Yellowstone: qué ver y cómo llegar al parque de los géiseres
Una columna de agua hirviendo más alta que un edificio de diez pisos. Un minuto después se derrumba, y el olor a azufre se queda flotando sobre el valle. Así es Yellowstone casi cualquier día de la temporada.
Yellowstone se creó en 1872 y es el primer parque nacional del mundo. Ocupa casi 9.000 km² donde se encuentran Wyoming, Montana e Idaho (a 09/2026, NPS).
Si estás planeando un viaje, empieza por el géiser principal del parque. Old Faithful entra en erupción aproximadamente cada hora y media o dos horas (a 09/2026, previsión de erupciones del NPS).
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El parque nacional más antiguo del mundo
💡 En resumen:
- Ve de finales de mayo a septiembre, cuando la mayoría de las carreteras están abiertas.
- No te acerques a los animales salvajes y no te salgas de las pasarelas de madera cerca de los géiseres.
- Precios y horarios: 09/2026, verificados en la web oficial del NPS.
El parque debe su nombre al río Yellowstone. Excavó un cañón entre rocas amarillas, de ahí el inglés "yellow stone". El parque se asienta sobre una meseta volcánica, y por eso aquí hay tanto vapor y tanta agua caliente.
Recorre los puntos principales por zonas. Las Mammoth Hot Springs están en el norte, la caldera en el centro, y las cuencas de géiseres y el lago se reparten por el sur. Entre una zona y otra conducirás decenas de kilómetros.
© Rhododendrites · CC BY-SAFoto: Rhododendrites, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEn un día puedes cubrir una zona y nada más. Para todo el parque, reserva al menos una semana.
Historia de Yellowstone
A principios del siglo XIX, el cazador John Colter describió manantiales hirvientes en el curso alto del río. Nadie le creyó, y la zona se bautizó como "el infierno de Colter". Así empezó la primera historia de Yellowstone.
© Garth Newton · CC BY-SAFoto: Garth Newton, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsMás tarde, el montañero Jim Bridger recorrió la zona. Repitió los relatos de Colter, pero tampoco le creyeron. Las habladurías sobre aquella tierra caliente no dejaban de crecer, pero no había pruebas.
El punto de inflexión llegó en la década de 1870. El geólogo Ferdinand Hayden organizó una expedición y respaldó su informe con fotografías y bocetos. Las imágenes resultaron convincentes: en 1872, el Congreso de EE. UU. creó el primer parque nacional del mundo (a 09/2026, web oficial del parque).
En sus primeros años, el parque no tenía dinero ni protección. Una avalancha de turistas llegó tras la finalización del Northern Pacific Railroad. Solo entonces las autoridades destinaron fondos a proteger la zona.
El supervolcán de Yellowstone
Bajo el parque se extiende una caldera gigante. Así se llama la depresión que queda tras una erupción masiva. La última de ese tipo ocurrió hace unos 640.000 años y creó una depresión de 45 por 85 km (a 09/2026, USGS).
© Dietmar Rabich · CC BY-SAFoto: Dietmar Rabich, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEl magma sigue palpitando bajo la corteza, y los científicos lo vigilan las 24 horas. No hay motivo para alarmarse: es poco probable que se produzca una gran erupción en un futuro cercano (a fecha de 09/2026, US Geological Survey).
La caldera es lo que alimenta todos los géiseres y las fuentes termales del parque. Cuanto más te acercas al centro de la depresión, más vapor ves salir del suelo.
Mucha gente conoce Yellowstone por la película de catástrofes «2012». En realidad, el supervolcán no trae destrucción al parque, sino calor para miles de fenómenos termales.
El lago y la cascada de Yellowstone
La masa de agua más grande del parque se encuentra a 2.357 m de altitud. Es el lago Yellowstone, que ocupa 342 km² (a fecha de 09/2026, NPS). Norteamérica no tiene otro lago de altura como este.
En verano el agua sigue helada, incluso cuando hace calor en la orilla. Poca gente se baña aquí, y vas a necesitar una chaqueta de abrigo incluso en julio. Los pescadores salen al lago de madrugada, cuando casi no hay viento.
En el cañón del río Yellowstone ruge la cascada Lower Falls. Es casi el doble de alta que las cataratas del Niágara, y el mejor lugar para fotografiarla es el mirador de Artist Point.
Fuentes termales y géiseres
El parque tiene más de 10.000 fenómenos termales (a fecha de 09/2026, USGS). Alrededor de la mitad de todos los géiseres del planeta se encuentran aquí mismo (a fecha de 09/2026, NPS).
© Dietmar Rabich · CC BY-SAFoto: Dietmar Rabich, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsTodos los géiseres destacados tienen nombre. El más famoso, Old Faithful, lanza agua a 30-55 m de altura aproximadamente cada 102 minutos (a fecha de 09/2026, NPS sobre Old Faithful). El intervalo varía entre 54 y 118 minutos, así que consulta la previsión en la app del NPS.
Antes de una erupción, se reúne una multitud alrededor de Old Faithful. Llega pronto y ponte a favor del viento, porque si no acabarás cubierto de niebla caliente.
El segundo plusmarquista, el géiser Steamboat, está considerado el géiser activo más alto del mundo. Erupciona de forma irregular, pero su columna de agua se eleva decenas de metros.
La colorida piscina Morning Glory
Esta fuente tiene una paleta poco habitual: un centro turquesa y un borde naranja amarillento. El color proviene de las bacterias que viven en el agua caliente. Cuanto más caliente está el agua, más puro es el turquesa del centro.
© Miguel Hermoso Cuesta · CC BY-SAFoto: Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLa piscina Morning Glory recibió su nombre por su parecido con la flor de la gloria de la mañana. Con el tiempo, el nombre se volvió oficial.
Los colores de la piscina se han ido apagando a lo largo de las décadas. Los turistas arrojaban monedas y basura al agua, el agua se enfrió y las bacterias cambiaron. Ahora no puedes acercarte al agua: la fuente solo se puede contemplar desde la pasarela.
A veces se limpian las monedas de la fuente, pero el proceso de enfriamiento ya no se puede detener. El centro turquesa se ha apagado notablemente, y recuperar su aspecto anterior es poco probable.
Entradas y horarios
La entrada al parque es de pago. Un turismo paga una tarifa, que es válida durante 7 días. Para consultar el importe exacto y la lista de días gratuitos, visita la página oficial de tarifas del NPS (a fecha de 09/2026).
No hace falta reservar aparte la entrada de vehículos. Solo tienes que comprar el pase en el lugar o por internet con antelación (a fecha de 09/2026, NPS). Los hoteles y los campings del interior del parque, en cambio, conviene reservarlos con seis meses de antelación.
El parque está abierto las 24 horas. En invierno, algunas carreteras se cierran al tráfico de coches y se habilitan para motos de nieve, así que consulta el mapa de carreteras abiertas en la web del NPS antes de tu viaje.
Las visitas guiadas y las excursiones de un día al parque se reservan con antelación; en verano, las plazas se agotan rápido. Puedes consultar las opciones en GetYourGuide.
Excursiones y entradas en Yellowstone
Visitas guiadas, entradas sin colas y actividades: la mayoría se cancela gratis.
Ver ofertas en GetYourGuideEl widget se carga tras tu consentimiento.
Cuándo ir y cómo llegar
Los mejores meses para un viaje son de finales de mayo a septiembre. Entonces todas las carreteras principales están abiertas y los senderos que rodean los géiseres están secos. Julio y agosto son los más concurridos, así que reserva con antelación el alojamiento cerca de las entradas.
Los aeropuertos principales más cercanos, Bozeman (BZN) en Montana y Jackson Hole (JAC) en Wyoming, reciben vuelos con conexión. De Bozeman a la entrada norte del parque hay unos 140 km (sobre el mapa), aproximadamente dos horas en coche.
Aquí necesitas tu propio coche. Sin él, dependes de lanzaderas poco frecuentes y de excursiones en grupo. Reserva el coche con antelación: en temporada alta, los precios suben y la disponibilidad se reduce.
Fauna y otras rutas
Yellowstone alberga bisontes, alces, uapitíes y águilas calvas. Los animales están acostumbrados a los coches y se quedan cerca de las carreteras. Verás bisontes desde la propia ventanilla, así que no te acerques a los animales.
En la zona del Mud Volcano, el suelo borbotea y se agita. Huele más fuerte que en cualquier géiser, pero aquí puedes ver cómo funciona la caldera subterránea.
Si tienes un día extra, resérvalo para el Gran Cañón del Yellowstone. Los miradores sobre el cañón están conectados por senderos cortos, y las distancias entre ellos son pequeñas.
También hemos escrito por separado sobre los parques nacionales de EE. UU.: Everglades y Glacier.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta entrar en Yellowstone?
La entrada es de pago: una tarifa por turismo es válida durante 7 días. Consulta el importe exacto y los días gratuitos en la página oficial de tarifas del NPS. El pase anual America the Beautiful cubre tanto Yellowstone como otros parques nacionales.
¿Hay que reservar la entrada con antelación?
No se necesita ninguna reserva aparte para entrar con coche. Puedes comprar el pase en el sitio o por internet.
¿Cada cuánto entra en erupción el Old Faithful?
El intervalo medio es de unos 102 minutos, pero varía entre 54 y 118 minutos (a fecha de 09/2026, NPS). La erupción dura entre 1,5 y 5 minutos y lanza agua a 30-55 m de altura. Consulta la previsión en la app del NPS.
¿Cuándo es la mejor época para visitarlo?
Los meses óptimos son desde finales de mayo hasta septiembre, cuando las carreteras están abiertas. En temporada baja algunas carreteras cierran, pero hay menos turistas y el alojamiento es más barato.
¿Es peligroso caminar cerca de los géiseres?
Camina solo por las pasarelas de madera y no te salgas de ellas. La temperatura del agua de las fuentes ronda la ebullición y la corteza fina que las rodea se hunde con frecuencia. Mantén la distancia con los animales salvajes y no les des de comer.
En resumen: qué reservar
Si tienes dos días, haz una excursión de un día por las cuencas de géiseres y alójate cerca de la entrada oeste.
Si tienes una semana y coche propio, añade el cañón, el lago y el valle del volcán de lodo.
Compara precios de hoteles cerca de las entradas del parque en Trip.com.
Consulta los traslados y el alquiler de coches en Discover Cars, y las visitas guiadas en GetYourGuide.
El Parque Nacional de Yellowstone en el mapa
Abajo tienes un mapa interactivo del parque. Úsalo para calcular las distancias entre zonas: de las cuencas de géiseres al cañón hay más de 30 km.
Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.