi accanto a scogliere a picco verso la Georgia del Sud con il suo unico insediamento, Grytviken. Sullo sfondo di fiordi, cime innevate e vulcani fumanti, ottieni gli scatti migliori del viaggio. Un'escursione all'ex stazione baleniera mostra gli habitat di albatros e pinguini reali.

Nelle Isole Shetland Meridionali, l'attenzione è catturata dal paesaggio vulcanico dell'Isola Deception con il suo porto riparato dai venti e i laghi caldi. Una gita in barca ai pinguini della Penisola Antartica e un passaggio attraverso il Canale Lemaire con pareti di ghiaccio incombenti completano il programma. Il viaggio di ritorno passa attraverso il Passaggio di Drake fino a Ushuaia.

Le rotte da Ushuaia in una tabella

Se sai già quanti giorni sei pronto a trascorrere a bordo, confrontare le opzioni è più facile con una tabella. La spedizione da Buenos Aires parte da Buenos Aires e arriva a Ushuaia. La crociera di tre settimane, al contrario, termina a Buenos Aires. Le rotte rimanenti iniziano e finiscono a Ushuaia.

Durata e nave	Tappe principali	Per chi è
21 giorni, Silver Explorer, fino a Buenos Aires	Sound Antartico, Isole Aitcho e Deception, Port Stanley	immersione totale nel sub-antartico
19 giorni, Silver Explorer, loop di Drake	Falkland, Georgia del Sud, Isola Elephant, Isola Deception	pinguini reali e otarie orsine
17 giorni, Silver Cloud Expedition da Buenos Aires	Puerto Madryn, New Island, Sound Antartico	partire dal continente, non da un porto
19 giorni, Silver Explorer, classica	Isola Elephant, Sound Antartico, Isole Shetland Meridionali	pinguini gentoo e Adelia rari
16 giorni, Silversea	West Point, Saunders Island, Port Stanley	quattro specie di pinguini in un solo viaggio
16 giorni, Bleaker Island	Sea Lion, Falkland, Isola Deception	nuotare nei laghi termali
13 giorni, Silver Explorer	Passaggio di Drake, Sound Antartico, Isola Deception	un loop senza un programma lungo
16 giorni, Silver Cloud, Neko Harbour	Neko Harbour, Canale Lemaire, Grytviken	ghiacciai, fiordi e orche
11 giorni, Silver Cloud Expedition	Passaggio di Drake, penisola, Isole Shetland Meridionali	una vacanza breve e una prima introduzione
16 giorni, Silver Cloud, Shackleton	Grytviken, tomba di Shackleton, Isola Elephant	storia delle spedizioni polari
16 giorni, L'Austral	Port Stanley, Georgia del Sud, Canale Lemaire	fotografia

La tabella mostra la differenza principale. Le crociere brevi si limitano alla Penisola Antartica e alle Isole Shetland Meridionali, mentre quelle lunghe aggiungono la Georgia del Sud e le Falkland. Più tappe ci sono, più alto è il prezzo, ma anche più ampia è la varietà di fauna selvatica. Su una rotta breve incontri una o due specie di pinguini, su una lunga il conteggio arriva a quattro o più.

I punti in comune sono facili da ricordare. Ci sono le Isole Falkland con le colonie di pinguini di Magellano, la Georgia del Sud con la sua storia baleniera, l'Isola Elephant a forma di testa di elefante e l'isola vulcanica di Deception con i suoi laghi caldi. Aggiungi l'Antarctic Sound con i suoi iceberg futuristici e ottieni l'insieme di tappe che si ripete nella maggior parte dei cataloghi.

Il meteo può cambiare l'itinerario in corsa. Se il vento impedisce alla nave di raggiungere un'isola prevista, il comandante sceglie uno sbarco alternativo. Quindi non legare la crociera a una lista rigida: prenota una partenza con un po' di margine e non arrabbiarti se un'isola viene sostituita con un'altra.

Fai attenzione anche alle dimensioni della nave. Le navi da spedizione che trasportano poco più di cento passeggeri fanno sbarcare tutti in un unico sbarco, mentre le navi con trecento persone dividono gli ospiti in gruppi e aspettano il proprio turno. Per le rotte con lunghe traversate attraverso il Passaggio di Drake, scegli una nave più grande, perché affronta il mare mosso con maggiore comfort.

Tra la fauna vedrai pinguini di Magellano, pinguini saltarocce, pinguini reali e pinguini gentoo, otarie orsine, leoni marini, elefanti marini e foche leopardo. Nelle acque del Passaggio di Drake puoi avvistare megattere, balenottere minori e orche. Nelle Falkland ci sono centinaia di volte più pecore che persone, e la Georgia del Sud ospita milioni di uccelli marini nidificanti.

Prima di ogni sbarco, le calzature vengono disinfettate per evitare di introdurre organismi estranei. Si scende a terra in piccoli gruppi, e a ogni gruppo viene assegnata una guida. Al rientro sulla nave, l'attrezzatura viene controllata ancora una volta.

Partenza dal Cile: Punta Arenas

Dalla capitale patagonica di Punta Arenas partono verso l'Antartide sia navi sia voli di linea. Le compagnie aeree tengono a disposizione aerei dedicati per queste rotte. Questa opzione fa risparmiare tempo: il volo per King George Island dura circa due ore (dati 2026, Antarctica21).

Panorama di Punta Arenas con tetti e la baia

La via marittima da Punta Arenas ti permette di evitare il Passaggio di Drake, che spaventa molti turisti. Le rotte transitano per King George Island, dove arrivi dopo un volo dalla costa settentrionale dello Stretto di Magellano. Vedrai il tempestoso passaggio dal finestrino dell'aereo se il tempo collabora.

Dopo il volo per King George Island, sali a bordo di una nave che prosegue verso l'Antartide. Questa rotta fa risparmiare molto tempo in mare e ti regala più ore a terra.

Partenza dalla Nuova Zelanda: Christchurch e Lyttelton

Due grandi hub di trasporto, Lyttelton e Christchurch, offrono collegamenti con l'Antartide via mare e via aria. I vettori neozelandesi operano sia voli panoramici senza scalo sia voli che atterrano sulla pista di ghiaccio Wilkins. Anche gli aerei australiani atterrano in Antartide, ma servono solo spedizioni scientifiche.

Panorama di Lyttelton con porto e colline

Navi da spedizione: cosa c'è a bordo

Le navi da spedizione che navigano verso il Polo Sud hanno sia vantaggi sia svantaggi. Di solito sono imbarcazioni non più necessarie alla ricerca, riconvertite per trasportare passeggeri.

I vantaggi dei rompighiaccio come la Plancius o l'Akademik Sergey Vavilov includono la manovrabilità. Permette loro di navigare tra i ghiacci verso luoghi difficili da raggiungere, e i passeggeri ottengono più sbarchi a terra. La capienza resta intorno al centinaio di passeggeri, equipaggio escluso.

Le cabine sono con o senza servizi privati. A bordo ci sono un ristorante, un'aula per le conferenze e un lounge. Resti connesso via internet o telefono satellitare. Porta batterie di ricambio per l'attrezzatura fotografica: il freddo le scarica in fretta. Anche un filtro UV è utile.

A seconda della classe, le navi possono avere una palestra, una sauna con piscina e una sala massaggi.

I rompighiaccio come il Kapitan Khlebnikov o il 50 Let Pobedy a propulsione nucleare sono costruiti diversamente. Oltre alle scialuppe di salvataggio, portano elicotteri per gli sbarchi dei passeggeri. Queste navi ricevono il via libera con qualsiasi tempo e raggiungono le parti più inaccessibili della costa.

Anche le imbarcazioni a vela viaggiano verso il continente australe. Ce ne sono circa una ventina, e il loro scopo principale è supportare le spedizioni. Portano un numero limitato di turisti, di solito da cinque a venti persone. Non aspettarti comfort: in genere sono cuccette in una cabina condivisa. In cambio ottieni la libertà di muoverti lungo la costa, limitata solo dal tempo.

L'opzione di viaggio antartico più comune sono le navi da crociera. Qui il comfort comporta delle restrizioni. Una nave da crociera trasporta da duecento a mille passeggeri, ma gli sbarchi sono consentiti solo da navi con un massimo di cinquecento persone (secondo le regole IAATO). Anche le navi con due o trecento turisti gettano l'ancora solo in punti designati e per un tempo limitato.

Le restrizioni proteggono l'ecosistema e sono stabilite nel Trattato Antartico. Le condizioni sulle navi da crociera sono confortevoli: lounge con terrazze panoramiche, piscine, palestre, saloni di bellezza e ristoranti. Il mal di mare è più facile da gestire rispetto a una nave piccola, e le cabine hanno tutti i comfort.

Una logica semplice aiuta a confrontare i tipi di nave. Scegli una nave da spedizione se contano gli sbarchi frequenti, e una nave da crociera se la priorità è il comfort in mare mosso. Gli yacht a vela si addicono a chi è pronto a condizioni spartane in cambio della libertà di rotta. I rompighiaccio con elicotteri sono per le parti più inaccessibili della costa, dove le navi ordinarie non arrivano.

Controlla in anticipo cosa è incluso nella tariffa della nave che scegli. Su alcune crociere una giacca polare e gli stivali sono forniti gratuitamente; su altre devi portarli da casa. Verifica anche la posizione delle cabine con finestrino: nelle traversate lunghe, la vista sull'oceano rende le giornate in mare molto migliori.

Quando andare in Antartide

Ricorda che l'Antartide si trova nell'emisfero opposto: quando a casa è inverno, lì è estate. È il continente più freddo con bassa umidità, e le precipitazioni cadono soprattutto sotto forma di neve. La stagione turistica apre a novembre e dura fino a marzo.

Turisti e pinguini su una riva rocciosa con un iceberg

Ottobre e novembre

Primavera antartica. Il ghiaccio blocca ancora le navi nelle baie più piccole, le condizioni di navigazione sono instabili e il tempo riserva sorprese. Ma assisti al risveglio primaverile: i venti disperdono le nuvole basse e il sole luminoso illumina la costa aspra. I padroni di casa del continente, i pinguini, scelgono il partner. Prima il maschio offre alla prescelta un sasso, poi costruisce un nido con quegli stessi sassi, senza disdegnare di rubarne un paio al vicino.

Pinguino che mette un sasso nel suo nido

IAImmagine illustrativa generata dall’IA

Dicembre e gennaio

Il culmine della primavera. Il sole è forte e gli iceberg brillano abbaglianti nei suoi raggi. I pinguini cercano cibo per i pulcini appena nati. I passeggeri delle crociere di Capodanno colgono la stagione di punta: i tour operator mettono insieme viaggi per famiglie con programmi per bambini, regali e menù delle feste.

Febbraio e marzo

La fine della stagione antartica. Le giornate di sole diventano più rare, il cielo si fa pesante, ma la vita costiera non si placa. Le foche posano per le fotocamere, i pulcini cresciuti mostrano il loro carattere e le acque scure dell'oceano ospitano un vero safari delle balene. A fine giornata il sole scende sotto l'orizzonte e iniziano le gelate notturne.

Turisti in barca che osservano una balena tra i ghiacci

Sbarchi a terra in Antartide

Si viene qui per esperienze vivide, non solo gli amanti della natura ma anche i cercatori di emozioni forti e i fotografi naturalisti. Al di là di tutte le sfide del viaggio per mare, attende l'evento principale: scendere a terra.

IAImmagine illustrativa generata dall’IA

Il numero di escursioni a terra dipende dalla nave e dal tempo. Meno passeggeri ci sono a bordo, più spesso sbarchi, quindi scegli una nave da spedizione per lunghe camminate tra i pinguini. Dopo l'ancoraggio, la nave cala in acqua i gommoni Zodiac. Vanno dove una barca più grande non può. In piccoli gruppi portano i turisti alle colonie di foche, alle scogliere degli uccelli e semplicemente in crociera tra gli iceberg.

Alcune escursioni includono la visita a una base di ricerca e la possibilità di vedere come vivono gli scienziati polari mentre vi lavorano per mesi. Su richiesta si organizzano gite a una stazione baleniera semi diroccata, dove la tua immaginazione ricostruisce le condizioni di lavoro dei cacciatori di balene.

I programmi di turismo antartico spesso includono sfide per i cercatori di emozioni forti: trekking con gli sci e motoslitte su pendii ghiacciati, kayak, campeggio notturno in tenda e sacco a pelo, percorsi con le ciaspole e persino immersioni sotto le piattaforme di ghiaccio.

Visto il rischio di queste attività, ogni partecipante alla crociera compila in anticipo un modulo medico IAATO e lo fa certificare da un medico. Si fa prima di finalizzare i documenti di prenotazione. Devi avere il modulo con te per consegnarlo al medico di bordo.

Cosa mettere in valigia

Per un continente freddo, di sicuro preparerai vestiti caldi. Ma non avere fretta: ragiona sul tuo guardaroba. Per un viaggio tra neve, vento e tempeste ti servono intimo termico, giacca e pantaloni impermeabili imbottiti, un cappello caldo e i guanti. I capi esterni devono avere un trattamento idrorepellente.

I strati ti tengono al caldo. Più strati sottili indossi, più è facile regolare la temperatura quando il vento cambia.

Quando scegli un tour, chiedi dell'attrezzatura: molte compagnie includono abbigliamento speciale nel prezzo. Per gli sbarchi, l'equipaggio fornisce stivali di gomma imbottiti a tutti. Potresti benissimo tornare dalla crociera con un regalo: una calda giacca polare.

Se il tuo itinerario include Port Lockroy, porta il passaporto. Ci appongono un timbro distintivo con un pinguino che conferma la tua visita in Antartide.

Quanto costa un viaggio in Antartide

Prima di vedere le piattaforme di ghiaccio e la fauna antartica, tutti fanno i conti. Qui le stime approssimative non bastano: una crociera in Antartide si costruisce quasi sempre su misura.

I siti degli operatori danno un'idea dei prezzi dei pacchetti e mostrano cosa è incluso. Quasi tutte le agenzie non includono voli e assicurazione, e i gruppi spesso si ritrovano nel punto di partenza della nave. Più il gruppo è piccolo, più il tour è costoso.

Il prezzo esatto dipende dalla durata della rotta, dalla nave, dalla classe della cabina e dalla stagione. Una crociera breve costa meno di una lunga spedizione in Georgia del Sud, e una cabina con balcone costa sensibilmente più di una interna. Le tariffe di base per le crociere brevi si aggirano sulle migliaia di euro a persona. Le rotte lunghe con cabine di fascia alta arrivano a decine di migliaia di euro (dati 2026, Poseidon Expeditions).

Metti a budget a parte il volo per Ushuaia o Punta Arenas, una notte in un hotel del porto e l'assicurazione. Le opzioni di tour già pronti sono facili da consultare su GetYourGuide.

I voli per il Sud America incidono sul totale finale. I biglietti per Buenos Aires o Santiago costano meno fuori stagione, quindi inizia a prenotare per tempo. Anche una notte a Ushuaia prima dell'imbarco fa parte del budget: le navi partono la mattina, e arrivare al porto il giorno della partenza è rischioso.

Una voce di spesa a parte è l'attrezzatura. Intimo termico, giacche impermeabili e scarponi da trekking non costano poco, e gli operatori forniscono parte dell'equipaggiamento a bordo. Confronta cosa è incluso nel tuo pacchetto e non comprare extra in anticipo.

Cosa vedrai in Antartide

Sempre più viaggiatori mettono piede sulla costa gelida e tornano con recensioni che convincono gli indecisi. Le opzioni del turismo antartico si ampliano ogni anno. Anche se devi mettere da parte per il viaggio, ne vale la pena.

L'Antartide attrae innanzitutto chi si interessa agli ecosistemi del pianeta. L'unicità della natura locale è difficile da descrivere a parole, bisogna vederla. Il viaggio attira anche gli amanti dell'avventura, i fotografi per cui la costa ghiacciata diventa un set cinematografico e i subacquei che sognano di vedere il mondo da sotto il ghiaccio.

Osservi la fauna da vicino. Dai gommoni Zodiac i viaggiatori si avvicinano alle colonie di foche e ai pinguinai, e a volte le balene emergono proprio accanto all'imbarcazione. La regola principale è non disturbare gli animali e mantenere le distanze.

Il paesaggio cambia ogni giorno. Una costa rocciosa lascia il posto a un deserto di ghiaccio, e oltre si aprono fiordi dalle pareti a picco. Il sole di mezzanotte in estate offre luce a lungo per fotografare: il sole resta basso e non scompare a lungo sotto l'orizzonte. Gli scatti migliori si fanno durante gli sbarchi mattutini, quando il ghiaccio scintilla al sole.

Edifici rossi della base sullo sfondo di ghiacciai e iceberg

Consigli prima di partire

L'Antartide appartiene a tutti gli abitanti del pianeta, non a un singolo paese. Quando metti piede su questa terra, rappresenti il tuo paese. Segui rigorosamente le regole del Trattato Antartico: non disturbare la fauna, non lasciare rifiuti, non danneggiare le strutture, non lasciare autografi sulle rocce, non portare nulla a casa come souvenir. Il tuo lascito dopo il viaggio consiste in un bagaglio pieno di impressioni e di belle foto.

Vestiti per il clima e non toglierti gli strati caldi troppo presto: il vento sul ponte è più freddo di quanto sembri. Tieni al caldo l'attrezzatura così le batterie non si scaricano. E rispetta i tuoi compagni di nave: le conferenze e le cene riempiono il tempo bene quanto gli sbarchi.

⁉️🤔 Domande frequenti

Qual è il periodo migliore per andare in Antartide la prima volta?

Programma il tuo primo viaggio per dicembre o gennaio. È il periodo in cui il sole di mezzanotte resiste, i pinguini covano e nutrono i pulcini, e le condizioni del ghiaccio sono più prevedibili. Il meteo cambia comunque rapidamente, quindi lascia qualche giorno di margine prima e dopo la crociera.

Quante persone sbarcano contemporaneamente?

Non più di 100 persone sbarcano alla volta, e gli sbarchi sono consentiti solo da navi fino a 500 passeggeri (secondo i requisiti IAATO). Per questo le piccole navi da spedizione offrono più sbarchi a terra. Se la frequenza degli sbarchi ti importa più del comfort, scegli un'imbarcazione con una capienza fino a duecento passeggeri.

Cosa è incluso nel prezzo della crociera e cosa si paga a parte?

Il pacchetto di solito include sistemazione in cabina, pasti, conferenze e sbarchi a terra. I voli per il porto di partenza, l'assicurazione e i trasferimenti generalmente non sono coperti dalle agenzie. Chiedi all'operatore se sono inclusi una giacca polare e gli stivali di gomma, oltre a una notte in hotel nel porto prima dell'imbarco.

Serve un'assicurazione speciale per l'Antartide?

Sì. Gli operatori richiedono una polizza con copertura per evacuazione medica, compresa l'evacuazione dalla nave. L'assicurazione di viaggio standard non copre questi rischi, quindi confronta le polizze in anticipo. Il modulo medico IAATO deve essere compilato e firmato da un medico prima di finalizzare i documenti del tour.

Come si affronta il Passaggio di Drake?

Il Passaggio di Drake è noto per il mare agitato. Su un grande transatlantico è più facile gestirlo che su una piccola nave da spedizione. Porta con te i farmaci contro il mal di mare e scegli una cabina più vicina al centro della nave.

Video: crociera in Antartide a bordo della Le Boreal

In breve: cosa prenotare

Una crociera in Antartide si riduce a tre fattori: punto di partenza, nave e stagione. Una crociera breve da Ushuaia va bene per un primo approccio, una lunga spedizione in Georgia del Sud offre più tappe, e un volo da Punta Arenas fa risparmiare giorni ed evita il Passaggio di Drake.

Se hai poco tempo, scegli una crociera breve da Ushuaia. Se vuoi pinguini e balene senza lunghi tratti di mare agitato, guarda una rotta con volo da Punta Arenas. Se sogni la Georgia del Sud e la tomba di Shackleton, scegli una lunga spedizione.

Crociera in Antartide: come scegliere itinerario, nave e stagione