Más ovejas que personas: 10 datos sobre Nueva Zelanda
Nueva Zelanda empieza donde terminan los puntos de referencia conocidos. Volar hasta este país al otro lado del mundo lleva más de un día, y todo funciona de manera distinta una vez que estás allí. Según Stats NZ, aquí hay más ovejas que personas. Aun así, sobran los motivos para visitarlo: el país tiene récords de pureza del agua, de inclinación de calles y de longitud de sus topónimos.
Hemos reunido diez datos respaldados por fuentes oficiales y no por folletos turísticos. Encontrarás cifras, fechas y lugares concretos que merece la pena ver con tus propios ojos.
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La naturaleza protegida ocupa un tercio del país
💡 En resumen:
- Un tercio del territorio del país está bajo protección estatal.
- Aquí hay 13 parques nacionales, que cubren alrededor del 11% de la superficie (según Te Ara: espacios protegidos).
- Datos de: 09/2026, verificados con Te Ara.
Una parte importante de Nueva Zelanda está cerrada al desarrollo. Casi un tercio del territorio está bajo protección estatal, incluidas las reservas marinas, y 13 parques nacionales cubren alrededor del 11% de la superficie del país (datos de: Te Ara).
El pico más alto del país, Aoraki / Mount Cook, se eleva hasta los 3.724 metros y permanece cubierto de nieve todo el año (según Wikipedia). Para conseguir buenas fotos, conviene pillarlo una mañana despejada, mientras las nubes se quedan por debajo de la cumbre.
Si lo que te atrae es el agua, pon rumbo al fiordo de Milford Sound. Sus paredes verticales caen directamente al agua, con selva templada creciendo sobre ellas. Un paseo en barco revela cascadas y, a veces, delfines y pingüinos.
- El pero: Milford Sound está lejos de las grandes ciudades, así que hay que reservar un día entero para la excursión.
© Michal Klajban · CC BY-SAFoto: Michal Klajban, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsKiwi significa tres cosas distintas
Cuando oyes la palabra «kiwi», lo primero que se te viene a la cabeza es la pequeña fruta verde. En realidad, hay tres significados, y la fruta no es el principal aquí.
Kiwi es como se llama a los lugareños; es su apodo nacional. También es el nombre de un ave no voladora que solo vive en Nueva Zelanda. El ave es la que dio a los neozelandeses su apodo.
Pero hay algo aún más sorprendente: el propio kiwi no es originario de Nueva Zelanda, viene de China. Se convirtió en una marca popular aquí, cuando los agricultores empezaron a cultivarlo para la exportación.
© The.Rohit · CC BYFoto: The.Rohit, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsLa colina con el nombre más largo del mundo
Cerca de Porangahau se alza una colina cuyo nombre está considerado el topónimo más largo del planeta. Se escribe Taumatawhakatangihangakoauauotamateaturipukakapikimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu y tiene 85 letras (según Wikipedia).
El nombre completo, en maorí, suena como toda una historia: «La cumbre de la colina, donde Tamatea, el hombre de las grandes rodillas, tocó la flauta para su amada». La colina en sí no es alta, unos 305 metros, pero ofrece vistas de pastos hasta el horizonte (según Wikipedia).
Pronunciar el nombre entero de una sola vez es poco probable incluso para un residente local. Si decides acercarte en coche, pregunta cómo llegar a «Taumata»: así es como la gente llama a este lugar en la conversación.
© foolfillment · CC BYFoto: foolfillment, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsMás ovejas que personas
La ganadería sigue siendo una de las principales industrias del país. A 30 de junio de 2024 había aquí 23,6 millones de ovejas, con una población de unos 5,3 millones de personas (a 06/2024, informe de Stats NZ).
Eso supone unas 4,5 ovejas por cada neozelandés. Antes la proporción era mayor: el rebaño creció durante décadas y luego empezó a disminuir (según Stats NZ).
Las ovejas no son los únicos habitantes. El país es conocido por sus colonias de murciélagos y aves, y las personas están lejos de dominar esa lista. En primavera, los corderos se suman a las ovejas adultas y los verás en cada pasto.
© Sky_xe · CC BY-SAFoto: Sky_xe, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEl primer país con derecho al voto para las mujeres
El 19 de septiembre de 1893, Nueva Zelanda se convirtió en el primer país del mundo en dar a las mujeres el derecho al voto (según: Wikipedia). Ocurrió antes que en la mayoría de los países europeos.
Las mujeres enviaron peticiones al parlamento y hicieron campaña durante varios años. El resultado fue histórico: el país incluso se adelantó a Estados Unidos.
Más tarde, las mujeres llegaron a los cargos más altos. En 2006, todos los puestos clave del gobierno del país estaban ocupados por mujeres al mismo tiempo, un caso extremadamente raro en la historia mundial (según Wikipedia).
© Michal Klajban · CC BY-SAFoto: Michal Klajban, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsCómo se conecta nueva zelanda con la antártida
Nueva Zelanda es uno de los países más cercanos a la Antártida y administra una pequeña parte del continente. Por sus puertos y aeródromos salen expediciones científicas.
Si te interesan los temas polares, pásate por el International Antarctic Centre de Christchurch. Allí puedes ver cómo viven los investigadores y experimentar el clima antártico en una cámara especial.
Desde Christchurch, también es práctico planificar el propio viaje hacia el sur. Los billetes de avión a Nueva Zelanda se buscan fácilmente en Kiwi.com.
Tres lenguas oficiales
Nueva Zelanda tiene tres lenguas oficiales: el inglés, el maorí y la lengua de signos neozelandesa (según Wikipedia). El maorí obtuvo el estatus oficial en 1987, y la lengua de signos en 2006.
La lengua maorí vive un renacer. Según el censo de 2023, la hablaban 213.849 personas, un 15% más que en 2018 (según Stats NZ).
Más de 20.000 residentes conocen la lengua de signos. Está estrechamente emparentada con la lengua de signos británica y comparte muchos signos con la lengua de signos americana (según Wikipedia). Si sabes inglés, no te toparás con ninguna barrera lingüística en el país.
La calle más empinada del mundo
En Dunedin se encuentra Baldwin Street, que el Guinness World Records considera la calle más empinada del planeta. Su pendiente alcanza el 34,8%, y es un récord confirmado (según Guinness World Records).
La calle mide unos 350 metros, pero la subida es dura incluso para personas en buena forma. En 2019, el récord pasó brevemente a Ffordd Pen Llech, en Gales. En 2020, tras un recálculo, el título volvió a Dunedin (según Guinness World Records).
- Ojo: Baldwin Street sigue siendo una calle residencial, así que los turistas deben guardar silencio.
Si quieres alojarte cerca, puedes encontrar hoteles en Dunedin en Trip.com.
El lago de agua dulce más cristalino
El lago Azul, o Rotomairewhenua, en el parque nacional de Nelson Lakes está reconocido como la masa de agua dulce más cristalina del planeta. La visibilidad bajo el agua alcanza los 70-80 metros (a fecha de: Wikipedia).
Esta transparencia se debe a la afluencia de agua de manantial procedente del lago vecino. El tono del agua pasa del turquesa al azul violeta, un color que solo se encuentra en las aguas más puras del mundo.
Para los maoríes, el lago es sagrado, por lo que bañarse aquí no es costumbre. Se llega a él por un sendero y se contempla desde la orilla.
- La pega: no hay un camino fácil hasta la orilla; solo puedes llegar a pie por un sendero de montaña.
© Mergy at English Wikipedia · CC BY-SAFoto: Mergy at English Wikipedia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia CommonsVolcanes en plena ciudad
Auckland se asienta sobre un campo volcánico de unos 53 cráteres (a fecha de: Wikipedia). La mayoría están extintos, y la ciudad les debe sus colinas y sus miradores.
El volcán más joven del campo, la isla de Rangitoto, se eleva hasta los 260 metros con una anchura de unos 5,5 km (a fecha de: Wikipedia). Gran parte de la isla está cubierta de lava negra solidificada.
Para los turistas hay senderos con miradores y zonas de descanso. Puedes llegar en ferry directamente desde Auckland, y si subes a la cima, verás todo el golfo de Hauraki. Encuentra tours y excursiones en Auckland en GetYourGuide.
© Christian Mairoll · CC BY-SAFoto: Christian Mairoll, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia Commons⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Milford Sound?
Solo hay una carretera que lleva al fiordo, así que reserva un día completo para este viaje. Por el camino hay miradores y paseos cortos hasta cascadas. Sal temprano por la mañana: a mediodía hay más autobuses y los miradores se llenan. En invierno la carretera a veces se cierra por la nieve, y solo quedan los vuelos o los cruceros.
¿Cuántas lenguas oficiales tiene Nueva Zelanda?
Tres: el inglés, el maorí y la lengua de signos neozelandesa. El maorí obtuvo el estatus oficial en 1987, y la lengua de signos en 2006. Si sabes inglés, no te encontrarás con ninguna barrera lingüística en el país.
¿Se puede nadar en el lago Azul?
Para los maoríes, el lago es sagrado, así que bañarse aquí no es costumbre. No hay una carretera fácil hasta la orilla: se llega por un sendero de montaña y se contempla el agua desde la orilla.
En resumen: qué reservar
Nueva Zelanda se extiende a lo largo de dos grandes islas, y desplazarse entre puntos lleva horas. Si vas a combinar varios elementos de esta lista en un solo viaje, planifica tu ruta con antelación y no intentes recorrer todo el país en una semana.
Si vas a por los fiordos: reserva un día para Milford Sound.
Si te interesan los volcanes: dos o tres días en Auckland y una excursión a Rangitoto.
Si quieres ver el lago más cristalino: haz de Nelson Lakes una parada aparte.
Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.