Weihnachten in England: Warum Geschenke in einem Strumpf versteckt werden

Weihnachten in England beginnt lange vor dem 25. Dezember. Schon im November sind die Straßen mit Lichterketten geschmückt, die Geschäfte legen Knallbonbons aus, und Chöre proben Weihnachtslieder. Für Besucher wirken manche Bräuche ungewohnt. Geschenke stecken in einem Strumpf, und das Hauptessen beginnt um drei Uhr nachmittags.

Wir haben fünf Traditionen zusammengestellt, die ein englisches Weihnachten am besten erklären. Du erfährst, woher sie kommen, wie sie heute gelebt werden und was sich lohnt, mit eigenen Augen zu sehen. Daten und Details haben wir mit offiziellen Quellen abgeglichen, Links stehen direkt im Text.

1. Geschenke im Strumpf von Father Christmas

💡 Kurz gesagt:

• Geschenke findet man hier nicht nur unterm Baum, sondern auch in einem Strumpf über dem Kamin.
• In der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember stellen Kinder Whiskey und einen Mince Pie für Father Christmas bereit.
• Daten und Traditionen: Stand: 09/2026, geprüft auf der offiziellen Website des V&A Museum und der Website der Royal Family.

Am Morgen des 25. Dezember können es Kinder kaum erwarten. Sie finden Geschenke von der Familie und von Father Christmas unterm Baum und in einem Strumpf. Dieser Strumpf hängt über dem Kamin oder ist am Fußende des Bettes befestigt. Darin stecken kleine Ergänzungen zum Hauptgeschenk: Süßigkeiten, Schokoriegel und eine Terry's Chocolate Orange.

Vor dem Essen wird die Schokoladenorange auf den Tisch geschlagen, danach zerbricht sie in Segmente. Die Hauptgeschenke werden am Morgen des 25. Dezember ausgepackt. In der Nacht auf den 24. stellen Kinder Whiskey und einen süßen Mince Pie für Father Christmas bereit. Manche Familien stellen, beeinflusst von der amerikanischen Kultur, auch ein Glas Milch dazu.

© Peachyeung316 · CC BY-SAFoto: Peachyeung316, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

2. Weihnachtslieder und Weihnachtskonzerte

Die Zeit des Christmas Caroling, also des Singens von Weihnachtsliedern von Tür zu Tür für Spenden, geht zu Ende. Nachbarn wundern sich über solchen Gesang nicht mehr. Stattdessen geben Gruppen von Enthusiasten und Chöre in der Vorweihnachtszeit Konzerte in den Stadtzentren: auf Hauptplätzen, in der Nähe von Einkaufszentren und an Bahnhöfen.

© John Cummings · CC BY-SAFoto: John Cummings, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Du hörst sie in großen Supermärkten und auf den Straßen historischer Städte. Manche Gruppen treten auch in Pflegeheimen und Krankenhäusern auf. Das Repertoire ist vertraut: Hark! The Herald Angels Sing, The First Noel, God Rest Ye Merry Gentlemen. Wenn du ein großes Chorkonzert erleben möchtest, suche Mitte Dezember nach Programmen; näher am Fest sind die Veranstaltungsorte ausgebucht.

3. Karten und Wohltätigkeit

Der Brauch, in dieser Jahreszeit Karten zu verschicken, stammt aus dem viktorianischen England. Die Royal Family unterstützte die Mode: Prinz Albert brachte verschiedene Weihnachtsbräuche aus Deutschland mit, darunter den geschmückten Baum. Die erste Weihnachtskarte verschickte Henry Cole im Jahr 1843.

Der Künstler John Callcott Horsley zeichnete dafür eine Szene mit einer Familie an der Festtafel in der Mitte und Darstellungen von Wohltätigkeit an den Rändern. Cole bestellte tausend Exemplare bei einem Drucker und verkaufte sie für je einen Shilling. Für die damalige Zeit war das teuer, und das Vorhaben deckte kaum die Kosten. Die eigentliche Mode kam später, in den 1870er-Jahren.

Heute verschicken vor allem ältere Generationen Karten per Post. Briten kaufen rund eine Milliarde Weihnachtskarten pro Jahr (Stand: 09/2026, Artikel des V&A Museum). Eine von Coles ersten Karten wurde 2013 bei einer Auktion für 22.000 Pfund verkauft (gleiche Quelle).

Die jüngere Generation ersetzt Karten zunehmend durch Wohltätigkeit: Sie überweisen Geld an Fonds, die Bedürftigen helfen. Die Logik dahinter ist dieselbe wie auf der ersten Karte, auf der Szenen der Wohltätigkeit neben dem festlichen Toast standen.

4. Pantomime statt Oper und Ballett

In vielen europäischen Ländern ist es üblich, über die Feiertage ins Ballett, in die Oper oder in ein Märchenstück zu gehen. In England ist das Hauptgenre der Feiertage ein anderes. Die Londoner Bühnen laufen wie gewohnt, und im ganzen Land beginnen Pantomimen: fröhliche Shows mit Liedern und Tänzen zu bekannten Hits.

© Mat Fascione · CC BY-SAFoto: Mat Fascione, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Pantomime ist nicht nur eine Kindershow. Sie basiert auf vertrauten Märchen, aber die Schauspieler fügen unkonventionelle Figuren hinzu. Die männliche Hauptrolle spielt eine junge Frau in Verkleidung, und die komische ältere Frau wird von einem Mann dargestellt. In Cinderella treten neben der Heldin die hässlichen Schwestern und der Diener Buttons auf.

Die Schauspieler tragen starkes Make-up und Kostüme, damit du sofort erkennst, wer wer ist. Sie bekommen die lustigsten Textzeilen. Das junge Publikum nimmt an der Show teil: Es buht die Bösewichte aus und ruft „he's behind you!", um den Helden zu helfen. Am Ende werden Kinder auf die Bühne eingeladen und bekommen Süßigkeiten. Im Kern ist es ein lautes Musical für die ganze Familie.

Pantomimen werden sowohl von Profis als auch von Amateurgruppen aufgeführt. Wenn du den Klassiker des Genres sehen möchtest, wähle eine große Bühne in London oder ein Provinztheater. Tickets für die Dezembervorstellungen sind ab Herbst ausverkauft.

5. Das Festessen am 25. Dezember

Der Haupttag fällt auf den 25. Dezember, und alles dreht sich um das Essen. Der Tisch wird früh gedeckt, gegen drei Uhr nachmittags. Über das britische Essen ließe sich ein ganzes Buch schreiben, deshalb bleiben wir bei den Grundlagen.

Auf dem Tisch stehen meist ein Yorkshire Pudding (in der Praxis ein kleines Brötchen), Bratensoße, gebratener Truthahn und Kartoffeln. Danach folgen Pigs in Blankets, also Würstchen im Speckmantel, und Gemüse. Blumenkohl und Brokkoli werden oft mit einer Käsesoße serviert. Zum Nachtisch werden Mince Pies und ein Christmas Cake mit Nüssen und Trockenfrüchten aufgetragen, getränkt in Rum, Brandy oder Whiskey.

© Kolforn ( Kolforn ) I'd appreciate if you could mail me (Kolforn@gmail.com) if you want to use this picture out of the W · CC BY-SAFoto: Kolforn ( Kolforn ) I'd appreciate if you could mail me (Kolforn@gmail.com) if you want to use this picture out of the W, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Knallbonbons verdienen einen eigenen Absatz. Zwei Gäste ziehen an den gegenüberliegenden Enden eines Knallbonbons; gewonnen hat, wer die Hülle in der Hand behält. Darin stecken eine Papierkrone, ein Geschenk und ein Zettel mit einem Witz oder Rätsel. Die Krone wird auf den Kopf gesetzt, und der Gewinner liest den Witz laut vor. Das Knallbonbon wurde bereits in der viktorianischen Zeit erfunden (Stand: 09/2026, V&A Museum).

Um 15:00 Uhr hört das Land die Ansprache des Monarchen. Der König hält die Rede. Seit 2022 ist das Charles III.; vor ihm hielt Elizabeth II. die Ansprache (Stand: 09/2026, Royal Household). Nach der Rede zeigt das Fernsehen die Klassiker: The Great Escape, Love Actually, Home Alone, Die Hard, Mary Poppins, The Holiday.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wann werden in England Weihnachtsgeschenke geöffnet?

Geschenke werden am Morgen des 25. Dezember ausgepackt. Manche Familien holen sie unterm Baum hervor, andere schauen in den Strumpf über dem Kamin oder am Fußende des Bettes. In der Nacht zuvor stellen Kinder Whiskey und einen Mince Pie für Father Christmas bereit. Manche Familien stellen auch ein Glas Milch dazu.

Was ist eine Pantomime und wie unterscheidet sie sich von einem normalen Theaterstück?

Die Pantomime ersetzt in England das festliche Ballett und die Oper. Es ist eine Musikshow auf der Grundlage vertrauter Märchen, bei der die männliche Hauptrolle von einer jungen Frau gespielt wird und die komische ältere Frau von einem Mann dargestellt wird. Das junge Publikum ruft „he's behind you!" und buht die Bösewichte aus. Am Ende werden Kinder für Süßigkeiten auf die Bühne eingeladen.

Wie feiert Großbritannien Weihnachten und Neujahr?

Die Ansprache des Monarchen wird am 25. Dezember ausgestrahlt. Auch das Essen, die Knallbonbons und die Geschenke sind an Weihnachten gebunden. Neujahr feiern die Engländer bescheidener, meist mit Freunden und Feuerwerk. Für Touristen bedeutet das, dass am 25. Dezember fast alles geschlossen ist und die Verkehrsmittel nach einem Sonderfahrplan fahren.

Was wird an Weihnachten im Fernsehen gezeigt?

Die Fernsehsender zeigen klassische Filme aus der obigen Liste. Die Vorführungen laufen den ganzen Tag, dazwischen die königliche Ansprache. Viele Familien schauen jedes Jahr dieselben Filme, und auch das gehört zur Tradition. Den genauen Programmplan für dein Jahr findest du in der Fernsehzeitschrift.

Kurz gesagt: Was sich zu buchen lohnt

Ein englisches Weihnachten plant man am besten im Voraus, sonst sind Pantomime-Tickets und Restauranttische ohne dich ausverkauft.

• Wenn du Pantomimen möchtest: Kaufe Tickets für Londoner Theater schon im Herbst.
• Wenn du Atmosphäre möchtest: Komm Mitte Dezember, wenn die Städte geschmückt sind und Chorkonzerte laufen.
• Wenn du Ruhe möchtest: Am 25. Dezember sind die meisten Geschäfte und Restaurants geschlossen, also plane das Essen im Voraus.

Die Ansprache des Monarchen und das Familienessen gibt es nur einmal im Jahr, am 25. Dezember. Trag dir dieses Datum in den Kalender ein und buche deine Reise spätestens im Herbst.