15 Gite di un giorno da Cancun: piramidi maya, snorkeling e fenicotteri

Da Cancun, puoi realisticamente vedere piramidi maya, tartarughe e un lago rosa in un solo giorno. Il resort si trova all'estremità settentrionale dello Yucatan, e i punti principali della penisola sono distribuiti lungo le autostrade che corrono verso sud e verso ovest. Il tragitto richiede da una a quattro ore, e il viaggio è facile da organizzare da solo.

La domanda principale è sempre la stessa: cosa scegliere se hai solo un giorno. Qui sotto ci sono quindici itinerari per ritmi diversi. Ci sono antiche città maya, parchi con cenotes, snorkeling con le tartarughe e riserve con i fenicotteri. Ogni voce include l'itinerario, il tipo di biglietto e per chi è più adatto.

La risposta breve per un primo viaggio: vai su Chichen Itza più un cenote, scegli Xcaret o Xel-Há se hai bambini, dirigiti a Rio Lagartos e Celestun per la fauna selvatica, e Akumal copre spiaggia e snorkeling.

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Cosa considerare prima di una gita di un giorno

💡 In breve:

• Parti presto da Cancun: prima dell'apertura dei siti c'è meno traffico, caldo più mite e code più corte.
• Un'auto a noleggio ti dà libertà, mentre un tour con transfer elimina il fastidio della logistica e della lingua.
• Porta acqua, un cappello, crema solare e repellente per zanzare: ci sono molte zanzare intorno alle rovine e nella giungla.
• Prezzi dei biglietti e orari di apertura di siti e parchi: 09/2026, verificati sul sito INAH e nel listino prezzi Xcaret.

La penisola dello Yucatan sembra solo compatta. Da Cancun, il tragitto verso i punti vicini richiede circa un'ora, mentre quelli più lontani arrivano fino a quattro ore, secondo la mappa. Quindi in un giorno puoi comodamente inserire o un sito lontano o due o tre vicini. Per esempio, Tulum e un cenote nelle vicinanze, Valladolid ed Ek Balam, Merida e Uxmal.

Il trasporto risolve metà del problema. Gli autobus intercity ADO percorrono le autostrade principali ma non si fermano ai cenotes o alle riserve remote. Un'auto a noleggio è comoda per Coba, Rio Lagartos e Celestun, dove gli autobus sono poco frequenti. Un tour con transfer aiuta quando non vuoi guidare o contrattare sul posto. Una regola semplice: più il sito è lontano e minore è l'infrastruttura intorno, più vince il viaggio organizzato.

Meteo e denaro impongono le loro condizioni. Da aprile a ottobre fa caldo e umido, con piogge brevi ma torrenziali. I dollari non sono accettati ovunque, e le carte nelle piccole riserve funzionano solo a intermittenza. Tieni con te pesos in contanti; ti serviranno agli ingressi e nei parcheggi. I siti popolari fanno pagare l'ingresso, e la tariffa per i visitatori stranieri è sensibilmente più alta che per i locali. Controlla prezzi e orari esatti sulle pagine ufficiali di siti e parchi prima di partire.

Per un orientamento rapido, guarda la tabella per tipo di itinerario.

1. Chichen Itza

© Gage Skidmore · CC BY-SAFoto: Gage Skidmore, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Il principale sito archeologico dello Yucatan e i resti di una città sacra. Chichen Itza è nella lista delle "Nuove Sette Meraviglie del Mondo", e la maggior parte dei turisti che visitano la penisola per la prima volta viene qui. Le strutture maya più antiche furono costruite molto prima della nostra era, e nel X secolo la città fu conquistata dai Toltechi, che ne fecero la loro capitale. Commercio e artigianato la trasformarono in un importante centro economico.

In seguito, le città-stato vicine saccheggiarono Chichen Itza e massacrarono i suoi difensori. Quando i conquistatori spagnoli arrivarono nel XVI secolo, la città era vuota, ma i Maya si stabilirono nelle vicinanze perché consideravano il luogo sacro. I conquistadores distrussero monumenti e uccisero sacerdoti, ma alcune strutture sopravvissero. Oggi vedrai templi, l'osservatorio El Caracol, campi da gioco con la palla, rovine di colonnati, un cenote sacro per le offerte e statue di divinità.

• Come arrivare: circa due ore e mezza verso ovest lungo l'autostrada, secondo la mappa. Gli autobus ADO ci arrivano, così come molti tour di un giorno alle piramidi con transfer dall'hotel.
• Costo: l'ingresso è a pagamento, con un biglietto unico più costoso per i visitatori stranieri. Controlla la tariffa attuale e gli orari sulla pagina ufficiale INAH.
• Per chi è: per chi visita lo Yucatan per la prima volta e vuole vedere la città maya più famosa.
• Il lato negativo: c'è poca ombra nella piazza aperta, e a mezzogiorno arriva la maggior parte dei gruppi turistici. Vai al mattino.

2. Valladolid

Una piccola città coloniale che rappresenta una base comoda per esplorare lo Yucatan orientale. Valladolid fu fondata a metà del XVI secolo e intitolata alla città spagnola che all'epoca era la capitale. Francisco de Montejo la fondò per consolidare il dominio spagnolo su queste terre. La città sorgeva originariamente più vicino alla costa, ma le zanzare portatrici di malattie erano un fastidio costante, così l'insediamento fu spostato verso l'interno.

La città maya di Zaci, che significa "falco bianco", sorgeva un tempo dove ora si trova Valladolid. Gli spagnoli smantellarono le strutture antiche e costruirono case nel proprio stile. Le popolazioni indigene si ribellarono più di una volta, ma la loro resistenza fu repressa. A metà del XIX secolo scoppiò qui una rivolta che si trasformò in una ribellione, e i colonizzatori dovettero abbandonare temporaneamente la città. All'inizio del XX secolo, il movimento rivoluzionario nacque proprio qui a Valladolid.

Oggi è un luogo piacevole dove passare una serata dopo aver visitato le rovine. I visitatori apprezzano la vecchia cattedrale, i musei e i caffè locali, e le strade hanno mantenuto il loro aspetto coloniale.

• Come arrivare: circa due ore secondo la mappa. È comodo da combinare con Chichen Itza e un cenote lungo il percorso.
• Dove alloggiare: ci sono piccoli hotel nel centro di Valladolid, e da qui è facile raggiungere Ek Balam.
• Per chi è: per chi vuole passare la notte in una città tranquilla invece di tornare a Cancun.
• Il lato negativo: i trasporti pubblici verso le rovine lontane sono poco frequenti, quindi ti servirà un'auto o un tour.

3. Coba

© Bernard DUPONT · CC BY-SAFoto: Bernard DUPONT, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Coba è adatta a chi ama le giornate attive ed è pronto a camminare molto. Da Cancún parte un autobus che arriva fin qui. Il consiglio è semplice: parti presto. A mezzogiorno il caldo è intenso e al mattino ci sono decisamente meno turisti. Abbigliamento e scarpe devono essere comodi, perché camminerai parecchio. Non dimenticare il repellente per le zanzare: la zona è piena di insetti che pungono. Porta con te dell'acqua, perché sul posto ci sono pochi punti vendita.

L'antica città di Coba sorse probabilmente nel IV secolo a.C. Fu un centro religioso e culturale che potrebbe aver ospitato fino a cinquantamila persone. Alla città sono legati molti misteri: per esempio, qui fu costruita una rete di strade, anche se i Maya non avevano carri con ruote. Forse queste lunghe strade erano usate da un popolo ancora più antico.

Quando arrivi, noleggia una bicicletta o prendi un risciò a pedali. Così puoi spostarti da un sito all'altro senza stancarti troppo. Camminerai comunque attorno ai monumenti stessi, e il giro completo dura circa quattro ore. Molti scelgono una visita guidata: la guida ti evita di perderti nella giungla e ti avverte del pericolo di nuotare nei laghi dove vivono i coccodrilli.

Il punto principale del complesso, la piramide Nohoch Mul, un tempo era la più alta della penisola. Dal 2020 la salita è chiusa e la piramide si può ammirare solo dal basso. Oltre a essa, vale la pena vedere il campo da gioco con la palla, le antiche stele e le altre piramidi. Anche queste si osservano solo dall'esterno. Per chi arriva con un mezzo proprio, c'è un parcheggio all'ingresso.

• Come arrivare: circa due ore e mezza secondo la mappa; autobus, auto o tour a Coba con sosta in un cenote.
• Costo: l'ingresso è a pagamento. Verifica i dettagli esatti sul posto.
• Per chi è: per gli amanti delle camminate attive e per chi vuole vedere una città maya nella giungla.
• Il rovescio della medaglia: senza una guida è facile stancarsi troppo, e nuotare nei laghi locali non è sicuro per la presenza di coccodrilli.

4. Tulum

© Erik Cleves Kristensen · CC BYFoto: Erik Cleves Kristensen, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Una città maya su una scogliera proprio sopra il Mar dei Caraibi. Un tempo portava il nome poetico di Zama, «città dell'alba», mentre Tulum significa «muro». Tulum compare nei documenti europei dal XVI secolo e fu abbandonata all'arrivo degli spagnoli. L'architettura è tipica dei Maya: gradini che salgono verso le strutture residenziali, porte strette, e poi colonne, stucchi e altari sulle pareti di fondo.

I Maya attribuivano grande importanza alle fortificazioni. Da un lato la città era protetta dal mare e da scogliere ripide; dall'altro i Maya costruirono un muro alto e spesso. Le torri di avvistamento rafforzavano le difese e un cenote naturale forniva agli abitanti l'acqua potabile. Durante la visita, vedi il Tempio degli Affreschi, la fortezza del Castillo che serviva sia da santuario sia da faro, i murales e i numerosi manufatti. È meglio arrivare all'orario di apertura: a mezzogiorno qui fa caldo e c'è molta folla.

• Come arrivare: circa due ore secondo la mappa; è comodo fermarsi ad Akumal lungo il tragitto.
• Biglietti: l'ingresso è a pagamento e la tariffa per i visitatori stranieri è più alta. Controlla gli orari di apertura sulla pagina dell'INAH e acquista i biglietti tramite Tiqets.
• Per chi è: per chi vuole combinare rovine e mare, per poi cenare la sera a Playa del Carmen.
• Il rovescio della medaglia: la spiaggia sotto le scogliere è piccola; per nuotare è più comodo andare nelle spiagge vicine.

5. Mérida

© BP004KJC · CC BYFoto: BP004KJC, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

La prima città che gli spagnoli costruirono nello Yucatán. Le rovine di un antico insediamento maya ricordarono ai conquistadores i resti di una fortezza romana a Mérida, in Spagna, e la nuova città fu battezzata in suo onore. Mérida si trova in una valle, quindi qui fa quasi sempre caldo. Porta un cappello, gli occhiali da sole e la protezione solare.

È una città piacevole da girare a piedi. Strade strette e colorate, parchi verdi e case bianche hanno valso alla città il soprannome di «città bianca». Ci sono molti edifici storici dal XVI al XVIII secolo: una cattedrale, chiese, un monastero e un museo con reperti sulla vita indigena. Mérida è circondata da piantagioni di agave, perciò qui prospera l'industria tessile, e la città ha anche una propria università. La griglia stradale rettangolare rende facile orientarsi.

Vieni a Mérida di domenica. Le strade sono chiuse al traffico e inizia una festa: i gruppi folkloristici locali cantano e ballano, e davanti all'edificio del governo si svolge una cerimonia in onore dei Maya. La città è nota anche come il luogo dove nel 2003 è stata firmata la Convenzione delle Nazioni Unite contro la corruzione.

• Come arrivare: circa tre ore e mezza secondo la mappa; da lì è comodo proseguire verso Uxmal.
• Dove dormire: ci sono molti hotel nel centro di Mérida, e una notte qui spezza il lungo tragitto verso Uxmal.
• Per chi è: per chi vuole architettura coloniale e gastronomia senza spiagge.
• Il rovescio della medaglia: in estate la città è più soffocante delle località costiere; camminare è più piacevole al mattino e alla sera.

6. Akumal

Un luogo per gli amanti della natura che vogliono nuotare con le tartarughe. Il nome si traduce come «luogo delle tartarughe» e mantiene la promessa: acqua limpida, sabbia bianca, un ricco mondo subacqueo e tartarughe proprio vicino alla riva. Un tempo qui c'era una piantagione di cocco, poi Pablo Bush Romero acquistò il terreno e creò di fatto una località turistica. Cominciarono ad arrivare turisti da diversi paesi, anche se all'epoca l'unico modo per raggiungerla era via mare.

Le tempeste qui sono rare e la sabbia è setosa e bianca, perciò molti preferiscono Akumal ad altre località della regione. Vedrai anche una statua di Gonzalo Guerrero. Nel XVI secolo questo spagnolo fu catturato dai Maya, ma trovò un'intesa con loro, abbracciò la fede maya, sposò la figlia di un capo e arrivò a comandare i guerrieri della tribù. In zona le tartarughe sono davvero molte: da aprile a ottobre vengono a riva a deporre le uova. Ma la cosa più interessante è osservarle in acqua.

Le immersioni qui sono affascinanti: una barriera corallina, una delle più grandi al mondo, con pesci colorati, razze e tartarughe in abbondanza. Puoi acquistare un'escursione subacquea o prenotare una battuta di pesca. Chi cerca la solitudine può rilassarsi in una delle lagune, dove l'acqua è cristallina e non c'è quasi nessuno. Se vuoi fermarti qualche giorno, nei dintorni ci sono hotel, da modesti a costosi.

• Come arrivare: circa un'ora e mezza secondo la mappa; la spiaggia è a un passo dall'autostrada.
• Prenotazione: è meglio prenotare in anticipo lo snorkeling con le tartarughe durante la stagione.
• Per chi è: per famiglie con bambini e per chi vuole fare snorkeling senza un lungo tragitto.
• Il rovescio della medaglia: durante la stagione ci sono molti gruppi nel punto di accesso all'acqua; è meglio andare a vedere le tartarughe al mattino.

7. Parco Xel-Há

Xel-Há è la scelta giusta per chi vuole unire natura e divertimento per tutta la famiglia. Su questa laguna sorgeva un tempo una città maya e, secondo gli studiosi, i capi amavano rilassarsi proprio qui. Il parco si trova a poco più di cento chilometri da Cancún e puoi arrivarci in autobus, in taxi o con un tour guidato.

Cosa si può fare nel parco? Prima di tutto ammirare il luogo stesso. Ci sono splendide spiagge di sabbia bianca, acqua calda e trasparente e nessuna onda alta, così puoi prendere il sole o riposare all'ombra sotto una palapa. Gli appassionati di immersioni apprezzeranno il mondo subacqueo, e ci sono anche suggestive grotte con stalattiti e stalagmiti e laghi carsici con animali rari.

I visitatori più audaci si tuffano dalle scogliere, con i bagnini che vigilano sulla sicurezza. C'è un delfinario: puoi assistere a uno spettacolo, dare da mangiare ai delfini e nuotare con loro. Un'area separata è allestita per i bambini, e nel parco ci sono bar e ristoranti. Se pensi di passare l'intera giornata nel parco, conviene di più un biglietto all-inclusive con cibo e bevande.

• Come arrivare: circa un'ora e mezza sulla mappa in direzione Tulum.
• Biglietti: il tour all-inclusive di Xel-Há è più facile da prenotare in anticipo, e controlla i prezzi nel listino del parco.
• Per chi è: famiglie con bambini e chi vuole acqua calma senza onde.
• Il rovescio della medaglia: il parco è grande, stai in piedi tutto il giorno e in alta stagione la laguna principale si affolla.

8. Parco Xcaret

Xcaret è un grande centro culturale e di divertimento, non solo una spiaggia. Unisce una riserva naturale, una zona tropicale, una barriera corallina, tunnel sotterranei e molte attrazioni. Ognuno trova la sua dimensione e nessuno dà fastidio agli altri. Il modo più comodo per visitarlo è con un tour: ti vengono a prendere in hotel e ti riportano indietro, e il buffet è già incluso nel biglietto.

Puoi arrivarci anche da solo in autobus o in taxi e comprare il biglietto d'ingresso sul posto. Il parco è artificiale, ma è progettato per farti sentire in un ambiente naturale. Le piscine turchesi invitano a fare un tuffo, tra le piante tropicali affiorano resti di antiche strutture e una discesa in zattera lungo il fiume sotterraneo si trasforma in un'avventura.

Durante il giorno incontri molti animali, dai giaguari ai coccodrilli fino a farfalle dai colori vivaci, e i fenicotteri rosa ti mangiano dalle mani. Le ara multicolori si posano sulle tue spalle. Per le immersioni vengono forniti caschi con ossigeno, così coralli e pesci sono a portata di mano. Verso sera iniziano gli spettacoli, comprese le danze del fuoco, quindi arriva al mattino e resta fino alla fine.

• Come arrivare: circa un'ora in auto in direzione Playa del Carmen.
• Biglietti: i biglietti Xcaret con i pasti è meglio comprarli online; opzioni e prezzi sono nel listino Grupo Xcaret.
• Per chi è: famiglie con bambini e chi vuole spettacoli e fiumi sotterranei in un solo giorno.
• Il rovescio della medaglia: il biglietto costa caro e, senza prenotare in anticipo in alta stagione, è facile restare senza posto allo spettacolo serale.

9. Rio Lagartos

© Gildardo Sánchez · CC BYFoto: Gildardo Sánchez, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Una delle migliori riserve naturali del Messico si trova a circa duecentocinquanta chilometri da Cancún. Puoi arrivarci in autobus o in taxi, ma un tour guidato è più comodo: la maggior parte della gente del posto parla solo spagnolo. La guida organizzerà in anticipo il noleggio di un motoscafo, e senza di esso non vedrai metà della bellezza della riserva.

Il nome si traduce come «fiume dei coccodrilli», e questi rettili sono il principale motivo di fama di Rio Lagartos. Se vai senza guida, assumi uno dei pescatori locali: conoscono i punti dove i coccodrilli sono sempre visibili. Sotto supervisione ti è persino permesso dar loro da mangiare, ma non farlo da solo. La riserva è famosa anche per i fenicotteri.

Gli uccelli qui sono più timidi che nei parchi e non ti lasciano avvicinare, ma puoi comunque ammirarli e fotografarli. Vivono qui anche altri uccelli rari: pellicani, aquile, cicogne e cormorani, molti dei quali per nulla diffidenti. I laghi rosa sono stupendi, colorati dai microrganismi. Non è permesso nuotare, ma le foto vengono benissimo. Impressionante anche l'impianto per l'estrazione del sale, un sale che già i maya utilizzavano.

• Come arrivare: circa tre ore in auto a nord della penisola.
• Tour: il viaggio tra i fenicotteri è meglio farlo con barca e guida.
• Per chi è: amanti degli uccelli, dei coccodrilli e dei paesaggi insoliti.
• Il rovescio della medaglia: niente bagno, e senza barca il percorso perde il suo senso.

10. Ek Balam

© Photo by Dorothy Beals and Sarah Martin Original uploader was Elijahmeeks at en.wikipedia · CC BY-SAFoto: Photo by Dorothy Beals and Sarah Martin Original uploader was Elijahmeeks at en.wikipedia, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Una città maya vicino a Valladolid. Fu fondata nel III secolo a.C. e venne abbandonata dopo l'arrivo dei conquistadores. Il nome originale, Talol, compare nelle cronache. Oggi restano una quarantina di edifici. La struttura principale, la grande acropoli, si allunga in lunghezza e all'ingresso c'è un fregio in stucco a forma di fauci di una bestia.

I visitatori ammirano il Palazzo Ovale, esplorano il campo da gioco con la palla, le piramidi, una stele, un arco e le pitture murali. I maya raffiguravano persone e animali con notevole realismo, e suscitano particolare interesse le immagini di divinità e creature mistiche. Il sito è compatto e facile da visitare in mezza giornata.

• Come arrivare: circa due ore e mezza in auto, facile da abbinare a Valladolid.
• Biglietti: ingresso a pagamento, compra il biglietto in anticipo per non fare la fila.
• Per chi è: chi vuole vedere il fregio scolpito senza la folla di Chichén Itzá.
• Il rovescio della medaglia: meno strutture rispetto ai grandi complessi, e arrivarci senza auto o tour è più difficile.

11. Isla Mujeres

© dronepicr · CC BYFoto: dronepicr, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Una gita breve che ti darà molte soddisfazioni. L'isola si trova a dieci chilometri da Cancún e puoi arrivarci in diversi modi. La maggior parte delle persone prende il traghetto, ma c'è anche l'opzione di un motoscafo o di una crociera in yacht. L'isola stessa è piccola: circa otto chilometri di lunghezza e meno di uno di larghezza. Il lato nord-occidentale, con le sue belle spiagge, è più adatto al relax. Il lato opposto ha scogliere suggestive, ma il fondale è roccioso. Ci sono hotel e modesti ostelli, negozi e caffè che servono piatti di pesce.

Sull'isola vivevano un tempo i maya, e di quell'epoca restano molte statue e strutture cerimoniali. I conquistatori spagnoli incontrarono qui un popolo con un alto livello di cultura e chiamarono l'isola così dopo aver visto numerose statue femminili, come la dea della Fertilità. Anche il mondo subacqueo è ricco: nelle vicinanze si trova una barriera corallina, quindi immergendoti scopri i suoi abitanti.

• Come arrivare: traghetto da Puerto Juarez, circa venti minuti di traversata.
• Tour: il catamarano per Isla Mujeres include snorkeling e pranzo a bordo.
• Per chi è: per chi vuole mare e spiaggia senza un lungo viaggio.
• Il rovescio della medaglia: nei fine settimana le spiagge sono affollate di vacanzieri locali, meglio andare nei giorni feriali.

12. Cozumel

© AMAPO · CC BY-SAFoto: AMAPO, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Una delle isole più grandi del Messico. È decisamente allungata, separata dalla terraferma da uno stretto canale e dista circa sessanta chilometri da Cancún. L'isola ospita molte piante e animali rari che si trovano solo qui. Per saperne di più, prenota un tour sul posto: la guida ti indicherà le specie endemiche. Un tempo qui vivevano solo i Maya, e nel XVI secolo i conquistatori spagnoli cominciarono ad abbattere gli idoli indigeni e a convertire la popolazione locale al cristianesimo.

Oggi Cozumel è una località turistica molto frequentata, soprattutto dagli appassionati di immersioni. Il mondo subacqueo è ricco, l'acqua è pulita e calda, e l'attrezzatura è sempre disponibile sul posto. Anche prenotare una battuta di pesca in mare non è un problema. L'isola, essendo grande, offre servizi ben sviluppati: hotel, negozi, caffè e centri di intrattenimento coprono ogni esigenza.

• Come arrivare: traghetto da Playa del Carmen, circa quarantacinque minuti di traversata.
• Immersioni: i tour di Cozumel includono immersioni e snorkeling.
• Per chi è: per i subacquei e per chi vuole un'isola tranquilla per una giornata o più.
• Il rovescio della medaglia: non puoi evitare il traghetto, e in alta stagione all'imbarco possono formarsi delle code.

13. Uxmal

© Adrian Hernandez · CC BY-SAFoto: Adrian Hernandez, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Se la cultura Maya ha catturato il tuo interesse, Uxmal vale il viaggio. La città si trova vicino a Mérida. Gli studiosi ritengono che "uxmal" nella lingua indigena significhi "tre volte": forse la città cadde in rovina e fu ricostruita tre volte. Secondo la versione più diffusa, fu fondata nell'XI secolo.

Uxmal divenne rapidamente un importante centro politico e culturale con una popolazione di circa venticinquemila abitanti. In seguito i popoli indigeni si scontrarono in guerre interne, varie tribù conquistarono la città e, all'arrivo degli spagnoli, era quasi distrutta. Ma molto è sopravvissuto fino ai giorni nostri. Rimane l'edificio del Palazzo del Governatore, con le sue sculture e i suoi mosaici.

Si erge verso l'alto una piramide ovale, con un tempio sulla sommità. Puoi esplorare anche altre piramidi, oltre a un complesso noto come il "monastero". Purtroppo le colonie batteriche che si sono insediate sugli edifici antichi hanno innescato un processo di erosione.

• Come arrivare: circa quattro ore in auto, meglio con un pernottamento a Mérida.
• Biglietti: i biglietti per Uxmal vanno acquistati in anticipo, i posti per gli spettacoli serali si esauriscono.
• Per chi è: per chi ha già visto Chichén Itzá e cerca un sito più raccolto.
• Il rovescio della medaglia: è lontana da Cancún, farla in giornata con il viaggio in auto è faticoso.

14. Celestún

© Bernard DUPONT · CC BY-SAFoto: Bernard DUPONT, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Celestún, una piccola cittadina fondata nei primi anni del XVIII secolo sul sito di un villaggio di pescatori. In seguito qui sorsero le saline, ma la popolazione locale non abbandonò mai i mestieri tradizionali: pesca ancora e alleva pollame. Il motivo principale per venire qui è la riserva, a circa quindici minuti di auto dalla città. È qui che nella zona ha iniziato a svilupparsi per la prima volta l'ecoturismo.

I turisti vengono qui per la fauna della riserva. Bellissime foreste vergini e zone umide ospitano migliaia di animali. Vedrai pellicani, specie rare di cicogne e coccodrilli, ma l'orgoglio principale della riserva sono i fenicotteri. I visitatori li osservano volare, pescare e marciare in formazione, e portano a casa foto della vita quotidiana di questi uccelli.

• Come arrivare: circa quattro ore in auto verso ovest, meglio con un pernottamento a Mérida.
• Tour: il viaggio a Celestún include un giro in barca nella laguna e l'osservazione dei fenicotteri.
• Per chi è: per gli amanti degli uccelli e per chi ama la natura tranquilla senza folle.
• Il rovescio della medaglia: è lontana da Cancún, e senza barca puoi vedere i fenicotteri solo da lontano.

15. Playa del Carmen

© Giorgio Galeotti · CC BYFoto: Giorgio Galeotti, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Un tempo punto di sosta per i Maya diretti a Cozumel, poi un piccolo villaggio di pescatori, oggi è una città turistica con una popolazione di oltre centomila abitanti. La città si trova vicino a Cancún e vale la pena visitarla almeno per un giorno: potrebbe piacerti altrettanto. Spiagge eccellenti, acqua dai colori vivaci, servizio di traghetti per Cozumel e numerosi hotel e negozi.

La città ha la sua Quinta Avenida, un luogo piacevole per passeggiare, sedersi nei caffè e comprare souvenir. Nelle vicinanze ci sono una riserva della biosfera e un sistema di fiumi sotterranei. Soggiornando a Cancún, puoi facilmente inserire qualche interessante escursione in giornata.

• Come arrivare: circa un'ora in auto verso sud sull'autostrada.
• Base: la città funziona bene come base per diversi giorni, con facile accesso al traghetto per le isole.
• Per chi è: per chi vuole vita cittadina, spiaggia e traghetto per le isole tutto a portata di mano.
• Il rovescio della medaglia: il centro è rumoroso e affollato, si sta più tranquilli lontano dalla Quinta Avenida.

Itinerario di un giorno da Cancún sulla mappa

La mappa qui sotto riunisce i punti della lista: dalle spiagge vicine alle rovine più lontane. Apri il percorso per farti un'idea dell'ordine delle tappe e delle distanze tra i siti prima del viaggio.

⁉️🤔 Domande frequenti

Serve un'auto per un'escursione di un giorno da Cancún?

L'auto non è obbligatoria, ma rende tutto più semplice. Gli autobus ADO raggiungono località vicine come Tulum, Akumal e Playa del Carmen, mentre per le rovine lontane e le riserve naturali è più comodo arrivare con un tour o un'auto a noleggio. Avere un'auto propria aiuta dove gli orari sono irregolari, ma il parcheggio nei siti più frequentati è a pagamento.

Qual è la direzione più vicina a Cancún?

La costa est è la più vicina: Akumal, Playa del Carmen e il parco Xcaret distano sulla mappa da un'ora a un'ora e mezza. Isla Mujeres è a solo mezz'ora di traghetto da Puerto Juárez. I siti occidentali, Uxmal e Celestún, sono i più lontani, con un viaggio in auto di circa quattro ore.

Si possono vedere Chichén Itzá e fare il bagno in un cenote in un giorno?

Sì, è lo scenario più diffuso. Un tour di solito occupa l'intera giornata: rovine al mattino, poi un cenote e il pranzo. Se vai per conto tuo, calcola il tempo per il viaggio di andata e ritorno, l'ingresso e la visita al cenote. Partire presto ti salva dal caldo e dalle code, e la sera sarai di nuovo in hotel.

Qual è il periodo migliore per vedere le piramidi?

Il periodo migliore va da novembre a marzo: stagione secca, caldo più mite e meno piogge. Da aprile a ottobre il clima è umido e afoso, con rovesci brevi ma intensi. Indipendentemente dalla stagione, arriva all'orario di apertura: prima che arrivino i pullman dei tour, i siti sono più freschi e meno affollati.

Cosa conviene portare per un'escursione di un giorno?

Porta acqua, un cappello, crema solare, un costume da bagno e un asciugamano. Repellente per le zanzare e contanti in pesos per i biglietti d'ingresso e il parcheggio torneranno utili. Nella giungla e intorno ai cenote servono scarpe comode e chiuse, mentre nei parchi acqua e cibo sono spesso già inclusi nel biglietto.

In breve: cosa conviene prenotare

Quindici itinerari coprono scenari diversi, quindi la scelta dipende da ciò che cerchi quel giorno. Ecco una semplice matrice.

• Se è la tua prima volta in Messico: tour delle piramidi con transfer.
• Se viaggi con bambini: i parchi Xcaret e Xel-Ha.
• Se cerchi spiaggia e snorkeling: Akumal e Playa del Carmen.
• Se vuoi animali e uccelli: Rio Lagartos e Celestun.
• Se prevedi un pernottamento sulla costa: hotel a Cancun su Trip.com.

Prenota in anticipo i tour con transfer in alta stagione: i posti sulle partenze del mattino finiscono per primi. Per gli spostamenti in autonomia nella penisola, ti sarà utile il noleggio auto, soprattutto verso Coba, Uxmal e Rio Lagartos.