Covent Garden en Londres: historia de la Royal Opera y visitas entre bastidores
El Royal Opera House en Covent Garden es conocido incluso por personas muy alejadas de la ópera.
Este es el tercer edificio en el mismo solar, y los dos anteriores ardieron por completo. Aquí trabajó Handel, aquí se estrenaron sus óperas y oratorios, y por este escenario han pasado producciones de Macbeth y La bella durmiente.
Puedes entrar sin entrada para una función (a fecha de 09/2026, web oficial). A continuación, la historia de los tres teatros, las visitas entre bastidores y detalles prácticos para tu visita.
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Historia del teatro
💡 En resumen:
- El primer teatro abrió el 7 de diciembre de 1732 (según ROH Collections).
- El segundo edificio se incendió en 1808, y el actual abrió en mayo de 1858 (según la historia del teatro).
- Las visitas entre bastidores se realizan todo el año (a fecha de 09/2026, página de visitas del ROH).
El primer teatro y Handel
El primer Theatre Royal en este solar lo construyó el actor y empresario John Rich, financiado por el éxito de The Beggar's Opera (según la historia oficial del ROH). El diseño fue del arquitecto inglés Edward Shepherd (según la colección del ROH).
La inauguración tuvo lugar el 7 de diciembre de 1732, con la comedia The Way of the World. Los actores llevaron a Rich al escenario a hombros, aclamándolo como fundador de una gran institución cultural.
Desde 1735 hasta su muerte en 1759, Handel estuvo estrechamente vinculado al teatro (según el archivo del teatro). Muchas de sus óperas y oratorios, entre ellos Alcina y Semele, se estrenaron aquí. El compositor legó su órgano del teatro a John Rich.
© Ilya Grigorik · CC BY-SAFoto: Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsEl incendio de 1808 y el segundo teatro
En 1808, el edificio quedó completamente destruido por un incendio, y 23 bomberos murieron en el derrumbe (según la página de historia). La construcción de un nuevo teatro comenzó de inmediato, con un diseño de Robert Smirke.
La primera piedra la colocó el príncipe de Gales el 31 de diciembre de 1808. El teatro abrió en 1809 con Macbeth, de Shakespeare, protagonizada por John Philip Kemble y Sarah Siddons (según: ROH historical background).
Para recuperar los costes de construcción, la dirección subió el precio de las entradas. El público se indignó y alteró las funciones hasta que se restablecieron los precios antiguos. En abril de 1847, el teatro se relanzó como Royal Italian Opera con Semiramide, de Rossini (según: official ROH history).
El tercer teatro y E. M. Barry
El 5 de marzo de 1856, el teatro se incendió por segunda vez (según: theater chronicle). El tercer edificio, el actual, lo diseñó E. M. Barry y abrió en mayo de 1858 con Les Huguenots, de Meyerbeer. Barry también diseñó el Floral Hall, una sala de cristal y metal concebida como mercado de flores.
En 1892, a medida que se ampliaba el repertorio, el teatro pasó a llamarse Royal Opera House. Entre temporadas acogía proyecciones de cine, bailes, cabarets y conferencias.
© Russ London ( talk ) · CC BY-SAFoto: Russ London ( talk ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsEl teatro durante las guerras
Durante la Primera Guerra Mundial, el edificio sirvió como almacén de muebles, y durante la Segunda Guerra Mundial albergó la sala de baile Mecca (según: museum chronicle).
El teatro reabrió el 20 de febrero de 1946 con una gala de estreno de La bella durmiente, de Chaikovski. Margot Fonteyn bailó el papel de Aurora y, desde esa noche, Covent Garden tuvo una compañía de ballet permanente.
© Matt Brown · CC BYFoto: Matt Brown, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsLa reforma de los años noventa
En los años ochenta quedó claro que las instalaciones eran insuficientes para dos compañías. El proyecto de reforma lo diseñó el arquitecto Jeremy Dixon junto con Bill Jack (según: theater sources).
El teatro recibió 58,5 millones de libras de la Lotería Nacional. En julio de 1997 se celebró una gala de despedida, y toda la reforma costó 178 millones de libras. Tres años después, el teatro resurgió totalmente transformado, y hoy ves exactamente ese edificio.
Qué ver por dentro
Aunque no tengas entrada para una función, puedes entrar en el teatro y recorrer las zonas públicas (según: visitor section, 09/2026).
Merece la pena ver el Floral Hall, una sala de cristal y metal que se convirtió en los años 90 en un espacio público con bares y zonas para comer (a fecha de: historia oficial del ROH). El segundo espacio, el Linbury Theatre, está dedicado a producciones de cámara y experimentales.
Hay varios bares, cafeterías y un restaurante a disposición del público, donde puedes comer antes de una función. Después del tour, tienes un 10% de descuento en la tienda y la cafetería del teatro el día de tu visita (a fecha de: tours oficiales).
Tours de la Royal Opera House
Solo puedes pasar entre bastidores con una visita guiada. Los tours públicos se hacen en inglés (a fecha de: calendario de tours).
© wasd42 · CC BY-SAFoto: wasd42, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEl recorrido pasa por largos pasillos, escaleras y ascensores. Las salas de ensayo, los departamentos de vestuario y los talleres de producción pueden variar de un tour a otro, porque el teatro sigue en funcionamiento y a veces está ocupado por funciones.
- Para quién es: para quienes quieren ver un teatro en activo desde dentro, no solo la sala durante una función.
- No es para: familias con niños menores de cinco años, ya que no se les permite participar en el tour (a fecha de: política de acceso a los tours).
- El pero: los tours públicos son solo en inglés, y el recorrido incluye muchas escaleras y pasillos.
El punto de encuentro está en la planta baja, frente al guardarropa. También hay tours privados en francés y español, y programas específicos para grupos escolares.
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Horarios y entradas
El teatro abre al público todos los días a partir del mediodía, verificado el 14/09/2026 en la web oficial. Los tours se realizan todo el año, con nuevas fechas que se van añadiendo poco a poco.
Qué | Duración | Cuándo | Punto de partida |
|---|---|---|---|
Tour entre bastidores | 60-75 minutos | todo el año | vestíbulo, junto al guardarropa |
A fecha de: guía de tours, 09/2026.
Consulta los precios de los tours en la web oficial: conviene comprar las entradas con antelación, porque las plazas son limitadas. Los niños menores de cinco años no pueden participar en el tour, y los menores de 14 años deben ir acompañados de un adulto.
Las entradas de ópera y ballet dependen de la producción y de la ubicación del asiento. Si vas a una función de noche, compara fechas con antelación: las noches más populares se agotan primero.
Excursiones y entradas en London
Visitas guiadas, entradas sin colas y actividades: la mayoría se cancela gratis.
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⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Se puede visitar Covent Garden sin entrada para una función?
Sí. El teatro abre al público todos los días a partir del mediodía (a fecha de: página de visitantes, 09/2026), y puedes entrar libremente al vestíbulo, al Floral Hall, a los bares y a las cafeterías. El tour entre bastidores hay que reservarlo aparte y con antelación, porque los grupos son pequeños.
¿Cuánto cuesta el tour entre bastidores?
El precio depende del tipo de tour y de la fecha, así que consulta el coste exacto en la web oficial antes de comprar. El Behind the Scenes Tour público dura entre 60 y 75 minutos y se ofrece todo el año (a fecha de: información del tour). Las entradas se agotan rápido, sobre todo los fines de semana.
¿Cuántas veces se ha incendiado el teatro de Covent Garden?
Dos veces, en 1808 y 1856. Los dos edificios anteriores quedaron destruidos por el fuego, y el actual, el tercero, abrió sus puertas en mayo de 1858 con «Les Huguenots», de Meyerbeer (a fecha de: cronología de incendios del ROH). Hoy es un edificio renovado tras la reconstrucción de los años noventa.
¿En qué idioma se hacen los tours?
Los tours públicos son en inglés. El guía habla por un micrófono y te dan auriculares, así que puedes oírlo incluso en las zonas más ruidosas. Los tours privados se pueden reservar en francés y español, y los colegios reservan programas aparte (a fecha de: página turística del ROH).
¿Qué ver cerca del teatro?
Covent Garden está en el centro de Londres, cerca de la plaza con artistas callejeros y del mercado. Un paseo por la zona se combina fácilmente con la visita al teatro: tienes un itinerario de varios días ya listo en nuestra guía de Londres.
En resumen: qué merece la pena reservar
Covent Garden te conquista por su historia o por una función de noche, y ambas opciones están disponibles todo el año (actualizado: página de visitas del ROH).
La matriz de decisión es sencilla. Si tienes dos horas libres durante el día: haz el Behind the Scenes Tour y pásate por el Floral Hall. Si vas a una ópera o un ballet: consulta el programa y compra las entradas con antelación. Si viajas con niños: elige los programas familiares y escolares.
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Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.