Tailandia: guía para organizar el viaje por tu cuenta
Tailandia no es un único destino de playa, sino dos costas con temporadas distintas, una capital de templos y mercados y un norte montañoso. El mar de Andamán baña el oeste del país, con Phuket y Krabi; en el golfo de Tailandia están Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao, Pattaya y Koh Chang. En estas costas el tiempo seco llega en meses diferentes, por eso las fechas pesan más que el hotel. Esta página está pensada como una visión de conjunto a partir de la cual montas el viaje tú mismo: adónde ir, dónde alojarte, cómo moverte, cuándo volar y de qué se compone el gasto total. Cada apartado lleva a nuestros artículos detallados. Aquí no hay precios: varían tanto entre temporadas e islas que una sola cifra induciría a error.
Qué ver: templos, ruinas y naturaleza
Más allá de las playas, Tailandia se apoya en unos pocos lugares. En Bangkok son el Gran Palacio, con el templo del Buda de Esmeralda, y Wat Pho, con la estatua del Buda reclinado: entre ambos hay diez minutos a pie. Ayutthaya, la antigua capital de estupas de ladrillo y ruinas de palacios, queda a una hora y media por carretera de Bangkok, aproximadamente.
En el norte, los lugares principales se agrupan en torno a Chiang Mai y Chiang Rai: el monasterio de Wat Phra That Doi Suthep sobre la ciudad, el parque nacional de Doi Inthanon con el punto más alto del país y el Templo Blanco con su mosaico de espejos. En las zonas de playa son el Santuario de la Verdad y el jardín Nong Nooch en Pattaya, el Gran Buda y el casco antiguo en Phuket, y los templos y cascadas de Koh Samui.
El paisaje más imponente del país son los acantilados de caliza del mar de Andamán: Railay, la bahía de Phang Nga, las islas Phi Phi. La bahía Maya, en Phi Phi, se cierra cada año desde principios de agosto hasta finales de septiembre, y en la propia bahía no está permitido bañarse.
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Regiones y zonas de playa: adónde ir
La Tailandia de playa se divide en tres partes. El mar de Andamán, al oeste, es Phuket, Krabi, Phi Phi, Koh Lanta y Koh Lipe: acantilados, bahías y la mayor variedad de islas. El sur del golfo es Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao. El este del golfo, junto a la frontera con Camboya, es Koh Chang, Koh Mak y Koh Kood, donde hay más selva y más silencio. Las temporadas de lluvias de Koh Samui y de Koh Chang son distintas, aunque el golfo sea el mismo.
Phuket es más grande y más ruidosa, con la oferta más amplia de hoteles y ocio. Koh Samui es más pequeña, más tranquila y cómoda para familias: la isla tiene aeropuerto propio y hospital. Krabi, con Ao Nang, es una base para las excursiones por las islas. Koh Tao se elige para el primer curso de buceo, y Koh Phangan es conocida por la fiesta de la luna llena y por sus playas tranquilas del oeste y del norte. Koh Lanta y Koh Chang se eligen para unas vacaciones largas y sosegadas; a Pattaya se va por el ocio, los espectáculos y las excursiones.
Dentro de cada destino, la zona importa más que la categoría del hotel. En Phuket, Patong hace ruido hasta la mañana, mientras que Karon y Kata son más tranquilas. En Koh Samui, Chaweng y Lamai son animadas, y Maenam y Bophut, más calmadas. En Bangkok, elige un hotel cerca de una estación de BTS o de MRT.
| Destino | A quién le conviene | Qué tener en cuenta |
|---|---|---|
| Phuket | A quien busca la oferta más amplia de hoteles y ocio | Más grande y más ruidosa; Patong hace ruido hasta la mañana, Karon y Kata son más tranquilas |
| Koh Samui | A familias y a quien busca tranquilidad | Tiene aeropuerto propio y hospital; Chaweng y Lamai son animadas, Maenam y Bophut, más calmadas |
| Krabi y Ao Nang | A quien quiere salir cada día a las islas | Krabi tiene aeropuerto internacional |
| Koh Tao | Para el primer curso de buceo | Solo se llega por mar |
| Koh Phangan | Para la fiesta de la luna llena o para playas tranquilas | Las playas tranquilas están en el oeste y el norte; solo se llega por mar |
| Koh Lanta y Koh Chang | Para unas vacaciones largas y sosegadas | Están en mares distintos y sus temporadas son diferentes |
| Pattaya | Para ocio, espectáculos y excursiones | El aeropuerto más cercano es U-Tapao |
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Hoteles: en qué fijarse en Tailandia
Elige primero la costa y la zona, y después el hotel. Las palabras «primera línea» significan cosas distintas: en Phuket, parte de los hoteles se alza sobre los acantilados y baja a los huéspedes hasta el agua en lanzadera; en Pattaya, en Beach Road, una carretera separa el hotel de la playa; y en Koh Samui apenas hay edificios altos junto al mar y predominan las villas y los bungalós. La orilla en Tailandia está abierta a todos: el hotel solo cuida el tramo que tiene delante.
Comprueba tres cosas. La primera: cuánto hay que andar hasta el agua. La segunda: la piscina, porque en la temporada de lluvias el mar de la costa oeste suele estar agitado. La tercera: qué hay cerca por la noche. En Navidad, Año Nuevo y las vacaciones escolares europeas, los hoteles cercanos a la playa se agotan con antelación.
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Excursiones y entradas
Comprar la entrada con antelación compensa sobre todo en el Gran Palacio de Bangkok: las taquillas cierran ya a primera hora de la tarde, y con los hombros y las rodillas al descubierto no se permite el acceso. Ayutthaya resulta cómoda como excursión de un día desde Bangkok, y con guía las ruinas se entienden mejor. Cerca de la capital hay también una opción más tranquila: un día en barca por el canal Khlong Mahasawat.
En las zonas de playa, la mayoría de las salidas son por mar: desde Phuket a Phi Phi, a la bahía de Phang Nga y a las islas Similan, y desde Koh Samui al parque marino de Ang Thong. Los parques nacionales cobran una entrada aparte. En la temporada de lluvias, las excursiones marítimas de la costa oeste se cancelan por el oleaje, y las islas Similan y Surin permanecen cerradas desde mediados de mayo hasta mediados de octubre.
La excursión en grupo sale más barata que la privada: pagas una plaza en la furgoneta o en la lancha. Pregunta si el precio incluye el traslado desde el hotel y el seguro en el agua.
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Comida: mercados, cocina callejera y fruta
En Tailandia, lo más barato y a menudo lo más sabroso se come en los mercados y en los puestos callejeros: pad thai, sopa tom yum, ensalada som tam, arroz frito, marisco a la parrilla, mango con arroz glutinoso. Las zonas de restauración de los centros comerciales ofrecen aire acondicionado y siguen siendo más baratas que los restaurantes.
La cocina cambia según la región. En Phuket Town se han mezclado tres tradiciones: la hokkien, la tailandesa musulmana y la peranakan; de ahí vienen el roti, los curris del sur y los fideos nocturnos. La frase mai phet significa «no picante».
Elige los puestos donde hacen cola los vecinos y el plato se prepara delante de ti en un wok al rojo o en la parrilla. La fruta, mejor la que cortan delante de ti. Bebe agua embotellada; el hielo en forma de tubo hueco se hace con agua potable, mientras que el picado es mejor no añadirlo. La temporada de la mayoría de las frutas va de abril a agosto.
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Transporte: vuelos, ferris y trayecto desde el aeropuerto
Bangkok tiene dos aeropuertos, Suvarnabhumi y Don Mueang, y no hay tren directo entre ellos: mira en el billete el código del aeropuerto. Desde Suvarnabhumi llega al centro el tren Airport Rail Link hasta la estación de Phaya Thai, donde hay transbordo al BTS. En la ciudad funcionan el Skytrain elevado (BTS) y el metro MRT; cada red vende su propio billete. De noche los trenes no circulan, y entonces quedan el taxi o un traslado reservado con antelación.
Hay aeropuertos internacionales en Phuket y en Krabi, y Koh Samui tiene el suyo; el más cercano a Pattaya es U-Tapao. A Koh Samui se llega más barato, pero tardando más, en autobús nocturno o en tren por Surat Thani y después en ferri. A Koh Phangan, Koh Tao y Phi Phi solo se llega por mar, y a Koh Chang se va por la ciudad de Trat y en ferri. Los ferris dependen del viento, así que no planees el vuelo de vuelta a casa para el mismo día de la travesía.
Sobre el terreno la gente se mueve en songthaew, unas camionetas de línea, y en taxi mediante las aplicaciones Grab y Bolt, donde el precio se ve antes de subir. Desde el aeropuerto de Phuket circula por la costa oeste el Phuket Smart Bus. Para una escúter hacen falta el permiso de la categoría de motocicleta junto con el permiso internacional de conducción, y el casco.
| Adónde | En qué ir | Qué tener en cuenta |
|---|---|---|
| Centro de Bangkok desde el aeropuerto Suvarnabhumi | Tren Airport Rail Link hasta la estación de Phaya Thai | Allí hay transbordo al BTS; de noche los trenes no circulan |
| Phuket | Avión al aeropuerto internacional y después el Phuket Smart Bus | El autobús recorre la costa oeste |
| Koh Samui | Avión al aeropuerto de la isla, o autobús nocturno o tren por Surat Thani y después ferri | La ruta por tierra es más barata, pero más larga |
| Pattaya | Avión a U-Tapao y después taxi, furgoneta o autobús | Es el aeropuerto más cercano al destino |
| Koh Phangan, Koh Tao y Phi Phi | Ferri o lancha | No hay acceso por tierra y los ferris dependen del viento |
| Koh Chang | Por la ciudad de Trat y en ferri | No planees el vuelo de vuelta a casa para el día de la travesía |
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Mejor época para viajar y clima
Primero el mes, después la costa y solo al final la isla. En el mar de Andamán, los mejores meses van de noviembre a abril; de mayo a octubre llega el monzón del suroeste con lluvia, viento y oleaje. En el sur del golfo, en Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao, las condiciones suelen ser buenas de febrero a septiembre, así que para unas vacaciones en junio, julio o agosto elige precisamente esa zona. Noviembre es en Koh Samui uno de los meses más lluviosos. Koh Chang y las islas vecinas, planéalas de noviembre a marzo.
Bangkok vive con tres estaciones: la seca de noviembre a febrero, la calurosa de marzo a mayo y la de lluvias de junio a octubre. En el norte, lo más agradable es de noviembre a febrero, y de febrero a abril hay en las montañas una capa de humo por la quema de vegetación.
Abril es el mes más caluroso del año. A mediados de abril el país celebra el Songkran, el Año Nuevo tradicional con batallas de agua en las calles: reserva con antelación el alojamiento y los billetes interurbanos para esos días.
| Región | Mejores meses | Qué tener en cuenta |
|---|---|---|
| Mar de Andamán: Phuket, Krabi, Phi Phi | De noviembre a abril | De mayo a octubre el monzón trae lluvia, viento y oleaje |
| Sur del golfo: Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao | De febrero a septiembre | Noviembre es en Koh Samui uno de los meses más lluviosos |
| Koh Chang y las islas vecinas | De noviembre a marzo | La temporada de lluvias no coincide con la de Koh Samui, aunque el golfo sea el mismo |
| Bangkok | De noviembre a febrero | De marzo a mayo hace calor, de junio a octubre llueve |
| Norte: Chiang Mai y Chiang Rai | De noviembre a febrero | De febrero a abril hay humo en las montañas |
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Presupuesto: cómo calcular tu cifra
Aquí no damos tarifas por día. El total lo determinan sobre todo tres partidas: el vuelo, el alojamiento y la comida. Después viene lo que surge sobre el terreno: excursiones, alquiler de vehículo, entrada a los parques nacionales, compras. El precio lo marcan la isla, la temporada, la cercanía a la playa y el nivel de confort. Phuket es más cara que la mayoría de las provincias del país, y en las islas pequeñas el transporte, los alimentos y los hoteles junto a la playa cuestan más.
Dónde el ahorro se nota de verdad: alojamiento reservado con antelación; songthaew y transporte urbano en lugar de taxi; comida en mercados y zonas de restauración en lugar de restaurantes para turistas; regateo en los mercados sin precios marcados, donde se espera que lo hagas.
Tu propia cifra la calculas en la calculadora. Separa alojamiento, comida, transporte local, entradas, viaje hasta el destino y reserva.
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Rutas: de un día a dos semanas
La ruta cultural clásica va de sur a norte: Bangkok, Ayutthaya, Chiang Mai, Chiang Rai. Para el centro del país bastan dos días: uno para el Gran Palacio y Wat Pho, y otro para Ayutthaya. Para el norte, añade dos o tres días más. El casco antiguo de Bangkok, el distrito de Phra Nakhon, se recorre a pie en un día: dos templos, dos museos, la calle Khao San y el mercado de las especias.
Para la parte de playa de un viaje de dos semanas, quédate en una sola costa y elige como mucho tres bases. En el mar de Andamán son Ao Nang, Koh Lanta y Phuket; en el sur del golfo, Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao; en el este, Koh Chang, Koh Mak y Koh Kood.
Phuket se alarga de norte a sur, por eso en tres días conviene recorrerla por bloques: los templos y miradores del sur, el parque acuático, un día de mar. Antes del vuelo internacional de vuelta, deja al menos una noche en tierra firme o cerca del aeropuerto.
| Tiempo | Qué cabe |
|---|---|
| 1 día | El casco antiguo de Bangkok a pie: dos templos, dos museos, la calle Khao San y el mercado de las especias |
| 2 días | El centro del país: el Gran Palacio y Wat Pho, y al día siguiente Ayutthaya |
| 4-5 días | Centro y norte: a Bangkok y Ayutthaya se suman Chiang Mai y Chiang Rai |
| 3 días en Phuket | Los templos y miradores del sur, el parque acuático, un día de mar |
| 2 semanas | Una sola costa y como mucho tres bases, por ejemplo Ao Nang, Koh Lanta y Phuket |
Planificador del día: comprobar qué cabe en un día
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En la práctica: entrada, costumbres, conexión, seguro
Los ciudadanos de la UE y de Ucrania no necesitan visado para un viaje corto; el plazo sin visado es de hasta 30 días. Antes de volar, rellena en línea la tarjeta digital de llegada TDAC y ten a mano el billete de vuelta y la dirección del hotel: pueden pedírtelos en el control de pasaportes. Las normas cambian, así que compruébalas antes del viaje.
En los templos, los hombros y las rodillas deben ir cubiertos, el calzado se quita antes de entrar, no se pisa el umbral y no se tocan las estatuas de Buda. Si hay una discusión, mantén un tono calmado: aquí un escándalo a gritos se ve muy mal. El sol es fuerte incluso en días nublados, de modo que la crema hace falta a diario.
Consulta las condiciones de itinerancia con tu operador antes del viaje. La tarjeta SIM local se vende en el aeropuerto y en las tiendas 7-Eleven, y para darla de alta hace falta el pasaporte. La eSIM es una vía de reserva para tener internet desde el primer minuto. Contrata el seguro de viaje antes de salir y lee qué cubre exactamente, sobre todo si piensas llevar una escúter.
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