Jag öppnade kartan, tittade på platsen och bestämde mig för att det var osannolikt att jag skulle kunna hitta mig själv mitt i Atlanten under de kommande åren. Men ingenting är omöjligt! Jag träffade 2023 på San Miguel, huvudön i Azorernas skärgård.
Varför är Azorerna så attraktiva? Vulkanisk aktivitet och fuktig atlantluft skapade ett mirakel – ett hörn av vintergrön natur med ett bergigt landskap, färgglada sjöar, klippiga stränder, vattenfall och gejsrar som dyker upp från jordens djup.
Klimatet här är fantastiskt. På vintern är det cirka +17, och på sommaren är det cirka +25. Men vädret är så omväxlande att en klar solig himmel kan täckas av regnmoln på några minuter. När jag flög till San Miguel visade prognosen på kontinuerliga skyfall, vilket är typiskt för vinterperioden, men jag packade faktiskt aldrig upp min regnjacka – det var torrt och varmt alla sju dagar. De säger att jag har mycket tur.
Låt oss gå vidare till attraktionerna på ön San Miguel. Jag kan inte vänta med att berätta om skönheterna som gör det värt att flyga till Azorerna.
Termiska naturliga pooler
Vid ankomsten gick jag till byn Furnas. Jag bestämde mig för att det skulle vara fantastiskt att bada i varma källor mitt i vild natur den 31 december, medan sallader hackades i slaviska länder.
Furnas-regionen är känd för sin vulkaniska aktivitet, som fortsätter till denna dag. En otrolig syn: på vissa ställen bildas kittlar med kokande vatten i marken, eller ånga med stark svavellukt kommer helt enkelt ut.
”Kan du hitta dumplings på ön? Jag vet var jag ska laga dem”, skämtade min man. Lokala dumplings görs inte, men de använder naturliga ångkokare och sjuder kött på dem för sin version av den traditionella Porto Gali-rätten ”Cozido das Furnas”.
I samma by finns Terra Nostra Park (Parque Terra Nostra). Ett besök kostar 10 euro. Omedelbart vid ingången ser du en imponerande storlek sjö med varmt (nästan 40°C) rött vatten: dess färg beror på dess höga järnhalt. Jag varnar dig: badbyxor och baddräkter kan bli fläckiga – bär mörka eller sådana som du inte har något emot.
Efter eller före dina behandlingar, ta en promenad genom den botaniska trädgården. Ett reservat på 12,5 hektar med en mängd olika växter och träd, välpreparerade stigar och dammar är ett paradis.
Inom gångavstånd från Terra Nostra Park finns en annan termisk pool – Poça da Dona Beija. Inträde – 8 euro för 1,5 timme. Tro mig, kroppen behöver inte mer: då börjar ditt huvud att kännas yr. Anläggningen består av fem små pooler. I en kan du ligga ner som i ett bad, i en annan kan du ha hydromassage av dina axlar, i den tredje kan du värma dina ben på varma stenar – det är en explosion! Det är väldigt vackert här på kvällen när ljuset tänds.
Vulkaniska klippor och Arnel fyr
Jag blev kär i denna plats från den första bilden på Internet. Det visade sig vara ännu vackrare personligen. Du kan se Arnel-fyren (Farol do Arnel) från platsen nära byn Nordeste, men jag rekommenderar att du går ner till den. Detta är förresten den första Azoriska fyren. Den byggdes på 1800-talet.
Går du längre ner på den branta vägen ser du ett högt vattenfall. Då möts du av fiskarhus, en brygga med båtar och slutligen kolstenar. Här kan du till och med röra och undersöka lager av stelnad lava på nära håll – det är fruktansvärt vackert! Havet mot bakgrund av vulkanisk asksand verkar särskilt azurblått. Här är det som om du är i kontakt med alla fyra elementen: eld, vatten, luft och jord. Det här stället ger mig gåshud.
Flerfärgade sjöar i vulkaniska kratrar
Den heterokroniska sjön i byn Sete Cidades är mest etsad i mitt minne: en del av den har grönt vatten och den andra har blått vatten. Det finns flera observationsplattformar i bergen från vilka du kan se reservoaren från olika sidor. Jag gick till utsiktsplatsen Miradouro do Cerrado das Freiras. Hortensior blommar längs vägen på våren, det tycker jag förstärker intrycket, men även i januari fick vyerna här tårar i ögonen. Enligt legenden var dessa sjöar där älskare grät – en prinsessa med blå ögon och en herde med gröna, eftersom kungen förbjöd dem att träffas.
Om du går till samma utsiktspunkt, se till att stanna vid Miradouro da Lagoa de Santiago. Därifrån ser du Santiagosjön. Det är omgivet av gröna bergssluttningar – en fascinerande syn.
I den centrala delen av ön São Miguel finns en annan sjö som bildas i kratern på en vulkan – Lagoa do Fogo. Den ligger högre än andra – cirka 950 meter över havet. Du måste beundra reservoaren från den allra högsta utsiktspunkten genom dimman. Men går man ner lite lägre kanske det inte blir något dis. Från observationsdäcken kan du se inte bara Lagoa de Fogo, utan också havet, från båda sidor. Glädje! Runt ”Eldsjön”, som dess namn är översatt från portugisiska, finns det flera vandringsleder.
Nära byn som jag berättade om i början, finns det också en vulkansjö – Furnas (Lagoa das Furnas). Med knallgrönt vatten som bubblar längs stränderna.
De största teplantagen i Europa
På San Miguel finns den äldsta tefabriken i Europa – Goreanna (Fábrica de Chá Gorreana). Det grundades under andra hälften av 1800-talet. Teet här är handplockat och gjort med gammal teknik. Sedan packas de igen i lådor för hand.
Produktionsverkstaden är öppen för alla. Först trodde jag att det var ett museum, men nej – det är en riktig fabrik med antik utrustning, där löv fortfarande torkas. Efter utflykten kan du njuta av en eller två koppar lokalt te medan du beundrar odlingarna, öns branta sluttningar och det ändlösa havet. Teet är väldigt gott – jag tog med mig ett par förpackningar, jag rekommenderar det till dig också.
En kort bilresa bort ligger öns andra fabrik, Porto Formoso (Fábrica de Chá de Porto Formoso). Hon erbjuder också att smaka på sitt te på terrassen med en fantastisk utsikt. Det finns också ett museum över Azorernas tehistoria på fabriken.
Ananasplantager från Azorerna
Det finns många sådana plantager på ön, men endast ett fåtal av dem är öppna för besökare. Jag föreslår att du tittar på den som ligger nästan i centrum av Azorernas huvudstad, Ponta Delgada – Plantação de Ananás dos Açores.
Det lokala klimatet är inte naturligt för dessa växter, så ananas mognar i växthus. Du behöver inte betala för att se dem. På plantagen bjuds du dessutom på ett glas ananaslikör med sylt. Sååå läcker! Ananas från Azorerna sägs ha låg sockerhalt och hög halt av kalium, magnesium, zink, järn och bromelain.
Detta är bara en liten del av Azorernas skönhet. Jag vill återvända hit för att ”jaga” valar, besöka de bästa stränderna, simma i det ”heta” havet, ta fotografier av de vackraste vattenfallen, vandra längs stigar fulla av hortensior och se andra öar i skärgården. Ja, under min veckolånga resa såg jag inte allt, men det var definitivt tillräckligt för att bli kär i de vintergröna Azorerna.