25 Orte in Sri Lanka: Was du sehen solltest und wann du am besten reist

Fünfundzwanzig Orte, und fast alle liegen weit auseinander.

Entfernungen in Sri Lanka täuschen. Eine Strecke, die auf der Karte kurz aussieht, wird zu einem halben Tag im Auto. Serpentinen in den Bergen fressen eine Stunde für wenige Kilometer, und der Bus hält an jeder Laterne. Plane deine Route nach Fahrzeit, nicht nach Kilometern auf der Karte.

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Die Insel ist 65 628 km² groß, und auf dieser Fläche liegen acht UNESCO-Welterbestätten. Das teuerste Ticket des Landes gilt für den Löwenfelsen: etwa $30 pro Erwachsenem (Stand: 2026, Übersicht der Ticketpreise 2026). Der Höhlentempel von Dambulla kostet nur einen Bruchteil davon, und die meisten Strände sind frei zugänglich. Die Liste unten ist keine Rangfolge vom Besten zum Schlechtesten. Sie ist als funktionierende Route aufgebaut: Lies sie der Reihe nach, und du siehst sofort, welche Stopps in eine Reise passen.

Unten findest du 25 Stopps mit Ticketpreis, Anreise vom Flughafen und einem passenden Hotel in der Nähe. Am Ende gibt es einen kurzen Abschnitt dazu, was du im Voraus buchen solltest, sowie Antworten auf häufige Fragen zu Visum, Geld und Reisezeit.

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Nützliche Tipps vor der Reise

• Visum: nur über das offizielle Portal. Für die Einreise brauchst du das elektronische Visum ETA. Beantrage es auf der offiziellen Seite eta.gov.lk, denn Vermittlerseiten verlangen für dasselbe Dokument Dutzende Dollar mehr. Die Antragsschritte und Voraussetzungen stehen im Visum-Ratgeber. Dein Reisepass muss ab dem Einreisedatum noch mindestens sechs Monate gültig sein, und am Schalter wirst du nach einem Rückflugticket gefragt.
• Geld: Rupien und Bargeld. Bezahlt wird im Land mit der Sri-Lanka-Rupie (LKR). Karten werden in Hotels und größeren Cafés akzeptiert, auf Märkten, im Tuk-Tuk und in kleinen Gästehäusern brauchst du Bargeld. Geldautomaten der Bank of Ceylon und der Commercial Bank stehen in der Ankunftshalle, wo Kurs und Gebühren besser sind als an den Wechselstuben am Strand.
• Reisezeit: Die Insel hat zwei Saisons. Den Süden und Westen, von Colombo bis Tangalle, besuchst du am besten von November bis April. Der Osten, Arugam Bay und Trincomalee, zeigt sich von Mai bis September von seiner besten Seite. Ella und Nuwara Eliya in den Bergen sind das ganze Jahr über schön, aber die Abende dort sind kühl, also pack eine Jacke ein.
• Dauer: zwei bis drei Wochen. In einer Woche siehst du entweder das Kulturdreieck oder die Strände im Süden, aber nicht beides. In eine zweiwöchige Route passen Kandy, Ella, eine Safari und ein paar Strände. Mit einem Monat kannst du den Norden und die Ostküste dazunehmen.
• Transport: Zug, Tuk-Tuk, Fahrer. Der Bergzug in Sri Lanka ist eine Sehenswürdigkeit für sich. Zwischen den Orten reist du bequemer mit einem privaten Fahrer oder im gemieteten Tuk-Tuk. Busse sind billig, aber die Fahrt ist lang und eng, und die meisten haben keine Klimaanlage.
• Internet: eSIM oder lokale SIM. In den Städten ist die Netzabdeckung gut, in den Nationalparks und in den Bergen gibt es dagegen gar kein Internet. Wähle einen Tarif mit Datenreserve und verlass dich in der Provinz nicht auf das Hotel-WLAN. Lokale SIM-Karten werden am Flughafen verkauft, aber die Schlange dort ist lang.
• Versicherung: Bedingungen vorab vergleichen. Die Behandlung in Privatkliniken kostet Geld, und aus der Provinz brauchst du Stunden bis nach Colombo. Schließ deine Police vor dem Abflug ab, nicht in der Ankunftshalle. Prüfe, ob die Versicherung Safaris, Surfen und das Mieten eines Tuk-Tuks abdeckt.

1. Strand von Hikkaduwa

💡 Kurz gesagt:

• Plane deine Route als Rundtour: den Süden und Westen bis April, den Osten von Mai bis September.
• Verbring die erste Nacht an der Südwestküste, näher am Flughafen.

© Sendaru Perera · CC BY-SAFoto: Sendaru Perera, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Vom internationalen Flughafen Bandaranaike bis Hikkaduwa sind es etwa 141 km, also rund 2,5 Stunden mit dem Auto (laut Karte). Der Badeort liegt an der Südwestküste, die Hochsaison dauert hier deshalb von November bis April, und der Regen fällt meist nachts.

Der Strand ist für zwei Dinge bekannt: Sonnenuntergänge und Schildkröten. Grüne Meeresschildkröten kommen das ganze Jahr über ans Ufer, weil Einheimische sie füttern. Jeden Abend versammelt sich eine Gruppe von Menschen im flachen Wasser, und die Tiere schwimmen ruhig zwischen den Badenden hindurch. Aus der Hand füttern solltest du sie nicht: Schildkröten gewöhnen sich an das Futter und halten dann Plastik für Seegras.

Der Grund ist sandig und die Wellen sind mäßig, das Wasser eignet sich also zum Schwimmen und zum Schnorcheln. Das Korallenriff liegt ein paar hundert Meter vor der Küste, kleine Boote fahren dorthin hinaus. Morgens ist das Wasser klarer, bis zum Abend wirbelt die Brandung die Schwebstoffe auf.

Der Ort selbst ist klein und ruhig. Ein Abend genügt, um am Wasser entlangzulaufen, die Schildkröten zu beobachten und den Sonnenuntergang von einer Terrasse aus zu sehen. Wenn du weiter nach Süden fährst, ist Hikkaduwa ein praktischer erster Stopp und kein Ziel für mehrere Tage. Die Straße nach Galle verläuft am Ozean entlang, und diese Strecke fährt sich bei Tageslicht besonders schön.

• Anreise: 141 km und etwa 2,5 Stunden vom Flughafen Bandaranaike (laut Karte), dann an der Küste entlang mit Tuk-Tuk oder Zug.
• Wie lange: eine Nacht, das reicht für einen kleinen Ort.
• Hotel: Geo Guest Hikkaduwa direkt am Strand, mit direktem Zugang zum Sand.
• Essen: das Hotelcafé direkt am Strand und das Café Sunny Side Up ein paar Gehminuten entfernt.
• Der Haken: Abends wird es rund um die Schildkröten voll, tagsüber ist es ruhiger.

2. Festung von Galle

Galle liegt an der Südküste, 15 Minuten mit dem Tuk-Tuk von Unawatuna entfernt. Die Altstadt ist von Festungsmauern umgeben, die zuerst die Portugiesen errichteten und später die Niederländer umbauten. Heute steht das Fort auf der UNESCO-Welterbeliste. Innerhalb der Mauern sind ganze Viertel mit Kolonialhäusern samt Innenhöfen, Kirchen und Lagerhäusern erhalten.

Die wichtigsten Punkte im Fort sind der weiße Leuchtturm auf der Landspitze, der Uhrturm und der Aussichtspunkt an der Flagrock-Bastion. Von der Bastion blickst du über die Bucht, die Dächer der Altstadt und die Fischer am Wellenbrecher. Die Gassen in der Festung sind schmal, gesäumt von Boutiquen, Galerien und Cafés, und es macht Freude, hier einfach ohne Plan und ohne Karte umherzuschlendern.

Abends treffen sich die Einheimischen auf den Mauern. Jungen springen von den Felsen ins Wasser, an der Brüstung wird Cricket gespielt, und vom Meer weht eine Brise herüber. Das ist die beste kostenlose Aussicht der Stadt, und es lohnt sich, eine Stunde vor Sonnenuntergang zu kommen.

Entscheide vorab, wo du schläfst. Im Fort zu übernachten ist teuer, Unawatuna ist günstiger und näher an den Stränden. Viele Reisende wohnen in Unawatuna und kommen für den Abend nach Galle, weil eine Nacht in der Altstadt spürbar mehr kostet als in den Nachbarorten. Ein Tuk-Tuk zurück kostet nachts mehr als tagsüber.

• Anreise: 15 Minuten mit dem Tuk-Tuk von Unawatuna, etwa eine Stunde über die Schnellstraße von Hikkaduwa.
• Was du sehen solltest: den Leuchtturm, den Uhrturm und die Flagrock-Bastion bei Sonnenuntergang.
• Wie lange: eine oder zwei Nächte, oder mindestens drei, wenn du es mit Unawatuna verbindest.
• Hotel: Preise im The Charleston Galle auf Trip.com
• Essen: Café 82 für Eis, Maru Galle Fort zum Mittagessen und Coffee Brunch Galle Fort für Kaffee.
• Der Haken: Unterkünfte im Fort kosten mehr als im 15 Minuten entfernten Unawatuna.

© dronepicr · CC BYFoto: dronepicr, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

3. Strand von Dalawella

Dalawella liegt ein paar Minuten mit dem Tuk-Tuk von Unawatuna entfernt, und der Hauptgrund für einen Besuch sind die Schildkröten. Einheimische füttern die Tiere aus der Hand, deshalb bleiben die Schildkröten den ganzen Tag in Ufernähe und haben kaum Scheu vor Menschen. Wir unterstützen das Füttern nicht, aber die Schildkröten aus der Distanz zu beobachten ist interessant und ungefährlich.

© Umeshani Wickramanayake · CC BY-SAFoto: Umeshani Wickramanayake, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Schwimmen ist in Dalawella einfach: Der Einstieg ins Wasser ist flach, und an den Felsen gibt es einfache Schnorchelstellen. Der Strand ist klein, aber lang genug für einen ruhigen Spaziergang an der Wasserkante. Zwischen Dalawella und Unawatuna liegen Fischerboote, und morgens breiten die Fischer ihren Fang auf dem Sand aus.

Von November bis April ist in Unawatuna eine Surfschule in Betrieb, und Anfänger stehen schon nach einer einzigen Stunde auf dem Brett. Die Welle ist hier sanft, der Grund sandig, und die Lehrer sprechen Englisch. Wer mehr Adrenalin sucht, fährt nach Osten in die Arugam Bay.

Unawatuna liegt ganz in der Nähe, deshalb suchst du dir die Unterkunft besser dort. Vom Ort aus bist du mit dem Tuk-Tuk in wenigen Minuten in Dalawella und hast außerdem Restaurants, Geldautomaten und eine Apotheke in Reichweite. Wenn du sowohl Galle als auch Dalawella sehen willst, ohne das Hotel zu wechseln, buche mindestens drei Nächte in Unawatuna.

• Anreise: wenige Minuten mit dem Tuk-Tuk von Unawatuna, etwa 20 Minuten von der Festung von Galle (laut Karte).
• Wie lange: eine oder zwei Nächte, oder plane drei ein, wenn du es mit Galle verbindest.
• Hotel: Preise im Voda Hotel Unawatuna auf Trip.com
• Was du tun kannst: Surfkurse in Unawatuna gibt es von November bis April, und die Lehrer sprechen Englisch.
• Essen: Wild and the Sage für den Kaffee am Tag, Sky Breeze zum Mittag- und Abendessen direkt am Strand.
• Der Haken: In der Hochsaison ist der Strand voller Liegen und Gruppen rund um die Schildkröten.

4. Secret Beach in Mirissa

Der Secret Beach versteckt sich hinter Palmen zwischen Mirissa und einer felsigen Landspitze. Der Name führt in die Irre: Heute ist das der belebteste und am stärksten erschlossene Strand der Südküste, den wir auf der Insel gesehen haben. Hierher kommen Gruppen, und Dutzende Liegen mit Sonnenschirmen stehen am Wasser. Die Palmen wachsen fast bis an die Wasserkante, deshalb gibt es selbst mittags Schatten.

© Alexey Komarov · CC BY-SAFoto: Alexey Komarov, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Ein Besuch lohnt sich durchaus, aber nur früh am Morgen. Zur Öffnung ist fast niemand am Strand, das Wasser ist klar, und der Schatten hält bis zum Mittag. Zur Mittagszeit ist ein freier Platz schwer zu finden, und nach dem Mittag kommen noch Händler und Fischerboote dazu. Wenn du Ruhe willst, sei bis sieben Uhr da und geh bis elf wieder.

Der Weg hinunter ist schmal und stellenweise steil. Zu Fuß brauchst du von Mirissa eine halbe Stunde, ein Tuk-Tuk bringt dich gegen eine kleine Parkgebühr fast bis ans Wasser. In der Hochsaison spart dir das Tuk-Tuk Kraft, denn der Rückweg bergauf ist in der Hitze anstrengend. Nach Regen ist der Weg rutschig, und auf nassem Hang gehst du besser zu Fuß.

Weiter an der Küste beginnt Mirissa, eine praktische Basis, um den Rest des Südens zu planen. Eine Nacht ist hier günstiger als in Galle, und nach Galle brauchst du eine halbe Stunde. In der Saison von November bis April starten von hier Boote zu Ausfahrten zu Delfinen und Walen, aber die Tickets besorgst du dir besser im Voraus, weil die Plätze schnell weg sind.

• Anreise: etwa 30 Minuten zu Fuß von Mirissa oder wenige Minuten mit dem Tuk-Tuk, unten gibt es einen Parkplatz gegen eine kleine Gebühr.
• Wann hin: zur Öffnung, gegen sieben Uhr morgens, dann findest du den Strand fast leer vor.
• Hotel: Preise im Losu Polhena Mirissa auf Trip.com
• Was du tun kannst: Walbeobachtungstouren ab Mirissa gibt es von November bis Ende April, besorg dir die Tickets also im Voraus.
• Essen: Shady Lane Mirissa und Squeeze Me für Kaffee, Bob SL zum Mittagessen mit lokaler Küche.
• Der Haken: Bis zum Mittag ist am Strand kein Platz mehr frei, und die Liegen kosten Geld.

5. Coconut Tree Hill

Der Coconut Tree Hill ist ein terrakottafarbener Hügel, der in den Ozean hineinragt und fast vollständig mit Kokospalmen bewachsen ist. Der Eintritt ist frei und rund um die Uhr möglich, aber in der Praxis kommen die Leute wegen eines einzigen Fotos und des Sonnenuntergangs. Tagsüber ist es auf dem Hügel heiß, es gibt keinen Schatten, und das Gras ist gelb verbrannt.

Komm so früh wie möglich. Bei Sonnenuntergang bildet sich auf dem schmalen Pfad eine Schlange von Leuten, die ein Foto vor dem Meer wollen, und Fremde landen in deinem Bild. Morgens stehst du fast allein auf dem Hügel, und das Licht zum Fotografieren ist weicher und gleichmäßiger. Vom Eingang bis nach oben sind es ein paar Gehminuten über einen Erdpfad.

• Anreise: 15 Minuten zu Fuß vom Strand von Mirissa, freier Eintritt.
• Wann hin: bei Sonnenaufgang oder eine Stunde vor Sonnenuntergang, zu anderen Zeiten lohnt es sich kaum.
• Was du tun kannst: eine Bootstour zu den Delfinen ab Mirissa am Morgen, solange der Hügel leer ist.
• Der Haken: Bei Sonnenuntergang gibt es eine Schlange auf dem schmalen Pfad und Menschenmengen auf jedem Bild.

© Rovin Shanila · CC BY-SAFoto: Rovin Shanila, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

6. Strand von Hiriketiya

Hiriketiya ist ein Hipsterdorf zwischen Mirissa und Tangalle, in dem Surfer monatelang leben. Der Strand selbst ist klein und sieht aus wie eine Postkarte: eine Bucht, Palmen an den Rändern, ruhiges Wasser in Ufernähe. Sehenswürdigkeiten gibt es hier keine, dafür aber einen Grund, ein paar Tage lang nichts zu tun.

Die meisten Cafés und Läden reihen sich an der Hiriketiya Road direkt am Strandzugang. Von hier aus ist der benachbarte Dickwella Beach leicht zu erreichen, der allen gefällt, die Ruhe suchen. Am einfachsten verbindest du Hiriketiya mit Mirissa und Tangalle in einem Abschnitt der Route. Tagsüber ist die Straße belebt und laut, gegen Abend wird sie zusammen mit der Brandung ruhiger.

Die Unterkunftspreise gehen weit auseinander. Für wenig Geld nimmst du ein Gästehaus an der Straße, für die mittlere und gehobene Kategorie wählst du Hotels direkt am Wasser. Wenn du nicht jeden Tag umziehen magst, plane eine oder zwei Nächte ein, sonst verpasst du den Rest des Südens. Surfen kannst du hier das ganze Jahr über, die beste Welle kommt aber in der Saison von November bis April.

• Anreise: zwischen Mirissa und Tangalle, etwa 25 Minuten mit dem Tuk-Tuk von Mirissa (laut Karte).
• Wie lange: eine oder zwei Nächte, danach wird es eintönig.
• Hotel: Preise im Belika Beach Club Hiriketiya auf Trip.com
• Was du tun kannst: Surfen, Yoga und ein Ausflug zum Dickwella Beach.
• Essen: Pranaya Hiriketiya für Kaffee, Malu Poke Café für Bowls am Strand, South Lankan Healthy Food für Egg Hopper.
• Der Haken: Egg Hopper an der Straße kosten mehr als in anderen Orten, und das Geschirr wird hier nachlässig gespült.

7. Silent Beach bei Tangalle

Der Silent Beach gehört zu den ruhigsten Stränden in Tangalle. Der Name ist hier kein Marketing: Die Wellen sind sanft, es gibt keine Bebauung, und der Einstieg ins Wasser ist so flach, dass du mit Kindern baden kannst. Morgens ist das Wasser klar, tagsüber kräuselt es sich leicht, aber die Strömung ist schwach.

Direkt auf dem Sand steht das Silent Beach Café, in das man für Kokosnüsse und Bowls geht. Etwas weiter, in Richtung Tangalle, liegt das Café Salt Breeze, ebenfalls mit Zugang zum Wasser. Dazwischen zieht sich ein leerer Abschnitt am Ufer entlang, und dort findest du fast immer ein Plätzchen für dich allein.

• Anreise: an der Küste entlang von Tangalle, 10-15 Minuten mit dem Tuk-Tuk (laut Karte).
• Wie lange: eine oder zwei Nächte.
• Hotel: Preise in der Villa Blu Tangalle auf Trip.com
• Nicht verpassen: eine Kokosnuss im Silent Beach Café und ein Abendessen im Café Salt Breeze.
• Der Haken: Abends ist die Gegend menschenleer, und zu den nächsten Läden kommst du nur mit einem Fahrzeug.

8. Udawalawe-Nationalpark

Udawalawe wurde 1972 gegründet, um Elefanten und Vögel zu schützen. Heute leben im Park mehrere hundert Asiatische Elefanten, und er ist der beste Ort der Insel, wenn du sicher Tiere sehen willst. Neben Elefanten triffst du auf Wasserbüffel, Krokodile, Affen und eine riesige Zahl von Vögeln.

© Ji-Elle · CC BY-SAFoto: Ji-Elle, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Am besten beobachtest du die Tiere aus einem offenen Jeep. Das Fahrzeug fährt langsam, die Elefanten sind aus nächster Nähe zu sehen, und die Kälber laufen neben ihren Müttern her und reagieren kaum auf Menschen. Ein Vergleich dieser Safari mit einer afrikanischen ist sinnlos: Die Dimensionen sind andere. Aber was Elefanten angeht, bietet Udawalawe mehr als der bekanntere Yala, wo die Tiere scheuer sind und Abstand halten.

Eine Nachmittagssafari deckt alles ab, was du brauchst. Du fährst in der zweiten Tageshälfte in den Park, bist bis zum Abend zurück und reist am nächsten Morgen weiter. In der Nähe gibt es nur wenige Hotels, buche deine Unterkunft also im Voraus, denn in der Saison sind die freien Zimmer schnell vergeben. Morgens auf dem Weg zum Park siehst du oft Pfauen und Warane direkt am Straßenrand.

• Anreise: etwa drei Stunden mit dem Auto von Mirissa oder Tangalle, dann nur mit Guide im Jeep.
• Wie lange: eine Nacht und eine Nachmittagssafari.
• Hotel: Preise im Jungle Paradise Udawalawe auf Trip.com
• Tickets und Tour: Safaris gibt es nur mit Guide im Jeep, buche Eintrittsticket und Fahrzeug also im Voraus.
• Was du siehst: Elefanten, Büffel, Krokodile, Affen und Dutzende Vogelarten.
• Der Haken: Außer Elefanten gibt es fast nichts zu sehen, und Großkatzen leben hier keine.

9. Yala-Nationalpark

Yala ist für zwei Bewohner bekannt: Elefanten und Leoparden. Im Park leben mehrere Dutzend Leoparden, und die meisten Gruppen kommen ihretwegen. Elefanten gibt es hier auch, aber sie halten sich weiter von den Pisten entfernt auf, deshalb sind sie schwerer zu finden als in Udawalawe.

© Ranmith Welikala · CC BY-SAFoto: Ranmith Welikala, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Das Hauptproblem von Yala ist die Jagd nach dem Leoparden. Manche Guides reihen das Fahrzeug in eine Schlange ein und warten die ganze Tour über auf ein einziges Tier. Wähle einen Anbieter, der dem Leoparden nicht hinterherjagt und nicht in einer Jeepkolonne steht, sonst verbringst du Stunden im Staub und hast am Ende nichts davon. Hier lohnt es sich, die Erwartungen schon vorab herunterzuschrauben.

Die Abendsafari dauert von zwei Uhr nachmittags bis halb sieben. Wilden Elefanten kannst du schon auf dem Weg zum Park begegnen: Sie kommen an den Straßenrand und haben keine Angst vor Fahrzeugen. Halte Abstand und füttere die Tiere nicht. Tuk-Tuks werden auf diesem Abschnitt öfter umgeworfen, als man denkt, und Fahrer haben für alle Fälle Wassermelonen dabei.

Die Straße am Park entlang folgt der berühmtesten Fernstraße der Insel, und sie lohnt sich auch ohne Safari. Der Staub hängt dicht in der Luft, aber die Landschaft wechselt alle paar Minuten: Trockenwald, Lagunen, offene Ebenen. Schau dich um und steig nicht aus dem Fahrzeug.

• Anreise: Ausgangspunkt ist Tissamaharama, von dort sind es etwa 30 Minuten bis zum Parkeingang (laut Karte).
• Wie lange: eine Nacht und eine Abendsafari.
• Hotel: Preise im Ariya Tissa auf Trip.com
• Tickets und Tour: Die Abendsafari in Yala dauert von zwei Uhr nachmittags bis halb sieben abends, buche also einen Jeep mit Guide im Voraus.
• Der Haken: Die Leopardensuche nimmt die ganze Tour in Anspruch, und niemand garantiert dir, dass du einen siehst.

10. Strand der Arugam Bay

Die Arugam Bay liegt an der Ostküste und folgt einem völlig anderen Rhythmus als der Süden. Es ist ein Surferort mit einem langen Strandbogen, weiten Sonnenuntergängen und dem Crocodile Rock, von dem aus du manchmal Elefanten am Wasser siehst. Die Stimmung hier ist entspannt, und es gibt spürbar weniger Touristen als in Mirissa.

Die Saison in der Arugam Bay ist das Gegenteil der Saison im Süden. Von Mai bis September ist es hier trocken und windig, die Welle läuft beständig, und der Ort ist voll in Betrieb. In den übrigen Monaten schließen nicht nur einige Hotels, sondern auch die meisten Cafés, außerhalb der Saison lohnt sich die Anreise also nicht. Der Strand ist lang, und selbst mitten in der Saison ist Platz für alle.

Wähle die Unterkunft nach der Entfernung zum Wasser. Hotels direkt am Strand kosten mehr, dafür trittst du aus dem Zimmer direkt an die Brandung. Unterkünfte im Zentrum sind günstiger und näher an den Läden, und zum Strand läufst du ein paar Minuten. Abends stellt der Ort auf Bars und Streetfood um.

• Anreise: etwa sechs Stunden mit dem Auto von Colombo und vom Flughafen, den Transfer buchst du am besten im Voraus.
• Wie lange: zwei oder drei Tage, wenn du surfst, und eine Nacht, wenn nicht.
• Hotel: Preise im Stay Golden Arugam Bay auf Trip.com
• Was du tun kannst: Surfkurse in der Arugam Bay und Sonnenuntergang am Crocodile Rock.
• Essen: The Natural Earth zum Abendessen und Nami Café für Bowls.
• Der Haken: Von Oktober bis April ist der Ort praktisch geschlossen, nur eine Handvoll Hotels hat geöffnet.

© Kondephy · CC BY-SAFoto: Kondephy, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

11. Nine Arch Bridge

Die Nine Arch Bridge ist ein Viadukt aus der Kolonialzeit bei Ella und eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Insel. Über sie führt eine aktive Bahnstrecke, die Züge fahren fast ohne Fahrplan, und das Bauwerk selbst stammt noch aus britischer Zeit. Steinpfeiler, Grün an den Hängen und blauer Himmel ergeben ein Bild, das man auch ohne Bildunterschrift erkennt.

Etwa zwanzig Züge am Tag überqueren die Brücke, die meisten in der ersten Tageshälfte. Das Licht ist nachmittags besser, wenn der Zug aus dem Inselinneren auf die Kamera zufährt. Am wenigsten los ist aber morgens: Wenn du die Brücke ohne Touristengruppe fotografieren willst, sei bis sechs Uhr morgens da und warte auf den ersten Zug.

Die Logistik ist wichtiger als das Foto selbst. Hotels mit Blick auf die Brücke stehen an einem steilen Hang, und von dort kommst du ohne Tuk-Tuk nicht in den Ort hinunter. Viele teilen ihren Aufenthalt in Ella in zwei Teile: eine Nacht mit Blick auf die Brücke und eine Nacht näher am Zentrum. Der Pfad zur Brücke führt durch Teesträucher, bring also Schuhe mit gutem Profil mit.

• Anreise: 10-15 Minuten mit dem Tuk-Tuk vom Zentrum von Ella, dann zu Fuß über den Pfad (laut Karte).
• Wie lange: drei oder vier Nächte in Ella, um sowohl die Brücke als auch die Bergwanderungen zu schaffen.
• Hotel: Preise im Green Nature Paradise Ella auf Trip.com
• Was du tun kannst: ein Spaziergang an den Gleisen entlang, der Aufstieg auf den Little Adam's Peak und auf den Ella Rock.
• Essen: Kirikopi Ella für Kaffee und The Clay Pot Ella für Curry direkt an den Schienen.
• Der Haken: Morgens und abends ist die Brücke überlaufen, und die Hotels am Hang liegen weit vom Zentrum entfernt.

© Knthabrew · CC BY-SAFoto: Knthabrew, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

12. Little Adam's Peak

Der Little Adam's Peak ist der leichtere der beiden Gipfel von Ella. Der Aufstieg dauert etwa zwanzig Minuten, der Weg führt über einen offenen Hang ohne schwierige Passagen, und oben erwartet dich ein Blick über das ganze Hochland von Ella. Ein Vergleich mit dem Ella Rock ist sinnlos: Der Aufstieg dort ist länger und anstrengender, und das Panorama ist ähnlich.

Der Weg beginnt direkt hinter der Nine Arch Bridge. Du kannst an der Brücke starten, auf den Gipfel steigen und auf einer anderen Route in den Ort zurückkehren, das ergibt eine richtige Halbtageswanderung. Wenn du ohne Guide gehst, folge den Schildern, denn die Route ist hier besser markiert als auf den Nachbargipfeln. Oben ist es windig, nimm also eine Jacke mit.

• Anreise: Start an der Nine Arch Bridge oder im Zentrum von Ella, der Aufstieg dauert etwa zwanzig Minuten (laut Karte).
• Wie lange: ein halber Tag zusammen mit dem Spaziergang an der Bahnstrecke.
• Tickets und Tour: eine Tagestour zu den drei Gipfeln von Ella, wenn du den Weg nicht selbst suchen willst.
• Der Haken: Bei Sonnenuntergang und Sonnenaufgang sammeln sich oben viele Menschen.

© dronepicr · CC BYFoto: dronepicr, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

13. Teeplantagen und Wasserfälle von Nuwara Eliya

Nuwara Eliya ist die kälteste Stadt in Sri Lanka und das Herz des Teelandes. Nachts sinkt die Temperatur auf zehn Grad, die Hotels heizen ihre Kamine an, und rund um die Stadt ziehen sich Plantagen in Reihen dahin. Die Leute kommen wegen der grünen Hügel, der Wasserfälle und der Fabriken, in denen Ceylon-Tee hergestellt wird.

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In der Stadt selbst lohnen sich der Uhrturm, das alte Postamt und das Grand Hotel mit seiner Kolonialarchitektur. Ein paar Kilometer vom Zentrum entfernt liegt der Wasserfall Lover's Leap, und in der Nähe gibt es aktive Fabriken wie die Blue Field Tea Factory, wo man dir den gesamten Verarbeitungsprozess der Blätter zeigt und verschiedene Sorten probieren lässt. Außerhalb der Stadt liegt der Horton-Plains-Nationalpark mit der Klippe World's End, zu der der Morgenausflug führt.

Eine Teefabrik ist mehr als nur eine Verkostung. Du siehst, wie das Blatt gewelkt, gerollt und getrocknet wird, und verstehst, warum Ceylon-Tee nach der Höhenlage der Plantage eingestuft wird. Die Führung dauert etwa eine Stunde, der Eintritt ist meist frei, und die Fabriken verdienen ihr Geld mit dem Laden. Tee vor Ort zu kaufen ist günstiger als am Flughafen.

Eine Nacht reicht hier aus. Die Hotels stehen auf den Hügeln, und aus den Fenstern siehst du den Uhrturm und den höchsten Berg der Insel. In der Stadt gibt es wenige Restaurants, und das ist die größte Unannehmlichkeit von Nuwara Eliya: Zur Abendessenszeit sind die freien Tische früh vergeben. Dafür sind die Unterkunftspreise hier niedriger als an der Küste.

• Anreise: mit dem Zug oder Auto von Kandy, dann über eine kurvenreiche Straße durch die Plantagen.
• Wie lange: eine Nacht, in der Stadt gibt es nicht mehr zu tun, aber die Umgebung ist einen Tag wert.
• Hotel: Preise im Yara Nuwara Eliya auf Trip.com
• Tickets und Tour: Der Ausflug zu den Horton Plains und in eine Teefabrik startet am Morgen, und der Parkeintritt wird im Voraus organisiert.
• Essen: Café Noshers und Ayurveda Coffee Shop, beide mittags geöffnet.
• Der Haken: Die Auswahl an Cafés und Restaurants ist minimal, und die Stadt wird abends früh still.

© vivali · CC BYFoto: vivali, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

14. Zahntempel in Kandy

Sri Dalada Maligawa, der Zahntempel, ist der wichtigste buddhistische Tempel in Kandy und einer der am meisten verehrten der Insel. Hier wird der linke Eckzahn Buddhas aufbewahrt, und der Tempel selbst steht am Seeufer im Stadtzentrum. Der Zahn wird nur wenige Minuten am Tag und nur zu festen Zeiten gezeigt, prüfe den Zeitplan also vor Ort.

Auch ohne die Reliquie lohnt sich der Besuch des Tempels. Geschnitzte Wände, goldene Dächer und die Abendzeremonie mit Trommeln schaffen eine Atmosphäre, die kein Foto wiedergibt. Nach dem Tempel kannst du ins Kandyan Cultural Centre gehen: Die Show mit Tanz und Trommeln läuft jeden Abend von fünf bis sechs. Tickets gibt es am Eingang, und der Saal ist klein.

Abends findet im Tempel eine Zeremonie statt: Mönche schlagen Trommeln, Gläubige bringen Lotosblüten, und der Platz vor dem Eingang füllt sich mit Menschen. Komm eine halbe Stunde vor Beginn, dann schaffst du es durch die Sicherheitskontrolle und bekommst einen Platz an der Wand. Die Schuhe bleiben am Eingang, Schultern und Knie müssen bedeckt sein.

Kandy selbst ist eine große, laute und staubige Stadt, aber hier beginnt der kulturelle Teil der Route. Neben dem Tempel lohnt sich ein Abstecher in den botanischen Garten und abends ein lokaler Kochkurs: Gekocht wird in Familien auf dem Dorf, und nach einer solchen Stunde siehst du Curry mit anderen Augen. Weiter nach Süden kommst du von hier am einfachsten mit dem Zug.

• Anreise: Der Tempel steht im Zentrum von Kandy, etwa zehn Minuten zu Fuß vom Busbahnhof und vom Bahnhof.
• Wie lange: eine oder zwei Nächte, länger musst du in Kandy nicht bleiben.
• Hotel: Preise im Kandy Tree Tops auf Trip.com
• Tickets und Tour: ein privater Kochkurs in Kandy oder ein kulinarischer Stadtrundgang.
• Essen: Café Secret Alley und Café Banana Chill, beide im Zentrum.
• Der Haken: Die Stadt ist laut und schmutzig, und Unterkünfte im Zentrum sind teuer.

© Antony Stanley from Gloucester, UK · CC BY-SAFoto: Antony Stanley from Gloucester, UK, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

15. Der Zug von Kandy nach Ella

Die Zugfahrt von Kandy nach Ella taucht auf Listen der schönsten Bahnstrecken der Welt auf. Der Zug fährt durch Teeplantagen, Tunnel, über Brücken und an Wasserfällen vorbei und klettert im Schritttempo in die Berge. Wegen dieser Strecke reisen viele ins Hochland, nicht wegen Ella selbst.

Du musst nicht die ganze Strecke fahren. Der spektakulärste Abschnitt liegt zwischen Ella und Nanu Oya, dem Bahnhof für Nuwara Eliya, und dauert etwa zweieinhalb Stunden. Du kannst auf halber Strecke zusteigen und musst so keinen ganzen Tag für die Fahrt opfern. Wenn du mit dem eigenen Tuk-Tuk unterwegs bist, legst du bequem einen Teil der Route auf Rädern zurück und hebst dir den Zug für eine einzelne Etappe auf.

Wähle deine Plätze nach der Klasse. In der ersten Klasse sind Fenster und Türen geschlossen, in der zweiten und dritten stehen die Türen offen, und von dort siehst du mehr. In der Hochsaison kaufst du Tickets mit Sitzplatzreservierung vorab online, denn im Juli sind die Waggons so voll, dass du im Gang stehen musst. Der Fahrplan ändert sich und manche Züge fallen aus, prüfe also vor dem Kauf die Website des Betreibers.

• Anreise: ab dem Hauptbahnhof von Kandy, der Zug braucht fast einen ganzen Tag bis Ella.
• Wie lange: eine Etappe am Reisetag, den Rest mit Auto oder Tuk-Tuk.
• Tickets und Tour: Zugtickets für die Bergstrecke mit Wahl der Klasse.
• Tipp: Setz dich in der zweiten oder dritten Klasse an die offenen Türen, nicht ans Fenster.
• Der Haken: In der Hochsaison fährst du ohne Reservierung im Stehen, und die erste Klasse ist von der Aussicht abgeschottet.

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16. Antike Stadt Polonnaruwa

Polonnaruwa wurde die zweite Hauptstadt der Insel, nachdem Anuradhapura Ende des zehnten Jahrhunderts zerstört worden war. Erhalten sind heute die steinernen Ruinen von Palästen, Badebecken und Stupas, die im zwölften Jahrhundert unter dem Herrscher Parakramabahu I. erbaut wurden. Das Gelände ist groß, und am besten erkundest du es mit dem Fahrrad oder mit einem Fahrer.

Sieh dir vor allem die königlichen Bäder, die Statue von Parakramabahu und den Vatadage-Tempel mit seinen Steinsäulen an. Die Ruinen stehen auf offenem Feld fast ohne Schatten, plane deinen Besuch also für den Morgen oder die zweite Tageshälfte. Nimm Trinkwasser mit, denn der nächste Laden ist weit vom Eingang entfernt.

• Anreise: etwa eine Stunde von Sigiriya und rund zwei Stunden von Kandy mit dem Auto.
• Wie lange: eine oder zwei Nächte, für die Ruinen reicht ein voller Tag.
• Hotel: Preise im Ekho Lake House Polonnaruwa auf Trip.com
• Tickets und Tour: Das Eintrittsticket für die archäologische Stätte kaufst du am Eingang, eine Tagestour mit Mittagessen buchst du im Voraus.
• Der Haken: Es ist ein offenes Gelände ohne Schatten, und die Hitze am Tag ist schwer auszuhalten.

17. Höhlentempel von Dambulla

Der Höhlentempel von Dambulla liegt eine halbe Autostunde vom Löwenfelsen entfernt und steht auf der UNESCO-Welterbeliste. Unter einem riesigen Felsüberhang verbergen sich fünf Höhlen mit mehr als hundert Buddhastatuen und Deckenmalereien. Draußen empfängt dich ein riesiger goldener Buddha, dort befindet sich auch die Kasse.

© vivali · CC BYFoto: vivali, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Der Eintritt kostet etwa 3 000 Rupien pro Person, das sind weniger als €10 (Stand: 09/2026, Ratgeber zum Tempel). Der Tempel ist von sieben Uhr morgens bis fünf Uhr abends geöffnet, und die Tickets werden unten verkauft, vor dem Aufstieg über die Treppe. Schultern und Knie müssen bedeckt sein, die Schuhe bleiben am Eingang, und am besten bringst du Socken mit.

In Dambulla musst du nicht übernachten. Die meisten Reisenden wohnen in Sigiriya und kommen für einen halben Tag hierher. Wenn du doch über Nacht bleibst, sieh dir die Höhlen morgens ohne die Gruppen an und fahr am Nachmittag weiter.

• Anreise: etwa dreißig Minuten mit dem Tuk-Tuk vom Löwenfelsen und von Sigiriya (laut Karte).
• Wie lange: eine Nacht oder ein kurzer Abstecher von Sigiriya aus.
• Hotel: Preise in der Kandalama Lodge Dambulla auf Trip.com
• Der Haken: An der Treppe lungern „Helfer" herum und verlangen Geld für Wegbeschreibungen.

18. Löwenfelsen in Sigiriya

Der Löwenfelsen, auch als Sigiriya bekannt, ist eine der acht UNESCO-Stätten der Insel und gilt als die eindrucksvollste. Der Felsen ragt fast senkrecht auf, und auf seinem Gipfel sind die Ruinen eines Palastes aus dem fünften Jahrhundert erhalten. Der Eintritt kostet etwa $30 pro Erwachsenem, und in der Hochsaison steigt der Preis auf $35 (Stand: 2026, Ratgeber zur Festung).

© Daibo Taku · CC BYFoto: Daibo Taku, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Viele gehen nicht auf den Felsen selbst, sondern auf den benachbarten Pidurangala Rock. Von dort hast du den besten Blick auf Sigiriya, der Eintritt ist günstiger und der Aufstieg kürzer. Oben ist wenig Platz, deshalb drängen sich hier bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang die Menschen. Um das zu vermeiden, steig gleich nach sieben Uhr morgens hinauf.

Der Aufstieg auf den Löwenfelsen selbst dauert etwa eine halbe Stunde und endet mit einer Kletterpartie über die Stufen zwischen den Löwenpranken. Nimm Wasser mit und leg den Aufstieg nicht auf den Mittag: Der Felsen heizt sich glühend auf, und auf der Route gibt es fast keinen Schatten. Die Kasse befindet sich am Fuß, und das Ticket gilt für die gesamte Anlage mit den Gärten und der Spiegelwand.

In der Nähe von Sigiriya lohnt sich eine Safari. In den Nationalparks Minneriya und Kaudulla versammeln sich Elefantenherden, und ein halber Tag reicht, um sie zu sehen. Abends kehrst du ins Dorf zurück, wo es ein paar Cafés mit Blick auf den Felsen gibt. Am besten isst du vor Einbruch der Dunkelheit zu Abend, denn die Küchen schließen nach Sonnenuntergang.

• Anreise: etwa drei Stunden von Kandy und vier von Colombo und vom Flughafen mit dem Auto.
• Wie lange: eine oder zwei Nächte, das Dorf selbst ist klein.
• Hotel: Preise im Lion Gate Hotel Sigiriya auf Trip.com
• Tickets und Tour: Eine Safari in Minneriya oder Kaudulla füllt die zweite Tageshälfte, buche also einen Jeep mit Guide im Voraus.
• Essen: Gala Addara Café mit Blick auf den Felsen und Little Hut Sigiriya zum Abendessen.
• Der Haken: Der Eintrittspreis ist höher als bei jeder anderen Sehenswürdigkeit der Insel.

19. Rote Moschee in Colombo

Die Rote Moschee, auch Jami-Ul-Alfar-Moschee, ist eine der ältesten Moscheen in Colombo. Die rot-weiß gestreifte Fassade ist schon von Weitem zu sehen, und im Inneren sind Säle mit Säulen und Bögen erhalten. Touristen werden zu bestimmten Zeiten eingelassen, aber der Zeitplan ändert sich, prüfe ihn also vor Ort.

Die Gegend rund um die Moschee lohnt einen Spaziergang. Die engen Gassen sind vollgestopft mit Ständen, Gewürzen und Streetfood, und das ist die lebendigste Ecke der Hauptstadt. Wenn du mit dem Tuk-Tuk unterwegs bist, stell es auf dem großen städtischen Parkplatz im Zentrum ab: Parken direkt an der Moschee ist ein Problem, und der Verkehr ist dicht.

Eine Nacht in Colombo reicht. Die Stadt ist praktisch als Start- und Endpunkt, aber das echte Sri Lanka beginnt jenseits ihrer Grenzen. Die meisten Reisenden fahren gleich weiter nach Negombo oder in den Süden.

• Anreise: zu Fuß vom Bahnhof Fort, etwa zwanzig Minuten (laut Karte).
• Wie lange: eine Nacht, mehr gibt es in der Hauptstadt nicht zu tun.
• Hotel: Preise im Maniumpathy Hotel Colombo auf Trip.com
• Der Haken: Touristen werden nicht zu jeder Zeit eingelassen, und der Zeitplan ändert sich ohne Ankündigung.

20. Fischmarkt von Negombo

Negombo ist die fünftgrößte Stadt der Insel, eine Mischung aus portugiesischem, niederländischem und englischem Erbe. Am Ufer erstreckt sich ein etwa acht Kilometer langer Sandstrand, und die Stadt selbst ist spürbar ruhiger als die Hauptstadt. Zu sehen gibt es hier nicht viel, abgesehen von der St. Mary's Church und einem kleinen Fort, für das sich keine eigene Übernachtung lohnt.

Der Hauptgrund für einen Besuch ist der Fischmarkt. Jeden Morgen breiten die Fischer ihren Fang direkt auf dem Boden aus: Thunfisch, Garnelen und kleine Fische liegen dort in Haufen, es wird gefeilscht, gesalzen und in der Sonne getrocknet. Das ist ein eindrucksvoller Anblick, aber du musst früh am Morgen kommen, bevor es heiß wird und bevor die beste Ware weg ist. Der Geruch ist kräftig, und nach dem Markt wäschst du am besten deine Schuhe.

Praktisch ist Negombo vor allem wegen seiner Lage. Der internationale Flughafen liegt eine Stunde von Colombo und nur fünfzehn Minuten von hier entfernt, es bietet sich also an, die erste oder letzte Nacht genau hier zu verbringen. Vor dem Start deiner Route hast du Zeit, den Markt zu sehen und dich richtig auszuschlafen. Der Strand in Negombo ist lang, aber das Wasser ist trüber als im Süden.

• Anreise: etwa fünfzehn Minuten vom Flughafen Bandaranaike und etwa eine Stunde von Colombo (laut Karte).
• Wie lange: eine Nacht, meist die erste oder die letzte.
• Hotel: Preise im Uga Riva Negombo auf Trip.com
• Wann hin: Komm in der ersten Tageshälfte auf den Markt, denn später flaut der Handel ab.
• Essen: Zen Cafe zum Mittagessen im Stadtzentrum.
• Der Haken: Außer dem Markt und dem Strand gibt es in der Stadt nichts zu sehen.

© Z thomas · CC BY-SAFoto: Z thomas, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

21. Strand von Bentota

Bentota ist ein Strandort südlich von Colombo, wenn du der Küste folgst. Seine Stärke ist die Nähe zum Flughafen, und er eignet sich für eine oder zwei Nächte am Anfang oder Ende einer Route. Ein breiter Sandstreifen, Palmen und ruhiges Wasser machen ihn zu einem bequemen Ort, um dich ohne Ortswechsel zu erholen.

Die wichtigste Aktivität hier ist eine Flussfahrt. Mit dem Boot fährst du durch Mangroven und beobachtest Warane, Affen und Vögel, manchmal auch Krokodile am Ufer. Der Ausflug dauert ein paar Stunden und erfordert keine körperliche Fitness. Die beste Zeit dafür ist der Morgen, bevor die Hitze einsetzt.

• Anreise: etwa anderthalb Stunden mit dem Auto vom Flughafen und von Colombo.
• Wie lange: eine oder zwei Nächte.
• Tickets und Tour: Flusssafari durch die Mangroven in Bentota
• Der Haken: Die Wellen können stark sein, und der Ort selbst ist schon um neun Uhr abends still.

© Supunsamithajayalath · CC BY-SAFoto: Supunsamithajayalath, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

22. Wilpattu-Nationalpark

Wilpattu ist der größte Nationalpark des Landes: mehr als tausend Quadratkilometer Wald und über hundert Seen und Teiche. Er liegt an der Westküste, rund hundertsiebzig Kilometer nördlich von Colombo, deshalb gibt es hier spürbar weniger Touristen als in Yala oder Udawalawe. Der Hauptgrund für einen Besuch sind die Leoparden, für die der Park bekannt ist.

Die beste Zeit für eine Safari reicht von Mai bis Anfang Oktober. Weil der Park so abgelegen ist, besuchen die meisten Reisenden Wilpattu als Tagesausflug von Negombo oder Waikkal aus, statt direkt am Park zu übernachten. Die Fahrt dauert pro Strecke mehrere Stunden, du musst also früh am Morgen aufbrechen. Nimm Wasser, eine Kopfbedeckung und Insektenschutzmittel mit.

• Anreise: etwa vier Stunden mit dem Auto von Negombo, dann nur mit Jeep und Guide.
• Wie lange: ein Tag ab Negombo, ohne Übernachtung im Park.
• Tickets und Tour: eine Jeepsafari in Wilpattu ab Negombo und Waikkal, bei der alles inklusive ist.
• Der Haken: Der Park liegt weit von den anderen Stopps der Route entfernt, und die Fahrt frisst einen halben Tag.

© Mahoora Tented Safari Camps · CC BY-SAFoto: Mahoora Tented Safari Camps, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

23. Ruwanwelisaya-Stupa in Anuradhapura

Anuradhapura war die Hauptstadt der Insel und ist bis heute eine heilige Stadt für Buddhisten. Hundertneunzehn singhalesische Könige herrschten hier, und heute kommen die Menschen wegen der schneeweißen Stupa Ruwanweli Maha Seya. Sie steht im Zentrum der Anlage und ist von überall in der Stadt zu sehen.

In der Nähe wächst der Bodhi-Baum. Er ist ein Ableger genau jenes Baumes in Indien, unter dem Buddha die Erleuchtung erlangte, deshalb stehen die Pilger Schlange, um zu ihm zu gelangen. Die Menschen bringen Blumen, zünden Öllampen an und stehen lange am Geländer. Der Eintritt in die Anlage ist für Gläubige frei, Ausländer zahlen ein Ticket für das gesamte archäologische Schutzgebiet.

Der besondere Tag hier ist der Vollmond. An diesem Tag finden in der Stadt buddhistische Zeremonien statt, und Besucher dürfen daran teilnehmen. Bring weiße Kleidung mit: In den Heiligtümern Sri Lankas trägt man üblicherweise Weiß, und in Shorts oder Trägertop wirst du schlicht nicht eingelassen. Auch Kopfbedeckungen werden abgenommen.

• Anreise: etwa vier Stunden mit dem Auto von Kandy und Sigiriya.
• Wie lange: eine oder zwei Nächte, um die ganze Anlage in Ruhe abzulaufen.
• Hotel: Preise im Hotel Heladiv Anuradhapura auf Trip.com
• Tickets und Tour: Eine geführte Stadttour mit Hoteltransfer dauert einen halben Tag, und das Ticket für das Schutzgebiet kaufst du separat.
• Essen: Palhena Village Restaurant, wo lokale Currys gekocht werden.
• Der Haken: Ohne Auto oder Tuk-Tuk kommst du in der Anlage nicht herum, denn die Entfernungen im Inneren sind riesig.

© KennyOMG · CC BY-SAFoto: KennyOMG, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

24. Trincomalee

Trincomalee ist eine Hafenstadt an der Nordostküste mit breiten, von Palmen gesäumten Stränden. Hier gibt es weniger Touristen als im Süden, deshalb ist die Stimmung ruhiger, und die Preise sind niedriger. Wenn du das authentische Sri Lanka ohne Menschenmassen suchst, passt Trincomalee.

Zum Baden eignen sich zwei Strände am besten. Der Dutch Beach ist ruhig und fast leer, der Uppuveli Beach dagegen ist erschlossen und von Cafés und Restaurants gesäumt. Mit dem Tuk-Tuk bist du in wenigen Minuten von einem zum anderen. Die beste Reisezeit ist hier von Mai bis September, in den übrigen Monaten regnet es oft.

Ein Muss ist Fort Frederick. Die Festung wurde im siebzehnten Jahrhundert von den Portugiesen erbaut, später von den Niederländern und den Engländern gehalten, und im Inneren stehen noch alte Gebäude und der hinduistische Koneswaram-Tempel mit seinen Hirschen. Der Eintritt ist frei, und von dort blickst du über die ganze Bucht. Der Weg zum Fort führt bergauf, mit dem Tuk-Tuk ist es also leichter als zu Fuß.

• Anreise: etwa sechs Stunden von Kandy und etwa sieben von Colombo mit dem Auto.
• Wie lange: eine oder zwei Nächte, wenn du beide Strände schaffen willst.
• Hotel: Preise im Amaranthe Bay Resort Trincomalee auf Trip.com
• Essen: Café on the 18th für Bowls und das vegetarische Pure Vege Rest.
• Der Haken: Von Oktober bis April sind einige Cafés und Gästehäuser geschlossen.

© Shamli071 · CC BY-SAFoto: Shamli071, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

25. Jaffna

Jaffna im Norden der Insel lebt nach anderen Regeln als der Rest Sri Lankas. Hier wird Tamil gesprochen, nicht Singhalesisch wie im größten Teil des Landes. Westliche Touristen kommen nur wenige hierher, und genau das macht den Norden interessant.

Ein eigenes Kapitel der Geschichte ist der Bürgerkrieg, der zweitausendneun nach einem Vierteljahrhundert der Kämpfe endete. Heute gilt Jaffna als sicheres Reiseziel, aber die Infrastruktur ist hier bescheidener: Angesagte Coffeeshops oder westliche Restaurants findest du nicht, dafür ist der indische Einfluss überall zu spüren. Hierher kommst du wegen eines anderen Sri Lanka, nicht wegen der Strände.

Sehenswert sind in Jaffna die Tempel und Märkte. Zahlreiche Hindutempel mit bunt bemalten Skulpturen stehen mitten in den Wohnvierteln, und auf den Märkten werden Gewürze, Stoffe und Süßigkeiten verkauft. Der Uhrturm im Zentrum ist ein praktischer Orientierungspunkt für einen Spaziergang, und von ihm geht die Haupteinkaufsstraße ab.

• Anreise: etwa viereinhalb Stunden mit dem Tuk-Tuk von Anuradhapura (laut Karte).
• Wie lange: eine oder zwei Nächte, gut mit Anuradhapura oder Trincomalee zu verbinden.
• Hotel: Preise im Fox Jaffna auf Trip.com
• Beste Reisezeit: von Januar bis September, danach beginnt die Regenzeit.
• Der Haken: Die übliche touristische Infrastruktur fehlt, und Englisch wird nicht überall verstanden.

Beste Reisezeit: Saisons nach Region

Wo du in Sri Lanka übernachtest

Sri Lanka ist nicht Bali. Hier gibt es spürbar weniger Hotels, und die Auswahl in einem Ort kann sich auf ein Dutzend Unterkünfte beschränken. Wer nicht im Voraus bucht, muss sich in der Hochsaison mit dem begnügen, was vor Ort übrig ist, und was übrig ist, ist meist das Schlechteste.

Eine Schwierigkeit für sich ist die Geografie. Die Sehenswürdigkeiten sind über die ganze Insel verstreut, und von einem Ort zum anderen brauchst du mehrere Stunden. Eine einzige Basis zu wählen und von dort jeden Stopp anzufahren, ist unmöglich. Der richtige Ansatz ist ein anderer: Bau die Route aus Stopps auf und schlaf genau dort, wo du dir etwas ansiehst.

Der Süden der Insel empfängt das ganze Jahr über Touristen. Am häufigsten gebucht werden Bentota, Hikkaduwa, Galle, Unawatuna, Mirissa, Hiriketiya und Tangalle. In den Bergen kommen Ella und Nuwara Eliya dazu, die in jedem Monat schön sind. Auch Kandy und Sigiriya eignen sich für eine Reise zu jeder Jahreszeit.

Das Klima teilt die Insel in zwei Hälften. Im Südwesten dauert die Saison von November bis April, im Nordosten von Mai bis September. Dazwischen liegen die beiden meistbesuchten Nationalparks: Udawalawe mit seinen Elefanten und Yala mit seinen Leoparden. Beide Safaris fügen sich gut in die südliche Schleife der Route ein.

Für eine Reise im Dezember, Januar oder April buchst du die Unterkunft mehrere Monate im Voraus. In diesen Monaten machen Europäer und Einheimische gleichzeitig im Süden Urlaub, und am Wasser sind fast keine Zimmer mehr frei. Im Osten ist in dieser Zeit dagegen alles geschlossen, und die Preise in den verbliebenen Hotels sind am niedrigsten.

Mit dem Tuk-Tuk durch Sri Lanka

Ein eigenes Tuk-Tuk verändert die Reise stärker als jedes andere Verkehrsmittel. Du hältst an, wo du willst, bist nicht an Zug- und Busfahrpläne gebunden und fährst Strecken, die Touren nicht abdecken. Für das Hochland und die Südküste ist es die beste Art, unterwegs zu sein.

Am einfachsten mietest du eines über Tuk Tuk Rental. Das Unternehmen ist auf Touristen spezialisiert, kümmert sich selbst bei den Behörden um den lokalen Führerschein und gibt dir eine Probefahrstunde. Nach einer kurzen Einweisung verstehst du die Grundlagen und fährst fast wie ein einheimischer Fahrer los.

Behalte zwei Einschränkungen im Kopf. Ein Tuk-Tuk ist nicht schnell, lange Etappen auf der Fernstraße kosten also viel Zeit. Tankstellen sind auf Nebenstraßen rar, tanke also bei der ersten Gelegenheit und halte eine Kraftstoffreserve bereit. Auf sandigen Abschnitten bleibt das Fahrzeug stecken, und du fährst besser nicht darauf.

Auch beim Parken ist das eigene Tuk-Tuk praktisch. In Colombo, Galle und Kandy gibt es kostenlose städtische Parkplätze für Dreiräder, wo du das Fahrzeug abstellst und zu Fuß auf Erkundung gehst. Mit einem Mietwagen gibt es diese Möglichkeit nicht, und das Parken kostet mehr.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wann ist die beste Reisezeit für Sri Lanka?

Die Saison hängt von der Region ab. Für den Süden und Westen, also von Colombo bis Tangalle, ist die beste Zeit von November bis April. Für die Ostküste, Arugam Bay und Trincomalee, ist es die Zeit von Mai bis September. Ella, Nuwara Eliya, Kandy und Sigiriya eignen sich das ganze Jahr über, allerdings sind die Abende in den Bergen kühl. Plane deine Route nach der Saison der jeweiligen Küste, nicht nach dem Land als Ganzem.

Brauche ich ein Visum und wie bekomme ich es?

Ja, für die Einreise brauchst du das elektronische Visum ETA. Beantrage es nur über das offizielle Portal eta.gov.lk, denn Vermittler verlangen für dasselbe Dokument Dutzende Dollar mehr. Reiche deinen Antrag im Voraus ein, ein paar Tage vor dem Flug, und drucke die Bestätigung aus. Dein Reisepass muss ab dem Einreisedatum noch mindestens sechs Monate gültig sein, und die Antragsschritte stehen im Visum-Ratgeber.

Welches Geld soll ich mitnehmen und werden Karten akzeptiert?

Bezahlt wird im Land mit der Sri-Lanka-Rupie (LKR). Karten werden in Hotels und größeren Cafés akzeptiert, auf Märkten, im Tuk-Tuk und in kleinen Gästehäusern brauchst du Bargeld. Heb Geld an den Automaten der Bank of Ceylon und der Commercial Bank ab, auch am Flughafen. Hab immer eine Bargeldreserve dabei, denn in der Provinz funktionieren die Geldautomaten nicht immer.

Ist das Reisen in Sri Lanka sicher?

Ja, das Land gilt als sicheres Reiseziel, auch für Reisen auf eigene Faust. Der Bürgerkrieg im Norden endete zweitausendneun. Halte dich an die üblichen Regeln: Lass keine Sachen im Tuk-Tuk liegen, geh nachts nicht durch menschenleere Gegenden und achte auf die Verhältnisse auf den Straßen. Prüfe vor der Reise die aktuellen Reisehinweise deines Landes.

Wie stelle ich eine zweiwöchige Route zusammen?

Starte in Negombo oder Colombo und fahr dann ins Kulturdreieck: Sigiriya, Dambulla, Polonnaruwa. Danach folgen Kandy und der Zug durch die Berge nach Ella, und von dort geht es hinunter in den Süden nach Yala oder Udawalawe. Schließ die Reise an den Stränden ab, zum Beispiel in Mirissa, Hikkaduwa oder Tangalle. In zwei Wochen schaffst du diese Route ohne Hetze.

Wie viel kostet der Eintritt zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten?

Das teuerste Ticket gilt für den Löwenfelsen, etwa $30 pro Erwachsenem (Stand: 2026, aktuelle Preisübersicht). Der Höhlentempel von Dambulla kostet etwa 3 000 Rupien, das sind weniger als €10 (Stand: 09/2026, Tempelseite mit Preisen). Strände und die meisten Wanderungen sind kostenlos, die größten Ausgaben entstehen durch Safaris und Transfers.

Kurz gesagt: was sich zu buchen lohnt

Wenn du eine Woche hast, nimm die südliche Schleife: Hikkaduwa, Galle, Mirissa, Tangalle. Wenn du zwei Wochen hast, nimm Sigiriya mit Dambulla, Kandy und Ella dazu. Wenn du in die Berge fährst und ein eigenes Fahrzeug willst, miete das Tuk-Tuk im Voraus, denn im Dezember und Januar sind fast keine Fahrzeuge mehr frei.

Wenn du im Dezember, Januar oder April reist, buche die Unterkunft am Wasser mehrere Monate im Voraus. Im Osten ist in genau diesen Monaten alles geschlossen, heb dir Trincomalee und die Arugam Bay also für Mai und Juni auf. Nationalparks schließen in der Monsunzeit, prüfe den Zeitplan also, bevor du aufbrichst.

Wenn du zum ersten Mal kommst und dich nicht um den Transport kümmern willst, beginne mit Hotels an den Stränden und in den Bergorten und buche Safaris und Ausflüge als fertige Touren. Hotelpreise für Sri Lanka auf Trip.com