Las ciudades más antiguas del mundo: Jericó, Damasco, Biblos y Plovdiv

Jericó es varios miles de años más antigua que las pirámides de Egipto (según la UNESCO). La ciudad se alza casi exactamente donde la fundaron los primeros agricultores, y nunca ha sido abandonada desde entonces.

En el planeta solo hay un puñado de lugares así. Aquí tienes cuatro: Jericó, Damasco, Biblos y Plovdiv. De cada uno hemos reunido la antigüedad, el yacimiento principal y la pega honesta. Si estás decidiendo adónde ir este otoño, empieza por la tabla comparativa.

Quién está considerado la ciudad más antigua del mundo

«Más antigua» aquí no significa el yacimiento en ruinas más viejo, sino una ciudad habitada de forma continua. Hay un punto de referencia: la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En ella figuran Jericó, Biblos y la parte antigua de Damasco.

La antigüedad de estas ciudades se determina por sus capas culturales. Te contarán más que cualquier guía. Cada capa corresponde a su propia época: el Neolítico, la Edad del Bronce, la época romana, el Imperio otomano. Cuanto más profunda es la excavación, más antiguo es el primer asentamiento de ese lugar.

💡 En resumen:

• Jericó: un asentamiento neolítico permanente, el más antiguo de la lista.
• Biblos: habitada desde el Neolítico, uno de los puertos fenicios más antiguos.
• Damasco y Plovdiv: una historia continua sin siglos vacíos.
• Antigüedad de las ciudades y estatus patrimonial: 09/2026, verificados con el registro de la UNESCO.

Jericó, Palestina

Jericó se encuentra en el valle del Jordán, junto a la fuente de Ain es-Sultan. La gente se asentó aquí antes que en cualquier otro lugar del planeta. Según los datos de la UNESCO, ya en el IX-VIII milenio a. C. existía aquí un gran asentamiento permanente, no solo un campamento de cazadores.

© Daniel Case · CC BY-SAFoto: Daniel Case, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

La ciudad fue destruida muchas veces, y cada vez se reconstruyó. La fuente mantuvo a la gente en su sitio incluso después de incendios e invasiones.

Hoy Jericó se encuentra por debajo del nivel del mar, en un desierto ardiente. En verano es seca y sofocante: solo la sombra y el agua de la fuente te ayudarán. La lluvia es escasa.

Cerca de la ciudad se conserva el palacio de Hisham, un complejo islámico temprano del siglo VIII. Estaba decorado con suelos de mosaico, y algunos han llegado hasta nosotros (según la UNESCO).

Al este de la ciudad se alza el monte de la Tentación. Una subida empinada conduce al monasterio ortodoxo en su ladera, pero desde la cima se abre todo el valle del Jordán.

• Para quién es / Para quién no: para quienes se interesan por la arqueología y la historia bíblica; no para quienes vienen buscando mar y playas.
• El inconveniente: Cisjordania vive bajo ocupación y con brotes periódicos de violencia. Antes de viajar, consulta las advertencias del Auswärtiges Amt.

Damasco, Siria

Damasco, también conocida como Ash-Sham, es una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas de Oriente Próximo (según la UNESCO). Nadie da una fecha exacta de fundación: las capas culturales de la ciudad se remontan al Neolítico.

Damasco sobrevivió a los romanos, los bizantinos, el califato árabe y los otomanos. Cada gobernante dejó aquí su propia capa de piedra, así que tienes varias épocas en unos pocos kilómetros cuadrados.

El corazón de Damasco sigue siendo la mezquita de los Omeyas. Se alza sobre el emplazamiento de un templo romano de Júpiter y una iglesia bizantina. La mezquita está considerada uno de los mayores lugares de oración continua del islam (según la UNESCO).

Damasco fue demolida y reconstruida tantas veces que las capas antiguas quedaron sepultadas bajo la metrópolis moderna. Las excavaciones aquí son casi imposibles, y esa es la principal frustración para los arqueólogos.

• Para quién es / Para quién no: para quienes se interesan por la arquitectura islámica y la historia del califato; no para quienes buscan una ruta tranquila y predecible.
• El inconveniente: la situación en el país sigue siendo inestable. Planifica un viaje solo según las señales del Auswärtiges Amt.

Biblos, Líbano

Biblos se encuentra en la costa mediterránea, al norte de Beirut. Es uno de los puertos fenicios más antiguos, habitado desde la era neolítica (según los datos de la UNESCO).

Fue desde aquí desde donde los fenicios exportaron cedro y papiro. Según una versión, la palabra «Biblia» proviene del nombre griego de la ciudad.

© Orient at de.wikipedia · CC BY-SAFoto: Orient at de.wikipedia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/de/deed.en), Wikimedia Commons

En Byblos, las épocas se suceden unas junto a otras. Los templos de la Edad del Bronce conviven con un castillo cruzado y con iglesias bizantinas. Por eso la ciudad fue incluida en la lista del Patrimonio Mundial.

Las calles estrechas y empedradas conducen a los bazares. Al caer la tarde, la zona cobra vida: los bares sacan la música en directo a la calle y los vendedores ofrecen réplicas de naves antiguas y souvenirs. Un día basta para recorrer a pie todo el centro histórico.

• Para quién es / Para quién no: para quienes quieren combinar las ruinas fenicias con el mar y los bazares; no para quienes esperan grandes ciudades y museos de primer nivel.
• La pega: por la noche los callejones del casco antiguo se llenan de ruido por culpa de los bares y del intenso comercio.

Plovdiv, Bulgaria

A Plovdiv se la conoce como la ciudad habitada más antigua de Europa (según el Ayuntamiento de Plovdiv). Se alza a orillas del río Maritsa y a lo largo de su historia ha sido tracia, griega, romana, bizantina y otomana.

El primer asentamiento se fundó aquí en la época neolítica. Por la ciudad pasaron macedonios, romanos y turcos otomanos, y cada pueblo añadió su propia página a su aspecto.

© Ilia Markov from Sofia, Bulgaria · CC BY-SAFoto: Ilia Markov from Sofia, Bulgaria, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

El antiguo teatro romano sigue siendo el principal atractivo de la ciudad. Se construyó bajo el emperador Trajano, entre los años 98 y 117 d. C., y todavía acoge conciertos y festivales (según la web oficial del teatro). El teatro tenía capacidad para varios miles de espectadores y está considerado uno de los teatros antiguos mejor conservados del mundo.

A finales del siglo XIX se trazó en la ciudad un gran parque ajardinado para la primera exposición industrial búlgara. Más tarde recibió el nombre del zar Simeón el Grande. El jardín conserva una fuente con una figura de Deméter, la diosa de la fertilidad, y un lago con las Fuentes Cantoras, y puedes recorrerlo entero a pie.

• Cómo llegar: el casco antiguo es compacto y los principales puntos de interés están a poca distancia a pie unos de otros.
• Para quién es / Para quién no: para quienes quieren ver la antigüedad sin las multitudes de Roma; no para quienes buscan mar: la costa queda lejos.
• La pega: la ciudad es calurosa en verano y, durante los festivales, el casco antiguo se llena de turistas.

⁉️🤔 Preguntas frecuentes

¿Cuál es la ciudad más antigua del mundo?

Lo más habitual es que se mencione primero Jericó. Según la descripción de la UNESCO, aquí ya existía un asentamiento permanente en el IX-VIII milenio a. C. Damasco y Biblos tienen una antigüedad similar, pero nadie conoce la fecha exacta de su fundación: los expertos discuten sobre cada ciudad de la lista.

¿Se puede viajar actualmente a Jericó y Damasco?

Ambas ciudades se encuentran en regiones inestables. Cisjordania vive bajo ocupación y Siria sigue siendo un país inestable. Consulta primero las advertencias del Auswärtiges Amt y solo después planifica billetes y alojamiento.

¿Cuánto tiempo necesitas para Plovdiv?

El casco antiguo de Plovdiv es compacto. Puedes ver el antiguo teatro romano, el jardín del zar Simeón y las ruinas de las colinas en un solo día. Si quieres pillar un concierto en el teatro, añade una noche y compra las entradas con antelación.

¿En qué se diferencia Biblos de las demás ciudades de la lista?

Biblos está justo en la costa, a diferencia de las otras ciudades de la lista. Aquí conviven una necrópolis fenicia, templos de la Edad del Bronce y fortalezas de distintas épocas. Añade un paseo junto al mar y por los bazares: al caer la tarde, las calles antiguas se transforman en un barrio comercial.

¿Qué ver en Damasco además de la mezquita de los Omeyas?

Antes que nada, la propia ciudad vieja. Los mercados cubiertos y las callejuelas con casas de patio conservan varias épocas a la vez. La mezquita de los Omeyas sigue siendo el sitio principal, pero buena parte de lo que la rodea está oculta bajo construcciones modernas y es inaccesible para los arqueólogos.

En resumen: qué conviene reservar

Si tienes unas vacaciones cortas, elige Plovdiv. La ciudad es europea, con un teatro antiguo y un jardín, y llegar desde Sofía es fácil. Los ciudadanos de la UE no necesitan visado, pero reserva con antelación las entradas para los conciertos en el teatro.

Si vas en busca de historia bíblica, elige Jericó. El palacio de Hisham, el monte de la Tentación y las excavaciones de Tell es-Sultan están todos cerca unos de otros, pero infórmate antes sobre la situación en la región.

Si quieres mar y ruinas al mismo tiempo, Biblos es una buena opción. El puerto fenicio, los templos de la Edad del Bronce y los bazares nocturnos están en un mismo lugar.

Si te atrae adentrarte en la cultura islámica, planifica Damasco. La mezquita de los Omeyas merece la pena, pero solo cuando se levanten las advertencias de viaje.

Un viaje así conviene planificarlo para primavera u otoño: en verano, Jericó y Damasco hacen demasiado calor para pasear entre ruinas.