Monumento de Yonaguni: ¿ciudad hecha por el hombre o juego de la naturaleza?
Yonaguni se encuentra a unos 100 km al este de Taiwán. La isla está considerada la isla habitada más occidental de Japón (según la página de Wikipedia del monumento). Frente a su costa sur, en el fondo del mar, se extienden terrazas de piedra con repisas lisas. El debate sobre quién las creó dura desde 1986 y sigue sin resolverse.
En la primavera de aquel año, el buceador Kihachiro Aratake buscaba tiburones martillo en estas aguas y descubrió una enorme estructura de formas regulares (la historia del descubrimiento). Aratake era el director de la asociación de turismo de Yonaguni, así que no tardó en llevar a científicos al lugar. Las ruinas submarinas fueron bautizadas como la Atlántida japonesa.
La ciencia no tiene una respuesta definitiva. Ni la Agencia de Asuntos Culturales de Japón ni las autoridades de la prefectura de Okinawa han reconocido el yacimiento como monumento (estatus oficial).
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Datos clave sobre el monumento de Yonaguni
💡 En resumen:
- El monumento se encuentra frente a la costa sur de la isla, a profundidades de hasta 26 m (profundidad del monumento).
- La base es de arenisca y limolita del Grupo Yaeyama, de unos 20 millones de años de antigüedad (descripción de la roca).
- Verificamos la profundidad, la geología y la historia del descubrimiento en 09/2026 con la descripción general del monumento.
Las estructuras de piedra ocupan una gran superficie casi alrededor de toda la costa sur. La parte central es lo que se conoce como el monumento: se eleva desde el fondo marino en escalones hasta una plataforma plana. En la propia orilla existen repisas similares, y por eso los geólogos llevan años discutiendo sobre la naturaleza de estas formaciones. Visto desde arriba, la forma recuerda a una escalinata.
Cómo se descubrieron las terrazas submarinas
Aratake buceaba frente al cabo Arakawabana, en el extremo sur de la isla. En invierno, los bancos de tiburones martillo se acercan hasta aquí y los buceadores de todo Japón los siguen (guía de buceo). En 1986, Aratake buscaba un buen punto para observar a los tiburones y en su lugar encontró una masa de piedra con aristas afiladas (el mismo descubrimiento).
Poco después llegó al lugar un equipo de científicos dirigido por Masaaki Kimura, de la Universidad de las Ryukyu (equipo de investigación). El descubrimiento se extendió rápidamente más allá del ámbito académico: los periódicos escribieron sobre él y más tarde se rodaron películas.
Qué es el monumento
La estructura principal se encuentra bajo el acantilado de Arakawabana, con su cara frontal orientada al sur-sureste (descripción del yacimiento). La parte superior de la plataforma se halla a unos 5 m de profundidad, mientras que su base desciende hasta los 26 m. Los muros y los escalones están formados por arenisca y limolita del Mioceno inferior.
La roca pertenece al Grupo Yaeyama y se depositó hace unos 20 millones de años (geología del monumento). La mayoría de los bloques están conectados a la masa rocosa principal en lugar de estar ensamblados a partir de piedras sueltas. Junto a la plataforma hay largos canales que los defensores de la teoría artificial llaman caminos.
Alrededor de la masa central se encontraron otros objetos. Uno se asemeja a un muro de grandes bloques, otro parece un estrecho pasillo entre rocas. Son estas formas las que desataron el debate sobre una ciudad sumergida.
Formación natural: la visión de los geólogos
El geólogo Robert Schoch, de la Universidad de Boston, considera que el monumento es natural (análisis de Schoch). La arenisca de aquí está fracturada por planos de estratificación paralelos y diaclasas verticales, a lo largo de los cuales la roca se parte con facilidad en bloques rectangulares. La región es sísmica y los terremotos fracturan la piedra con regularidad.
Según Schoch, los «muros» resultan ser simplemente plataformas que quedaron verticales tras la erosión de la roca situada bajo ellas, y los «caminos» resultan ser canales naturales. A los «grabados» de las piedras los llama arañazos naturales. El investigador John Anthony West, que examinó el yacimiento junto al geólogo, coincidió con él.
El geólogo alemán Wolf Wichmann estudió el monumento en 1999 durante una expedición de Spiegel TV y regresó en 2001 invitado por Graham Hancock (historia del estudio). También llegó a la conclusión de que era de origen natural. Formaciones rocosas escalonadas similares existen en la costa de Yonaguni, en un paraje llamado Sanninudai.
En 2019, unos investigadores japoneses analizaron la topografía y las capas rocosas de la isla (artículo de Ogata). Su conclusión es sencilla: el monumento parece una estructura, pero lo crearon la meteorización y la erosión a lo largo de los planos de estratificación y las diaclasas de la arenisca.
Ciudad artificial: la visión de Kimura
Masaaki Kimura se sumergió en el monumento durante muchos años y sostiene su origen artificial (argumentos de Kimura). En las formas identifica una pirámide, castillos, caminos y un estadio. Al principio, el geólogo calculó la edad de la estructura en un mínimo de 10.000 años, cuando el nivel del mar era más bajo.
En 2007, en el Congreso de Ciencias del Pacífico, Kimura revisó su estimación y la situó en 2.000-3.000 años (artículo de 2007). A su juicio, la ciudad se construyó y quedó sumergida después debido al movimiento tectónico. Vincula a sus constructores con la cultura Yamatai.
Kimura describe una escultura tallada en piedra con brazos largos, huellas de tallado y agujeros en las rocas. Los defensores de la teoría artificial, entre ellos Graham Hancock, señalan la ausencia de escombros sueltos en las zonas planas. En contra de esta teoría juega la fuerte corriente, que se lleva el material suelto.
Bucear en el monumento
El punto de inmersión se suele hacer a una profundidad de unos 25 m, y la inmersión sigue la corriente (guía de buceo). La visibilidad a menudo supera los 30 m, y en invierno los bancos de tiburones martillo se acercan a las repisas (descripción del sitio). La ruta no es difícil en cuanto a profundidad, pero exige experiencia por las corrientes.
En verano el agua está más tranquila, y la inmersión es apta para buceadores de nivel intermedio (temporadas). En invierno las condiciones son más duras, pero la visibilidad y los encuentros con tiburones merecen la pena. Los buceadores experimentados van al monumento con un guía que conoce las corrientes locales.
Si tienes pensado bucear en el monumento, lo mejor es reservar excursiones de buceo en GetYourGuide con antelación: en invierno, durante la temporada de tiburones, las plazas con los operadores locales se agotan rápido.
Cómo llegar a Yonaguni
Los vuelos directos a la isla los opera Ryukyu Air Commuter desde el aeropuerto de Naha (vuelo a Yonaguni). Hay uno o dos vuelos al día, según la temporada. La segunda opción es un vuelo de Japan Transocean Air hasta Ishigaki y luego un vuelo local hasta la isla.
Viajar por mar es más barato pero más largo. El ferry desde Ishigaki tarda unas cuatro horas (ferry a Yonaguni). Esta opción funciona si tienes tiempo de sobra y quieres ver las islas Ryukyu desde el agua.
Los billetes de los vuelos locales se agotan con antelación, sobre todo durante la temporada de tiburones. Es cómodo comparar vuelos en Kiwi.com antes de reservar alojamiento en la isla.
El monumento de Yonaguni en el mapa
El monumento se encuentra frente a la costa sur de la isla, cerca del cabo Arakawabana. Puedes abrir el punto del mapa aquí mismo.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿El Monumento de Yonaguni lo crearon los humanos o la naturaleza?
No hay una respuesta definitiva. Los geólogos Robert Schoch y Wolf Wichmann consideran que las formaciones son naturales y las explican como fracturas de arenisca. Masaaki Kimura insiste en un origen artificial y ve una ciudad en las formaciones. Las autoridades oficiales de Japón no han reconocido el objeto como monumento, y el debate sigue abierto desde 1986.
¿A qué profundidad está el monumento?
La parte superior de la plataforma se encuentra a unos 5 m de profundidad, y la base desciende hasta los 26 m. La inmersión suele hacerse a unos 25 m de profundidad.
¿Para quién es adecuada la inmersión al monumento?
La inmersión exige experiencia por las fuertes corrientes. Los buceadores experimentados bucean aquí durante todo el año. Los de nivel intermedio harán mejor en elegir el verano e ir con un guía. En invierno la corriente es más fuerte, pero la probabilidad de ver tiburones martillo es mayor. Elige una salida por la mañana: hay menos viento.
¿Cuándo es la mejor época para ir a Yonaguni?
En invierno, de noviembre a marzo, los tiburones martillo se acercan a la isla y la visibilidad se mantiene alta. En verano el mar está más tranquilo y el buceo resulta más cómodo para el nivel intermedio. Las dos estaciones funcionan; la elección depende de tus habilidades y de tu disposición a aguantar la corriente.
¿Cómo se llega a la isla?
Puedes llegar en vuelo directo desde Naha o en ferry desde Ishigaki. Los billetes para ambos tipos de transporte es mejor reservarlos con antelación, sobre todo en invierno.
En resumen: qué reservar
El Monumento de Yonaguni interesa tanto a historiadores como a buceadores. Si vas por las inmersiones, planifica el invierno y reserva un tour de buceo guiado. Si la geología y la historia te importan más, un día en la isla y una inmersión tranquila de verano serán suficientes.
Si vas justo de tiempo, elige un vuelo directo desde Naha. Si quieres ahorrar, coge el ferry desde Ishigaki. Si viajas en invierno, reserva con antelación un tour de buceo en GetYourGuide.
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