National gallery de Londres: qué ver y cómo entrar sin entrada
La entrada a la colección permanente de la National Gallery de Londres es gratuita (a fecha de 09/2026, página de planificación de la visita en la web del museo). Solo pagas las entradas a las grandes exposiciones temporales. La colección reúne más de 2.300 pinturas de la Europa occidental, del siglo XIII a principios del XX (a fecha de 09/2026, resumen de la colección).
La galería se levanta en el lado norte de Trafalgar Square. Casi todos los turistas del centro de Londres pasan por delante. Pero muchos entran veinte minutos, recorren dos salas con prisa y se marchan sin haber visto los «Girasoles» de Van Gogh ni la «Venus del espejo» de Velázquez.
Hemos preparado un plan de visita práctico: qué ver primero, cuánto tiempo reservar, dónde conseguir la entrada con hora para una exposición y cómo llegar desde el metro. Hemos contrastado el horario y los precios con la web oficial de la galería (a fecha de 09/2026).
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Qué ver en la galería: salas y cuadros principales
💡 En resumen:
- La colección permanente es gratuita; solo las grandes exposiciones temporales requieren entrada (a fecha de 09/2026, verificado en la web del museo).
- Empieza por el Sainsbury Wing, donde cuelgan las obras más antiguas.
- Los viernes la galería abre hasta las 21:00, la única apertura nocturna de la semana (a fecha de 09/2026, horario).
- Coge un plano en la entrada, si no, te perderás la mitad de la colección.
- Precios y horarios: 09/2026, verificados en la web oficial de la galería.
La colección está colgada en orden cronológico, lo que facilita mucho el recorrido. Empieza por el Sainsbury Wing: allí encontrarás pintura de los siglos XIII al XVI, desde el primer Renacimiento hasta Miguel Ángel. Avanzando por las salas del edificio principal llegas a los siglos XVII y XVIII, y terminas con lienzos de principios del siglo XX.
Las salas forman un laberinto y es fácil perderse. Coge un plano en papel en el mostrador de información o descárgalo antes desde la web del museo. Así podrás trazar una ruta por épocas en lugar de dar vueltas entre escaleras.
© https://www.flickr.com/photos/bryansjs · CC BY-SAFoto: https://www.flickr.com/photos/bryansjs, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsLa sala de pintura veneciana reúne nombres que suenan de los manuales: Bellini, Mantegna, Cima da Conegliano, Antonello da Messina. Aquí se guarda también un pequeño Giorgione temprano, pero casi nunca está expuesto. Los expertos siguen discutiendo su atribución, así que pasa meses seguidos en el almacén.
La sala española tiene menos lienzos que el Prado de Madrid, pero guarda una selección potente de Velázquez. La gente viene expresamente por un cuadro: la «Venus del espejo» sigue siendo su único desnudo conservado.
A la edad de oro de la escuela holandesa se dedica un espacio aparte. Rembrandt está representado aquí por retratos de sus dos esposas, de amigos, de socios y un autorretrato. Al lado cuelgan veinticuatro cuadros de Rubens, en su mayoría de los últimos años de su vida. Los pintores de género holandeses están representados por Terborch, de Hooch, van Ruisdael y van Ostade.
La pintura francesa ocupa varias salas. La línea academicista la sostienen Poussin y Claude Lorrain; la realista, los hermanos Le Nain. Fíjate aparte en los retratos de aparato: el cardenal Richelieu de Philippe de Champaigne y Luis XIV de Rigaud. Más adelante están los paisajes de Corot y Daubigny, y los lienzos de Delacroix, Courbet, David e Ingres.
El siglo XVIII galante cuelga cerca: Watteau con escenas melancólicas, Fragonard con temas mitológicos, Chardin con bodegones. Impresionistas hay pocos, pero la selección es sólida: Monet, Renoir, Pissarro, Manet, Sisley. Esta sala se enriquece continuamente con donaciones de coleccionistas privados.
La escuela británica está en salas aparte. Stubbs pintó caballos desde todos los ángulos; Constable, paisajes sobrios de su campiña natal. En la sala del retrato inglés cuelgan los retratistas de corte: Van Dyck, Holbein y Lawrence.
Si vas muy justo de tiempo, ve a tres lienzos: los «Girasoles» de Van Gogh, la «Sagrada Familia» de Tiziano y «Paisaje con un castillo». Márcalos antes en el plano para no buscarlos a ciegas. Un recorrido completo por todas las épocas lleva de tres a cuatro horas, y más si te paras a tomar un café.
- Cuánto tiempo: una hora para los cuadros principales, de tres a cuatro horas para toda la colección.
- Para quién: para un primer viaje a Londres y para quien quiera ver a los grandes maestros sin entrada.
- No es para: si buscas arte de los siglos XX y XXI, no está en la colección permanente.
- La pega: la colección se reparte por varias alas y, sin plano, te dejarás salas por ver.
Historia: de colección privada a museo nacional
La galería se fundó en 1824, cuando el gobierno británico compró la colección del banquero John Julius Angerstein, nacido en Rusia. Los primeros treinta y ocho cuadros entraron en la colección, entre ellos obras de Rubens y Tiziano (según la historia oficial de la galería).
Al principio los cuadros colgaban en una casa de Pall Mall. Cuando la colección creció, empezó la construcción de un edificio en Trafalgar Square, y en 1838 la colección se trasladó allí (según la historia de la colección). El arquitecto Wilkins mantuvo en la fachada ocho columnas de las antiguas caballerizas reales que habían ocupado el solar.
© https://www.flickr.com/photos/bryansjs · CC BY-SAFoto: https://www.flickr.com/photos/bryansjs, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsEl edificio se ha ampliado muchas veces. El Sainsbury Wing se construyó en 1991 con dinero del magnate del comercio minorista Simon Sainsbury y lleva su nombre (según la National Gallery). En 2023 cerró para reformarse y el 10 de mayo de 2025 reabrió como entrada principal (a fecha de 09/2026, nota de prensa de la galería). Ahora se accede desde Trafalgar Square por una entrada sin escalones y sin barreras arquitectónicas.
Después de eso aumentó el número de visitantes. En 2025 más de cuatro millones de personas visitaron la galería de Trafalgar Square, un 29% más que el año anterior (según la galería).
Formalmente, la galería sigue siendo una organización no gubernamental. Pero los fideicomisarios los nombra el primer ministro, y el Estado aporta subvenciones anuales para el mantenimiento del edificio y de la colección.
Las salas ocupan una superficie equivalente a varios campos de fútbol, así que es fácil pasar allí medio día. Además de las salas de exposición, la galería tiene un salón de actos y un punto de información. Allí puedes coger un plano antes de entrar en la exposición.
Cómo creció la colección: regalos, compras y cuadros reales
El primer director de la galería fue Charles Eastlake, pintor e historiador del arte. Durante diez años compró personalmente cuadros a coleccionistas europeos y los buscó en monasterios, iglesias antiguas y colecciones privadas.
Entre sus compras hay cuadros por los que la gente viaja a Londres: «La batalla de San Romano», de Paolo Uccello, y la «Madonna del prado», de Bellini. En total, Eastlake consiguió para la galería más de cien cuadros.
Después, la colección creció gracias a donaciones. Los coleccionistas George Beaumont y Holwell Carr donaron sus colecciones con obras de Rubens, Canaletto, Tintoretto y Rembrandt. La sección italiana se enriqueció con cuadros de Fra Angelico, Pisanello y Filippo Lippi.
La inauguración del Sainsbury Wing en 1991 se celebró con la exposición «The Queen's Pictures». Para ella se trajeron de la Royal Collection obras de Vermeer, Rubens, Holbein y Van Dyck.
La colección sigue creciendo hoy. Hace poco se ha ampliado con cuadros del maestro gótico Bermejo, del clásico alemán Durero, del postimpresionista francés Seurat y del paisajista bávaro Altdorfer. Algunas de estas obras las encontrarás en el Sainsbury Wing.
Entradas y horarios
Lo que necesitas saber | A fecha de |
|---|---|
Dirección | Trafalgar Square, Londres |
Entrada a la colección permanente | gratis (a fecha de 09/2026, planifica tu visita) |
Horario | todos los días de 10:00 a 18:00, los viernes hasta las 21:00 (a fecha de 09/2026, web oficial) |
Días de cierre | solo unos pocos días al año, la galería abre 361 días (a fecha de 09/2026, normas de visita) |
Puedes conseguir gratis por adelantado una entrada con hora en la web del museo, que te permite saltarte la cola en los tornos. Los fines de semana las franjas vuelan, así que no dejes la reserva para el último día.
Las exposiciones temporales son de pago y sus entradas se venden por separado. Si vas por una exposición concreta, reserva fecha y hora con antelación: las franjas de las muestras más populares se agotan semanas antes.
Un consejo para quienes visitan la ciudad un par de días: el horario del viernes por la tarde es el más largo de la semana y, después de la galería, todavía te quedará tiempo para cenar por el centro. Hemos comprobado los horarios y las normas de acceso en la web oficial del museo (a fecha de 09/2026, página de visita).
Entradas con hora para las exposiciones de la National Gallery
Excursiones y entradas en National Gallery London
Visitas guiadas, entradas sin colas y actividades: la mayoría se cancela gratis.
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Qué más ver en Londres
Trafalgar Square está en pleno corazón de Londres, así que la galería se combina fácilmente con otros lugares de la ciudad. Para algunos de ellos también merece la pena comprar la entrada por adelantado: las colas de taquilla se comen el tiempo.
© Diliff · CC BY-SAFoto: Diliff, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsTorre de Londres
La entrada incluye la exposición de las joyas de la Corona, que es lo que atrae a muchos visitantes a la fortaleza. Es una de las atracciones más populares de Londres y en la entrada se forma cola.
© Bob Collowan · CC BY-SAFoto: Bob Collowan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsCompra una entrada para la Torre de Londres
London Eye
La noria del Támesis te ofrece una vista de la ciudad desde las alturas. Hay una entrada estándar y una opción de acceso rápido si no quieres hacer cola.
© Christian David · CC BY-SAFoto: Christian David, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEntrada rápida para el London Eye
Tower Bridge
Dentro del puente hay una exposición sobre su construcción y su funcionamiento. La entrada te da acceso prioritario, así que no esperas con el grupo general.
© Barcex · CC BY-SAFoto: Barcex, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsEntrada con acceso prioritario al Tower Bridge
Abadía de Westminster
La abadía funciona a la vez como iglesia activa y como museo. La entrada incluye audioguía, así que puedes recorrerla a tu ritmo, sin grupo.
© TimothyBarkerJr · CC BY-SAFoto: TimothyBarkerJr, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEntrada a la Abadía de Westminster con audioguía
Catedral de San Pablo
La cúpula de la catedral se alza sobre la City, y la galería ofrece una vista panorámica de Londres. Una entrada rápida te ahorra tiempo en temporada alta.
© Mark Fosh · CC BYFoto: Mark Fosh, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsEntrada rápida a la Catedral de San Pablo
La National Gallery en el mapa y cómo llegar
La galería se encuentra en el lado norte de Trafalgar Square, entre Charing Cross y Leicester Square. Las estaciones de metro más cercanas son Charing Cross, Leicester Square y Embankment. Desde cualquiera de ellas puedes llegar andando en unos minutos (según la web oficial del museo).
Los autobuses paran justo en la plaza, así que la opción sin metro también funciona. Si vas en coche, déjalo en un aparcamiento de pago del centro: el aparcamiento alrededor de la galería es limitado.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Hay que pagar para entrar en la National Gallery?
No, la colección permanente es gratuita y siempre lo ha sido (a fecha de 09/2026, condiciones de visita). Solo pagas las entradas a las grandes exposiciones temporales. Puedes reservar online y con antelación una entrada gratuita con hora en la web del museo para saltarte la cola. Las franjas horarias no son obligatorias, pero los fines de semana ayudan a ahorrar tiempo.
¿Cuánto tiempo necesito para verla?
Con una hora tienes suficiente para los cuadros principales. Un recorrido completo por toda la colección, del siglo XIII a principios del XX, lleva de tres a cuatro horas, y eso sin paradas para tomar un café. Si vas con niños, calcula dos horas y marca tres o cuatro salas en el mapa de antemano.
¿Cuándo está menos concurrida la galería?
Hay menos gente justo después de la apertura y a partir de las 16:00. Los viernes la galería abre hasta las 21:00, pero el horario de tarde es popular, así que la afluencia se alarga más. Los fines de semana, llega a la hora de apertura: a mediodía las salas con los cuadros principales se llenan de grupos.
¿Y si no sé mucho de pintura?
Empieza por el recorrido cronológico de la Sainsbury Wing, donde encontrarás cuadros de los siglos XIII al XVI y una disposición clara. Coge un plano en la entrada y no irás dando vueltas entre escaleras. Para una primera visita, cinco salas y los tres cuadros que destacamos arriba son suficientes.
¿Cómo llego a la galería desde el metro?
Las estaciones más cercanas son Charing Cross, Leicester Square y Embankment. Desde cualquiera de ellas puedes llegar andando en unos minutos (según el plan de visita).
Vídeo sobre la National Gallery
Si quieres ver las salas de antemano, mira el vídeo de abajo. Te ayudará a hacerte una idea de la magnitud de la colección antes de tu viaje.
En resumen: qué merece la pena reservar
Si solo tienes un día en Londres, consigue con antelación una entrada gratuita con franja horaria para la galería y llega a la hora de apertura. Si vas a una exposición concreta, consulta primero las fechas y compra una entrada con hora, y luego organiza el resto de tu itinerario en torno a ella.
La matriz de decisión es sencilla. Si tu objetivo son las pinturas principales de la colección, con una hora y una entrada gratuita con franja horaria tendrás suficiente. Si quieres combinar la galería con otras atracciones de Londres, reserva con antelación las entradas para la Torre o la Abadía de Westminster para no tener que esperar en la taquilla. Si quieres hacer una visita de tarde-noche, reserva el viernes y ven después de las cuatro.
entradas para exposiciones en la National Gallery · tours por Londres
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Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.