J’ai ouvert la carte, regardé l'emplacement et j’ai décidé qu’il était peu probable que je puisse me retrouver au milieu de l’océan Atlantique dans les années à venir. Mais rien n’est impossible! J’ai rencontré 2023 à San Miguel, l’île principale de l’archipel des Açores.
Pourquoi les Açores sont-elles si attractives? L’activité volcanique et l’air humide de l’Atlantique ont créé un miracle: un coin de nature toujours verte avec un paysage montagneux, des lacs colorés, des côtes rocheuses, des cascades et des geysers émergeant des profondeurs de la terre.
Le climat ici est incroyable. En hiver, il fait environ +17 et en été, il fait environ +25. Mais le temps est si changeant qu’un ciel clair et ensoleillé peut être recouvert de nuages de pluie en quelques minutes. Lorsque j’ai pris l’avion pour San Miguel, les prévisions indiquaient des averses continues, ce qui est typique de la période hivernale, mais en fait, je n’ai jamais déballé mon imperméable – il a fait sec et chaud pendant sept jours. On dit que j’ai beaucoup de chance.
Passons aux attractions de l’île de San Miguel. J’ai hâte de vous parler des beautés qui valent la peine de s’envoler pour les Açores.
Piscines naturelles thermales
A mon arrivée, je me rends au village de Furnas. J’ai décidé que ce serait génial de nager dans des sources chaudes en pleine nature sauvage le 31 décembre, alors que les salades étaient hachées dans les pays slaves.
La région de Furnas est connue pour son activité volcanique, qui se poursuit encore aujourd’hui. Un spectacle incroyable: à certains endroits, des chaudrons d’eau bouillante se forment dans le sol, ou de la vapeur avec une forte odeur sulfurique en sort tout simplement.
« Pouvez-vous trouver des dumplings sur l’île? Je sais où les cuisiner », a plaisanté mon mari. Les raviolis locaux ne sont pas fabriqués, mais ils utilisent des cuiseurs à vapeur naturels et y font mijoter de la viande pour leur version du plat traditionnel de Porto Gali «Cozido das Furnas ».
Dans le même village se trouve le parc Terra Nostra (Parque Terra Nostra). Une visite coûte 10 euros. Immédiatement à l’entrée, vous verrez un lac de taille impressionnante avec de l’eau rouge chaude (presque 40°C): sa couleur est due à sa forte teneur en fer. Je vous préviens: les maillots de bain et les maillots de bain peuvent se tacher – portez-en des foncés ou ceux qui ne vous dérangent pas.
Après ou avant vos soins, promenez-vous dans le jardin botanique. Une réserve de 12,5 hectares avec une variété de plantes et d’arbres, des sentiers bien entretenus et des étangs est un paradis.
À distance de marche du parc Terra Nostra se trouve une autre piscine thermale – Poça da Dona Beija. Entrée – 8 euros pour 1h30. Croyez-moi, le corps n’a pas besoin de plus: alors votre tête commence à avoir des vertiges. Le complexe se compose de cinq petites piscines. Dans l’un, vous pouvez vous allonger comme dans un bain, dans un autre, vous pouvez faire un hydromassage de vos épaules, dans le troisième, vous pouvez vous réchauffer les os sur des pierres chaudes – c’est génial! C’est très beau ici le soir quand les lumières s’allument.
Falaises volcaniques et phare de l’Arnel
Je suis tombé amoureux de cet endroit dès la première photo sur Internet. Il s’est avéré que c’était encore plus beau en personne. Vous pouvez apercevoir le phare de l’Arnel (Farol do Arnel) depuis le site proche du village du Nordeste, mais je recommande d’y descendre. À propos, c’est le premier phare des Açores. Elle a été construite au XIXème siècle.
Si vous descendez plus loin sur la route escarpée, vous verrez une haute cascade. Ensuite, vous serez accueillis par des maisons de pêcheurs, une jetée avec des bateaux et enfin des roches de charbon. Ici, vous pouvez même toucher et examiner de près des couches de lave solidifiée – c’est terriblement beau! L’océan sur fond de sable de cendres volcaniques semble particulièrement azur. Ici, c’est comme si vous étiez en contact avec les quatre éléments: le feu, l’eau, l’air et la terre. Cet endroit me donne la chair de poule.
Lacs multicolores dans cratères volcaniques
Le lac hétérochronique du village de Sete Cidades est le plus gravé dans ma mémoire: une partie a de l’eau verte et l’autre de l’eau bleue. Il existe plusieurs plates-formes d’observation dans les montagnes, d’où vous pouvez voir le réservoir sous différents côtés. Je suis allé au point de vue Miradouro do Cerrado das Freiras. Les hortensias fleurissent le long de la route au printemps, je pense que cela renforce l’impression, mais même en janvier, la vue ici m’a fait monter les larmes aux yeux. Selon la légende, ces lacs étaient le lieu où pleuraient les amoureux – une princesse aux yeux bleus et un berger aux yeux verts, parce que le roi leur avait interdit de se rencontrer.
Si vous vous rendez au même point de vue, assurez-vous de vous arrêter au Miradouro da Lagoa de Santiago. De là, vous verrez le lac Santiago. Il est entouré de pentes verdoyantes des montagnes – un spectacle fascinant.
Dans la partie centrale de l’île de São Miguel se trouve un autre lac formé dans le cratère d’un volcan – Lagoa do Fogo. Il est situé plus haut que les autres – à environ 950 mètres d’altitude. Il faut admirer le réservoir du point de vue tout en haut à travers le brouillard. Mais si vous descendez un peu plus bas, il n’y aura peut-être pas de brume. Depuis les ponts d’observation, vous pouvez voir non seulement la Lagoa de Fogo, mais aussi l’océan, des deux côtés. Plaisir! Autour du «Lac de Feu », comme son nom est traduit du portugais, il existe plusieurs itinéraires de randonnée.
Près du village dont je vous ai parlé au tout début, il y a aussi un lac volcanique – Furnas (Lagoa das Furnas). Avec de l’eau vert vif bouillonnant le long des rives.
Les plus grandes plantations de thé d’Europe
À San Miguel se trouve la plus ancienne usine de thé d’Europe – Goreanna (Fábrica de Chá Gorreana). Elle a été fondée dans la seconde moitié du XIXe siècle. Le thé ici est cueilli à la main et fabriqué à l’aide d’une technologie ancienne. Ensuite, ils sont emballés à la main dans des cartons.
L’atelier de production est ouvert à tous. Au début, je pensais que c’était un musée, mais non, c’est une véritable usine avec des équipements anciens, où les feuilles sont encore séchées. Après l’excursion, vous pourrez déguster une tasse ou deux de thé local tout en admirant les plantations, les pentes abruptes de l’île et l’océan sans fin. Le thé est très savoureux – j’ai emporté quelques paquets avec moi, je vous le recommande aussi.
A quelques minutes en voiture se trouve la deuxième usine de l’île, Porto Formoso (Fábrica de Chá de Porto Formoso). Elle propose également de déguster son thé sur la terrasse avec une vue imprenable. Il y a aussi un musée sur l’histoire du thé des Açores à l’usine.
Plantations d’ananas des Açores
Il existe de nombreuses plantations de ce type sur l’île, mais seules quelques-unes d’entre elles sont ouvertes aux visiteurs. Je vous suggère de regarder celui qui se trouve presque en plein centre de la capitale des Açores, Ponta Delgada – Plantação de Ananás dos Açores.
Le climat local n’est pas originaire de ces plantes, c’est pourquoi les ananas mûrissent sous serre. Vous n’avez pas besoin de payer pour les voir. De plus, à la plantation, vous aurez également droit à un verre de liqueur d’ananas avec de la confiture. Tellement délicieux! On dit que les ananas des Açores sont faibles en sucre et riches en potassium, magnésium, zinc, fer et bromélaïne.
Ce n’est qu’une petite partie de la beauté des Açores. J’ai envie de revenir ici pour «chasser» les baleines, visiter les plus belles plages, nager dans l’océan «chaud », prendre des photos des plus belles cascades, parcourir des sentiers parsemés d’hortensias et voir d’autres îles de l’archipel. Oui, pendant mon voyage d’une semaine, je n’ai pas tout vu, mais c’était largement suffisant pour tomber amoureux des Açores à feuilles persistantes.