Francia: guía para organizar el viaje por tu cuenta
Francia es mucho más que París. El país se asoma al Mediterráneo, al Atlántico y al canal de la Mancha, y cada costa ofrece unas vacaciones distintas. A eso se suman los Alpes con sus estaciones de esquí, el valle del Loira con sus castillos, la Provenza con sus campos de lavanda y Córcega. De la región dependen el tiempo, el agua, la cantidad de gente y el precio del alojamiento, así que la pregunta «cuándo y adónde» no tiene aquí una sola respuesta. Esta página ordena el país para que lo planifiques por tu cuenta: qué buscar en cada sitio, dónde alojarte, cómo moverte, cuándo ir y con qué calcular los gastos. Cada apartado es breve y te lleva a nuestros artículos detallados. París tiene su propia guía, de modo que aquí la capital es solo un punto más del mapa. En la página no hay precios: entre agosto y septiembre, y entre la Costa Azul y el Atlántico, varían tanto que una sola cifra te llevaría a engaño.
Lugares principales fuera de París
Fuera de la capital, tres lugares de nuestros artículos figuran en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El Mont-Saint-Michel es una isla de granito con una abadía en una bahía de Normandía, a la que el agua aísla de la costa durante la pleamar. Carcasona es una ciudad fortificada sobre un peñasco junto al río Aude, con doble muralla y 52 torres. El Loira medio, el «valle de los reyes», reúne decenas de castillos a lo largo de un mismo río: los nombres más sonados son Chambord, Chenonceau, Amboise y Blois, mientras que a Villandry se va por sus jardines en terrazas.
Entre los parajes naturales destacan las gargantas del Verdon, en la Provenza: un cañón de 25 kilómetros de largo y hasta 700 metros de profundidad que termina en el lago de Sainte-Croix. No se paga entrada aparte. Los jardines de Marqueyssac se extienden sobre un peñasco encima del río Dordoña: terrazas de boj recortado con vistas al valle.
Para los castillos y la abadía la regla es una sola: llega antes de la apertura y compra por internet una entrada con hora concreta. En Chambord y Chenonceau la cola se alarga en verano una hora o más, y en Carcasona ya antes del mediodía apenas se cabe dentro de las murallas.
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Regiones, ciudades y costas: adónde ir
Las vacaciones de playa se reparten entre tres costas. El Mediterráneo ofrece agua templada y una temporada larga: Niza con sus playas de guijarros, Cannes con arena y el paseo de La Croisette, Saint-Tropez. El Atlántico es más frío, pero tiene playas de arena anchas y surf en Biarritz, Lacanau y Biscarrosse, y en la bahía de Arcachon, poco profunda, el agua es tranquila. En el canal de la Mancha el verano es fresco y las mareas son fuertes: Deauville y Cabourg en Normandía, Saint-Malo y Dinard en Bretaña. La cuarta opción es Córcega, con Ajaccio y Porticcio, donde el mar templado se combina con la montaña.
De las ciudades fuera de la capital, describimos tres con detalle. Lyon se alza entre el Ródano y el Saona: la colina de Fourvière con su basílica y su teatro antiguo, y el casco antiguo con sus traboules. Marsella es el Puerto Viejo, el barrio de Le Panier, el castillo de If en su isla y las calanques, calas rocosas en dirección a Cassis. Niza resulta cómoda como base en la Costa Azul: con los trenes de cercanías se llega desde aquí en el día a Menton, Mónaco, Antibes y Cannes.
En el interior, la Provenza son los pueblos del Luberon, los acantilados ocres de Roussillon y la lavanda de la meseta de Valensole. Alsacia se extiende en una franja estrecha entre los Vosgos y el Rin, con Colmar, Mulhouse y la Ruta del Vino. Borgoña son viñedos y pueblos pequeños apartados del ferrocarril. En los Alpes las estaciones se dividen entre las de alta montaña con temporada larga, como Val Thorens, Tignes y Val d'Isère, y las familiares con pistas suaves. De las multitudes de agosto se huye a los Pirineos, al Finistère en Bretaña o a la isla de La Reunión, en el océano Índico.
| Costa | Destinos de playa | Agua y playas | A quién conviene |
|---|---|---|---|
| Mediterráneo | Niza, Cannes, Saint-Tropez | Agua templada y temporada larga; guijarros en Niza, arena en Cannes | A quien da importancia a un mar templado |
| Atlántico | Biarritz, Lacanau, Biscarrosse, Arcachon | Agua más fría, playas anchas y de arena; en la bahía de Arcachon el agua es tranquila | Surf y olas; con niños pequeños resulta cómodo Arcachon |
| Canal de la Mancha | Deauville, Cabourg, Saint-Malo, Dinard | Verano fresco y mareas fuertes | Vacaciones sin prisas; con niños pequeños resulta cómodo Cabourg |
| Córcega | Ajaccio, Porticcio | Mar templado junto a la montaña | A quien quiere combinar mar y montaña |
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Alojamiento: qué mueve el precio en Francia
En Francia, la costa y la temporada mueven el precio del alojamiento más que las estrellas. El Mediterráneo es más caro que el Atlántico, y la Costa Azul es lo más caro de todo. En la primera quincena de agosto el alquiler de casas alcanza el máximo del año. El alojamiento junto al mar para plena temporada se reserva con varios meses de antelación, y las casas más solicitadas, con un año.
En los Alpes las semanas más caras coinciden con las vacaciones escolares: Navidad, febrero y Semana Santa. Un apartamento en un pueblo junto al remonte suele salir más barato que un hotel en el núcleo principal, y tener cocina propia reduce el gasto en comidas. En los pueblos de la Provenza y cerca de las gargantas del Verdon la oferta es escasa, así que busca dónde dormir en verano ya en primavera.
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Excursiones, entradas y escapadas de un día
Comprar con antelación una entrada con franja horaria compensa para los castillos del Loira, la abadía del Mont-Saint-Michel y el castillo de Carcasona: en temporada las horas cómodas se agotan.
Una excursión con transporte tiene sentido allí donde es difícil apañarse sin coche: las gargantas del Verdon desde Niza, los campos de lavanda de la Provenza, las bodegas de Alsacia. Por el fondo de la bahía hasta el Mont-Saint-Michel se camina en bajamar solo en grupo y con guía: por cuenta propia es peligroso por las arenas movedizas y la rapidez de la marea. De los parques de atracciones fuera de París tenemos descrito Futuroscope, cerca de Poitiers: desde la estación parisina de Montparnasse sale un tren de alta velocidad, y el parque cabe en un día.
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Comida: cada región tiene la suya
Sobre el terreno, la cocina francesa se divide en cocinas regionales. Cerca del Mont-Saint-Michel se sirven cordero pré-salé de los prados salados de la bahía, mejillones y una tortilla esponjosa, acompañados de sidra o calvados. A Arcachon la llaman la capital de la ostra, y en Menton, junto a la frontera italiana, lo habitual en la mesa son la pasta y el aceite de oliva.
En el país hay cientos de quesos, y los más apreciados llevan el sello AOC. El camembert, el brie y el roquefort maduran deprisa con el calor, por eso es mejor comerlos allí mismo, y para el viaje se llevan los más firmes, Cantal y Comté. Con el vino las referencias son sencillas: Burdeos, Borgoña, Alsacia, Beaujolais y Champaña. Legalmente solo puede llamarse champán el espumoso de Champaña; el resto se vende como crémant.
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Tren, alquiler de coche y traslado desde el aeropuerto
Entre ciudades lo más cómodo es el tren. Desde París el TGV de alta velocidad va a Rennes, de donde un autobús lleva al Mont-Saint-Michel, y a Futuroscope, cerca de Poitiers, y a Tours, en el valle del Loira, llega un tren directo. En la Costa Azul los trenes de cercanías TER unen Niza con Menton, Mónaco, Antibes y Cannes: no requieren reserva y los billetes se venden en las máquinas de la estación. En Alsacia circulan trenes regionales entre Estrasburgo, Colmar y Mulhouse, y a Carcasona se llega desde Toulouse en un tren TER directo.
El coche hace falta allí donde se acaba el ferrocarril: los pueblos del Luberon, las gargantas del Verdon, los campos de lavanda, los pueblos de Borgoña, los castillos más apartados del Loira. En la Provenza las carreteras son estrechas y sinuosas, y los aparcamientos junto a los pueblos son de pago y en verano se llenan ya por la mañana. En Marsella conviene alquilar el coche solo para el día en que sales de la ciudad: aparcar en el centro es de pago y hay poco sitio. Las empresas de alquiler piden permiso de conducir de categoría B, pasaporte y una tarjeta bancaria a nombre del conductor.
Lo más habitual es volar a los aeropuertos parisinos de Charles de Gaulle y Orly. En la Costa Azul está el aeropuerto de Niza y en Córcega el de Ajaccio; al puerto de Ajaccio llega además el ferri. Un traslado reservado de antemano compensa de noche y con niños.
| Adónde | Cómo ir | Qué tener en cuenta |
|---|---|---|
| Mont-Saint-Michel desde París | TGV de alta velocidad hasta Rennes, luego autobús | El trayecto dura unas tres horas y no hace falta coche propio |
| Futuroscope, cerca de Poitiers, desde París | TGV de alta velocidad desde la estación de Montparnasse | Alrededor de hora y media de viaje; el parque cabe en un día |
| Tours, en el valle del Loira, desde París | Tren directo | Para los castillos más apartados hace falta coche |
| Menton, Mónaco, Antibes y Cannes desde Niza | Trenes de cercanías TER | No requieren reserva, los billetes se venden en las máquinas de la estación; a Menton, unos 40 minutos |
| Carcasona desde Toulouse | Tren TER directo | Aproximadamente una hora de viaje; de la estación a las murallas, unos 30 minutos a pie |
| Estrasburgo, Colmar y Mulhouse | Trenes regionales | Para las bodegas de Alsacia es más cómoda una excursión con transporte |
| Pueblos del Luberon y gargantas del Verdon | Coche de alquiler | Carreteras estrechas y sinuosas; los aparcamientos junto a los pueblos son de pago y en verano se llenan ya por la mañana |
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Mejor época para viajar y clima
Para las ciudades los meses seguros son mayo, junio y septiembre: es lo que se aconseja tanto para Lyon como para Marsella. Para los castillos del Loira lo mejor es abril, mayo y la segunda quincena de septiembre. Para el mar, la temporada en el Mediterráneo va de mayo a octubre, y en el Atlántico y el canal de la Mancha, de junio a septiembre.
Agosto es el mes en que la propia Francia se va de vacaciones. Las dos primeras semanas son las más concurridas, y la afluencia baja al acercarse el comienzo del curso escolar. En el sur hace calor y hay mucha gente durante el día, mientras que en las costas de Normandía y Bretaña se está bastante más fresco y con más espacio. La lavanda florece en la Provenza de mediados de junio a finales de julio, y la ventana más segura es finales de junio y la primera quincena de julio.
En otoño se viaja por el vino: en Alsacia se vendimia en septiembre y octubre, y los viñedos de Borgoña se tiñen de cobre en octubre. La mayoría de las estaciones alpinas abre a principios de diciembre y cierra en abril, las de alta montaña conservan la nieve hasta mayo, y en el glaciar de Les Deux Alpes se esquía también en verano.
| Época | Adónde ir | Qué tener en cuenta |
|---|---|---|
| Abril y mayo | Castillos del Loira | Otro buen momento para los castillos: la segunda quincena de septiembre |
| Mayo, junio, septiembre | Ciudades: Lyon, Marsella | Meses seguros para las ciudades |
| De mayo a octubre | El mar en el Mediterráneo | En el Atlántico y el canal de la Mancha la temporada es más corta: de junio a septiembre |
| Finales de junio y primera quincena de julio | Campos de lavanda de la Provenza | La lavanda florece de mediados de junio a finales de julio |
| Agosto | Costas de Normandía y Bretaña | En el sur hace calor y hay mucha gente durante el día; las dos primeras semanas del mes son las más concurridas |
| Septiembre y octubre | Alsacia y Borgoña | En Alsacia se vendimia; los viñedos de Borgoña se tiñen de cobre en octubre |
| De diciembre a abril | Estaciones de esquí de los Alpes | Las semanas más caras coinciden con las vacaciones escolares; las estaciones de alta montaña conservan la nieve hasta mayo |
Doce meses comparados: encuentra la mejor época para viajar
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Presupuesto: cómo calcular tu propia cifra
Una sola cifra para Francia no dice nada. El total lo marcan la región y las fechas: la Costa Azul es más cara que el Atlántico, la primera quincena de agosto es más cara que el final del mes, y una semana en los Alpes en vacaciones escolares es más cara que esa misma semana a principios de enero o en la segunda quincena de marzo.
Se ahorra allí donde la entrada es libre. En Lyon son gratuitos la basílica de Fourvière, el teatro antiguo, la catedral de Saint-Jean y el parque de la Tête d'Or con su zoo, en Marsella el Puerto Viejo, las playas y las iglesias, y en Niza más de la mitad de los lugares de nuestra lista. Por las calles de la ciudadela de Carcasona se pasea sin entrada, y en la mayoría de los castillos del Loira los menores de 18 años entran gratis.
Tu propia cifra la calculas en la calculadora: separa alojamiento, comida, transporte, entradas, el viaje de ida y vuelta y un margen de reserva.
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Rutas: de un día a una semana
La forma más sencilla de ver el país y no solo la capital es añadir una región a París. El Mont-Saint-Michel y Versalles son dos escapadas de un día distintas desde París: reserva para cada una un día entero, con regreso por la tarde. El valle del Loira se recorre por tramos en torno a Blois, Tours y Angers, contando dos o tres castillos al día; si solo tienes un día, quédate con Chambord y Chenonceau.
En el sur la base cómoda es Niza: un día para la ciudad en un circuito corto desde el paseo de los Ingleses hasta la colina del Castillo y el casco antiguo, y después escapadas de un día en tren a Menton, Mónaco o Cannes. El Luberon se recorre en coche en tres días y dos noches: L'Isle-sur-la-Sorgue, Gordes, Roussillon, Lourmarin. Las gargantas del Verdon piden un día para las carreteras que bordean el cañón y otro más si quieres bajar hasta el agua. Carcasona se visita en un día desde Toulouse.
Para un viaje activo está la ruta ciclista La Loire à Vélo: unos 330 kilómetros de Tours a Saint-Nazaire en seis días, pasando por Saumur, Angers y Nantes.
| Destino | Cuánto tiempo | Qué cabe |
|---|---|---|
| Mont-Saint-Michel | Un día desde París | La isla con la abadía; por la tarde vuelves a París |
| Valle del Loira | A partir de un día | Dos o tres castillos al día, cada uno lleva dos o tres horas; con un solo día, quédate con Chambord y Chenonceau |
| Niza | Un día para la ciudad | Paseo de los Ingleses, colina del Castillo y casco antiguo; después, escapadas en tren a Menton, Mónaco o Cannes |
| Luberon | Tres días y dos noches en coche | L'Isle-sur-la-Sorgue, Gordes, Roussillon, Lourmarin |
| Gargantas del Verdon | Uno o dos días | Un día para las carreteras que bordean el cañón, otro para bajar hasta el agua |
| Carcasona | Un día desde Toulouse | Unas 2 horas para el castillo y la muralla; para toda la ciudadela y la comida, añade un par de horas más |
| Lyon | Dos días | Colina de Fourvière y casco antiguo con sus traboules |
| La Loire à Vélo | Seis días en bicicleta | Unos 330 kilómetros de Tours a Saint-Nazaire pasando por Saumur, Angers y Nantes |
Planificador del día: comprueba qué cabe en una jornada
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- El Luberon en coche: tres días, mercados y los acantilados naranjas de Roussillon
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Cuestiones prácticas: idioma, documentos, conexión
Empieza la conversación en francés: unos simples bonjour, merci y s'il vous plaît facilitan mucho el trato en la cafetería y en el mercado. En las playas de guijarros de Niza hace falta calzado de agua, y en las montañas de la Provenza la cobertura se pierde a ratos, así que descarga el mapa para usarlo sin conexión.
Los compradores de fuera de la Unión Europea pueden recuperar parte del IVA con el sistema tax-free: el formulario se rellena en caja presentando el pasaporte, y al salir de la UE en avión la aduana lo sella. Los territorios de ultramar tienen sus propias normas de entrada: en La Reunión el visado Schengen no es válido, y Saint-Barth no pertenece ni al espacio Schengen ni a la UE, así que comprueba las condiciones antes de comprar los billetes.
Consulta con tu operador las condiciones de itinerancia en Francia antes del viaje. Una eSIM es una forma de reserva de tener internet desde el primer minuto. Contrata el seguro de viaje antes de salir y lee qué cubre exactamente.
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