Malta: quello che non ti aspetti dal paese più piccolo dell'UE

Malta è il paese più piccolo dell'UE. Eppure sorprende anche chi ha girato mezza Europa. Qui si guida a sinistra, le chiese hanno due coppie di orologi e il divorzio è stato legalizzato più tardi che quasi ovunque nell'UE. In un solo breve viaggio puoi vedere templi megalitici, fortezze dei cavalieri e una baia turchese.

Nel 2025 le isole hanno accolto 4.022.310 turisti (dati aggiornati a luglio 2026, rapporto dell'ufficio nazionale di statistica maltese). Il 12,9% in più rispetto all'anno precedente. Le isole turistiche vivono di turismo e accolgono gli ospiti tutto l'anno.

Qui sotto trovi i fatti che vale la pena conoscere prima del viaggio: trasporti, leggi, denaro e i luoghi dove si scattano le foto da cartolina. Alcuni cambieranno i tuoi piani quotidiani, altri si limitano a spiegare le stranezze locali.

Specificità del luogo

💡 In breve:

• Arcipelago: tre delle sette isole sono abitate, con traghetti e barche che le collegano.
• Sulla strada: guida a sinistra, l'inglese ha lo status di seconda lingua ufficiale.

Ufficialmente sotto l'amministrazione maltese ci sono sette isole. Solo tre sono abitate: Malta, Gozo e Comino (secondo il portale turistico ufficiale, settembre 2026). Le altre sono scogli minuscoli senza strade né ormeggi. L'arcipelago si trova al crocevia delle antiche rotte commerciali, ed è per questo che i suoi legami più antichi sono con la Sicilia.

© Patrick Subotkiewiez from BAZIEGE, FRANCE · CC BYFoto: Patrick Subotkiewiez from BAZIEGE, FRANCE, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Qui non ci sono montagne né fiumi. Le isole ricavano l'acqua potabile dal mare attraverso gli impianti di dissalazione, perciò nei bar una bottiglia d'acqua a volte costa più di una bottiglia di vino. Ti sembrerà strano solo nei primi giorni.

Fino alla metà del XX secolo Malta era una colonia britannica, e le tracce si vedono ancora. Le auto guidano a sinistra e l'inglese è la seconda lingua ufficiale. Insegne, menu e vetrine sono duplicati in inglese, quindi puoi cavartela senza frasario.

Il nome del paese deriva dalla parola fenicia "malat", che significa "rifugio". I greci chiamavano l'isola Melita, cioè "mielata": l'apicoltura e la produzione di miele erano un'industria importante. Da qui il secondo nome di Malta, la Terra del Miele.

Vita pubblica

Le strade delle città locali sono considerate tra le più strette d'Europa: furono progettate perché le case facessero ombra. Le facciate non mostrano solo i numeri ma anche i cognomi dei proprietari, così un indirizzo suona come "la casa della tal famiglia". I passaggi stretti aiutavano anche la difesa, perché girarsi con le armi al loro interno è difficile. Per questo motivo conviene scegliere scarpe con suola antiscivolo: qui le pietre sono levigate.

Il turismo è la principale fonte di reddito dell'isola. Gozo e Comino sono state visitate da 94.251 persone a dicembre 2025 (dati aggiornati a luglio 2026, statistiche dell'ufficio nazionale di statistica). Parte delle entrate arriva dalle navi da crociera, parte da hotel, ristoranti ed escursioni. In alta stagione i prezzi degli alloggi salgono, quindi prenota in anticipo.

Le leggi sulla famiglia sono più conservatrici che nel resto dell'Europa occidentale. Il divorzio è stato legalizzato a Malta più tardi che quasi ovunque nell'UE, e l'aborto è vietato per legge. La Chiesa cattolica influenza ancora la vita pubblica: le messe domenicali riempiono le chiese e le festività religiose prevedono processioni per le strade.

L'economia non si basa solo sui turisti. Il paese costruisce e ripara navi, assembla elettronica e sviluppa servizi online, perciò l'isola procede più stabilmente rispetto alle località turistiche vicine. Anche il gioco d'azzardo è entrato a far parte di questa economia: i maltesi sono considerati una delle nazioni più dedite al gioco d'azzardo in Europa, e casinò e scommesse qui sono regolati da un'autorità separata.

Fatti insoliti su Malta

Molti campanili hanno due coppie di orologi, e funzionano in modo diverso. Secondo la leggenda, quelli di destra mostrano l'ora giusta ai fedeli, mentre quelli di sinistra confondono gli spiriti maligni. Lo spettacolo confonde anche i turisti: controlli l'ora sul telefono perché degli orologi sulla torre non ci si può fidare.

© Bengt Nyman · CC BYFoto: Bengt Nyman, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

I templi megalitici dell'arcipelago sono più antichi delle piramidi egizie e di Stonehenge. Furono costruiti con enormi blocchi di pietra molto prima dell'età del bronzo. Oggi queste strutture sono nella lista del patrimonio mondiale, e alcune si trovano proprio in mezzo ai quartieri residenziali (secondo il portale turistico ufficiale di Malta, settembre 2026).

Non c'è un ponte tra Malta e la Sicilia, anche se l'idea è discussa da decenni. Tuttavia, lungo il fondale marino corre un cavo elettrico: le isole ricevono parte dell'energia dalla terraferma, il che mantiene più stabili le tariffe locali. Un ponte per le auto resta un progetto da telegiornale.

Comino, la terza isola abitata, è due chilometri quadrati di terra tra Malta e Gozo. Qui vivono stabilmente solo poche persone, le infrastrutture si reggono su un unico hotel e in estate la spiaggia della Laguna Blu è affollata di barche. Prendi il primo traghetto se vuoi vedere l'acqua senza la folla. Prima del viaggio, controlla il sito dell'ufficio del turismo per verificare se l'operatore dei traghetti e l'hotel sono attivi.

La musica fa parte della vita quotidiana dei maltesi, non è solo un programma per turisti. Qui i bambini vengono iscritti volentieri alle scuole di musica, i cori delle chiese cantano e La Valletta ospita festival internazionali e concerti d'orchestra.

⁉️🤔 Domande frequenti

Perché a Malta si guida a sinistra?

È dovuto al dominio britannico, e le regole della circolazione non sono cambiate da allora. Per te questo significa che prima di attraversare devi guardare prima a destra, poi a sinistra. Bus e taxi usano le stesse corsie di sinistra, e un'auto a noleggio si comporta come al solito se vai con calma.

Da quante isole è formato l'arcipelago maltese?

Ufficialmente sette, ma solo tre sono abitate: Malta, Gozo e Comino. Tra Malta e Gozo ci sono i traghetti, mentre a Comino arrivi in barca e con il traghetto in stagione. Prima del viaggio controlla gli orari: il meteo li cambia più spesso di quanto pensi (secondo l'ufficio del turismo, settembre 2026).

È vero che Malta fa parte di Atlantide?

È una leggenda, non un fatto scientifico. Malta è stata collegata ad Atlantide per via dei suoi templi megalitici: sono davvero più antichi delle piramidi egizie, così nei secoli passati sono nate teorie ardite. Archeologi e geologi non le confermano. Per te è semplicemente una bella storia raccontata durante le escursioni.

Qual è il periodo migliore per visitare Malta?

La stagione balneare qui è lunga e l'inverno è mite, quindi le isole accolgono gli ospiti tutto l'anno. In alta stagione i prezzi sono più alti e c'è più gente a Comino e a La Valletta. Se apprezzi le passeggiate tranquille e il caldo sopportabile, scegli la bassa stagione. Così vedrai le stesse attrazioni senza code e senza la folla dei traghetti.

cosa vedere a Malta alla prima visita?

Inizia da La Valletta: mura fortificate, cattedrali e lungomare sono tutti concentrati in una piccola area. Poi fai una gita ai templi megalitici e riserva un giorno a parte per Gozo e Comino. Indossa scarpe comode: le pietre si scaldano e diventano scivolose.

In breve: cosa prenotare

Malta è adatta a chi vuole combinare mare e storia in un solo breve viaggio. Se sei qui per un fine settimana, scegli come base La Valletta e non disperderti in lunghi trasferimenti. Un giorno intero va dedicato a Gozo. Se i templi ti interessano di più, inizia dai siti megalitici prima che il caldo ti sfianchi. Controlla in anticipo meteo, traghetti e avvisi stagionali sul sito ufficiale dell'autorità del turismo di Malta.