Mount Rushmore: quattro presidenti nel granito e come pianificare una visita

Quattro presidenti statunitensi si affacciano da una parete di granito sopra le Black Hills, nel South Dakota.

Mount Rushmore è aperto a tutti: l'ingresso all'area è gratuito, si paga solo il parcheggio. Ogni anno arrivano più di due milioni di visitatori (secondo il National Park Service).

Qui sotto ti spieghiamo chi vedrai sulla parete, come è stata scolpita in più di dieci anni e come organizzare una visita senza spese inutili.

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Cos'è il Mount Rushmore e chi vi è raffigurato

💡 In breve:

• Dove: nelle Black Hills, South Dakota, vicino alla cittadina di Keystone.
• Chi: quattro presidenti, Washington, Jefferson, Roosevelt e Lincoln.
• Quanto costa: l'ingresso è gratuito, il parcheggio costa 10 $ per veicolo per un anno.
• Prezzi e orari: 09/2026, verificati sul sito ufficiale del memoriale nazionale

Il Mount Rushmore ha lo status di memoriale nazionale degli Stati Uniti. Il monumento si trova nella catena montuosa delle Black Hills, nel sud-ovest del South Dakota, non lontano dalla piccola cittadina di Keystone. Ogni testa è alta circa 18 metri (secondo il National Park Service statunitense).

A sinistra vedi George Washington, il primo presidente e fondatore della nazione. Accanto a lui c'è Thomas Jefferson, l'autore della Dichiarazione d'indipendenza. Più avanti Theodore Roosevelt, riformatore e difensore dei diritti dei lavoratori. A destra Abraham Lincoln, che abolì la schiavitù e preservò l'unione degli stati.

Storia del memoriale

L'idea del monumento non venne da uno scultore, ma da uno storico. Nel 1923 Doane Robinson immaginò di scolpire un memoriale nelle pareti rocciose delle Black Hills che desse fama al South Dakota. Invitò lo scultore Gutzon Borglum a dare vita all'idea.

Nel 1924 Borglum arrivò nelle Black Hills per scegliere una montagna su cui lavorare (secondo il sito ufficiale del memoriale). La scelta cadde su una vetta di granito che nel 1885 era stata intitolata all'esploratore Charles Rushmore. Al tramonto la parete diventava di un cremisi intenso. Fu quello a decidere la questione.

Lo scultore preparò un modello con le figure di quattro presidenti. Ognuno simboleggiava una tappa della storia degli Stati Uniti. Secondo il progetto, le figure dovevano emergere dalla parete fino al petto, ma l'opera rimase incompiuta.

I lavori iniziarono nel 1927, quando Borglum compì 60 anni. Il granito in eccesso veniva rimosso con esplosivi. Le cariche erano posizionate con calcoli precisi per non danneggiare i volti futuri. Negli anni di costruzione furono portate via dalla montagna circa 400.000 tonnellate di roccia (secondo il servizio dei parchi statunitense).

Poi si praticavano fori nel monolite e la testa cominciava a somigliare a un favo. Nella fase finale la superficie veniva levigata con gli strumenti e i lineamenti erano rifiniti fino al completamento. Ci furono anche delle sorprese lungo il percorso. La testa di Jefferson fu scolpita dapprima a destra di Washington, ma dopo due anni di lavoro vi comparvero delle crepe. Fu distrutta e spostata a sinistra del primo presidente.

La costruzione durò circa 14 anni, ma si concluse senza tragedie (secondo il sito ufficiale del Mount Rushmore). Circa 400 operai salivano e scendevano ogni giorno 506 gradini. Le figure furono svelate una alla volta, man mano che ciascuna veniva completata.

Borglum diresse i lavori fino alla sua morte, nel marzo 1941 (secondo il memoriale nazionale statunitense). I lavori furono dichiarati completati nell'ottobre 1941. Nel dicembre 1941 gli Stati Uniti entrarono nella Seconda guerra mondiale. Suo figlio Lincoln Borglum portò a termine il progetto. La visione completa del padre non la vedrai mai: nella roccia sono scolpiti solo i volti.

Segreti, miti e cinema

Il Monte Rushmore è tra i soggetti preferiti dai registi. È apparso in decine di film e cartoni animati. La scena più famosa ti aspetta nel finale del thriller di Hitchcock "Intrigo internazionale", dove l'eroe fugge sui volti dei presidenti.

Borglum sognava di scavare nella montagna una camera blindata per documenti importanti, ma non fece in tempo. Nel 1998, in un tunnel dietro i volti, sono stati installati 16 pannelli di porcellana con il testo della Dichiarazione d'indipendenza, della Costituzione e la storia del memoriale (secondo la descrizione della Hall of Records sul sito dei parchi). Questa Hall of Records è chiusa ai visitatori.

Il "Libro dei segreti" e la città d'oro nelle rocce vengono dal film "Il mistero dei templari: il libro dei segreti". È una trama cinematografica, non una leggenda locale.

Per i visitatori: orari, parcheggio e visite guidate

Il memoriale accoglie più di due milioni di ospiti all'anno, e l'alta stagione va da giugno ad agosto (secondo il servizio dei parchi). Starai più comodo prima delle 9:00 o dopo le 15:30. L'ingresso è gratuito; paghi solo il parcheggio.

Il parcheggio costa 10 $ per auto e 5 $ per gli over 62 (dati di settembre 2026, regole di parcheggio del memoriale). Il biglietto vale un anno intero e ti dà accesso illimitato, quindi una visita può facilmente diventare due. Lascia l'auto nel garage su più livelli.

La salita verso la terrazza panoramica segue l'Avenue of Flags. È il nome del viale fiancheggiato dalle bandiere degli stati, disposte in ordine alfabetico. Dalla terrazza si gode della vista più comoda sui volti scolpiti, e da lì il Presidential Trail porta alla base della montagna.

L'area è aperta tutto l'anno, sette giorni su sette. C'è una sola eccezione: il 25 dicembre (secondo il calendario di apertura del memoriale). Quel giorno tutti gli edifici chiudono, ma il parcheggio e le terrazze restano aperti se il tempo lo permette. Non devi prenotare nulla in anticipo.

Per gli ospiti ci sono programmi gratuiti. Con un ranger camminerai fino alla base della montagna e ascolterai la sua storia, e nello Sculptor's Studio vedrai gli strumenti e scoprirai come è stato creato ogni volto. In estate queste passeggiate si tengono ogni giorno.

La sera, un membro dello staff del memoriale parla nell'anfiteatro, poi viene proiettato un film e i volti vengono illuminati. È vietato arrampicarsi sulle sculture, ma sui pendii vicini ci sono vie di arrampicata.

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Come arrivare al Monte Rushmore

La città più vicina al memoriale si chiama Rapid City; sulla mappa la montagna dista circa 36 km. Puoi arrivare qui in aereo o in autobus fino a Rapid City, e da lì l'auto a noleggio è l'opzione più comoda.

© WeaponizingArchitecture · CC BY-SAFoto: WeaponizingArchitecture, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Da ovest prendi la I-90, esci all'uscita 57 a Rapid City, poi segui la US-16 verso sudovest fino a Keystone e imbocca la Highway 244 fino al memoriale (secondo le indicazioni stradali sul sito del memoriale). Da est usa l'uscita 61. Dall'aeroporto di Rapid City puoi raggiungere la montagna in taxi o con una navetta.

Lungo il tragitto vale la pena fermarsi per qualche foto con le Black Hills sullo sfondo. Il memoriale si trova al 13000 Highway 244, Keystone (secondo il sito del memoriale).

⁉️🤔 Domande frequenti

Quanto costa entrare al Monte Rushmore?

Visitare il memoriale è gratuito, devi pagare solo il parcheggio. Costa 10 $ per auto (a settembre 2026, pagina ufficiale del parcheggio). Non devi prenotare nulla in anticipo.

Chi è raffigurato sul Monte Rushmore?

Quattro presidenti degli Stati Uniti sono scolpiti nella parete di granito. Da sinistra a destra: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln. Ognuno di loro rappresenta una fase diversa della storia del paese, dalla fondazione della nazione all'abolizione della schiavitù. Ogni testa è alta circa 18 metri (secondo la descrizione del memoriale).

Quanto tempo serve per visitarlo?

Calcola almeno due o tre ore. Sono sufficienti per l'Avenue of Flags, la terrazza panoramica, lo Sculptor's Studio e una passeggiata lungo il Presidential Trail fino alla base della montagna. Se vuoi fermarti per l'illuminazione serale, metti in conto un'altra ora.

Qual è il periodo migliore per evitare la folla?

I mesi più affollati vanno da giugno ad agosto (secondo la pagina delle visite). Maggio, settembre e ottobre sono decisamente più tranquilli, e in inverno ci sono pochissimi visitatori.

Il memoriale è aperto in inverno?

Sì, l'area e il parcheggio sono aperti tutto l'anno (secondo la sezione degli orari di apertura). In inverno conviene vestirsi pesante, perché a quell'altitudine c'è vento.

Cosa c'è dentro la montagna?

Dietro i volti dei presidenti si trova la Hall of Records, un tunnel scavato nel granito con pannelli in porcellana (secondo la pagina della Hall of Records). Ai turisti non è consentito l'ingresso.

In breve: cosa prenotare

Il Monte Rushmore fa parte del classico itinerario del South Dakota. Il parcheggio si paga sul posto ed è valido per un anno, quindi una visita può facilmente diventare due. Arriva all'apertura o verso sera e abbina il memoriale a una passeggiata nelle Black Hills.

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