VAE: Alkoholverbot, Roboter-Jockeys und Skifahren in der Wüste
Die Hauptstadt der VAE ist Abu Dhabi, nicht Dubai. Dieser Fehler taucht sogar in Reiseführern auf.
Die Vereinigten Arabischen Emirate bestehen aus sieben Emiraten, und jedes funktioniert nach eigenen Regeln. In Sharjah gilt ein komplettes Alkoholverbot, während Dubai Alkohol in lizenzierten Bars und Hotelrestaurants ausschenkt. Im Sommer steigen die Temperaturen hier über 40 °C, Kamelrennen werden von Robotern geritten, und Skifahrer fahren ihre Abfahrten mitten in einem Einkaufszentrum.
Hier sind die Fakten über das Land, die Touristen am häufigsten überraschen. Wir haben die Zahlen am 13.09.2026 anhand offener Quellen geprüft und vermerkt, wo es sich um eine Schätzung und nicht um eine exakte Messung handelt.
Die VAE in Zahlen: sieben Emirate und 11,5 Millionen Einwohner
💡 Kurz gesagt:
- Hauptstadt: Abu Dhabi. Größte Stadt und wichtigstes Reiseziel: Dubai.
- Bevölkerung rund 11,5 Millionen, die meisten davon Expats (Stand: 2026, UN-Statistiken).
- Im Sommer steigen die Tagestemperaturen über vierzig Grad, die angenehme Saison dauert von November bis März.
- Länderdaten: 09/2026, geprüft anhand der UN-Bevölkerungsdaten und des Henley & Partners-Berichts.
Das Land erstreckt sich entlang der Wüstenküste des Persischen Golfs und des Golfs von Oman und hat genau so viel Grün, wie es bewässert. Frischwasser kommt aus der Entsalzung, daher ist die Bewässerung von Rasenflächen und Bäumen teuer. Das prägt das charakteristische Erscheinungsbild seiner Städte: schmale Grünstreifen, viel Stein und Glas.
Einheimische Staatsbürger sind eine Minderheit der Bevölkerung; die Mehrheit sind Expats aus Indien, Pakistan, Ägypten, den Philippinen und Europa. Deshalb hörst du in Dubai häufiger Englisch als Arabisch, und Speisekarten und Schilder sind auf Englisch zweisprachig ausgeführt. Englisch reicht dir im Taxi, auf der Polizeistation und im Krankenhaus.
© Chuck202 · CC BY-SAFoto: Chuck202, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsDie sieben Emirate sind Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah und Fujairah. Jedes hat seine eigenen Behörden und seine eigenen Tourismusregeln: Manche stellen Alkohollizenzen aus, andere gar nicht. Denk daran, wenn du eine Route durch mehrere Emirate planst.
Indikator | Wert | Quelle |
|---|---|---|
Bevölkerung | etwa 11,5 Millionen | |
Millionäre in Dubai | etwa 81.200 | |
Zuzug vermögender Personen 2025 | etwa 9.800 | |
Kamelrennsaison | Oktober bis April |
Von der Wüste zu Megastädten
In den 1960er-Jahren war Dubai noch eine Ansammlung von Lehmziegelhäusern und einem Markt am Creek. Die VAE als Staat entstanden 1971, als sich sechs Emirate nach dem Abzug der britischen Verwaltung zusammenschlossen. Ras Al Khaimah kam 1972 dazu. Heute ist Dubai ein bedeutender Hafen, ein Luftfahrt-Drehkreuz, ein Finanzzentrum und das touristische Aushängeschild der Region.
Öl und Gas bleiben Abu Dhabis wichtigste Einnahmequelle, aber die Wirtschaft des Landes hängt schon lange nicht mehr von einer einzigen Branche ab. Dubai verdient mit Handel, Logistik, Tourismus und Finanzen; Schardscha mit der Industrie; Fudschaira mit seinem Hafen und dem Zugang zum Indischen Ozean. Genau diese Diversifizierung ist der Grund, warum das Land zu einem regionalen Zentrum geworden ist.
Die Konzentration von Geld ist ebenso auffällig. Etwa 81.200 Millionäre leben in Dubai, und ihre Zahl ist in zehn Jahren um 102% gewachsen (laut Henley & Partners, Gulf News). 2025 standen die Emirate an der Spitze des weltweiten Rankings beim Zuzug vermögender Personen: Rund 9.800 Menschen zogen hierher (Stand: Henley & Partners Capital Migration Review).
© Phil6007 · CC BY-SAFoto: Phil6007, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsAlltag für Emiratis: Vergünstigungen, Gold und Hochzeiten
Bürger der VAE erhalten erhebliche Unterstützung vom Staat. Dazu gehören kostenlose Bildung und Gesundheitsversorgung, ein Grundstück für den Hausbau und Hochzeitszuschüsse. Für Besucher ist etwas anderes wichtiger: Der öffentliche Sektor spielt hier eine große Rolle, während private Unternehmen nach internationalen Regeln arbeiten.
In der Praxis wirst du selten Bettler oder Obdachlose sehen, und die Alltagssicherheit in den Städten ist sehr hoch. Der Haken ist ein anderer: Strenge Verhaltensregeln gelten auch für Touristen.
© Imre Solt · CC BY-SAFoto: Imre Solt, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia CommonsDie Ehe ist in den Emiraten oft eine Familienentscheidung: Die Eltern wirken bei der Partnerwahl mit, und Beziehungen außerhalb der Ehe sind gesetzlich strafbar. Polygamie ist erlaubt, aber in der Praxis leben die meisten Familien monogam, weil der Unterhalt mehrerer Haushalte teuer ist.
Gold ist hier nicht nur Schmuck, sondern auch eine übliche Art, Geld aufzubewahren. Der Gold-Souk in Dubai hat Hunderte von Schaufenstern, und Gold für die Hochzeit zu kaufen, gehört zur lokalen Tradition. Die Preise sind an den Weltmarktpreis gekoppelt, Feilschen bringt also kaum etwas, aber Gewicht und Reinheit werden vor deinen Augen geprüft.
Gesetze und Bußgelder: Was Touristen nicht dürfen
Alkohol wird nur in lizenzierten Lokalen verkauft: in Bars und Restaurants von Hotels sowie in speziellen Geschäften in Dubai und Abu Dhabi. In Schardscha gibt es überhaupt keinen Alkohol. Trinken auf der Straße, betrunkenes Erscheinen an öffentlichen Orten und Autofahren nach Alkoholkonsum sind verboten.
Fotografiere Menschen nur mit ihrer Einwilligung, besonders Frauen. Regierungsgebäude, Militärzonen und Sicherheitspersonal dürfen nicht fotografiert werden. Im Zweifel steck dein Handy weg: Die Erklärung gegenüber der Polizei dauert länger, als das Foto wert ist.
© Fabio Achilli from Milano, Italy · CC BYFoto: Fabio Achilli from Milano, Italy, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsTrampen ist hier nicht üblich: Auf den Autobahnen zwischen den Emiraten ist es gefährlich, und einheimische Fahrer nehmen keine Anhalter mit. Die Strafen im Land sind streng, aber Touristen müssen eher mit Bußgeldern für kleinere Verstöße rechnen: bei Rot über die Straße gehen, Rauchen und Essen in Verkehrsmitteln, wo es verboten ist. Bezahle Bußgelder offiziell über die Apps der Emirate, nicht über Vermittler.
Verkehr und Hitze: eine fahrerlose Metro
Die Metro von Dubai fährt ohne Fahrer, die Züge verkehren nach Fahrplan, und die Stationen sind klimatisiert. Bushaltestellen sind geschlossen und gekühlt, und in der Metro gibt es einen eigenen Wagen für Frauen und Kinder. Taxis sind bequem, aber eine Fahrt zwischen den Emiraten kostet deutlich mehr als eine Fahrt innerhalb der Stadt.
© Rob Dammers · CC BYFoto: Rob Dammers, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsIm Sommer lebt die Stadt nach einem Nachtplan. Tagsüber versteckst du dich in Malls, der Metro und Hotels, und nach Sonnenuntergang gehst du raus. Die Luftfeuchtigkeit an der Küste ist hoch, daher fühlt sich die Hitze stärker an, als das Thermometer anzeigt.
Im Winter ist es sowohl tagsüber als auch abends angenehm, daher ist die Saison von November bis März die beste Zeit für die Stadt, Ausflüge und Strände. Plane Unternehmungen für den Morgen: Bis zur Mittagszeit brennt die Sonne selbst im Dezember herab.
Unterhaltung: Kamelrennen und Skifahren in der Wüste
Kamelrennen sind nach wie vor ein beliebter Sport. Die Jockeys sind hier kleine Roboter: Der Besitzer steuert das Tempo aus der Ferne, und auf dem Kamel ist ein Mechanismus mit Peitsche und Lautsprecher montiert. Die Saison auf der Al-Marmoom-Rennbahn läuft von Oktober bis April, und der Eintritt für Zuschauer ist in der Regel kostenlos (Stand: 09/2026, Rennkalender von Al Marmoom).
Eine Dünensafari ist ein weiteres lokales Format. Jeeps fahren mit reduziertem Reifendruck über den Sand, und der Abend endet mit einem Abendessen in einem Camp. Mach eine Safari am Morgen oder bei Sonnenuntergang: Tagsüber ist der Sand glühend heiß, und es gibt nirgendwo Schatten.
Skifahren in der Wüste ist kein Witz. In der Mall of the Emirates befindet sich ein Indoor-Komplex namens Ski Dubai: Hier liegt das ganze Jahr über Schnee, und die Temperatur im Inneren bleibt selbst im August unter dem Gefrierpunkt. Jacken, Ski und Stiefel werden vor Ort gestellt, du brauchst also keine eigene Ausrüstung mitzubringen.
Wolkenkratzer sind ein eigenes Thema. Der Burj Khalifa ist weiterhin das höchste Gebäude der Welt, und das Burj Al Arab wurde schon zum Symbol Dubais, bevor es überhaupt Aussichtsplattformen gab. Buche Tickets für die oberen Etagen online im Voraus: In der Hochsaison sind die Slots zum Sonnenuntergang zuerst ausverkauft.
⁉️🤔 Häufige Fragen
Was ist die Hauptstadt der VAE?
Die Hauptstadt der VAE ist Abu Dhabi, nicht Dubai, obwohl Dubai größer und bekannter ist. In Abu Dhabi sitzen die Bundesministerien, die Botschaften und der Präsidentenpalast. Von Dubai aus erreichst du die Stadt mit Bus oder Auto in eineinhalb bis zwei Stunden.
Darf man in den VAE Alkohol trinken?
Ja, aber nur an lizenzierten Orten: in Bars und Restaurants von Hotels sowie in bestimmten Geschäften in Dubai und Abu Dhabi. In Sharjah wird überhaupt kein Alkohol verkauft. Trinken auf der Straße, betrunkenes Auftreten in der Öffentlichkeit und Autofahren nach dem Trinken sind verboten.
Wann ist die beste Reisezeit für die VAE?
Die beste Saison dauert von November bis März, wenn die Temperaturen in einem angenehmen Bereich bleiben. Im Sommer steigt die Hitze tagsüber auf über vierzig Grad, und du verlegst die meisten Spaziergänge auf den Abend. Während der Feiertage und um den Jahreswechsel steigen die Hotelpreise am stärksten.
Was gibt es in den VAE zu sehen außer Dubai?
Das Land hat sechs weitere Emirate, und sie unterscheiden sich deutlich. Abu Dhabi ist die Hauptstadt mit ruhigerem Tempo, Sharjah ist strenger in seinen Regeln und hat ein Alkoholverbot, Fujairah öffnet sich zum Indischen Ozean, und Ras Al Khaimah ist für seine Berge bekannt. Plane deine Transfers im Voraus: Von Dubai nach Sharjah und Ajman brauchst du 20 bis 40 Minuten.
Darf man in den VAE Menschen fotografieren?
Fotografiere Menschen nur mit ihrer Einwilligung, besonders Frauen. Regierungsgebäude, Militärzonen und Servicepersonal dürfen nicht fotografiert werden. Auch das Veröffentlichen fremder Fotos ohne Erlaubnis kann dir eine Geldstrafe einbringen. Die Regel ist einfach: Frag um Erlaubnis, bevor du deine Kamera auf jemanden richtest.
Video über die Reise
Wenn du lieber schaust als liest, beginne mit einem praktischen Videoüberblick: Der Autor zeigt Transport, Preise und Verhaltensregeln in Dubai.
Kurz gesagt: Was du buchen solltest
Die VAE lassen sich praktischerweise in zwei Teile teilen: Dubai und alles andere. Für deine erste Reise nimm ein Hotel in der Nähe der Metro in Dubai und hebe dir Abu Dhabi, Sharjah und Fujairah für Tagesausflüge auf.
- Wenn du Strände und einen milden Winter willst: Plane deine Reise von November bis März und wohne näher an der Küste.
- Wenn du keine Menschenmassen magst: Wähle Abu Dhabi oder Fujairah, dort ist es ruhiger.
- Wenn du mit Kindern reist: Plane Ski Dubai und abendliche Spaziergänge ein statt tagsüber quer durch die Stadt zu laufen.
Plane deine Reise für November bis März und buche deine Unterkunft im Voraus: In der Hochsaison steigen die Preise am schnellsten.
Eine kleine Redaktion, die Reiseführer für Individualreisende schreibt. Wir reisen selbst, waren aber nicht überall. Preise, Öffnungszeiten und Anreise prüfen wir deshalb anhand offizieller Quellen.