Ho aperto la mappa, ho guardato la posizione e ho deciso che difficilmente mi sarei ritrovato in mezzo all'Oceano Atlantico nei prossimi anni. Ma niente è impossibile! Ho conosciuto 2023 a San Miguel, l'isola principale dell'arcipelago delle Azzorre.
Perché le Azzorre sono così attraenti? L'attività vulcanica e l'aria umida dell'Atlantico hanno creato un miracolo: un angolo di natura sempreverde con un paesaggio montuoso, laghi colorati, coste rocciose, cascate e geyser che emergono dalle profondità della terra.
Il clima qui è fantastico. In inverno è circa +17 e in estate è circa +25. Ma il tempo è così mutevole che in pochi minuti un cielo limpido e soleggiato può essere coperto da nuvole di pioggia. Quando sono volato a San Miguel, le previsioni mostravano acquazzoni continui, tipici del periodo invernale, ma in realtà non ho mai disfatto le valigie dell'impermeabile: è stato asciutto e caldo tutti i sette giorni. Dicono che sono molto fortunato.
Passiamo alle attrazioni dell'isola di San Miguel. Non vedo l’ora di raccontarvi le bellezze per cui vale la pena volare alle Azzorre.
Piscine termali naturali
All'arrivo mi sono recato al villaggio di Furnas. Ho deciso che sarebbe stato bello nuotare nelle sorgenti termali in mezzo alla natura selvaggia il 31 dicembre, mentre nei paesi slavi si tagliavano le insalate.
La regione di Furnas è nota per la sua attività vulcanica, che continua ancora oggi. Uno spettacolo incredibile: in alcuni punti nel terreno si formano calderoni di acqua bollente, oppure esce semplicemente vapore dal forte odore solforico.
“Si possono trovare i ravioli sull’isola? So dove cucinarli”, ha scherzato mio marito. Non vengono preparati gli gnocchi locali, ma vengono utilizzati vaporizzatori naturali e la carne viene cotta su di essi per la loro versione del tradizionale piatto di Porto Gali “Cozido das Furnas”.
Nello stesso villaggio si trova il Parco Terra Nostra (Parque Terra Nostra). Una visita costa 10 euro. Subito all'ingresso vedrete un lago di dimensioni impressionanti con acqua calda (quasi 40°C) rossa: il suo colore è dovuto all'alto contenuto di ferro. Ti avverto: i pantaloncini da bagno e i costumi da bagno possono macchiarsi: indossa quelli scuri o quelli che non ti disturbano.
Dopo o prima dei trattamenti, fate una passeggiata nel giardino botanico. Una riserva di 12,5 ettari con una varietà di piante e alberi, sentieri ben curati e laghetti è un paradiso.
A pochi passi dal Parco Terra Nostra c'è un'altra piscina termale: Poça da Dona Beija. Ingresso: 8 euro per 1,5 ore. Credimi, il corpo non ha bisogno di altro: allora la testa comincia ad avere le vertigini. Il complesso è composto da cinque piccole piscine. In uno puoi sdraiarti come in una vasca da bagno, in un altro puoi farti un idromassaggio alle spalle, nella terza puoi scaldarti le ossa su pietre calde: è uno spasso! È molto bello qui la sera quando si accendono le luci.
Scogliere vulcaniche e faro di Arnel
Mi sono innamorato di questo posto dalla prima foto su Internet. Si è rivelato ancora più bello dal vivo. Puoi vedere il faro di Arnel (Farol do Arnel) dal sito vicino al villaggio di Nordeste, ma ti consiglio di scenderci. A proposito, questo è il primo faro delle Azzorre. È stato costruito nel 19° secolo.
Se prosegui lungo la strada ripida, vedrai un'alta cascata. Poi verrete accolti dalle case dei pescatori, da un molo con le barche e, infine, dagli scogli di carbone. Qui puoi anche toccare ed esaminare da vicino strati di lava solidificata: è terribilmente bello! L'oceano sullo sfondo della sabbia di cenere vulcanica sembra particolarmente azzurro. Qui è come se fossi in contatto con tutti e quattro gli elementi: fuoco, acqua, aria e terra. Questo posto mi fa venire la pelle d'oca.
Laghi multicolori nei crateri vulcanici
Il lago eterocronico del villaggio di Sete Cidades è rimasto impresso nella mia memoria: una parte ha acqua verde e l'altra acqua blu. Ci sono diverse piattaforme di osservazione in montagna dalle quali è possibile vedere il bacino da diversi lati. Sono andato al punto panoramico Miradouro do Cerrado das Freiras. Le ortensie fioriscono lungo la strada in primavera, penso che questo aumenti l'impressione, ma anche a gennaio i panorami qui mi hanno fatto venire le lacrime agli occhi. Secondo la leggenda, questi laghi erano il luogo in cui piangevano gli innamorati: una principessa dagli occhi azzurri e un pastore con quelli verdi, perché il re proibiva loro di incontrarsi.
Se vai allo stesso punto panoramico, assicurati di fermarti al Miradouro da Lagoa de Santiago. Da lì vedrai il Lago Santiago. È circondato da verdi pendii montuosi: uno spettacolo affascinante.
Nella parte centrale dell'isola di São Miguel si trova un altro lago formatosi nel cratere di un vulcano: Lagoa do Fogo. Si trova più in alto degli altri, a circa 950 metri sul livello del mare. Devi ammirare il serbatoio dal punto di vista più alto attraverso la nebbia. Ma se scendi un po' più in basso, potrebbe non esserci foschia. Dai ponti di osservazione puoi vedere non solo Lagoa de Fogo, ma anche l'oceano, da entrambi i lati. Delizia! Intorno al “Lago di Fuoco”, come viene tradotto il suo nome dal portoghese, ci sono diversi percorsi pedonali.
Vicino al villaggio di cui ti ho parlato all'inizio, c'è anche un lago vulcanico – Furnas (Lagoa das Furnas). Con l'acqua verde brillante che gorgoglia lungo le rive.
Le più grandi piantagioni di tè d'Europa
A San Miguel si trova la fabbrica di tè più antica d'Europa: Goreanna (Fábrica de Chá Gorreana). Fu fondata nella seconda metà del XIX secolo. Il tè qui viene raccolto a mano e prodotto utilizzando la tecnologia antica. Poi, ancora una volta, vengono confezionati manualmente in scatole.
Il laboratorio di produzione è aperto a tutti. All'inizio pensavo fosse un museo, ma no: è una vera fabbrica con attrezzature antiche, dove le foglie vengono ancora essiccate. Dopo l'escursione potrete gustare una o due tazze di tè locale ammirando le piantagioni, i ripidi pendii dell'isola e l'oceano infinito. Il tè è molto gustoso – ne ho portato con me un paio di confezioni, lo consiglio anche a voi.
A breve distanza si trova la seconda fabbrica dell'isola, Porto Formoso (Fábrica de Chá de Porto Formoso). Si offre anche di gustare il suo tè sulla terrazza con una vista mozzafiato. Nella fabbrica c'è anche un museo sulla storia del tè delle Azzorre.
Piantagioni di ananas delle Azzorre
Ci sono molte piantagioni di questo tipo sull'isola, ma solo alcune sono aperte ai visitatori. Ti consiglio di dare un'occhiata a quello che si trova quasi nel centro della capitale delle Azzorre, Ponta Delgada – Plantação de Ananás dos Açores.
Il clima locale non è originario di queste piante, quindi gli ananas maturano nelle serre. Non devi pagare per vederli. Inoltre, nella piantagione ti verrà offerto anche un bicchiere di liquore all'ananas con marmellata. Così delizioso! Si dice che gli ananas delle Azzorre siano poveri di zuccheri e ricchi di potassio, magnesio, zinco, ferro e bromelina.
Questa è solo una piccola parte della bellezza delle Azzorre. Voglio tornare qui per “cacciare” le balene, visitare le migliori spiagge, nuotare nell'oceano “caldo”, fotografare le cascate più belle , passeggiare lungo sentieri ricoperti di ortensie e vedere le altre isole dell'arcipelago. Sì, durante il mio viaggio di una settimana non ho visto tutto, ma è bastato sicuramente per innamorarmi delle sempreverdi Azzorre.