Bonfire Night in Lewes 2026: Fackeln, Figuren und Teerfässer

Jedes Jahr am 5. November richtet Lewes die größte Bonfire Night Großbritanniens aus. Die Stadt füllt sich mit Fackelzügen, Trommeln und dem Geruch von brennendem Teer, und 2025 kamen rund 40.000 Zuschauer hierher (Stand: 11/2025, Bericht des Argus).

Die Feier wirkt chaotisch, ist aber straff organisiert. Sieben Stadtgesellschaften teilen Routen, Plätze und Eintrittskarten unter sich auf. Unten haben wir die Geschichte der Tradition und praktische Details zusammengestellt, damit du deine Reise planen kannst.

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Was die Bonfire Night ist

💡 Kurz gesagt:

• Die Bonfire Night wird am 5. November gefeiert, in Erinnerung an das Scheitern des Gunpowder Plot.
• In Sussex dauert die Feier nicht eine Nacht, sondern eine Saison von September bis November.
• Sieben unabhängige Bonfire-Gesellschaften sind in der Stadt aktiv.
• Tickets, Routen und Öffnungszeiten der Plätze: 09/2026, geprüft auf der Seite der Veranstalter.

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Die Bonfire Night, auch Guy Fawkes Night genannt, ist mit den Ereignissen von 1605 verbunden. Eine Gruppe von Katholiken plante, das Parlamentsgebäude in London zu sprengen und König James I. zu töten, doch der Anschlag wurde aufgedeckt, und man beschloss, die Rettung des Königs jedes Jahr zu feiern.

In Sussex ist diese Feier anders organisiert: Sie beginnt Anfang September und endet Ende November. Uckfield eröffnet die Saison: 2026 findet der örtliche Karneval am Samstag, dem 5. September, statt und wird der 199. in der Zählung sein (Uckfield-Kalender).

Gleich zwei Feiern beschließen die Saison, Robertsbridge und Barcombe, am dritten Samstag im November. Zwischen diesen Terminen finden Dutzende Umzüge in Städten und Dörfern der gesamten Grafschaft statt. Für Einheimische ist der Herbst nach Wochenenden gegliedert, und du kannst leicht einen Umzug in der Nähe finden.

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Früher wurden die Feuer vom ganzen Dorf entzündet, und das Spektakel war bescheidener, doch heute ist es ein Großereignis mit Programmen, Zeitplänen und Tickets. Aber der Kern bleibt derselbe: Feuer, Fackeln und der Lärm der Menge.

Wie die Tradition nach Lewes kam

Historiker erklären auf unterschiedliche Weise, warum Lewes zum Zentrum der Feier wurde. Neben dem Gunpowder Plot wird hier an den Tod von 17 protestantischen Märtyrern erinnert. Sie wurden zwischen 1555 und 1557 auf dem Scheiterhaufen hingerichtet, und ihr Andenken trägt die lokale Tradition (Geschichte der Lewes Bonfire).

Es gibt auch einen älteren Strang. In Hastings werden Feuer in Erinnerung an die Schlacht von 1066 entzündet. Das Datum der Schlacht, der 14. Oktober, wird hier noch immer mit einem Umzug, einem Feuer und Feuerwerk begangen (Schlacht von Hastings).

Die dritte Version klingt prosaisch. Feuer brannten im frühen Herbst, um die Reste der Ernte zu verbrennen, und die Kohlen wurden für die heimischen Herde aufbewahrt. Das Feuer wurde bis zum Frühjahr am Leben gehalten, und dieser Brauch verschmolz mit dem heidnischen Fest Samhain (über Samhain).

Riesige Figuren in Edenbridge

Die höchsten Figuren werden nicht in Lewes verbrannt, sondern in Edenbridge in Kent. Die örtliche Edenbridge Bonfire Society gibt es seit knapp einem Jahrhundert. Jeden November baut sie eine etwa neun Meter hohe Figur und verbrennt sie auf einem riesigen Feuer.

Auf der Liste der „Opfer" standen schon Politiker, Fernsehmoderatoren und Skandalfiguren. Darunter waren Boris Johnson und John Bercow, die Amerikaner Donald Trump und Harvey Weinstein sowie zwei Katies, Hopkins und Price.

Bonfire Societies und ihre Budgets

Mehr als fünfzig offizielle Bonfire Societies sind in Sussex aktiv. Die meisten entstanden vor weniger als 150 Jahren, zusammen mit dem Kult um die Märtyrer von Sussex. Doch die Battel Bonfire Boyes haben Aufzeichnungen, die bis 1646 zurückreichen, und das ist das älteste bekannte Datum in der lokalen Tradition (über die Societies in Sussex).

Das Geld für das Fest wurde von der gesamten Gemeinschaft aufgebracht. Die St Mary's Church steuerte zwei Shilling und Sixpence bei, und vierzig Jahre später wuchs das Budget auf siebzehn Shilling und Sixpence. So viel verdiente ein gelernter Handwerker in zwei Wochen, und diese Zahl zeigt, wie das Fest an Bedeutung gewann.

Heute veranstalten die Battel Bonfire Boyes ihren Umzug am ersten Samstag um den 5. November herum. Die Einheimischen sagen, es sei der größte Tag des Jahres, wichtiger als Weihnachten (Programme der Societies).

Lewes: Großbritanniens wichtigste Nacht

Lewes nimmt den ersten Platz unter den Festen des Landes ein. Sieben Societies der Stadt treten hier gemeinsam auf: Borough, Cliffe, Commercial Square, Nevill Juvenile, South Street, Southover und Waterloo. Die älteste, die Lewes Borough Bonfire Society, wurde 1853 gegründet (Liste der Societies).

Im Jahr 2025 gingen Dutzende Prozessionen auf die Straße (Stand: 11/2025, BBC-Bericht).

Der Abend beginnt mit einem Fackelumzug, dann werden brennende Kreuze entlang der Route getragen, und Figuren von Skandalpolitikern ragen über der Menge auf. In verschiedenen Jahren brannten hier Figuren von Baschar al-Assad, Wladimir Putin, Kim Jong-un und Muammar al-Gaddafi. Du siehst sie nur an diesem einen Abend.

Nicht alle Figuren werden verbrannt. 2014 bereitete eine Society eine Figur von Alex Salmond vor, dem ehemaligen First Minister von Schottland. Nach Beschwerden leitete die Sussex Police eine Untersuchung ein, die Figur wurde letztlich nicht verbrannt, und der Fall wurde schließlich eingestellt (Chronik des Festes).

Teerfässer und Märtyrerkreuze

Der spektakulärste Teil des Festes beginnt nach Einbruch der Dunkelheit. Mehr als dreißig Prozessionen ziehen durch die Straßen, und eine von ihnen trägt siebzehn brennende Kreuze, eines für jeden Märtyrer. Dann rollen Teams brennende Teerfässer in Richtung River Ouse.

© Michael Garlick · CC BY-SAFoto: Michael Garlick, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Das erste Fass, das das Ufer erreicht, wird ins Wasser geworfen. Es soll an einen Magistraten erinnern, der 1847 in den Fluss geworfen wurde, nachdem er den Riot Act verlesen hatte (über die Bonfire-Tradition).

Ein ähnlicher Brauch existiert in Devon, in der Stadt Ottery St Mary. Dort heben die Teilnehmer brennende Fässer auf ihre Schultern und rennen damit durch die Straßen. Nur grobes Sackleinen schützt sie vor dem Feuer, und der Brauch verlangt starke Nerven.

So kommst du in der Festnacht dorthin

Lewes liegt an der Bahnstrecke zwischen London und Brighton. An einem gewöhnlichen Tag ist der Ort gut erreichbar, aber am 5. November ändert sich alles. 2025 waren die zentralen Straßen für Autos gesperrt und die Züge hielten nicht im Ort (Stand: 11/2025, Informationen der Stadtverwaltung).

Plane deine Anreise im Voraus. Komm tagsüber an, lass dein Auto am Stadtrand stehen und geh zu Fuß weiter. Das Parken im Zentrum ist gesperrt, und einige Abendzüge fallen aus, also kümmere dich schon vor dem Event um deine Rückfahrt.

Ein Blick auf die Zugverbindungen bei Trip.com lohnt sich ein paar Wochen vor deiner Reise. So hast du Optionen sowohl für den Abend als auch für eine späte Rückkehr.

Wo du in der Nacht des Events übernachtest

In Lewes selbst gibt es nur wenige Hotels, daher übernachten viele in Brighton oder Eastbourne. Buche früh: Die Nachfrage in der gesamten Region steigt in der Nacht des 5. November sprunghaft an. Hotels in der Nähe der Route bei Trip.com helfen dir, Gegenden und Preise zu vergleichen.

Wenn du mit Kindern unterwegs bist, wähle ein Hotel in der Nähe des Bahnhofs, damit du nach der Parade kein Taxi in der Menschenmenge suchen musst.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wann ist die nächste Lewes Bonfire Night?

Donnerstag, 5. November 2026 (Veranstaltungsdatum). Die Societies starten ihre Umzüge am Nachmittag und ziehen bis spät in die Nacht weiter. Jede Organisation veröffentlicht ihre genauen Zeiten und Routen in ihrem Programm, das in der Stadt verkauft wird. Komm tagsüber an, denn am Abend ist der Zugang zu einigen Plätzen eingeschränkt.

Brauche ich Tickets?

Die Straßen sind kostenlos zugänglich, aber die besten Plätze an den Feuern sind abgesperrt. Tickets für die Plätze verkaufen die Societies selbst: Die Lewes Borough Bonfire Society listet sie zum Beispiel auf ihrer Website (Society-Tickets). Auch das Veranstaltungsprogramm wird verkauft, ein Teil des Erlöses geht an wohltätige Zwecke.

Kann ich mit dem Auto anreisen?

Lieber nicht. 2025 waren die Straßen im Zentrum gesperrt und das Parken eingeschränkt (Stand: 11/2025, Straßensperrungen).

Warum verbrennen sie Puppen von Politikern?

So machen sich die lokalen Societies über das lustig, was das Land im Laufe des Jahres beschäftigt hat. Auf der Liste stehen Politiker, TV-Promis und Skandalfiguren.

Was sind Tar Barrels?

So heißen brennende Fässer, die Teams durch die Straßen Richtung River Ouse rollen. Gewinner ist, wer sein Fass zuerst ans Ufer bringt: Es wird dann ins Wasser geworfen. Halte dich weit von der Strecke fern, die Funken fliegen weit.

Kurz gesagt: Was du buchen solltest

Wenn du eine echte Bonfire Night erleben willst, bietet Lewes die beste Option im ganzen Land. Die Nacht des 5. November erfordert Vorbereitung: Straßen werden gesperrt, Züge fahren nach Sonderfahrplan, Hotels sind lange im Voraus ausgebucht. 2026 steht das Datum fest: Donnerstag, 5. November (offizieller Zeitplan).

Wenn du zum ersten Mal hinfährst, buche ein Hotel in Brighton oder Eastbourne und komm tagsüber an. Wenn du den Umzug schon gesehen hast, wirf einen Blick auf die Feiern im September in den Dörfern: Die Saison eröffnet Uckfield, gefolgt von Dutzenden weiteren Orten. Finde Unterkünfte nahe der Route auf Trip.com.