Monumento di Yonaguni: città artificiale o scherzo della natura

Yonaguni si trova circa 100 km a est di Taiwan. L'isola è considerata l'isola abitata più occidentale del Giappone (secondo la pagina Wikipedia del monumento). Al largo della sua costa meridionale, sul fondo del mare, giacciono terrazze di pietra con gradoni levigati. Il dibattito su chi le abbia create va avanti dal 1986 ed è ancora irrisolto.

Nella primavera di quell'anno, il subacqueo Kihachiro Aratake stava cercando squali martello in queste acque e notò una struttura imponente dalle forme regolari (la storia della scoperta). Aratake era il direttore dell'associazione turistica di Yonaguni, così portò rapidamente gli scienziati sul sito. Le rovine sommerse furono ribattezzate l'Atlantide giapponese.

La scienza non ha una risposta definitiva. Né l'Agenzia per gli Affari Culturali del Giappone né le autorità della prefettura di Okinawa hanno riconosciuto il sito come monumento (status ufficiale).

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Fatti chiave sul monumento di Yonaguni

💡 In breve:

• Il monumento si trova al largo della costa meridionale dell'isola a profondità fino a 26 m (profondità del monumento).
• La base è fatta di arenaria e siltite del Gruppo di Yaeyama, vecchia di circa 20 milioni di anni (descrizione delle rocce).
• Abbiamo verificato la profondità, la geologia e la storia della scoperta in 09/2026 usando la panoramica del monumento.

Le strutture in pietra coprono una vasta area quasi lungo tutta la costa meridionale. La parte centrale è quella che viene chiamata il monumento: si innalza dal fondo del mare a gradini fino a una piattaforma piatta. Gradoni simili esistono sulla riva stessa, ed è per questo che i geologi discutono da anni sulla natura di queste formazioni. Vista dall'alto, la forma si legge come una scalinata.

Come sono state scoperte le terrazze sommerse

Aratake si stava immergendo al largo di Capo Arakawabana, all'estremità meridionale dell'isola. In inverno, banchi di squali martello arrivano qui, e subacquei da tutto il Giappone li seguono (guida alle immersioni). Nel 1986, Aratake cercava un buon punto per osservare gli squali e trovò invece una massa di pietra dagli spigoli netti (la stessa scoperta).

Presto arrivò sul sito una squadra di scienziati guidata da Masaaki Kimura dell'Università delle Ryukyu (squadra di ricerca). La scoperta si diffuse rapidamente oltre gli ambienti accademici: i giornali ne scrissero e in seguito furono girati dei film.

Cos'è il monumento

La struttura principale si trova sotto la scogliera di Arakawabana, con la facciata rivolta a sud-sud-est (descrizione del sito). La sommità della piattaforma si trova a una profondità di circa 5 m, mentre la base scende fino a 26 m. Le pareti e i gradini sono fatti di arenaria e siltite del Miocene inferiore.

La roccia appartiene al Gruppo di Yaeyama e si è depositata circa 20 milioni di anni fa (geologia del monumento). La maggior parte dei blocchi è collegata alla massa rocciosa principale, non assembrata da pietre separate. Alla piattaforma si affiancano lunghi canali, che i sostenitori della teoria artificiale chiamano strade.

Intorno alla massa centrale sono stati trovati diversi altri oggetti. Uno somiglia a un muro di grandi massi, un altro sembra un passaggio stretto tra le rocce. Sono proprio queste forme ad aver acceso il dibattito su una città sommersa.

Formazione naturale: la tesi dei geologi

Il geologo Robert Schoch della Boston University considera il monumento naturale (l'analisi di Schoch). L'arenaria qui è attraversata da piani di stratificazione paralleli e giunti verticali, lungo i quali la roccia si divide facilmente in blocchi rettangolari. La regione è sismica e i terremoti fratturano regolarmente la pietra.

Secondo Schoch, i «muri» si rivelano semplicemente piattaforme rimaste verticali dopo l'erosione della roccia sottostante, e le «strade» si rivelano canali naturali. Definisce i «intagli» sulle pietre graffi naturali. Il ricercatore John Anthony West, che ha esaminato il sito insieme al geologo, si è detto d'accordo con lui.

Il geologo tedesco Wolf Wichmann ha studiato il monumento nel 1999 durante una spedizione di Spiegel TV ed è tornato nel 2001 su invito di Graham Hancock (storia dello studio). Anche lui ha concluso che è di origine naturale. Formazioni rocciose a gradoni simili esistono sulla costa di Yonaguni, in un sito chiamato Sanninudai.

Nel 2019, ricercatori giapponesi hanno analizzato la topografia e gli strati rocciosi dell'isola (l'articolo di Ogata). La loro conclusione è semplice: il monumento sembra una struttura, ma è stato creato dal weathering e dall'erosione lungo i piani di stratificazione e i giunti dell'arenaria.

Città artificiale: la tesi di Kimura

Masaaki Kimura si è immerso al monumento per molti anni e insiste sulla sua origine artificiale (gli argomenti di Kimura). Nelle forme individua una piramide, castelli, strade e uno stadio. Inizialmente il geologo stimava l'età della struttura in almeno 10.000 anni, quando il livello del mare era più basso.

Nel 2007, al Pacific Science Congress, Kimura ha rivisto la sua stima a 2.000-3.000 anni (articolo del 2007). Secondo lui, la città è stata costruita e poi sommersa a causa dei movimenti tettonici. Collega i suoi costruttori alla cultura Yamatai.

Kimura descrive una scultura intagliata nella pietra con braccia lunghe, tracce di intaglio e fori nelle rocce. I sostenitori della teoria artificiale, tra cui Graham Hancock, sottolineano l'assenza di detriti sciolti sulle aree piatte. A giocare contro questa teoria è la forte corrente, che porta via il materiale sciolto.

Immersioni al monumento

Il sito di immersione si visita di solito a una profondità di circa 25 m, e l'immersione segue la corrente (guida subacquea). La visibilità supera spesso i 30 m, e in inverno branchi di squali martello si avvicinano alle sporgenze (descrizione del sito). Il percorso non è difficile per quanto riguarda la profondità, ma richiede esperienza a causa delle correnti.

In estate l'acqua è più calma, e l'immersione è adatta ai subacquei di livello intermedio (stagioni). In inverno le condizioni sono più dure, ma la visibilità e gli incontri con gli squali valgono la pena. I subacquei esperti vanno al monumento con una guida che conosce le correnti locali.

Se hai in programma di immergerti al monumento, è meglio prenotare in anticipo le immersioni guidate su GetYourGuide: in inverno, durante la stagione degli squali, i posti con gli operatori locali si esauriscono rapidamente.

Come arrivare a Yonaguni

I voli diretti per l'isola sono operati da Ryukyu Air Commuter dall'aeroporto di Naha (volo per Yonaguni). Ci sono uno o due voli al giorno, a seconda della stagione. La seconda opzione è un volo Japan Transocean Air per Ishigaki e poi un volo locale in coincidenza.

Viaggiare via mare è più economico ma più lungo. Il traghetto da Ishigaki impiega circa quattro ore (traghetto per Yonaguni). Questa opzione funziona se hai tempo a disposizione e vuoi vedere le isole Ryukyu dall'acqua.

I biglietti per i voli locali si esauriscono in anticipo, soprattutto durante la stagione degli squali. È comodo confrontare i voli su Kiwi.com prima di prenotare l'alloggio sull'isola.

Il monumento di Yonaguni sulla mappa

Il monumento si trova al largo della costa meridionale dell'isola, vicino a capo Arakawabana. Puoi aprire il punto sulla mappa proprio qui.

⁉️🤔 Domande frequenti

Il monumento di Yonaguni è stato creato dall'uomo o dalla natura?

Non esiste una risposta definitiva. I geologi Robert Schoch e Wolf Wichmann considerano le formazioni naturali e le spiegano come fratture dell'arenaria. Masaaki Kimura insiste su un'origine artificiale e vede una città nelle formazioni. Le autorità ufficiali del Giappone non hanno riconosciuto l'oggetto come monumento, e il dibattito va avanti dal 1986.

A che profondità si trova il monumento?

La cima della piattaforma si trova a una profondità di circa 5 m, mentre la base scende fino a 26 m. L'immersione si effettua di solito a una profondità di circa 25 m.

A chi è adatta l'immersione al monumento?

L'immersione richiede esperienza a causa delle forti correnti. I subacquei esperti si immergono qui tutto l'anno. I subacquei di livello intermedio farebbero meglio a scegliere l'estate e ad andare con una guida. In inverno la corrente è più forte, ma la probabilità di vedere gli squali martello è maggiore. Scegli una partenza mattutina: c'è meno vento.

Qual è il periodo migliore per andare a Yonaguni?

In inverno, da novembre a marzo, gli squali martello si avvicinano all'isola e la visibilità resta alta. In estate il mare è più calmo e le immersioni sono più comode per il livello intermedio. Entrambe le stagioni vanno bene; la scelta dipende dalle tue capacità e dalla tua disponibilità a sopportare la corrente.

Come si arriva sull'isola?

Puoi arrivarci con un volo diretto da Naha o con il traghetto da Ishigaki. I biglietti per entrambi i mezzi di trasporto è meglio prenotarli in anticipo, soprattutto in inverno.

In breve: cosa prenotare

Il monumento di Yonaguni interessa sia gli storici sia i subacquei. Se vai per le immersioni, pianifica l'inverno e prenota un'immersione guidata. Se la geologia e la storia ti interessano di più, ti basteranno un giorno sull'isola e un'immersione estiva tranquilla.

Se hai poco tempo, scegli un volo diretto da Naha. Se vuoi risparmiare, prendi il traghetto da Ishigaki. Se viaggi in inverno, prenota un'immersione su GetYourGuide in anticipo.

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