Austria: cascada de Krimml, glaciar Pasterze y el zoo más antiguo del mundo
Austria es conocida por sus valses y sus estaciones de esquí. Pero el país guarda récords de los que las guías de viaje no hablan. Aquí se desploma la cascada más alta de Austria y aquí se extiende el mayor glaciar de los Alpes Orientales.
Hemos consultado los datos oficiales y reunido hechos que sorprenden incluso a los viajeros más experimentados. Veremos de dónde vienen los colores rojo y blanco de la bandera austriaca, dónde nació Arnold Schwarzenegger y por qué puedes beber agua de Viena directamente del grifo.
Geografía: los Alpes, el hielo y el agua
💡 En resumen:
- Los Alpes ocupan casi dos tercios del país.
- Las cascadas de Krimml están consideradas las más altas de Austria.
- El lago Neusiedl lo comparten Austria y Hungría.
- Datos y cifras: verificados el 13 de septiembre de 2026 en el portal oficial de turismo.
Los Alpes Orientales ocupan casi dos tercios del territorio austriaco. Aquí hay más de trescientas cumbres por encima de los 3.000 m, y la más alta de todas, el Grossglockner, se eleva hasta los 3.798 m en el Parque Nacional Hohe Tauern (a 09/2026, Großglockner).
© Petr1888 · CC BY-SAFoto: Petr1888, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsBajo el Grossglockner se extiende el Pasterze, el glaciar más largo de Austria. Alcanza casi 8 km (a 09/2026, Pasterze). A causa del calentamiento, el hielo retrocede deprisa y la pérdida se aprecia perfectamente desde la carretera panorámica del Grossglockner.
El agua en Austria también bate récords. Cerca de la localidad de Krimml, en Salzburgo, se desploma la cascada de Krimml: tres saltos con una altura total de 380 m (a 09/2026, web oficial). Un sendero recorre el arroyo y en aproximadamente una hora llegarás al salto superior. Lleva un chubasquero: el rocío alcanza las plataformas mirador.
El tercer récord hídrico del país es el lago Neusiedl. Es el lago más grande de Austria y el lago estepario más occidental de Europa. Sus orillas las comparten Austria y Hungría, y de ahí que tenga dos nombres: Neusiedler See y Fertő tó (a 09/2026, Österreich Werbung). Aquí te gustarán las aguas someras: el agua se calienta enseguida.
Historia: la bandera, los celtas y Salzburgo
La bandera austriaca está considerada una de las más antiguas de Europa. Según la leyenda, nació de la túnica blanca del duque Leopoldo. Tras una batalla, la tela quedó empapada con la sangre de sus enemigos, pero bajo su ancho cinturón se conservó una franja limpia. Desde entonces el estandarte rojo y blanco acompaña a los gobernantes de Austria.
© Photo: Andreas Praefcke · CC BYFoto: Photo: Andreas Praefcke, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia CommonsEn la Antigüedad, las tierras a orillas del Danubio estaban habitadas por los celtas, conquistados más tarde por el Imperio romano. La primera mención escrita de Austria se remonta al siglo X. El nombre del país, Austria, procede del antiguo alemán Ostarrîchi, que significa «tierra del este».
Salzburgo tiene un apodo curioso: a sus habitantes se les llamaba «lavadores de toros» (Stierwascher). Según una versión, lavaban los toros sacrificados en el río Salzach. Según otra, los residentes engañaron a un ejército que asediaba la fortaleza. Cada día pintaban un toro de un color distinto y se lo mostraban al enemigo, como si la ciudad tuviera provisiones de sobra. El enemigo se lo creyó y se retiró. Nadie volvió a acercarse a las murallas de la fortaleza de Hohensalzburg. Escucharás esta historia en cualquier paseo por el casco antiguo.
El ferrocarril, el palacio y Schwarzenegger
El primer ferrocarril de montaña de Europa se construyó en Austria. El ferrocarril de Semmering se inauguró en 1854 y desde 1998 es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (a fecha de 09/2026, Comisión Austriaca para la UNESCO). Todavía hoy te lleva a través de los pasos de Semmering, sobre decenas de viaductos y por túneles.
El palacio de Schönbrunn, la residencia de verano de los Habsburgo, tiene 1.441 habitaciones. Solo algunas salas están abiertas al público, pero incluso así se necesitan de dos a tres horas para verlas (a fecha de 09/2026, Schloss Schönbrunn). Consigue las entradas por la mañana: a la entrada se forma una cola por la tarde.
© Haeferl · CC BY-SAFoto: Haeferl, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/at/deed.en), Wikimedia CommonsArnold Schwarzenegger nació en Austria. El futuro actor y gobernador de California vino al mundo en el pueblo de Thal, cerca de Graz. Y Viena bebe agua del grifo sin preocuparse: la ciudad se abastece de manantiales alpinos y su control de calidad es tan estricto como el del agua embotellada.
Las cosas más antiguas de Viena
En el parque vienés del Prater se alza la noria Wiener Riesenrad. Se construyó en 1897 para el jubileo del emperador Francisco José, y la estructura mide 64,75 m de altura (a fecha de 09/2026, Wiener Riesenrad). Es una de las norias en funcionamiento más antiguas del mundo. Las cabinas se mueven despacio y, en una vuelta completa, puedes contemplar todo el centro de Viena.
© Robert F. Tobler · CC BY-SAFoto: Robert F. Tobler, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEn el otro extremo de Viena, en el parque del palacio de Schönbrunn, encontrarás el Tiergarten Schönbrunn, considerado el zoo más antiguo del mundo. Se fundó a mediados del siglo XVIII en la corte de los Habsburgo. El zoo ocupa parte del parque y necesitarás al menos medio día para verlo.
Otro récord pertenece a Viena: el periódico Wiener Zeitung empezó a publicarse en 1703 (a fecha de 09/2026, archivo del Wiener Zeitung). Hoy la publicación vive en internet, pero sigue siendo uno de los periódicos más antiguos del planeta.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Cuál es la cascada más alta de Austria?
Es la cascada de Krimml, en Salzburgo, de 380 m de altura (a fecha de 09/2026, página de la cascada).
¿Dónde está el lago Neusiedl?
El lago se encuentra en Burgenland, cerca de la frontera con Hungría (a fecha de 09/2026, datos de la oficina de turismo).
¿Qué famosos han nacido en Austria?
El más famoso de los nacidos en el país se considera que es Arnold Schwarzenegger. Antes de mudarse a Estados Unidos, sirvió en el ejército austriaco y ganó competiciones de culturismo.
¿Cuántas habitaciones tiene Schönbrunn?
El palacio tiene 1.441 habitaciones (a fecha de 09/2026, artículo sobre el palacio).
Qué ver en Viena primero?
Empieza por el Prater y la noria Wiener Riesenrad (a fecha de 09/2026, detalles de la noria). Después acércate a Schönbrunn, donde te esperan el palacio y el zoo más antiguo del mundo. Reserva un día completo para ambos.
En resumen: qué reservar
Austria cabe en unos pocos días si eliges bien tu base. ¿Te tira la naturaleza? Opta por Salzburgo y el Parque Nacional Hohe Tauern: tanto las cataratas de Krimml como el glaciar Pasterze quedan cerca. ¿Te interesan la historia y la arquitectura? Alójate en Viena, donde están Schönbrunn, la noria y el zoo más antiguo del mundo. ¿Buscas tranquilidad junto al agua? Pon rumbo al Burgenland y al lago Neusiedl.
Empieza por Viena y añade un día para las cataratas de Krimml. Así verás los principales récords del país sin prisas.
Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.