Kreetan saari – taivas maan päällä
Kreeta on paratiisi maan päällä, minkä vuoksi se on yksi suosituimmista lomakohteista. Ei ihme, että saari oli muinaisten kreikkalaisten jumalien suosikkilevähdyspaikka. Täällä on kaikkea: sekä meri että vuoret. Saarta pesevät Egean-, Joonian- ja Libyanmeret. Saaren maisema on pääosin vuoristoinen lukuisine luolineen ja rotkoineen. Zeus syntyi myyttien mukaan yhdessä Kreetan luolista. Ja sitten hän muuttui häräksi ja toi saarelle rakkaan Europan, jonka hän kidnappasi.
Heillä oli kolme poikaa: Minos, Radamanth ja Sarpedon. Vielä nykyäänkin monet paikalliset asukkaat uskovat, että jos noudatat Zeuksen ja Euroopan esimerkkiä ja synnytät lapsen sykomoripuun alla, syntyy poika. Paikalliset näyttävät kaikille kävijöille tämän kuuluisan plataanipuun, joka heidän mielestään kasvaa Gortynan linnoituksella. Muinaisella linnoituksella on yksi Euroopan vanhimmista perustuslaeista. Muinaisen kreikan lakikoodi kaiverrettiin palatsin seiniin 500-luvulla eKr.
Ensimmäisellä vuosituhannella eKr. täällä syntyi ainutlaatuinen minolainen sivilisaatio, jonka kukoistamisesta todistavat saarella säilyneet lukuisat monumentit. Tämä on muinainen Ierapetran kaupunki ja Knossoksen kaupunki (jossa sama labyrintti, jossa minotaurus asui) sekä Spinalongan saarilinnoitus. Kreetan saari ja sen suotuisa sijainti Välimerellä ovat aina herättäneet monien kansojen huomion, joten se siirtyi jatkuvasti valloittajalta toiselle. Aikoinaan Kreeta kuului foinikialaisten, roomalaisten, bysanttilaisten, venetsialaisten kauppiaiden ja Ottomaanien valtakunnan ja jopa Napoleonin omistukseen. Näiden kansojen kulttuuri ja perinteet jättivät tietysti jälkensä Kreetan kaupunkien ulkonäköön. Nähdäksesi kaiken tämän kauneuden sinun tarvitsee vain tilata retkiä ympäri Eurooppaa yrityksestämme.
Saaren pääkaupunki Heraklion yhdistää harmonisesti vanhaa ja uutta. Niinpä Napoleonin aikojen pienet kirkot elävät rinnakkain moskeijoiden ja nykyaikaisten pankkien ja supermarkettien rakennusten kanssa, jotka kimaltelevat kirkkailla kylteillä. Toiselle suurkaupungille Hanialle tyypilliset liikenneruuhkat ja arabivierailijat muistuttavat Eurooppaa. Paikallinen kalatori voi yllättää kenet tahansa monipuolisuudellaan. Mutta ei kannata ihmetellä luodinrei'illä varustettuja liikennemerkkejä, sillä tämä on vain paikallisten asukkaiden häätapa – ampua liikennemerkkejä.
Agios Nikolaoksen kaupunkia kutsutaan kultaiseksi. Tämä johtuu erityisen sävyn kivestä, josta suurin osa sen rakennuksista on rakennettu. Kaikki kadut johtavat kaupungin keskustaan, jossa järvi sijaitsee. Saarella on vähän järviä, joten kaupungin asukkaat ovat ylpeämpiä niistä kuin Mirabellon lahdesta, joka on yksi maailman kauneimmista ja upeimmista paikoista.
Melkein kaikille Kreetan kaupungeille on ominaista rauhallinen, kiireetön tunnelma. Saaren asukkaiden suosikkiharrastus on juoda kahvia hiljaisella kadulla merinäköalalla. Tämä rauhallinen ilmapiiri välittyy kaikille, jotka sattuvat olemaan täällä. Ja kiirehtimättä minnekään, nautit kahvisi terassilla, josta on näköala merelle. Kuppi kahvia maksaa sinulle 5 €, mutta se on sen arvoista.
Kreetalla on myös paikkoja, joihin sivilisaatio ei ole vielä saavuttanut. Nämä ovat paimenkyliä, joissa elämä ei ole muuttunut lainkaan esi-isiemme ajoista. Loppujen lopuksi Kreetalla voit maistaa herkullista mehukasta lammasta mausteilla, joka on valmistettu vanhan reseptin mukaan. Saaren asukkaat murskaavat edelleen paikallisten rypälelajikkeiden kirpeät viinit paljain jaloin, kuten heidän isoisoisänsä tekivät. Vain täällä pääset maistelemaan suolaisia kesäkurpitsakukkia, jogurttia oliivipastalla, oleanterin oksilla paistettua kaninkoipia ja alppilaitumien lampaanmaidosta valmistettua fetajuustoa yrteillä. Tulet hämmästymään myös laajasta kala- ja äyriäisruokien valikoimasta. Kylätavernassa tyypillinen lounas kestää noin kaksi tuntia. Se koostuu viidestä kuuteen kurssia ja maksaa 20-25 €, mikä on noin puolet kaupungin hinnasta.
Jos et osaa kreikkaa, tämä ei ole sinulle ongelma. Joka tapauksessa sinulle tarjotaan kaikki herkullisin, mitä talossa on, tai he tuovat sinulle lampaannahasta tehdyn menun, johon huolehtiva omistaja itse piirsi kaikki ruoat. Monet turistit ostavat tämän ruokalistan matkamuistoksi, mutta omistajat ovat haluttomia luopumaan siitä, koska heidän on maalattava kaikki tyhjästä.
Toinen pakollinen nähtävyys on Santorini – pieni saari, jolle tulivuorenpurkauksen jälkeen vuonna 1500 ilmestyi kaldera – suuri suppilo, joka vie suurimman osan saaresta. Santorinin mustat ja punaiset rannat ovat erittäin suosittuja, joten täällä ei käytännössä ole vapaita paikkoja huolimatta siitä, että hotellit maksavat alkaen 300 € per päivä. Santorinilla ”Saint Vincent” -viini valmistetaan vain täällä kasvavista rypäleistä. Tämän viinin hinta ja ainutlaatuisuus voidaan arvioida sen perusteella, että se toimitetaan Vatikaaniin paaville. Mutta Kreetan tavalliset rannat muistuttavat paratiisia, vain täällä on erinomainen infrastruktuuri, ilmainen Wi-Fi ja saarilaisten vieraanvaraisuus, jolle olet ystävä, vaikka tapaisit ensimmäistä kertaa.