Halloween, Titanic e fate: sette fatti sull'Irlanda
Molte persone pensano all'Irlanda come a una semplice isola verde accanto alla Gran Bretagna. È un errore. L'Halloween si festeggia secondo il calendario irlandese, il Titanic è stato varato a Belfast e il Libro di Kells è conservato al Trinity College di Dublino. Dietro la facciata di pub e colline verdi si nasconde un paese con due lingue ufficiali e monumenti più antichi delle piramidi egizie.
Qui di seguito trovi sette fatti sull'Irlanda che cambieranno il modo in cui guardi al trifoglio, alla zucca e ai vecchi castelli. Abbiamo aggiunto indirizzi, luoghi simbolo e link ai siti ufficiali così puoi verificare ogni fatto.
Perché l'Irlanda si chiama Éire
💡 In breve:
- Éire significa «Irlanda» in lingua irlandese.
- Il trifoglio è legato a San Patrizio e all'idea della Trinità.
- Vedrai entrambe le lingue sui cartelli stradali e nei menu dei musei.
Éire significa «Irlanda» in lingua irlandese, che resta una lingua ufficiale accanto all'inglese. Vedrai il nome del paese in due forme su insegne, monete e moduli ufficiali. L'irlandese si insegna a scuola e nelle contee occidentali rimane ancora la lingua della comunicazione quotidiana.
Anche il simbolo del paese risale all'alto Medioevo. Secondo la tradizione, nel V secolo San Patrizio spiegò ai Celti la dottrina della Trinità usando una foglia di trifoglio: tre foglioline crescono da un unico stelo, proprio come tre persone formano un solo Dio. Da allora il trifoglio è diventato l'emblema nazionale e Patrizio il santo patrono dell'Irlanda.
Ancora oggi vedrai il trifoglio sulle divise delle squadre sportive, sulle monete e sulle insegne dei pub. Orna anche la festa principale del paese, il Saint Patrick's Day del 17 marzo.
© William Murphy from Dublin, Ireland · CC BY-SAFoto: William Murphy from Dublin, Ireland, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsL'Halloween irlandese
L'Halloween è nato dal Samhain celtico e non si festeggiava il 31 ottobre, ma la notte prima del 1° novembre. La festa chiudeva il vecchio anno e ne apriva uno nuovo, coincidendo con la fine del raccolto, quando le scorte domestiche si esaurivano e iniziava la metà oscura dell'anno. Quella notte, secondo le credenze, il confine tra i mondi si assottigliava, così i vivi lasciavano cibo per gli spiriti dei parenti defunti.
Gli irlandesi intagliavano le lanterne di Jack-o'-lantern nelle rape e nelle rutabaghe, non nelle zucche, che arrivarono in Europa solo dopo la scoperta dell'America. La zucca si è rivelata più facile da intagliare, ed è per questo che oggi troneggia sul portico. Anche i falò e i travestimenti vengono dall'Irlanda: il fuoco scacciava gli spiriti maligni che per una notte erano liberi di vagare.
La tradizione viene rivitalizzata dal Púca Festival nella contea di Meath, che si svolge intorno al Samhain. Se ti trovi in Irlanda a fine ottobre, aggiungi al tuo programma una serata di musica, fuoco e antichi rituali. I biglietti per serate come queste si esauriscono in anticipo.
© Gillaween · CC BY-SAFoto: Gillaween, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsQui è nato il Titanic
Il Titanic fu costruito a Belfast nei cantieri Harland & Wolff e oggi sul sito dello scalo di varo sorge il museo Titanic Belfast. Ha aperto per il centenario dell'affondamento del transatlantico e copre circa 12.000 metri quadrati (secondo il sito ufficiale). All'interno ripercorri l'intero viaggio della nave: dai disegni e dalla chiodatura dello scafo al varo e all'incontro con l'iceberg.
Lì vicino è ormeggiato il SS Nomadic, l'ultimo piroscafo sopravvissuto della White Star Line. Trasportava i passeggeri di prima e seconda classe verso il Titanic a Cherbourg e oggi fa parte dell'allestimento del museo.
I biglietti si vendono per un orario specifico e le fasce di ingresso si aprono ogni 10 minuti (secondo la pagina dei biglietti di Titanic Belfast). Prenota in anticipo, soprattutto in estate. Scegli una sessione mattutina per visitare le gallerie con calma.
© Own work · CC BY-SAFoto: Own work, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsDove ha studiato il creatore di Dracula
Il Trinity College, nel centro di Dublino, è stato fondato alla fine del Cinquecento ed è l'università più antica d'Irlanda. Jonathan Swift, Oscar Wilde, Samuel Beckett e Bram Stoker, l'autore di Dracula, hanno tutti studiato nelle sue aule.
I turisti vengono qui per il Libro di Kells e la Long Room, la lunga sala della vecchia biblioteca. Il manoscritto fu creato intorno all'anno 800 ed è un Vangelo riccamente decorato (secondo il Trinity College). Nella Long Room vedrai librerie di quercia su due piani e busti di marmo. Acquista i biglietti online in anticipo; in estate le fasce orarie si esauriscono in fretta.
© Filori · CC BY-SAFoto: Filori, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLa capitale della birra: Guinness e il pub più antico d'Europa
Arthur Guinness aprì il suo birrificio a St James's Gate, a Dublino, nel XVIII secolo, e oggi è una delle principali attrazioni della città (secondo il Guinness Storehouse). L'esposizione si sviluppa su sette piani: malto, acqua, lievito, imbottigliamento e la storia del marchio. In cima ti aspetta il Gravity Bar, con pareti di vetro e una vista sulla città.
Il pub più antico d'Europa non si trova a Dublino, ma ad Athlone. Sean's Bar, in Main Street, fa risalire la sua storia intorno al 900 d.C., e nel 2004 il Guinness World Records ha riconosciuto il locale come il pub più antico d'Europa (secondo il sito ufficiale). Gli storici discutono sulla data di costruzione dell'edificio stesso, ma in questa sala si brinda da molti secoli.
A Dublino troverai centinaia di pub autorizzati, e la birra viene servita ai visitatori che hanno raggiunto l'età legale per bere. Prova una serata di musica dal vivo: nei quartieri turistici, questi session si tengono regolarmente.
© psyberartist · CC BYFoto: psyberartist, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsIl tumulo delle fate nella Boyne Valley
Newgrange fu costruito intorno al 3200 a.C. ed è più antico delle piramidi egizie e di Stonehenge (secondo il sito ufficiale di Brú na Bóinne). È un enorme tumulo circolare con un passaggio e una camera in pietra all'interno, eretto nella valle del fiume Boyne, a nord di Dublino.
Il tumulo è circondato da un anello di quasi cento grandi pietre con decorazioni incise, e un passaggio stretto lungo quasi venti metri conduce all'interno. Gli archeologi discutono se fosse un luogo di sepoltura, un tempio o un calendario: le dimensioni della costruzione superano di gran lunga le esigenze di una tomba ordinaria.
In inverno, qui accade la meraviglia principale. Nei giorni dal 19 al 23 dicembre, un raggio del sole nascente percorre il passaggio di diciannove metri e illumina la camera per qualche minuto (secondo il sito della lotteria di Newgrange). In questi giorni puoi entrare solo tramite una lotteria: vengono presentate decine di migliaia di domande e sono disponibili solo pochi posti. In altri periodi, puoi entrare con una visita guidata dal centro visitatori di Brú na Bóinne.
Al tumulo è legata anche una leggenda sulle fate. Secondo la tradizione, la notte prima del 1° novembre, i sídhe, il popolo delle colline del luogo, emergono dal sottosuolo.
© Tjp finn · CC BY-SAFoto: Tjp finn, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLeap Castle e i suoi fantasmi
Leap Castle si trova nella County Offaly vicino a Roscrea, lungo la strada R421. La famiglia O'Carroll fondò il castello alla fine del XV secolo, e a causa del carattere crudele dei proprietari per anni fu chiamato il luogo più spaventoso della zona.
Il punto più famoso del castello, la Bloody Chapel, è legato a una tragedia familiare: qui un fratello uccise un fratello in una lotta per l'eredità. Al castello sono legate leggende su un'entità chiamata l'Elemental, che gli abitanti del posto collegano ad antichi riti svolti in questo sito.
Oggi il castello appartiene al cantante e compositore Sean Ryan. Fa entrare i turisti per visite su prenotazione, quindi controlla il programma in anticipo. Se arrivi senza avvisare, potrebbe non esserci nessuna visita.
© Dieglop · CC BY-SAFoto: Dieglop, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons⁉️🤔 Domande frequenti
È vero che Halloween è stata inventata in Irlanda?
Sì, la festa ha le sue origini nel Samhain celtico. Si celebrava la notte prima del 1° novembre, quando finiva il raccolto e iniziava il nuovo anno. I falò, i mummers e le lanterne di rapa vengono tutti da lì. Il nome «Halloween» è comparso più tardi, e la festa è stata portata in America dagli emigranti irlandesi.
Quanto tempo devi dedicare a Titanic Belfast?
L'esposizione si sviluppa su più piani, quindi una visita senza fretta richiede mezza giornata. Se viaggi con i bambini o vuoi vedere tutte le gallerie, prenota uno slot mattutino. I biglietti si vendono per orari specifici e l'ingresso è a fascia oraria.
Come si entra dentro Newgrange?
Puoi entrare solo con un tour dal centro visitatori di Brú na Bóinne, e gli slot si aprono in anticipo. Durante il solstizio d'inverno, dal 19 al 23 dicembre, i posti vengono assegnati tramite una lotteria (solsticelottery.ie). Negli altri mesi, arriva la mattina.
Cosa vedere a Dublino se hai un solo giorno?
Inizia dal Trinity College e dal Libro di Kells, poi cammina fino alla Guinness Storehouse e chiudi la serata in un pub con musica. Le distanze in centro sono brevi, quindi coprirai gran parte del percorso a piedi. Prenota online in anticipo i biglietti per entrambi i musei.
Si può visitare Leap Castle?
Sì, ma su accordo con il proprietario. Sean Ryan accompagna i visitatori nel castello e racconta la storia della famiglia O'Carroll. Contattalo in anticipo e conferma l'orario, perché qui non ci sono biglietterie regolari.
Se vuoi vedere il paese sullo schermo prima del viaggio, guarda una panoramica delle principali attrazioni dell'Irlanda.
In breve: cosa prenotare
L'Irlanda è compatta, ma la scelta dipende dai tuoi interessi. Tieni a mente una regola semplice.
Se ti interessa la storia antica: Newgrange e la Valle del Boyne.
Se punti sulla città: Dublino, Trinity College e la Guinness Storehouse.
Se vuoi un tocco di mistico: Leap Castle nella contea di Offaly.
Se ti interessano le navi: Titanic Belfast e SS Nomadic a Belfast. Ricorda che Belfast fa parte del Regno Unito, quindi verifica in anticipo i requisiti per il visto.
Prenota in anticipo i biglietti per Titanic Belfast e gli slot per il Trinity College: in estate si esauriscono in fretta, e un viaggio improvvisato finisce con la fila alla biglietteria.
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