Abrí el mapa, miré la ubicación y decidí que era poco probable que pudiera encontrarme en medio del Océano Atlántico en los próximos años. ¡Pero nada es imposible! Conocí el 2023 en San Miguel, la isla principal del archipiélago de las Azores.
¿Por qué las Azores son tan atractivas? La actividad volcánica y el aire húmedo del Atlántico crearon un milagro: un rincón de naturaleza siempre verde con un paisaje montañoso, lagos coloridos, costas rocosas, cascadas y géiseres que emergen de las profundidades de la tierra.
El clima aquí es increíble. En invierno es alrededor de +17 y en verano es alrededor de +25. Pero el tiempo es tan cambiante que un cielo despejado y soleado puede quedar cubierto de nubes de lluvia en pocos minutos. Cuando volé a San Miguel, el pronóstico mostraba lluvias continuas, lo cual es típico del período invernal, pero de hecho, nunca desempaqué mi impermeable: estuvo seco y cálido los siete días. Dicen que tengo mucha suerte.
Pasemos a los atractivos de la isla de San Miguel. No puedo esperar para contarte sobre las bellezas que hacen que valga la pena volar a las Azores.
Piscinas naturales termales
Al llegar me dirigí al pueblo de Furnas. Decidí que sería genial nadar en aguas termales en medio de la naturaleza salvaje el 31 de diciembre, mientras se cortaban ensaladas en los países eslavos.
La región de Furnas es conocida por su actividad volcánica, que continúa hasta el día de hoy. Una vista increíble: en algunos lugares se forman calderas de agua hirviendo en el suelo, o simplemente sale vapor con un fuerte olor a azufre.
«¿Puedes encontrar bolas de masa en la isla? Sé dónde cocinarlos», bromeó mi marido. Las albóndigas locales no se elaboran, pero utilizan vaporeras naturales y cuecen carne a fuego lento para su versión del plato tradicional de Porto Gali, «Cazido das Furnas».
En el mismo pueblo se encuentra el Parque Terra Nostra (Parque Terra Nostra). Una visita cuesta 10 euros. Inmediatamente a la entrada verás un lago de tamaño impresionante con aguas cálidas (casi 40°C) de color rojo: su color se debe a su alto contenido en hierro. Te lo advierto: los bañadores y bañadores pueden mancharse, usa unos oscuros o que no te importen.
Después o antes de tus tratamientos, date un paseo por el jardín botánico. Una reserva de 12,5 hectáreas con una variedad de plantas y árboles, senderos bien cuidados y estanques es un paraíso.
A poca distancia del parque Terra Nostra se encuentra otra piscina termal: Poça da Dona Beija. Entrada: 8 euros por 1,5 horas. Créame, el cuerpo no necesita más: entonces la cabeza empieza a marearse. El complejo consta de cinco pequeñas piscinas. En uno puedes tumbarte como en un baño, en otro puedes darte un hidromasaje en los hombros, en el tercero puedes calentar tus huesos con piedras calientes: ¡es una maravilla! Es muy bonito aquí por la noche cuando se encienden las luces.
Acantilados volcánicos y faro de Arnel
Me enamoré de este lugar desde la primera foto en Internet. Resultó ser aún más hermoso en persona. Puedes ver el faro de Arnel (Farol do Arnel) desde el yacimiento cercano al pueblo de Nordeste, pero recomiendo bajar hasta él. Por cierto, este es el primer faro de las Azores. Fue construido en el siglo XIX.
Si avanzas por el camino empinado, verás una cascada alta. Luego serás recibido por las casas de los pescadores, un muelle con botes y, finalmente, rocas de carbón. Aquí incluso puedes tocar y examinar de cerca capas de lava solidificada: ¡es terriblemente hermoso! El océano, con el telón de fondo de arena de ceniza volcánica, parece especialmente azul. Aquí es como si estuvieras en contacto con los cuatro elementos: fuego, agua, aire y tierra. Este lugar me pone la piel de gallina.
Lagos multicolores en cráteres volcánicos
El lago heterocrónico del pueblo de Sete Cidades está muy grabado en mi memoria: una parte tiene agua verde y la otra, agua azul. En las montañas hay varios miradores desde donde se puede ver el embalse desde diferentes lados. Fui al mirador Miradouro do Cerrado das Freiras. Las hortensias florecen a lo largo del camino en primavera, creo que esto realza la impresión, pero incluso en enero las vistas aquí me hicieron llorar. Según la leyenda, en estos lagos lloraban los amantes: una princesa de ojos azules y un pastor de ojos verdes, porque el rey les prohibió encontrarse.
Si vas al mismo mirador, no dejes de parar en Miradouro da Lagoa de Santiago. Desde allí verá el Lago Santiago. Está rodeado de verdes laderas de montañas: una vista fascinante.
En la parte central de la isla de São Miguel hay otro lago formado en el cráter de un volcán: la Lagoa do Fogo. Se encuentra más alto que otros, a unos 950 metros sobre el nivel del mar. Hay que admirar el embalse desde lo más alto a través de la niebla. Pero si bajas un poco más, es posible que no haya neblina. Desde los miradores se puede ver no sólo la Lagoa de Fogo, sino también el océano, desde ambos lados. ¡Deleitar! Alrededor del «Lago de Fuego», como se traduce su nombre del portugués, existen varias rutas de senderismo.
Cerca del pueblo del que os hablé al principio, también hay un lago volcánico: Furnas (Lagoa das Furnas). Con agua verde brillante burbujeando a lo largo de las orillas.
Las plantaciones de té más grandes de Europa.
En San Miguel se encuentra la fábrica de té más antigua de Europa: Goreanna (Fábrica de Chá Gorreana). Fue fundado en la segunda mitad del siglo XIX. El té aquí se recoge a mano y se elabora utilizando tecnología antigua. Luego, nuevamente, se empaquetan a mano en cajas.
El taller de producción está abierto a todos. Al principio pensé que era un museo, pero no, es una auténtica fábrica con equipos antiguos, donde todavía se secan las hojas. Después de la excursión, podrás disfrutar de una taza o dos de té local mientras admiras las plantaciones, las empinadas laderas de la isla y el océano infinito. El té es muy sabroso. Me llevé un par de paquetes y te lo recomiendo a ti también.
A poca distancia en coche se encuentra la segunda fábrica de la isla, Porto Formoso (Fábrica de Chá de Porto Formoso). También se ofrece a probar su té en la terraza con una vista impresionante. También hay un museo de la historia del té de las Azores en la fábrica.
Plantaciones de piña de las Azores
Hay muchas plantaciones de este tipo en la isla, pero solo unas pocas están abiertas a los visitantes. Te sugiero que mires el que se encuentra casi en el mismo centro de la capital de las Azores, Ponta Delgada – Plantação de Ananás dos Açores.
El clima local no es el propio de estas plantas, por lo que las piñas maduran en invernaderos. No tienes que pagar para verlos. Además, en la plantación también te invitarán a disfrutar de una copa de licor de piña con mermelada. ¡Muy delicioso! Se dice que las piñas de las Azores son bajas en azúcar y altas en potasio, magnesio, zinc, hierro y bromelina.
Esto es sólo una pequeña parte de la belleza de las Azores. Quiero volver aquí para «cazar» ballenas, visitar las mejores playas, nadar en el océano «caliente», tomar fotografías de las cascadas más hermosas, caminar por senderos sembrados de hortensias y ver otras islas del archipiélago. Sí, durante mi viaje de una semana no lo vi todo, pero definitivamente fue suficiente para enamorarme de las siempre verdes Azores.