Carnaval en Alemania: por qué Colonia, Maguncia y Suabia lo celebran de forma distinta

El 11 de noviembre a las 11:11 arranca la temporada de carnaval en Alemania. Durante varias semanas, las ciudades se entregan al gobierno de los locos.

A partir de ahí, los alemanes se dividen tanto en las palabras como en las costumbres. En el Rin oirás Karneval, en Baviera Fasching, en el suroeste Fasnet. Detrás de los tres nombres hay una sola fiesta, pero dos guiones completamente distintos. Vamos a desglosar quién dice qué y dónde, de dónde vienen las máscaras y cuándo serán los desfiles principales en 2026.

Karneval, Fasching, Fasnet: por qué cambian los nombres

💡 En resumen:

• En el oeste y el noroeste de Alemania se dice Karneval, en Baviera Fasching, en el suroeste Fastnacht y Fasnet.
• Las tres palabras están ligadas a la Cuaresma, pero sus orígenes difieren. Karneval se interpreta como una despedida de la carne, Fastnacht significa «la noche antes de la Cuaresma». Fasching tiene su propio origen.
• Las fechas de la temporada 2026 se han verificado con el calendario de Rosenmontag (a fecha de 09/2026).

Las fronteras entre las palabras son bastante claras. Baviera, Sajonia, Schleswig-Holstein y Austria llaman Fasching a las semanas de jolgorio. Colonia, Düsseldorf y todo el oeste se quedan con la palabra Karneval. En Renania-Palatinado y el norte de Baden se oye Fastnacht, mientras que en Wurtemberg y el sur de Baden los lugareños dicen Fasnet (según RND).

Los nombres remiten al ayuno cristiano. La palabra Karneval deriva del latín «carne vale», que significa «carne, adiós». Antes del Miércoles de Ceniza, la gente renunciaba a la carne, los dulces y el alcohol, y durante los días de carnaval comía y bebía hasta saciarse. Eso convertía la fiesta en el último banquete antes de un largo periodo de restricciones.

11 De noviembre a las 11:11: cómo se abre la temporada

Cada año a esa hora, comienza la quinta estación en las ciudades del Rin. En Maguncia se lee en voz alta la «Narrenharta», la constitución burlesca del carnaval, junto a la Fastnachtsbrunnen. En Düsseldorf, Hoppeditz, el embaucador renano, sale de una olla de mostaza y despierta a los vecinos. En Colonia, vuela el confeti en Heumarkt y se presenta al público el nuevo Dreigestirn: el trío de Príncipe, Campesino y Doncella que gobierna la temporada.

En muchas ciudades, los locos ocupan simbólicamente los ayuntamientos y declaran abierta la temporada. El significado es sencillo: durante unas semanas, puedes ponerte otra coraza y convertirte en quien quieras. Así lo explica Diether Degreif, del museo del carnaval de Maguncia.

Quién inventó el carnaval moderno

Las celebraciones de carnaval han existido siempre. Se conocían en la antigua Roma y entre las tribus germánicas, y la palabra Fastnacht ya aparece en documentos medievales. La fiesta adoptó su forma organizada a principios del siglo XIX. En 1823, los ciudadanos de Colonia crearon el Festkomitee, un comité que puso orden en los desfiles callejeros espontáneos (según Festkomitee Kölner Karneval).

Desde entonces surgieron las Sitzungen, sesiones escenificadas con programa y canciones, y los Umzüge, grandes desfiles. A ellos se sumaron el Elferrat, un consejo de once miembros, y las Karnevalskappen, los tradicionales gorros de carnaval. Antes de la reforma, todo era mucho más salvaje: casi no había reglas y nadie ponía orden.

Fasnet: máscaras, Häs y la expulsión del invierno

En el suroeste, la fiesta tiene un aspecto completamente distinto. Aquí vive la schwäbisch-alemannische Fasnet, extendida por el sur de Baden-Wurtemberg y partes de Suiza. Las costumbres locales se remontan a la época pagana: la gente lleva el Häs, un traje cosido a mano, y la Larve, una máscara tallada en madera (según la región turística de la Selva Negra).

Locos, demonios y brujas recorren las calles, y el avance está impulsado por un único objetivo: expulsar el invierno. Cada figura pertenece a su propia Narrenzunft, un gremio local, y el tallador trabaja la máscara durante meses. Los trajes idénticos son casi inexistentes aquí, y esa es la principal diferencia con el carnaval renano.

También hay una diferencia de calendario. Renania abre la temporada el 11 de noviembre, pero la Fasnet no empieza tan pronto. Aquí se espera al Dreikönigstag, el 6 de enero: solo después de esa fecha sale el Häs del armario. Hasta ese día, la fiesta en el suroeste permanece en la sombra.

11 De noviembre: ¿tradición o comercio?

En los grandes centros del carnaval, decenas de miles de personas disfrazadas salen a la calle para el inicio de la temporada. Los grandes eventos con programación carnavalesca comienzan ya en diciembre. Para la antigua Fastnacht, esto es atípico: el momento principal de la fiesta solía llegar en enero, con sesiones y bailes organizados por sociedades tradicionales. Luego el acento se desplazó al otoño, en gran medida por motivos comerciales.

El final de la quinta estación en 2026 cae a mediados de febrero. El Weiberfastnacht, 12 de febrero, comienza la juerga callejera (a fecha de 09/2026, calendario completo de la temporada en news-7.de). El punto álgido llega el Rosenmontag, 16 de febrero: columnas coloridas con carrozas satíricas, grupos de baile y bandas de viento recorren los centros urbanos. El Miércoles de Ceniza, 18 de febrero, todo termina y comienza la Cuaresma.

⁉️🤔 Preguntas frecuentes

¿Qué es correcto: Karneval, Fasching o Fastnacht?

Los tres nombres son correctos, pero están ligados a regiones. Un coloniense dirá Karneval, un bávaro Fasching, un habitante del sur de Baden Fasnet. El significado es el mismo en todas partes: el tiempo antes de la Cuaresma, cuando la ciudad se entrega a los locos durante varias semanas.

¿Cuándo empieza la temporada de carnaval?

En Renania, la temporada se abre el 11 de noviembre a las 11:11, y esa fecha nunca cambia. En el suroeste del país, la Fasnet empieza más tarde, solo después del Dreikönigstag, el 6 de enero. Entre ambos inicios pasan casi dos meses.

¿En qué se diferencia la Fasnet del Karneval renano?

En el suroeste, lo principal no son los conciertos ni los bailes, sino las figuras con máscaras de madera. Los participantes llevan el Häs y el desfile expulsa el invierno. En el Rin, el acento está en las Sitzungen, el Dreigestirn y el Elferrat, y los disfraces son libres y alegres.

¿Cuándo es el Rosenmontag en 2026?

El Rosenmontag cae el 16 de febrero. Lo precede el Weiberfastnacht, el 12 de febrero, y todo termina con el Miércoles de Ceniza, el 18 de febrero. Estas tres fechas las determina la fecha de Pascua, así que cambian de un año a otro.

¿Por qué la bollería de carnaval tiene nombres distintos?

Kräppel, Krapfen, Berliner: son los nombres que distintas regiones dan al mismo buñuelo frito y relleno. En el Rin se suele decir Kräppel, en Baviera Krapfen, y en Berlín y el norte Berliner. La discusión sobre el nombre lleva décadas en marcha.

En resumen: qué reservar

El carnaval en Alemania divide la fiesta en dos guiones, y lo que veas depende de tu elección. Si quieres desfiles ruidosos, confeti y diversión renana, decántate por Colonia, Düsseldorf o Maguncia. Si quieres rituales antiguos, máscaras de madera y la expulsión del invierno, elige el suroeste de Baden-Wurtemberg.

• Si tienes un par de días en febrero: visita Colonia el Rosenmontag.
• Si las tradiciones te atraen más que los desfiles: planifica el suroeste después del 6 de enero.
• Si tienes poco presupuesto: el Weiberfastnacht del 12 de febrero es gratis, y la entrada a las calles de la ciudad está abierta a todo el mundo.

Planifica tu viaje con antelación: para el Rosenmontag, los hoteles de Colonia se reservan con meses de anticipación. Sigue el programa exacto en la web de Festkomitee Kölner Karneval.