7 Cañones del mundo: longitud, profundidad y principales miradores

El Gran Cañón de Arizona recorre el río Colorado a lo largo de 446 km (a fecha de 09/2026, Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.). Es el cañón más famoso del planeta, pero no el único por el que merece la pena desviar tu viaje. La mitad de los cañones de nuestra lista se pueden ver, con un poco de organización, en un solo día.

Hemos seleccionado siete cañones en cuatro continentes: desde Charyn, en Kazajistán, hasta el Colca, en Perú. De cada uno encontrarás su longitud y su profundidad, su principal atractivo y detalles prácticos: cómo llegar, desde dónde contemplarlo y cuándo ir. Verificamos las cifras el 14/09/2026 en webs oficiales de parques y en artículos de referencia.

En qué se diferencia un cañón de una garganta

Un cañón se forma por la acción del agua, un volcán o un movimiento tectónico. Un río excava durante millones de años capas de roca blanda, de modo que las paredes se mantienen casi verticales. Casi siempre hay un río en el fondo, o su cauce seco. Una garganta es también un valle estrecho de laderas abruptas, pero suele encontrarse en la montaña. Un cañón, en cambio, atraviesa más a menudo una meseta, por lo que su borde es llano y el fondo queda muy por debajo.

💡 En resumen:

• Fíjate en el acceso, no en las valoraciones: todos los cañones de la lista cuentan con miradores acondicionados.
• Consulta el tiempo antes de salir: tras lluvias intensas, los cañones estrechos se cierran y los senderos se deterioran.

La mayor concentración de cañones está en Estados Unidos, pero existen formaciones importantes en Perú, Sudáfrica, Kazajistán y Hawái. La profundidad se mide de distintas maneras: desde el borde hasta el río o hasta el punto más bajo de la meseta. Por eso las cifras varían según el autor. Para comparar, necesitas un único dato de una única fuente.

El tamaño no es lo principal aquí. El Colca es más profundo que el Gran Cañón, pero la carretera hasta el mirador lleva medio día. Charyn es más pequeño, pero puedes llegar desde la ciudad en un par de horas. Elige un cañón en función del tiempo que estés dispuesto a dedicarle.

1. Cañón de Charyn

Al cañón de Charyn, en Kazajistán, lo llaman el hermano pequeño del Gran Cañón. Se extiende a lo largo de 154 km y la entrada está a unos 200 km de Almaty (a fecha de 09/2026, Cañón de Charyn en Wikipedia). Aquí un día es suficiente: la ruta por el fondo del cañón lleva de tres a cuatro horas.

Las paredes son de roca sedimentaria y su antigüedad se cuenta en millones de años. La profundidad alcanza los 300 m en algunos puntos (a fecha de 09/2026, portal del Cañón de Charyn). Alrededor del cañón se extiende un parque nacional de 127.050 hectáreas.

• Cómo llegar: desde Almaty en autobús o en coche.
• Principal atractivo: un bosque de fresnos relictos que sobrevivieron a la glaciación.

Llega por la mañana. En la primera mitad del día hay menos grupos turísticos en los miradores y todavía te quedará tiempo para bajar hasta el río. Si viajas por tu cuenta, reserva tiempo extra para el trayecto y lleva agua.

2. Cañón de Waimea

Al cañón de Waimea, en la isla de Kauai, lo llaman el Gran Cañón del Pacífico. Mide unos 16 km de largo y alcanza una profundidad de 910 m (a fecha de 09/2026, Parque Estatal del Cañón de Waimea en Wikipedia). Sus paredes no las excavó solo el agua en movimiento: un derrumbe dejó al descubierto un volcán y el río Waimea ensanchó la grieta.

© Aaronbernstein · CC BY-SAFoto: Aaronbernstein, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

El parque que rodea el cañón está protegido, con senderos trazados en su interior y miradores construidos a lo largo del borde. Algunas rutas llevan a las cataratas Waipo'o, otras se adentran en reservas forestales de las crestas vecinas (a fecha de 09/2026, web oficial del parque). Los senderos de subida son más largos y empinados de lo que parecen en el mapa.

Lleva agua, una chaqueta impermeable y un mapa. La cobertura móvil desaparece en cuanto te adentras en la isla. La subida de vuelta dura el doble que el descenso, así que conviene empezar por la mañana.

3. Cañón del Colca

El Cañón del Colca, en Perú, está considerado uno de los más profundos del mundo: del borde al fondo hay unos 3.270 m, y de Arequipa a la entrada hay unos 160 km (a fecha de 09/2026, Cañón del Colca en Wikipedia). Compite por el primer puesto de las clasificaciones con otras gargantas peruanas vecinas, donde la profundidad se mide de otra manera.

© world-wide-gifts.com · CC BY-SAFoto: world-wide-gifts.com, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Las paredes las excavaron dos volcanes, el Hualca Hualca y el activo Sabancaya. Todavía hay gente que vive en las laderas, en pueblos aterrazados, y cóndores andinos con envergaduras de hasta 3 m sobrevuelan el cañón (a fecha de 09/2026, portal turístico de Arequipa).

Si vas a bajar, reparte el descenso y la subida en dos días: el desnivel se hace más duro de lo que parece. Lleva un frontal y una capa de abrigo, porque las noches en el fondo del cañón son frías.

4. Cañón del río Blyde

El Cañón del río Blyde, en Sudáfrica, se encuentra en las montañas Drakensberg y está considerado el tercero más grande del mundo. Tiene 26 km de longitud, y la zona protegida que lo rodea abarca 26.946 hectáreas (a fecha de 09/2026, web oficial de los parques de Mpumalanga).

© South African Tourism from South Africa · CC BYFoto: South African Tourism from South Africa, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Es el cañón más verde del planeta: las laderas están cubiertas de bosque subtropical, y la arenisca roja solo se ve en los huecos. Los miradores se suceden a lo largo de la Ruta Panorama, así que el cañón es fácil de ver de camino entre las cascadas y las gargantas de la provincia.

Lleva ropa de lluvia. En la montaña, el tiempo puede cambiar en una hora. Los miradores tienen viento y, al mediodía, el sol crea sombras muy duras. Para las fotos, te conviene elegir la mañana o el atardecer.

5. Cañón de Glen

El Cañón de Glen se extiende por Utah y Arizona, con la mayor parte del cañón en Utah. Rodea el lago Powell. Esta larga garganta empieza justo detrás de la presa y se adentra en la meseta, mientras que las orillas forman parte de una zona recreativa de varios miles de kilómetros cuadrados.

© Christian David · CC BY-SAFoto: Christian David, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Aquí hay de todo para un día en el agua: un ferry turístico, alquiler de embarcaciones, esquí acuático, motos de agua y pesca en las ensenadas. Quien no coja una embarcación puede recorrer los senderos del borde y contemplar el cañón desde los miradores cercanos a la presa.

Si buscas tranquilidad, elige una ensenada lejos del puerto principal. Hay menos barcos y mejores vistas de los acantilados. Sal al agua por la mañana: por la tarde se levanta el viento y aparecen las olas.

6. Cañón del Antílope

El Cañón del Antílope, en Arizona, es estrecho y deja entrar muy poca luz. Solo puedes acceder con un guía navajo con licencia, así que las entradas se compran con antelación para una franja horaria concreta. La mejor luz para las fotos llega a mediodía, cuando el sol se cuela por las grietas de arriba.

© Lómelinde · CC BY-SAFoto: Lómelinde, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Las paredes están excavadas en arenisca, y el color pasa del naranja al morado. Las grietas son tan estrechas que el grupo camina en fila india. El cañón no forma parte de un parque nacional: la tierra pertenece a la Nación Navajo, y aquí las normas las pone la tribu, no el Servicio de Parques Nacionales.

• Cómo visitarlo: solo como parte de una visita guiada con un guía navajo, la entrada es de pago.
• La pega: en temporada alta, las plazas se agotan con antelación, y si llegas tarde a tu hora no te devuelven el dinero.

Deja el trípode y los objetivos de más en el coche: la grieta tiene polvo y el grupo va con prisa. Cuida tu ropa y lleva calzado cerrado. La arena del suelo está suelta.

7. Gran Cañón

El Gran Cañón, en Arizona, es un parque nacional y el cañón más grande del planeta. Tiene 446 km de longitud, con una profundidad media de unos 1,6 km, y el parque que lo rodea abarca 493.059 hectáreas (datos de 09/2026, estadísticas del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.).

El cañón se divide en borde norte y borde sur, y conducir de uno a otro lleva varias horas por carretera. El borde sur es la opción más popular: tiene más miradores y sus centros de visitantes abren todo el año.

El cañón se convirtió en parque nacional a principios del siglo XX y se hizo famoso gracias al presidente Theodore Roosevelt, que cazaba en la zona. Reserva al menos un día completo para el parque: las distancias entre miradores son considerables y los autobuses lanzadera gratuitos te ahorran tiempo de aparcamiento.

⁉️🤔 Preguntas frecuentes

¿Cuál es el cañón más largo de la lista?

El Gran Cañón, en el río Colorado. El segundo más largo de nuestra lista es el cañón de Charyn, en Kazajistán, con 154 km (a fecha de 09/2026, cañón de Charyn en Wikipedia). Los demás cañones son bastante más cortos, aunque algunos superan a ambos en profundidad.

¿A dónde no puedes ir sin guía?

Al cañón del Antílope. No es un parque nacional, sino territorio de la nación navajo, así que solo se puede entrar con un tour y un guía con licencia, además de una entrada para una franja horaria concreta. No siempre es posible reservar un tour en el lugar.

¿Por qué varían tanto las cifras de profundidad de los cañones?

Todo depende del punto de referencia, y cada fuente lo elige de forma distinta. Por eso el cañón del Colca, en Perú, aparece tanto con 3.270 m como con valores mayores (a fecha de 09/2026, cañón del Colca en Wikipedia).

¿Dónde puedes ver cóndores?

Sobre el cañón del Colca, en Perú. Las aves sobrevuelan la zona por la mañana, cuando el aire se calienta y se forman las térmicas. Un mirador en el borde del cañón suele incluirse en los tours de un día desde Arequipa.

En resumen: qué reservar

Aquí reservas accesos, no hotel. Si tienes un día en Arizona, consigue una franja horaria para el cañón del Antílope y llega hasta el South Rim del Gran Cañón. Si estás planeando una ruta por Sudáfrica, incluye el cañón del río Blyde el mismo día que la Ruta Panorama.

Si lo que quieres es hacer trekking, elige el Colca: el fondo del cañón queda muy por debajo del borde, así que el descenso y el ascenso se reparten en dos días. Para una excursión corta desde la ciudad, el Charyn es suficiente, y para un cañón junto al océano, el Waimea de Kauai encaja a la perfección.

Antes de ir, consulta los horarios de apertura y las normas en las webs oficiales de los parques. Cambian según la temporada, y algunos senderos cierran después de la lluvia. Empieza por el resumen del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. y la página de los parques de Hawái.