USA: der Reiseführer für die eigene Planung
Die größte Schwierigkeit einer USA-Reise sind die Entfernungen. Ein Flug von Küste zu Küste kostet samt Weg zum Flughafen einen Tag, und die Nationalparks liegen über das ganze Land verstreut, sodass du auf einer Reise realistisch zwei oder drei benachbarte schaffst. Deshalb wählt man zuerst eine Region: die Städte der Ostküste, Kalifornien mit dem Pacific Coast Highway, die Parks im Südwesten, Florida oder Hawaii. Diese Seite ordnet das Land für die eigene Planung: was es zu sehen gibt, welche Städte und Küsten infrage kommen, wie du dich fortbewegst, wann du reist und was du vor dem Abflug erledigst. Preise stehen hier nicht: Tarife, Gebühren und die Einlassregeln der Parks werden jedes Jahr überarbeitet, deine eigene Summe rechnest du deshalb im Rechner aus.
Was es zu sehen gibt: Parks, Städte und Wasserfälle
Die Natur der USA tragen die Nationalparks: Dreiundsechzig gehören zum System. Für die erste Reise fällt die Wahl meist auf den Grand Canyon in Arizona oder auf Yellowstone mit dem Geysir Old Faithful: Dort ist die Infrastruktur am besten ausgebaut und die Anreise einfacher. Im Südwesten liegen Zion, Arches und das Monument Valley im Land der Navajo nah beieinander, in Kalifornien Yosemite, Sequoia und das Death Valley, in Florida die Everglades, in Alaska Denali.
Die Städte bieten ein anderes Programm. In New York sind es die Freiheitsstatue, der Central Park, die Brooklyn Bridge, das 9/11 Memorial und die Aussichtsplattformen der Wolkenkratzer. In Washington liegt fast alles an der National Mall zwischen Kapitol und Lincoln Memorial, und der Eintritt in die Smithsonian-Museen ist frei. In San Francisco schaut man sich die Golden Gate Bridge und das frühere Gefängnis Alcatraz an, in Las Vegas den Strip mit den Fontänen des Bellagio.
Die Niagarafälle siehst du von zwei Ufern: Das kanadische liegt näher am mächtigsten Fall, den Horseshoe Falls, vom amerikanischen blickst du fast direkt von der Kante an der Wasserwand entlang.
| Park | Bundesstaat | Was ihn ausmacht | Beste Zeit |
|---|---|---|---|
| Grand Canyon | Arizona | Schlucht des Colorado River; für die erste Reise eignet sich der besser erreichbare South Rim | März bis Mai und September bis November |
| Yellowstone | Wyoming, Montana, Idaho | Geysire und heiße Quellen | Juni bis September; im Winter ist ein Teil der Straßen gesperrt |
| Zion | Utah | Rote Canyons und der Virgin River | April und Mai sowie September und Oktober |
| Arches | Utah | Mehr als zweitausend natürliche Steinbögen | April und Mai sowie September und Oktober; im Sommer liegen die Wege ohne Schatten |
| Monument Valley | Arizona und Utah | Felstürme im Land der Navajo; gehört nicht zum System der Nationalparks | März bis Oktober; im Sommer heiß |
| Yosemite | Kalifornien | Granitfelsen und Wasserfälle | Mai und Juni für die Wasserfälle, September und Oktober für ruhige Wege |
| Everglades | Florida | Subtropische Sümpfe und Alligatoren | November bis April; im Sommer ist Regenzeit |
| Denali | Alaska | Der höchste Gipfel Nordamerikas | Juni bis Anfang September |
Unsere Artikel dazu
- US-Nationalparks: 17 sehenswerte Orte
- Grand Canyon: Eintrittspreise, Aussichtspunkte und Anreise zum Park
- Yellowstone: Was es zu sehen gibt und wie du zum Geysir-Park kommst
- Niagarafälle: Welches Ufer ist besser für den Blick und wie viel kostet das Boot
- Zion National Park in Utah: Eintritt, Shuttles und Angels Landing Permit
- Wie die Golden Gate Bridge gebaut wurde und was die Überquerung kostet
- 9/11 Memorial in New York: Öffnungszeiten, Tickets und was du sehen kannst
- So besuchst du das Lincoln Memorial in Washington: Eintritt, Öffnungszeiten und wichtige Details
- Everglades-Nationalpark in Florida: Tickets und was es zu sehen gibt
- Glacier-Nationalpark: Wege, Gletscher und Eintritt 2026
- Olympic-Nationalpark: Was der Eintritt kostet und wo du die Regenwälder siehst
- Canyonlands: Was es zu sehen gibt, Eintrittsgebühren und wann du hinfahren solltest
- Haleakala Nationalpark auf Maui: Sonnenaufgang, Tickets und Routen 2026
- Carlsbad Caverns in New Mexico: Ticket, Routen und Fledermausflug
- Mesa Verde Nationalpark: So kommst du in die Felsenbehausungen von Colorado
Städte, Küsten und Regionen: wohin die Reise geht
Die Ostküste, das sind die Städte. In New York liegen die meisten großen Ziele in Manhattan, während Brooklyn, Queens und die Bronx zeigen, wie die Stadt im Alltag lebt; für die erste Reise empfehlen unsere Beiträge fünf bis sieben Tage. Für Washington reichen zwei bis drei Tage, für Chicago drei.
Der Westen, das sind Kalifornien und die Wüste. Los Angeles ist riesig und auf das Auto angewiesen, das Zentrum von San Francisco erkundest du zu Fuß, und zwischen beiden verläuft der Pacific Coast Highway. Las Vegas liegt in der Mojave-Wüste: Den Strip läufst du zu Fuß ab, das alte Downtown mit der Fremont Street liegt weiter nördlich, und von der Stadt aus fährt man zum Grand Canyon.
Für den Strand stehen drei Ziele zur Wahl. Kalifornien bietet Stadt, Surfen und kühles Wasser: Santa Monica, Malibu, San Diego. In Miami badet man das ganze Jahr. Auch auf Hawaii ist der Ozean das ganze Jahr warm: Oahu mit dem Waikiki Beach ist am vollsten, Maui wählen Familien wegen der Ruhe, Kauai und Molokai alle, die wilde Natur suchen.
Unsere Artikel dazu
- New York in 40 Orten: was geöffnet ist, wo du ein Ticket brauchst und was kostenlos ist
- Das echte New York jenseits von Manhattan: Brooklyn, Bronx und Queens
- New York von einer anderen Seite: 18 Orte von der Seilbahn bis zu Aussichtsplattformen
- Washington: Fünfzehn Orte vom Kapitol bis Arlington
- Las Vegas: 10 Hauptorte und Hotels in ihrer Nähe
- Las Vegas: 7 Sehenswürdigkeiten, die sich lohnen
- Chicago: Museumstickets, Deep-Dish-Pizza und Blues am Abend
- Was du in Miami sehen solltest: 30 Orte vom Art déco bis zu den Everglades
- 13 Beste Strände in Miami: Welchen solltest du 2026 wählen?
- US-Strandresorts: 15 Ziele von Santa Monica bis St. John
Hotels: Viertel, Steuern und Gebühren
In den großen Städten zählt das Viertel mehr als die Zahl der Sterne. In New York erreichst du von Midtown aus das Wichtigste zu Fuß, dafür ist die Nacht dort teurer; Brooklyn und Queens sind günstiger, bringen aber die Fahrt mit der U-Bahn mit sich. In Las Vegas ist fast jedes Hotel am Strip ein Resort mit Casino, Shows und Pool, und unter der Woche sind die Zimmer außerhalb großer Messen deutlich günstiger als am Wochenende.
Der Preis auf der Website ist selten der Endpreis: Zum Tarif kommen Steuern hinzu, in Las Vegas und auf Hawaii außerdem die Resortgebühr, schau deshalb auf die Summe im letzten Buchungsschritt. In den USA zahlst du für das Zimmer und nicht pro Gast, für eine Gruppe von drei oder vier Personen ist ein Zimmer mit zwei Betten pro Kopf also günstiger. Hotels innerhalb der Nationalparks sind deutlich teurer als außerhalb.
Anzeige
Unterkünfte in den USA bei Trip.com vergleichen
Über diesen Link bekommen wir eine Provision, dein Preis bleibt gleich.
Unsere Artikel dazu
Touren, Tickets und Reservierungen
In den USA läuft vieles über Zeitfenster. Die Tickets für die Fähre nach Alcatraz sind Wochen im Voraus vergriffen, zur Freiheitsstatue fährt ein einziger offizieller Anbieter, und die Aussichtsplattformen in New York verkaufen Tickets für eine feste Uhrzeit. In Washington kommst du ohne Reservierung weder ins Kapitol noch auf das Washington Monument, obwohl der Eintritt selbst frei ist.
Der Antelope Canyon in Arizona liegt auf dem Gebiet der Navajo Nation, und hinein kommst du nur mit dem Guide eines lizenzierten Anbieters. In den Nationalparks gibt es drei Arten von Reservierungen: ein Zeitfenster für die Einfahrt, eine Fahrzeuggenehmigung für eine bestimmte Straße und ein Permit für einen beliebten Wanderweg wie Angels Landing in Zion. Fast alles buchst du über recreation.gov.
Am Broadway verkaufen die TKTS-Schalter am Times Square ermäßigte Tickets für den heutigen Abend, die Auswahl beschränkt sich dort aber auf das, was online nicht ausverkauft wurde.
| Park | Was du buchst | Was du bedenken solltest |
|---|---|---|
| Zion | Permit für die Wege Angels Landing und Subway sowie für die Narrows-Route von oben nach unten | Die Permits werden verlost; der Rest des Parks und der Shuttle funktionieren ohne Anmeldung |
| Yosemite | Permit für den Aufstieg auf den Half Dome | Es wird verlost, der Antrag läuft im März; halte eine Ersatzroute bereit |
| Rocky Mountain | Zeitfenster für die Einfahrt in den Park | Nötig von Ende Mai bis Mitte Oktober; die Zeitfenster mit der Bear Lake Road sind am schnellsten weg |
| Acadia | Fahrzeuggenehmigung für die Cadillac Summit Road | Gilt von Mai bis Oktober; die Zeitfenster zum Sonnenaufgang sind zuerst weg, der Rest des Parks braucht keine Reservierung |
| Haleakala | Einfahrt zum Gipfel zum Sonnenaufgang | Ohne Reservierung kommst du erst nach sieben Uhr morgens in den Park; für den Sonnenuntergang brauchst du keine |
| Glacier | Ticket für den Shuttle zum Logan Pass | Der Shuttle fährt von Juli bis Anfang September; das Ticket gibt es nur online, im Shuttle selbst wird es nicht verkauft |
| Carlsbad Caverns | Zeitfenster für den Einlass in die Höhlen | Ganzjährig nötig, auch für Kinder |
| Shenandoah | Permit für den Wanderweg Old Rag | Nötig von März bis Ende November; der Rest des Parks ist ohne Reservierung offen |
Anzeige
Touren in den USA bei GetYourGuide ansehen
Über diesen Link bekommen wir eine Provision, dein Preis bleibt gleich.
Anzeige
Museums- und Attraktionstickets bei Tiqets ansehen
Über diesen Link bekommen wir eine Provision, dein Preis bleibt gleich.
Unsere Artikel dazu
- US-Nationalparks: Wo 2026 Reservierungen nötig sind und wie du sie bekommst
- Broadway in New York: Wo du Musicaltickets kaufst und wie du hinkommst
- Alcatraz in der Bucht von San Francisco: Tickets, Öffnungszeiten und was es zu sehen gibt
- Antelope Canyon in Arizona: Tickets, Slots und die Wahl der Schlucht
- MoMA oder das Met: Tickets, Öffnungszeiten und Sammlungen im Vergleich
- 5 Orte in Kalifornien für Kinder ab 2 Jahren: Tickets und Preise
- Honokohau Falls auf Maui: So siehst du ihn per Helikopter
Essen: wo und was du bestellst
Unsere Beiträge beschreiben nicht eine amerikanische Küche, sondern mehrere Stadtküchen. In New York beruht das Alltagsessen auf drei Formaten, die günstiger sind als ein Restaurant mit Bedienung: Pizza am Stück, Straßenwagen mit Hähnchen und Reis und Delis mit Sandwiches. Chicago streitet über die Deep-Dish-Pizza mit hohem Rand und serviert einen Hotdog, auf den kein Ketchup kommt.
Die Rechnung fällt in den USA höher aus als der Preis auf der Karte. Die Verkaufssteuer kommt an der Kasse dazu, und im Restaurant mit Bedienung kommt noch das Trinkgeld obendrauf: In New York ist etwa ein Fünftel der Rechnung üblich. Am Tresen und an Straßenwagen ist Trinkgeld kein Muss. Das Leitungswasser in New York ist trinkbar, im Restaurant bekommst du es kostenlos.
Unsere Artikel dazu
Flug, Verkehr zwischen den Städten und Mietwagen
Von Europa gibt es Direktflüge nach New York und Chicago, nach Los Angeles, Las Vegas oder Miami fliegst du häufiger mit Umstieg.
Im Land selbst gibt es vier Arten, voranzukommen. Das Flugzeug lohnt sich auf langen Strecken. Die Züge von Amtrak fahren nur auf der Linie Boston, New York, Washington häufig; in anderen Regionen gibt es mitunter nur eine Verbindung am Tag. Der Bus ist am günstigsten. Der Mietwagen ist die einzige realistische Möglichkeit für Nationalparks und Panoramastraßen: Nimm deinen Führerschein, einen internationalen Führerschein und eine Kreditkarte für die Kaution mit.
In den großen Städten stört ein Auto eher: In New York, Chicago und Washington fährt man U-Bahn. Von den New Yorker Flughäfen kommst du mit dem AirTrain und weiter mit U-Bahn oder Regionalbahn ins Zentrum, in Chicago fährt die U-Bahn-Linie bis ans Terminal. Ein Transfer ist nachts oder mit viel Gepäck praktisch: Der Fahrer wartet in der Ankunftshalle.
| Verkehrsmittel | Wann es passt | Was du bedenken solltest |
|---|---|---|
| Flugzeug | Lange Strecken, darunter der Flug von Küste zu Küste | Weg zum Flughafen und Sicherheitskontrolle kosten mehrere Stunden; vergleiche die gesamte Zeit von Tür zu Tür |
| Amtrak-Zug | Linie Boston, New York, Washington | In anderen Regionen gibt es mitunter nur eine Verbindung am Tag, und die Fahrt durchs halbe Land dauert einen Tag und länger |
| Bus | Wenn das Budget wichtiger ist als der Komfort | Viele Fahrten gehen über Nacht; Sitzplätze sind nicht nummeriert, sei also rechtzeitig vor dem Einstieg da |
| Mietwagen | Nationalparks, Panoramastraßen, kleine Orte | Du kannst das Auto in einer Stadt übernehmen und in einer anderen abgeben; im Zentrum großer Städte kostet Parken Geld |
| U-Bahn und Nahverkehr | Fahrten innerhalb der großen Städte | Die New Yorker U-Bahn fährt rund um die Uhr |
| Taxi, Uber und Lyft | Wege am Abend, wenn der Nahverkehr selten fährt | Das Auto bestellst du per App |
Anzeige
Flughafentransfer in den USA zum Festpreis buchen
Über diesen Link bekommen wir eine Provision, dein Preis bleibt gleich.
Unsere Artikel dazu
Beste Reisezeit und Wetter
Eine einzige Reisezeit für das ganze Land gibt es nicht. Für New York sind Ende April, Mai, September und Oktober am besten: Im Sommer ist es in der Stadt heiß und schwül, im Winter kalt und windig. Für die meisten Nationalparks sind Mai, Juni, September und Oktober ideal; die Wüstenparks Death Valley und Joshua Tree besucht man im Winter, und Denali in Alaska ist von Juni bis Anfang September geöffnet.
Die Hurrikansaison an der Atlantikküste und am Golf von Mexiko dauert offiziell von Anfang Juni bis Ende November, die meisten Stürme fallen auf August, September und Oktober. Gefährdet sind Florida, Louisiana und die Ostküste. Für Florida sind Februar und März am besten. Auf Hawaii ist der Ozean das ganze Jahr warm, am ruhigsten ist es dort im April, Mai, September und Oktober.
Zwei Ereignisse hängen an kurzen Zeitfenstern. Die Kirschblüte in Washington fällt auf Ende März und die ersten Apriltage. Die Herbstfärbung in Neuengland wandert von Norden nach Süden, von Ende September bis in die zweite Oktoberhälfte.
| Wohin | Beste Zeit | Was du bedenken solltest |
|---|---|---|
| New York | Ende April, Mai, September und Oktober | Im Sommer ist es in der Stadt heiß und schwül, im Winter kalt und windig |
| Die meisten Nationalparks | Mai, Juni, September und Oktober | Mildes Wetter, weniger Besucher als im Sommer |
| Death Valley und Joshua Tree | Winter | Im Sommer ist es in der Wüste zu heiß |
| Denali in Alaska | Juni bis Anfang September | In den Park hinein führt eine einzige Straße, danach geht es nur zu Fuß weiter |
| Florida | Februar und März | Die Hurrikansaison dauert von Anfang Juni bis Ende November, die meisten Stürme gibt es im August, September und Oktober |
| Hawaii | April, Mai, September und Oktober | Der Ozean ist das ganze Jahr warm, in diesen Monaten ist es auf den Inseln am ruhigsten |
| Washington | Ende März und die ersten Apriltage | Das ist das kurze Zeitfenster der Kirschblüte |
| Neuengland | Ende September bis zweite Oktoberhälfte | Die Herbstfärbung wandert von Norden nach Süden |
Zwölf Monate im Vergleich: beste Reisezeit finden
Unsere Artikel dazu
- Hurrikansaison in den USA: Wann du reisen solltest und wie du eine Reise ohne Risiko planst
- New York nach Monaten: Wann du hinfahren solltest und welches Wetter dich erwartet
- Herbstfarben USA 2026: Höhepunkt-Kalender nach Region
- Indian Summer in Neuengland: Wann du fahren und was du vorab buchen solltest
- Sakura in Washington: Wann sie blüht und wo du sie sehen kannst
- Firefall in Yosemite: Zehn Minuten im Februar und wie du sie nicht verpasst
- Art Basel Miami Beach 2026: Termine, Sektoren und Tickets für die Messe
Budget: wie du deine Summe selbst rechnest
Summen stehen hier nicht: Die Preise in den USA hängen von Stadt, Saison und Buchungsdatum ab. In New York verschlingt die Übernachtung fast die Hälfte des Tagesbudgets, auf Hawaii gehören die Unterkunftspreise zu den höchsten im Land, und auf einem Roadtrip fließt das meiste in Mietwagen und Übernachtungen.
Drei Dinge übersehen Gäste aus Europa oft. Verkaufssteuer und Trinkgeld machen die Restaurantrechnung höher als den Preis auf der Karte. In elf Nationalparks gilt für ausländische Gäste über sechzehn Jahren ein eigener Aufschlag auf das Eintrittsticket; wer den Jahrespass America the Beautiful hat, zahlt ihn nicht. Und eine Behandlung ist in den USA kostenpflichtig und teuer, deshalb ist die Versicherung ein Budgetposten und keine Formsache.
Sparen lässt sich mit einer Unterkunft außerhalb des Zentrums nahe einer U-Bahn-Station, mit Essen am Tresen, mit kostenlosen Parks, Gedenkstätten und Fähren, mit einer Reise in der Nebensaison und mit früher Buchung. Deine eigene Summe rechnest du im Rechner aus: Er trennt Unterkunft, Essen, Transport, Eintritte, Anreise und Reserve.
Reisebudget für die USA berechnen
Unsere Artikel dazu
Routen: Städte, Kalifornien mit dem Auto und Parks
Die erste Reise bleibt meist in einer Region. New York in drei Tagen lässt sich nach Vierteln aufteilen: Downtown mit der Freiheitsstatue, die Museen am Central Park und Midtown. Zwischen New York, Boston und Washington fährst du am bequemsten mit dem Amtrak-Zug.
Der Klassiker im Westen ist Kalifornien mit dem Auto. Den Pacific Coast Highway von Los Angeles nach San Francisco fährt man in fünf bis sieben Tagen, mit Stopps in Santa Barbara, Big Sur und Monterey. Eine Rundfahrt von zwei Wochen nimmt Yosemite, Sequoia und das Death Valley dazu. Prüfe vor der Abfahrt, ob der Abschnitt bei Big Sur offen ist: Er wird immer wieder wegen Erdrutschen und Bränden gesperrt.
Die Parks im Südwesten lassen sich zu einem Roadtrip verbinden: Zwischen Grand Canyon, Zion, Arches und Monument Valley liegen ein paar Stunden Fahrt. Im Herbst ist Neuengland eine eigene Route: von Acadia in Maine über die White Mountains nach Vermont, mindestens eine Woche.
Tagesplaner: prüfen, was an einem Tag hineinpasst
Unsere Artikel dazu
- Kalifornien-Küstenroadtrip: 6 Tage von Los Angeles nach San Francisco
- Kalifornien mit dem Auto: eine zweiwöchige Route durch Parks und Küste
- Roadtrip durch Kalifornien: neun Tage von Los Angeles bis Yosemite
- Drei Tage in New York: eine Route durch die Viertel mit Tickets und Besichtigungszeit
- New York an einem Tag: Was es zu sehen gibt und wie viel die Tickets kosten
- Ein Tag in Las Vegas: 15 Orte, die du wirklich schaffen kannst
- Chicago an einem Tag: eine Route durch 15 Orte und was du vorab buchen solltest
- Appalachian Trail in den USA: Dauer, Genehmigungen und Vorbereitung
- Pinke Route durch die USA: 5 Orte im Barbie-Stil
Praktisches: Einreise, Versicherung, Sicherheit, Netz
Nach unseren Beiträgen reisen Bürger der meisten EU-Länder für einen kurzen touristischen Aufenthalt ohne Visum ein, über das Visa Waiver Program: Statt eines Visums füllen sie die elektronische Einreisegenehmigung ESTA aus. Den Antrag stellst du rechtzeitig vorher auf der offiziellen Website, denn ohne gültige Genehmigung darfst du nicht an Bord. Wer nicht unter das Programm fällt, braucht ein B1/B2-Visum mit Interview im Konsulat. Prüfe die Regeln für deinen eigenen Pass, bevor du Tickets kaufst.
Eine Krankenversicherung gehört nicht zu den Voraussetzungen für Visum oder ESTA, aber eine Behandlung zahlt der Patient in den USA selbst, und die Rechnungen sind hier hoch. Schließ die Police vor der Abreise ab und achte auf Deckungssumme und Ausschlüsse. Im Versicherungsfall rufst du zuerst die Assistance an und wendest dich erst danach an die Klinik.
In den großen Städten gibt es Viertel, die du als Tourist besser meidest, und an belebten Orten solltest du Handy und Geldbeutel im Blick behalten. Kläre die Roamingbedingungen für die USA vor der Reise mit deinem Anbieter. Eine eSIM ist die Reserve, mit der du von der ersten Minute an Internet hast: für Karten, Tickets auf dem Handy und den Kontakt zum Hotel.
Packliste für die USA-Reise zusammenstellen
Anzeige
eSIM für die USA bei Yesim ansehen
Über diesen Link bekommen wir eine Provision, dein Preis bleibt gleich.
Anzeige
Reiseversicherung bei World Nomads ansehen
Über diesen Link bekommen wir eine Provision, dein Preis bleibt gleich.
Unsere Artikel dazu
- US-B1/B2-Visum 2026: Antragsformular, Foto und Interview Schritt für Schritt
- Krankenversicherung für die USA: Was die Police abdeckt und wie du im Versicherungsfall handelst
- Erstes Mal in New York: 13 Fehler, die dich teuer zu stehen kommen
- Mit Hund in die USA: Dokumente, Gewichtslimits und Airline-Wahl