Antichità all'aperto: il parco di Mleiha negli Emirati Arabi e la Piramide di Cestio a Roma

Gli amanti dell'archeologia di solito si vedono offrire musei con vetrine ed etichette. Ma ci sono due luoghi dove la storia antica è lì, allo scoperto. Uno si distende nel deserto degli Emirati, l'altro sta nel centro di Roma.

Mleiha è diventato il primo parco archeologico degli Emirati, mentre la Piramide di Caio Cestio ha appena riaperto ai visitatori dopo un lungo restauro. Sono due viaggi molto diversi, ma entrambi valgono la pena se cerchi archeologia vera e non l'ennesima sala piena di targhette.

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Due tappe per gli amanti dell'archeologia

💡 In breve:

• Mleiha negli Emirati: reperti dell'età della pietra, dune e safari in jeep.
• Piramide di Caio Cestio a Roma: un'antica tomba a Porta San Paolo, ingresso gratuito.
• Condizioni di visita della piramide: 09/2026, verificate sul sito ufficiale della Soprintendenza.

Il parco archeologico di Mleiha negli Emirati

Il parco occupa una distesa di deserto nella parte centrale dell'Emirato di Sharjah, vicino a Fossil Rock. La strada corre lungo un'autostrada nel deserto, quindi fai il pieno di carburante prima di partire.

© Robert Haandrikman · CC BYFoto: Robert Haandrikman, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Il Mleiha Archaeological Centre ha aperto come primo parco archeologico del paese. L'esposizione copre l'età della pietra, del bronzo e del ferro, oltre al periodo preislamico di Mleiha. I reperti trovati dagli archeologi sono esposti in una sala separata, e la collezione continua a crescere. Tra i ritrovamenti c'è uno strumento in pietra di circa 125.000 anni fa (secondo Roadmento): è considerato una delle più antiche tracce di Homo sapiens fuori dall'Africa.

L'esposizione è compatta: attraverserai la sala dei reperti più in fretta di quanto ti aspetti. Fuori, invece, la visita si allunga, soprattutto se aggiungi un safari e le quad. Non abbinare Mleiha ad Abu Dhabi nello stesso giorno.

Cosa fare oltre a guardare le vetrine

Il parco non si limita alla sala dei reperti. Puoi guidare un quad sulle dune di sabbia, fare parapendio o partire per un safari su potenti jeep. Ogni attività si prenota separatamente e si paga in aggiunta al biglietto d'ingresso. Porta acqua e scarpe chiuse: la sabbia si scalda già a mezzogiorno.

Cosa promettono di costruire

I creatori del parco dicono che non intendono fermarsi qui. I progetti includono un hotel, diversi ristoranti e caffè e un osservatorio per guardare le stelle. Non hanno ancora annunciato le date di apertura, quindi non programmare in anticipo un pernottamento dentro il parco.

Biglietti e visita

L'ingresso è a pagamento: un biglietto adulti costa alcune decine di dirham, quello bambini è più economico (dati: 09/2026). Le attività come il safari o il parapendio hanno prezzi separati. Gli orari di apertura variano a seconda del giorno della settimana, quindi controllali sul sito del centro prima di partire.

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La Piramide di Caio Cestio a Roma

La Piramide di Caio Cestio si trova a Porta San Paolo, quasi addossata alle Mura Aureliane. È la tomba di Gaio Cestio Epulone, un magistrato romano del I secolo a.C. (secondo l'ufficio turistico di Roma). Lì vicino si trova il cimitero acattolico Cimitero Acattolico, dove venivano sepolti gli stranieri.

© Chabe01 · CC BY-SAFoto: Chabe01, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Storia e restauro

La piramide fu costruita per testamento in 330 giorni. La moda delle tombe egizie arrivò a Roma dopo la battaglia di Azio, e la Piramide di Caio Cestio resta l'unico monumento del genere sopravvissuto fino a oggi. Il monumento è rimasto chiuso per il restauro per tre anni. Ha riaperto il 4 settembre 2026 e fino al 31 ottobre i visitatori possono entrare con sessioni a orario gratuito (secondo la Soprintendenza Speciale di Roma). I gruppi sono piccoli, massimo 30 persone, e la visita dura circa 45 minuti. I posti finiscono in fretta, quindi prenota in anticipo.

Il restauro precedente, che ha lavato via dalla pietra lo strato di smog urbano, è stato finanziato dal mecenate giapponese Yuzo Yagi. Nel 2013 ha donato circa un milione di euro per i lavori (dati: 2013, Artribune).

I lavori attuali sono stati realizzati nell'ambito del programma statale PNRR Caput Mundi e sotto la supervisione della Soprintendenza Speciale di Roma (secondo Il Plurale). I restauratori hanno rinforzato la muratura e riqualificato l'area intorno al monumento.

Come arrivare e cosa c'è nei dintorni

Arrivare è facile: scendi alla stazione metro Piramide (linea B) e la piramide ti sarà davanti. Nei dintorni si trovano Porta San Paolo e il museo di Via Ostiense. Se hai tempo, cammina fino al cimitero acattolico Cimitero Acattolico: è tranquillo, con molte lapidi antiche e quasi nessun turista.

Come organizzare entrambi i viaggi

Per Mleiha, metti in conto mezza giornata, viaggio incluso. Puoi arrivarci in auto o in taxi, e una volta lì vorrai vedere la sala e correre sulle dune. Non abbinare il parco a un'altra escursione negli Emirati.

La Piramide di Caio Cestio, invece, è incastonata nel centro di Roma, quindi basta una mattina. Se hai prenotato una sessione gratuita, arriva presto e non mettere un tour della città subito dopo. Costruisci il tuo itinerario lungo la linea B della metro: la piramide, Porta San Paolo e il Colosseo si trovano quasi in fila.

⁉️🤔 Domande frequenti

Si può entrare dentro la Piramide di Caio Cestio?

L'ingresso è possibile solo con sessioni a orario e prenotazione. Dopo il restauro la visita è gratuita, ma i posti sono limitati (secondo la Soprintendenza). Il calendario va fino alla fine di ottobre 2026, poi sarà prorogato o modificato.

Quanto costa l'ingresso al parco di Mleiha?

Un biglietto adulti costa alcune decine di dirham, i bambini meno. I safari in jeep, i quad e il parapendio si pagano separatamente. I prezzi esatti dipendono dalla stagione e dal pacchetto di attività, quindi controllali alla biglietteria o sul sito del centro prima del viaggio.

Come arrivare a Mleiha da Dubai?

Il parco si trova nella parte centrale dell'Emirato di Sharjah, vicino a Fossil Rock. Da Dubai il viaggio in auto richiede poco più di un'ora; da Sharjah sono circa 50 km sulla mappa. I mezzi pubblici non arrivano, quindi noleggia un'auto o prendi un taxi.

Cosa vedere vicino alla Piramide di Caio Cestio?

A un paio di minuti a piedi si trova il cimitero acattolico Cimitero Acattolico con le lapidi degli stranieri. Nei dintorni si trovano Porta San Paolo e il museo di Via Ostiense. Lungo la linea B della metro puoi raggiungere il Colosseo in poche fermate, quindi entrambi i punti si combinano facilmente in un giorno.

Qual è il periodo migliore per visitare Mleiha?

Il periodo più confortevole va da novembre a marzo, quando durante il giorno non fa così caldo. In estate il deserto si scalda e le lunghe camminate sulle dune stancano in fretta. Arriva all'orario di apertura o verso sera: c'è ancora abbastanza luce e i tour si svolgono con più calma.

Si possono combinare Mleiha e Roma in un unico viaggio?

No, gli Emirati e l'Italia sono lontani, quindi organizza due viaggi separati.

In breve: cosa conviene prenotare

Se viaggi negli Emirati per la storia, scegli Mleiha. Se sei già a Roma, vieni alla Piramide di Caio Cestio la mattina e prenota in anticipo una sessione gratuita finché l'accesso all'interno è aperto.

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