Cómo se tomó la foto de fantasma más famosa en Raynham Hall

En septiembre de 1936, dos fotógrafos estaban retratando la gran escalinata de Raynham Hall para la revista Country Life. El carrete se reveló en casa y en el negativo apareció la silueta de una mujer con un vestido marrón (según Wikipedia). La imagen se difundió por la prensa británica y desde entonces el fantasma de Raynham Hall está considerado uno de los más famosos de Inglaterra).

Raynham Hall lleva cuatro siglos en pie en Norfolk y sigue siendo la residencia privada de la familia Townshend. Si te diriges a Norfolk, te resultarán útiles una historia verificada de la finca, una biografía de la presunta fantasma y un análisis de esa misma fotografía.

Qué se sabe de la fotografía de 1936

💡 En resumen:

• Según la leyenda, la Dama Marrón es Dorothy Walpole, esposa del segundo vizconde Townshend.
• La casa se construyó bajo el mandato de sir Roger Townshend y todavía pertenece a la misma familia.
• Solo se permite la entrada a los visitantes en los días de puertas abiertas.
• Visitas y calendario: 09/2026, verificado en la web oficial de la finca.

La fotografía se tomó el 19 de septiembre de 1936. El fotógrafo londinense Hubert Provand y su ayudante Indre Shira estaban retratando la casa para un artículo de Country Life (según Wikipedia). Shira advirtió una figura brumosa en la escalinata, llamó a su compañero, que quitó la tapa del objetivo, y Shira disparó el obturador con el flash. La fotografía terminada y el testimonio presencial los publicó la revista el 26 de diciembre de 1936, y en enero de 1937 la historia fue reproducida por la revista estadounidense Life.

© Hubert C. Provand e Indre Shira · CC BY-SAFoto: Hubert C. Provand e Indre Shira, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Los escépticos siguen discutiendo sobre la imagen todavía hoy. Algunos buscan rastros de doble exposición, otros señalan que la silueta se parece a una estatua de la Virgen de una iglesia (según Wikipedia). El investigador Harry Price entrevistó a ambos autores y dejó constancia de que su relato se mantenía firme, y que la foto solo podría haberse falsificado con la connivencia de los dos.

Quién es la Dama Marrón

Según la versión más extendida, el fantasma pertenece a Dorothy Walpole (según Wikipedia). Nació en 1686 y fue la decimotercera hija de la familia de Robert Walpole. Su hermano mayor, del mismo nombre, llegó después a dirigir el gobierno británico y está considerado el primer ministro del país.

Dorothy se casó con Charles Townshend, el segundo vizconde Townshend, un hombre de carácter difícil y colérico.

Cuenta la leyenda que su marido se enteró de la aventura de su esposa con el duque Philip Wharton y la encerró en las habitaciones de Raynham Hall. Mary Wortley Montagu escribió que Dorothy cayó en una trampa de la condesa de Wharton: la invitó a quedarse y no la dejó marchar, ni siquiera para ver a sus hijos. Dorothy murió en 1726 de viruela (según Wikipedia).

El retrato y las cuencas vacías

En una de las habitaciones de la finca colgaba un retrato de Dorothy. De día, el lienzo mostraba a una mujer hermosa de mirada bondadosa, pero al atardecer, a la luz de las velas, el rostro se transformaba en una pálida máscara de oscuras oquedades. Los invitados reconocían al fantasma precisamente por este retrato.

© David from Colorado Springs, United States · CC BYFoto: David from Colorado Springs, United States, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

El primer relato detallado se remonta a 1835, hacia las fiestas de Navidad (según Wikipedia). El coronel Loftus y su conocido Hawkins se habían retirado a sus dormitorios y vieron a una mujer con un vestido del siglo anterior. A la noche siguiente, Loftus se topó con ella de nuevo y recordó las cuencas vacías de sus ojos. Tras estos sucesos, algunos de los sirvientes abandonaron la finca.

El disparo del capitán Marryat

Un año después, el capitán Frederick Marryat, autor de novelas marítimas y amigo de Charles Dickens, pasó la noche en la casa (según Wikipedia). No creía en fantasmas y pensaba que eran contrabandistas moviéndose por los corredores oscuros. El capitán durmió con un revólver cargado bajo la almohada.

La tercera noche, el capitán volvía de la habitación contigua cuando una figura flotó hacia él con una lámpara en la mano. Marryat disparó casi a bocajarro. La bala atravesó la puerta y se alojó en un panel de madera, y la figura desapareció.

Tras el encuentro con el capitán Marryat, los testimonios disminuyeron notablemente. La siguiente aparición destacada se registró en 1926: el hijo de lady Townshend y su amigo se encontraron con una mujer en la escalera (según Wikipedia).

Arquitectura: Inigo Jones y William Kent

El núcleo de piedra de la casa se levantó en 1619 bajo sir Roger Townshend (según la web oficial de la finca). El propietario no era arquitecto profesional, pero se inspiró en las primeras obras clásicas de Inigo Jones y en sus viajes por los Países Bajos. Las obras las llevó a cabo el maestro constructor William Edge.

El edificio se adelantó casi un siglo a su tiempo. Las columnas jónicas, un gran ventanal veneciano y unos pulcros frontones holandeses siguen definiendo hoy su aspecto. El parque que lo rodea lo diseñó el hijo de Roger, Horatio Townshend, primer vizconde.

A principios del siglo XVIII, el segundo vizconde invitó a William Kent. Este rehízo los interiores: aparecieron un Marble Hall de doble altura, una gran escalera sin apoyos y una decoración de estilo georgiano temprano. Kent repitió después algunas de estas soluciones en el palacio de Kensington, y si has visto los interiores de allí, algunos detalles te resultarán familiares (según la web oficial de la finca).

Política, escándalo y el Hellfire Club

Charles Townshend jugó una larga partida en la corte. Lo destituyeron, luego lo recuperaron y en 1720 se convirtió en lord presidente del Consejo Privado (según Wikipedia).

Dorothy figuró entre los intereses amorosos del duque Philip Wharton. Este se hizo famoso por el «Hellfire Club», con sus borracheras y sus blasfemias. Las actividades del club apenas están documentadas, pero el escándalo en torno a la pareja terminó cuando su hermano, el primer ministro Robert Walpole, deshizo la reunión (según Wikipedia). El vizconde nunca perdonó a su esposa y, según la leyenda, la encerró en una de las habitaciones.

Después de eso, la finca pasó a los herederos. El cuarto vizconde, George, combatió en la guerra de los Siete Años, y para su hijo se creó el título de conde de Leicester. Más tarde surgió una disputa familiar aparte por los títulos y los apellidos, pero la casa permaneció en la familia.

La finca hoy

Hoy en día, Raynham Hall sigue siendo una casa privada y una finca en activo: verificado el 15/09/2026 en la web oficial de la finca. Solo se admite a los visitantes con entradas en los días de apertura, que se anuncian con antelación. Las visitas guiadas habituales de las salas están suspendidas, y los propietarios prometen recuperarlas en 2026.

© John Fielding from Norwich, UK · CC BYFoto: John Fielding from Norwich, UK, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

La finca se está desarrollando como negocio: ofrecen glamping, han abierto un restaurante privado llamado The Copse y venden carne de su propio rebaño de Aberdeen Angus (según la web oficial de la finca). Dirección de la finca: Hall Farm, East Raynham, Fakenham, Norfolk NR21 7EE.

La costa de North Norfolk queda a un trayecto corto de ida y vuelta. Consulta el calendario de días de apertura en la web oficial, porque cambia cada temporada. Así no te encontrarás con las puertas cerradas.

Cronología: fechas clave

⁉️🤔 Preguntas frecuentes

¿Existe realmente la Dama Marrón?

No hay una respuesta definitiva. Se han recogido testimonios durante casi doscientos años, y la principal prueba sigue siendo la fotografía de 1936. Los escépticos la explican como una doble exposición o un movimiento del propio fotógrafo, mientras que los partidarios consideran que la imagen es auténtica. Todavía no hay confirmación científica de la leyenda (según Wikipedia).

¿Quién era Dorothy Walpole?

Dorothy Walpole nació en 1686 y era hermana de Robert Walpole, el primer ministro de Gran Bretaña. Se convirtió en la segunda esposa de Charles Townshend, segundo vizconde de Townshend. Según la leyenda, su marido la encerró en la finca y en 1726 murió de viruela (según Wikipedia).

¿Se puede entrar?

Sí, pero solo en los días de apertura. Raynham Hall sigue siendo una casa privada, así que el acceso al interior depende de horarios y entradas que se anuncian con antelación. Estate atento a los avisos en la web oficial de la finca.

¿Por qué se llama Dama Marrón al fantasma?

El apodo viene de su ropa. Los testigos describían a una mujer con un vestido de brocado marrón de un siglo anterior, el mismo vestido que lleva la figura del retrato de Dorothy Walpole. De ahí viene el nombre, y se quedó tras la fotografía de 1936 (según Wikipedia).

¿Es auténtica la fotografía de 1936?

La imagen se ha examinado más de una vez. El investigador Harry Price entrevistó a los dos fotógrafos y no encontró pruebas de falsificación, mientras que los escépticos señalan una doble exposición y un parecido con una estatua de iglesia. No hay un veredicto único, pero esta imagen está considerada la fotografía de fantasmas más famosa (según Wikipedia).

En resumen: merece la pena visitar Raynham Hall

Raynham Hall te conquista no por el entretenimiento, sino por la historia: la casa de Inigo Jones, los interiores de William Kent y la leyenda de fantasmas más famosa de Inglaterra. El acceso al interior es poco frecuente, así que organiza tu viaje en torno a los días de apertura.

• Si te apasiona la arquitectura antigua, ven un día de apertura por la mañana.
• Si lo místico te importa, lee antes la historia de Dorothy Walpole.
• Si vas en coche, combina la finca con la costa de North Norfolk.

Ver también la abadía mística de Whitby, Inglaterra.