Whitechapel: onde Jack, o Estripador, caminhou em 1888

A rota padrão de Londres termina na Tower Bridge. Depois disso, os autocarros dão meia-volta e segue-se para Whitechapel. Em 1888, Jack, o Estripador, atuou aqui, e a zona quase não mudou.

Preparámos um percurso a pé desde a Torre, passando pelos mercados do East End, até aos locais dos cinco assassínios. Vai ver o pub Ten Bells e perceber porque é que o caso continua por resolver até hoje. Não precisa de guia turístico.

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Da Tower Bridge a Whitechapel

💡 Em resumo:

• Percurso: Torre, Tower Bridge, Mansell Street, Whitechapel High Street, Spitalfields. Locais dos crimes por ordem: Durward Street, Hanbury Street, Henriques Street, Mitre Square, Dorset Street.
• Duração: 2 a 3 horas a pé, cerca de 3 km no mapa.
• Melhor dia: domingo, quando os mercados estão abertos.
• Jack the Ripper Museum: aberto todos os dias (em 09/2026, página do museu).

O tour padrão termina na Torre. Da estação de metro de Tower Hill, sai-se para a fortaleza e a Tower Bridge. Depois segue-se para leste pela Mansell Street: esta rua liga a City a Whitechapel.

A rua tem cerca de 500 m no mapa. A seguir começa a Whitechapel High Street, e foi este o mesmo caminho que a polícia e os repórteres dos jornais fizeram em 1888 (história do caso).

© Barcex · CC BY-SAFoto: Barcex, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Ao contrário de Westminster, Whitechapel não finge ser um postal ilustrado. Aqui encontram-se vielas estreitas, tijolo antigo e mercados onde outrora existiram bairros degradados. A zona continua a ser operária e multicultural.

Primeiro instalaram-se aqui os irlandeses, depois os refugiados judeus da Europa de Leste e, atualmente, a comunidade bengali. Foi a pobreza e a superlotação que fizeram de Whitechapel o cenário do outono de 1888. Há pouco espaço para admiração arquitetónica, mas muita atmosfera e textura.

A Torre é fácil de alcançar a pé, mas os bilhetes para a fortaleza é melhor reservá-los com antecedência. Se quiser um guia, o posto de turismo da cidade de Londres reuniu opções de visitas a pé.

Whitechapel e os mercados do East End

A principal razão para vir aqui durante o dia, e não à noite, são os mercados. Ao domingo funcionam todo o dia, e a zona transforma-se numa grande multidão animada.

O Petticoat Lane Market estende-se ao longo da Middlesex Street. É um antigo mercado de roupa barata, e o nome da rua traduz-se como «rua das saias de baixo». Aqui vendia-se roupa interior já no final do século XVII; hoje vendem-se têxteis, malas e sapatos. Venha antes do meio-dia: à hora de almoço, os melhores artigos já foram.

Logo ali fica Brick Lane, com as suas lojas vintage, restaurantes indianos e comida de rua. Ainda mais perto está o Spitalfields Market, aberto sete dias por semana (site oficial): bancas de artesãos e designers sob o mesmo teto, com uma praça de alimentação mesmo ao lado.

© Acabashi · CC BY-SAFoto: Acabashi, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Para flores, o destino é Columbia Road. É um pequeno mercado de domingo que vende plantas e mudas. Os locais chegam às 8 da manhã, os turistas às 10, e pelas duas da tarde o movimento termina.

As vítimas de 1888 não viviam em Columbia Road, mas nos vizinhos Whitechapel e Spitalfields. Bancas de mercado, pubs e casas de alojamento faziam parte do seu dia a dia, e o Spitalfields Market é mencionado diretamente no caso.

Outono de 1888: a cronologia dos assassinatos

A história oficial dos homicídios em série começa a 31 de agosto de 1888. Na madrugada desse dia, o corpo de Mary Ann Nichols foi encontrado a cem metros do Royal London Hospital. Tinha a garganta cortada e alguns órgãos internos removidos (visão geral do caso).

A polícia só se alarmou a sério depois do segundo incidente. A 8 de setembro, o corpo de Annie Chapman foi descoberto perto do Spitalfields Market. Depois, a 27 de setembro, chegou uma carta à Scotland Yard. Começava com as palavras «Dear Boss» e prometia «cortar as orelhas às senhoras». A assinatura era curta: «Jack the Ripper».

© Ilya Grigorik · CC BY-SAFoto: Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

A princípio, a mensagem foi desvalorizada como uma piada macabra. Mas a 30 de setembro, o assassino cometeu dois crimes numa só noite. Por volta de uma da manhã, em Whitechapel, um carroceiro encontrou o corpo de Elizabeth Stride. O assassino não teve tempo de a eviscerar, por isso voltou a atacar.

A segunda vítima dessa noite foi Catherine Eddowes. Foi encontrada em Mitre Square, na City (detalhes da investigação). Esta foi a única vez que o assassino saiu dos limites de Whitechapel. Cumpriu a promessa da carta: retirou órgãos internos e cortou uma orelha. O reforço das rondas obrigou-o a manter-se escondido.

Mas não tinha intenção de ser esquecido. A 16 de outubro, o Whitechapel Vigilance Committee recebeu uma carta «do inferno» com o rim de Catherine Eddowes. O último crime canónico data de 9 de novembro de 1888. Mary Jane Kelly morreu no seu próprio quarto e foi mutilada com mais violência do que as outras (cronologia de 1888).

Depois disso, as cartas pararam e os crimes cessaram. O caso nunca foi resolvido, e é essa a principal razão pela qual Whitechapel continua a atrair turistas. Outras mulheres da zona foram atacadas por essa altura, mas apenas cinco são oficialmente atribuídas a Jack the Ripper (BBC History).

Quem foi Jack the Ripper: as teorias

Os adeptos do caso, conhecidos como ripperologistas, têm uma teoria preferida. O assassino teria sido descoberto, mas a polícia ocultou a sua identidade. Logo após o segundo crime, rumores espalharam-se por Londres sobre o príncipe Albert Victor, duque de Clarence, neto da rainha Vitória.

Por volta da mesma altura, surgiu a teoria oposta. Os crimes seriam obra de revolucionários socialistas que queriam lançar a culpa sobre o príncipe e provocar agitação. A lista de suspeitos inclui ainda Lewis Carroll, o autor de «Alice no País das Maravilhas».

A atenção dada à medicina não é casual. A polícia notou com que precisão os corpos tinham sido dissecados. O assassino parecia ter formação cirúrgica. Isso tornou um suspeito popular Sir William Gull, médico pessoal da rainha, que desapareceu da vida pública no final de 1888 e morreu em 1890.

Esta teoria foi consolidada por dois filmes: o telefilme britânico «Jack the Ripper» (1988), com Michael Caine, e o filme de Hollywood «From Hell» (2001), com Johnny Depp (teorias e suspeitos). Os historiadores consideram ambos como ficção, não como prova documental.

A teoria do dr. Pedachenko

Outra teoria surgiu no início do século XX: a lenda do dr. Alexander Pedachenko, que teria vindo a Londres para praticar cirurgia. Seria alegadamente um agente do Império Russo e teria cometido os crimes para desviar a atenção da polícia para a zona.

Segundo esta lenda, Pedachenko conseguia vestir-se com roupa de mulher, aproximar-se das vítimas sem levantar suspeitas e desaparecer de Whitechapel sem deixar rasto. As autoridades britânicas tê-lo-iam enviado discretamente para uma clínica psiquiátrica.

Não há qualquer prova documental para esta história. Os historiadores classificam-na como lenda urbana e boato jornalístico do início do século XX (processo do caso). Mencionamo-la como curiosidade, não como facto.

O pub Ten Bells e a imprensa sensacionalista

Duas vítimas estão ligadas a este pub: Annie Chapman e Mary Jane Kelly. O Ten Bells fica na esquina da Commercial Street com a Fournier Street, e há registo de um edifício neste local desde 1753 (página do pub).

© Matt Brown · CC BYFoto: Matt Brown, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

O pub continua a funcionar hoje, o interior mal mudou e multidões de turistas vêm até aqui. Em 1888, ficava no centro de um bairro criminoso: bordéis e covis de ladrões por todo o lado. Talvez as mulheres tenham ouvido por acaso a conversa de outra pessoa e pagado com a vida.

Há também outra teoria. O jornalista Robert Stevenson tornou-se suspeito. Foi internado num hospital de Whitechapel antes do primeiro crime e teve alta depois do último, e ainda escreveu artigos sobre a série.

Foram esses artigos que despertaram o interesse do público pela imprensa sensacionalista. Se Stevenson agia por encomenda de um jornal, então Jack o Estripador pode ter sido uma grande manobra de marketing. Hoje, o turismo de Londres lucra mesmo com o seu nome: passeios, recordações e um museu.

Passe pelo Ten Bells para beber uma cerveja e veja as fotografias antigas do bairro nas paredes. Ao fim de semana à noite está cheio, por isso opte pelo dia.

⁉️🤔 Perguntas frequentes

Quanto tempo demora o percurso de Whitechapel?

A pé, o percurso completo demora duas a três horas se não parar nos pubs e no museu. Com paragens nos mercados e almoço, reserve meio dia. Ver apenas os locais dos crimes leva cerca de uma hora, e a distância entre os pontos mais distantes é pequena. Use calçado confortável.

É possível fazer o percurso sem guia?

Sim. Todos os pontos ficam numa só zona, a cerca de 3 km de distância no mapa. Basta descarregar um mapa e levar a nossa lista de lugares. Com um guia terá mais histórias e detalhes, mas o percurso é claro mesmo sem um. O essencial é não ter pressa e ler as placas nos edifícios.

Qual é a melhor altura para ir: de dia ou à noite?

Durante o dia é mais cómodo e mais seguro. Os passeios à noite dão ambiente, mas alguns mercados já estão fechados. Para os mercados, escolha o domingo e chegue de manhã, antes de as multidões se acumularem. Durante a semana as ruas são mais calmas, mas o mercado de domingo na Columbia Road está fechado.

O pub Ten Bells está aberto e é possível entrar?

Sim, o pub na Commercial Street continua a receber hóspedes hoje. Pouco mudou no interior desde a época vitoriana, e nas paredes estão penduradas fotografias antigas da zona. O senão: ao fim de semana à noite está cheio de turistas. Vá durante o dia, quando há lugares livres ao balcão.

Existe um museu de Jack o Estripador em Whitechapel?

Sim, o museu funciona perto do percurso. Está aberto a visitantes todos os dias, e os passeios a pé começam às 15h30 e às 18h00 (em 09/2026, Visit London). Reserve os bilhetes com antecedência: as vagas de fim de semana esgotam depressa.

Em resumo: o que vale a pena reservar

Para o percurso a pé, só precisa de calçado confortável. Saia em direção à Tower de manhã, caminhe para leste e termine em Spitalfields à hora do almoço.

Se quiser um passeio guiado já pronto pelos locais dos crimes, reserve um tour por Whitechapel com antecedência: as vagas à noite esgotam primeiro.

Se tiver meio dia, acrescente o museu de Jack o Estripador e o pub Ten Bells. Se tiver apenas um dia em Londres, comece de manhã, caso contrário os mercados fecham sem si.