Pekín o Shanghái: qué ciudad elegir para tu primer viaje

Pekín y Shanghái a menudo te obligan a elegir. Tienes que decidirte entre una capital con mil años de historia y una megaciudad financiera. Las dos son enormes y las dos resultan casi inevitables en cualquier itinerario por el país. Una buena noticia para los lectores europeos: los ciudadanos de Alemania, Austria, Suiza y varios países más pueden entrar en China sin visado (a fecha de 09/2026, web oficial de la embajada china). En Pekín te esperan palacios imperiales y hutongs. En Shanghái, la ciudad de agua de Zhujiajiao, la colina Sheshan y rascacielos. Aquí tienes una comparativa de transporte, alojamiento, comida, ocio y compras para que encajes la ciudad con tus vacaciones.

Anuncio: este artículo contiene enlaces de afiliados; si reservas a través de ellos, nos llevamos una comisión sin coste adicional para ti.

Pekín y Shanghái: comparativa rápida

💡 En resumen:

• Elige Pekín por los palacios imperiales, la plaza de Tiananmén y los templos.
• Elige Shanghái por la ciudad de agua, los rascacielos y las mejores compras.
• La forma más cómoda de moverte entre las dos ciudades es el tren de alta velocidad: de centro a centro y sin transbordos.

La tabla de abajo te ayuda a ver la diferencia de un vistazo.

Cómo llegar a Pekín y Shanghái

La forma más sencilla de volar a China desde Europa es un vuelo directo. Pekín gestiona los vuelos internacionales en dos aeropuertos, y Shanghái también. Hay vuelos regulares desde Fráncfort, Múnich y Ámsterdam, con un tiempo de viaje de unas diez horas. Del aeropuerto al centro, coge el expreso urbano o el metro; un taxi cuesta más y tarda más en hora punta.

Antes de comprar los billetes, consulta las normas de visado de tu país. Los ciudadanos de Alemania, Austria, Suiza y varios países europeos más pueden entrar sin visado hasta 30 días; la política se ha prorrogado hasta el 31 de diciembre de 2026 (a fecha de 09/2026, consulado chino).

La forma más cómoda de viajar entre Pekín y Shanghái es el tren de alta velocidad. Los trenes de la serie G salen de estaciones céntricas casi cada hora, y el trayecto dura menos de medio día. Un billete cuesta menos que un vuelo, y las estaciones están en el centro, así que el viaje lleva menos tiempo que volar con los controles de seguridad. Reserva con antelación los horarios y billetes de tren en Trip.com: en vacaciones los asientos se agotan rápido.

Si vas justo de tiempo, elige el avión. El vuelo entre las dos ciudades dura unas dos horas, pero súmale el desplazamiento a los aeropuertos y la seguridad. A veces sale más a cuenta un tren de noche: llegas directo a la ciudad y no pagas una noche extra.

Precios de la comida en tiendas y restaurantes

La comida en China es más barata que en Europa. Para ahorrar, compra verduras y fruta en los mercados: los locales hacen lo mismo. Los cereales, los dulces y el alcohol, en los supermercados. No te sorprendas si ves en la estantería una botella de plástico de cinco litros de vodka chino; es un producto habitual.

Si no te van las tiendas, ve a un restaurante. El plato estrella de la ciudad es, cómo no, el pato laqueado. Dos restaurantes de pato conocidos: Peking Duck Private Kitchen y Dadong Roast Duck. En el primero reservas mesa y platos con antelación, si no, esperas más de una hora. El segundo es más caro, pero casi siempre tiene mesas libres.

La cuenta media depende de la categoría del local. En una cantina sencilla comes por un par de decenas de yuanes; en un buen restaurante la cuenta es varias veces más alta. Los precios cambian cada temporada, así que consulta el menú allí mismo.

En Shanghái, la comida cuesta más que en Pekín. Lo más sabroso se sirve en comedores humildes, no en lujosos salones. La cocina de Shanghái suele ir en salsa oscura, así que no pidas mucho de golpe; el sabor es poco habitual. A los carnívoros les gustarán los restaurantes musulmanes con ternera y cordero. Los golosos apreciarán las panaderías alemanas locales. En Shanghái venden helados en cada esquina.

Alojamiento: dónde quedarte

Los hoteles modernos llegaron a Pekín solo a finales de los setenta. Durante mucho tiempo el Beijing Hotel fue el principal, y más tarde se sumaron los albergues. Junto a la plaza de Tiananmén funciona el económico Forbidden City Hostel. Si los hoteles te parecen caros y los albergues te quedan estrechos, alquila un apartamento. El precio depende del barrio, de la cercanía al metro y a las tiendas, del estado de la vivienda y de los servicios que ofrezca el propietario. Cuanto más cerca del centro, más caro.

© N509FZ · CC BY-SAFoto: N509FZ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

En Shanghái, el alquiler es bastante más alto. La duración influye en el precio: el alquiler a corto plazo, menos de seis meses, es especialmente caro. Aquí hay muchos hoteles, para todos los gustos y presupuestos. Entre las opciones conocidas están New asia hotel, You you hotel y Grand central hotel, con precios que suben del primero al tercero. Encuentra un hotel en Pekín o Shanghái en Trip.com con antelación: en temporada, las habitaciones disponibles se acaban.

Ocio en Pekín

Empieza a conocer Pekín en la plaza de Tiananmén. Cada mañana se iza aquí la bandera, y vienen a verlo tanto locales como turistas. En la propia plaza se alzan el Gran Salón del Pueblo, el Museo Nacional de China y la Ópera, y en el centro está el Monumento a los Héroes del Pueblo. Ve temprano por la mañana: al mediodía la multitud se vuelve enorme.

Después, tu ruta te lleva a la Ciudad Prohibida, Gugong. Este complejo palaciego ocupa el centro de la ciudad, y la leyenda le atribuye casi diez mil habitaciones. Solo puedes comprobarlo allí, recorriendo pasillos sin fin. Sobre la base del palacio se creó el Museo Gugong: las salas están restauradas y lucen como hace muchos siglos.

Importante: el palacio no vende entradas el día de la visita. Todos los visitantes, incluidos los extranjeros, reservan las entradas online con antelación y muestran el pasaporte en la entrada (a fecha de 09/2026, web oficial del museo). Planifica la visita con varios días de antelación, si no, no habrá entradas para la fecha que necesitas.

El Museo Nacional de China alberga el Príncipe de Jade, armas de la época de la Guerra del Opio y objetos sobre el camino del país hacia la independencia. El conjunto palaciego y ajardinado de Gongwangfu nació de la finca del príncipe Gong, y su sala de teatro tiene capacidad para doscientas personas. El Palacio Imperial de Verano, llamado Jardín de la Paz y la Armonía, conserva todavía su grandeza.

© Phenolla · CC BY-SAFoto: Phenolla, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

En Pekín también deberías ver los templos: el Templo de la Gran Campana, el Templo de Confucio, el Templo del Cielo y el monasterio budista Yonghegong. Para las familias con niños funciona un gran parque de atracciones: un supertren, coches acuáticos, un castillo al estilo de Cenicienta y un cine con efectos adicionales. Los detalles de la ruta por la ciudad están recogidos en una guía de Pekín aparte.

Las visitas guiadas por Pekín en GetYourGuide te ahorran tiempo: no haces cola para las entradas ni buscas las entradas por tu cuenta.

Ocio en Shanghái

En Shanghái, empieza por la colina Sheshan. No encontrarás paisajes así en ningún otro sitio: te esperan un teleférico seguro y una vista de las copas de los árboles desde arriba. Si tienes suerte, puedes pillar el festival mensual del parque, un festival de esculturas de arena o el festival Lan Sun.

La ciudad de agua de Zhujiajiao recuerda a Venecia. Sus calles antiguas, su arquitectura, sus costumbres locales y sus paisajes junto al agua recrean una imagen de la China antigua. El Museo del Automóvil te contará la historia de la evolución del coche y te mostrará ejemplares raros. Luego elige museos según tus intereses: el Museo de Historia de Shanghái, el Museo de los Refugiados Judíos, el Museo de Medicina Tradicional China, el Museo Postal y el gran Museo de Shanghái.

© User:Mountain · CC BY-SAFoto: User:Mountain, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Merece especial atención el hotel submarino junto a la colina Tianmashan. El edificio tiene casi veinte plantas, y aproximadamente la mitad quedan bajo el agua. El hotel es de cinco estrellas, una noche aquí es cara, pero puedes ver la maravilla desde fuera gratis.

Comida: qué probar

La comida callejera es lo que mejor retrata una ciudad. En Pekín hay tanta que no sabes dónde mirar. Prueba distintos tipos de carne, desde pollo hasta opciones exóticas, y marisco fresco. Muchos vienen aquí por lo insólito: larvas de gusano de seda, saltamontes fritos y otros insectos en brocheta. Los fideos y las empanadillas fritas están muy ricos. De postre, coge fruta, desde plátanos hasta durián; la variedad es amplia.

© calflier001 · CC BY-SAFoto: calflier001, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

La cocina de Shanghái no se diferencia mucho de la de Pekín. Lo más sabroso también se vende en la calle, y mucho se asa delante de ti. La comida se sirve en brochetas y se cocina a la vista. Los fideos son lo más popular. Para comer, los shanghaineses toman «Hot Pot» con pollo, apio y verduras, al estilo de los platos de olla de barro. También deberías probar los grandes moluscos bivalvos, una delicia local.

Compras en Pekín y Shanghái

Casi todo en el mundo se fabrica en China, así que comprar aquí es obligatorio. En Pekín los mejores descuentos llegan en vacaciones: en temporada de rebajas, los precios bajan casi a la mitad. El centro comercial Friendship atrae con precios fijos, y en los grandes almacenes Zhongyou encontrarás marcas de todo el mundo. La regla principal en Pekín es regatear: baja el precio incluso en una tienda cara y a menudo conseguirás un buen trato.

En Shanghái tienes la seda a tu disposición, desde ropa de cama hasta vestidos. Son populares los remedios de medicina tradicional china, el té y las figuritas de porcelana. Las compras empiezan en cualquier calle; aquí hay tiendas de sobra.

Los amantes de las antigüedades disfrutarán especialmente en Shanghái. Las tiendas de antigüedades ofrecen piezas raras de todo el mundo. Busca joyas en el First Asian Jewelry Market. En la calle Nankín funcionan cientos de tiendas, y el mercado Yatai Jinan vende artículos de todo tipo. El centro comercial Sunshine, de tres plantas, tiene la mejor selección de souvenirs.

⁉️🤔 Preguntas frecuentes

¿Qué elegir en un primer viaje a China?

Si es tu primera vez, empieza por Pekín. En tres días verás la Ciudad Prohibida, la plaza de Tiananmén y el Templo del Cielo, y por la noche podrás relajarte en un barrio tranquilo. Deja Shanghái para una segunda visita o añádela al final del itinerario.

¿Cuánto tiempo necesitas para Pekín y cuánto para Shanghái?

Pekín necesita tres días completos, y Shanghái, dos. Puedes combinar ambas ciudades en una semana sin problema: un día se va en el trayecto entre ellas. No intentes abarcarlo todo; mejor elige tres atractivos principales en cada ciudad.

¿Cómo llegar de Pekín a Shanghái?

La mejor relación calidad-precio es el tren de alta velocidad de la serie G: tarda menos de medio día y llega directo al centro. El avión es más rápido, pero súmale el desplazamiento al aeropuerto y la seguridad. Reserva los billetes con antelación, sobre todo en vacaciones, cuando la demanda es especialmente alta.

¿Necesitas visado para viajar a Pekín y Shanghái?

Los ciudadanos de Alemania, Austria, Suiza y varios países más pueden entrar en China sin visado (a fecha de 09/2026, lista de países exentos de visado). Las condiciones de la exención de visado se describen en la sección de viaje. Antes de tu viaje, comprueba tu país en la lista oficial.

¿Dónde es más barato alojarse y comer?

En Pekín, la comida y el alojamiento suelen ser más baratos que en Shanghái. La opción más económica es comer en puestos callejeros y mercados, y alojarte en un albergue o en un apartamento algo alejado del centro.

En resumen: qué reservar

Si solo tienes unos días, elige una ciudad y no te disperses. La lógica es sencilla. Si te encanta la historia, elige Pekín. Si quieres una megaciudad moderna y compras, elige Shanghái. Si tienes una semana, combina las dos y muévete entre ellas en tren. Reserva con antelación las entradas de los palacios y los billetes de tren: en temporada, las plazas disponibles se agotan rápido. Empieza por el alojamiento: compara hoteles en Trip.com.