La Cina in treno: treni notturni, biglietti 12306 e tratte principali

Un treno in Cina ti mostra il paese dal finestrino e ti fa risparmiare sul budget. La linea alta velocità Pechino-Shanghai, lunga 1.318 km, impiega dalle 4,5 alle 6 ore. I treni notturni viaggiano più lentamente, ma sostituiscono una notte in hotel. Qui sotto analizziamo i tipi di treno, le classi delle carrozze e le tratte tra le principali città.

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Perché viaggiare in Cina in treno

💡 In breve:

• Un treno notturno sostituisce una notte in hotel e fa risparmiare un'intera giornata di viaggio.
• Le linee alta velocità collegano tutte le principali città del paese.
• La vendita dei biglietti apre in anticipo, ma durante le festività la finestra si restringe bruscamente.
• Biglietti e orari: a partire da 09/2026, verificati sul sito ufficiale 12306.

La rete ferroviaria cinese collega quasi tutte le principali città del paese. Sali a Pechino la mattina e scendi a Chengdu la sera, senza perdere mezza giornata per arrivare in aeroporto. I treni rispettano l'orario, e qui i ritardi sono rari anche su tratte di mille chilometri.

Le linee alta velocità crescono ogni anno. Alla fine del 2024, la rete ferroviaria cinese superava i 160.000 km, di cui circa 48.000 km sono linee alta velocità (a partire da 09/2026, China State Railway). Per confronto, il treno tra Pechino e Shanghai impiega meno di sei ore.

Un viaggio in treno ti dà anche ciò che i passeggeri aerei non hanno: il paesaggio fuori dal finestrino, il tè caldo dal thermos in carrozza e le conversazioni con i compagni di viaggio. Anche senza cinese, riesci quasi sempre a farti capire a gesti.

• Per chi è: viaggiatori con orari flessibili e budget contenuto.
• Non per: chi prende l'aereo per risparmiare tempo su tratte superiori ai duemila chilometri.

La rete ferroviaria cinese

La rete copre il paese quasi completamente. Più di 160.000 km di binari collegano Pechino con il sud e l'ovest, e i treni arrivano a Guangzhou, Hong Kong, Chengdu e nello Yunnan senza cambi. Il principale snodo ferroviario del paese è a Pechino: da qui partono sia i treni alta velocità sia quelli notturni.

I treni notturni sono particolarmente comodi. Sali la sera, dormi in uno scompartimento e arrivi in una nuova città la mattina senza pagare l'hotel. Ti consigliamo di costruire il tuo primo lungo viaggio attraverso il paese sulle tratte notturne: così prendi il ritmo e non sacrifichi una giornata.

Le linee alta velocità continuano a crescere. I treni partono da Pechino per Shanghai, Xi'an, Guangzhou, Shenzhen e Hong Kong, e il viaggio verso Nanning, nel sud, richiede meno di un giorno. Alcune tratte verso i paesi vicini (Vietnam, Kazakistan, Corea del Nord) partono anch'esse dalle stazioni cinesi, e le tratteremo separatamente.

Quali treni circolano in Cina

In Cina esistono diversi tipi di treni e ognuno è contrassegnato da una lettera. La lettera nell'orario ti dice la velocità, la classe delle carrozze e il prezzo del biglietto. Vale la pena capirla una volta per tutte, perché poi scegli il treno in base all'orario e al budget.

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La velocità più alta appartiene ai treni con la lettera G. Poco più lenti sono i treni D, mentre gli espressi Z, T e K sono considerati i classici della rete. Un treno senza alcuna lettera si rivela il più vecchio: ferma a ogni palo e trasporta i passeggeri in carrozze base senza aria condizionata.

Quasi ogni treno ha una carrozza ristorante o un buffet. Il cibo caldo te lo portano direttamente al posto, ma ti consigliamo comunque di prendere qualcosa per il viaggio. Di solito in carrozza c'è un boiler per l'acqua calda, così puoi prepararti da solo tè o caffè solubile.

I bagni sui treni cinesi sono tenuti puliti. Troverai sia i soliti WC con sedile sia quelli asiatici a terra, ma potrebbe non esserci la carta. Portati un rotolo. Le carrozze notturne hanno anche lavabi separati.

Treni ad alta velocità: G e D

I più veloci e comodi sono i treni con la lettera G. Superano i 300 km/h e percorrono le principali direttrici del paese (a settembre 2026, treni ad alta velocità su 12306). Il maglev di Shanghai opera su un breve tratto dall'aeroporto alla città.

I treni D viaggiano fino a 250 km/h e collegano le grandi città: Guangzhou, Chengdu, Shanghai e Pechino. Sono più lenti dei treni G, ma coprono tratte dove le linee ad alta velocità non esistono ancora.

Ogni treno ad alta velocità ha tre classi. La Business Class costa di più: sedili larghi che si reclinano quasi come su un aereo, tre per fila. La First Class ha quattro sedili per fila, la Second Class cinque. Queste due classi si distinguono soprattutto per la larghezza della fila e il prezzo, non per la velocità. La Second Class si riempie più in fretta delle altre, quindi durante le festività conviene prenotare i biglietti in anticipo.

Espressi ordinari: Z, T e K

Gli espressi Z, T e K raggiungono i 160 km/h e coprono le tratte più lunghe. Sono quelli che collegano Pechino con Urumqi e Nanning, e il viaggio dura fino a due giorni. Questi treni hanno carrozze con posti a sedere (Hard Seat e Soft Seat) e carrozze letto (Hard Sleeper e Soft Sleeper).

Le carrozze Soft Seat si vendono su prenotazione, quindi il posto è garantito e non devi correre per prendere il treno. Questa carrozza va bene per un viaggio senza pernottamento.

Le carrozze Hard Seat non garantiscono il posto: spesso sono sovraffollate, l'aria è viziata, non c'è l'aria condizionata e non hai quasi spazio per distendere le gambe. Prendi l'Hard Seat solo quando non c'è altra opzione o viaggi per un paio d'ore di giorno.

Treni notturni: hard sleeper e soft sleeper

Il treno notturno resta il modo più piacevole di attraversare la Cina. Va più lento di un treno ad alta velocità, ma arrivi riposato e non paghi l'hotel. In pratica scambi una giornata di viaggio e una notte in ostello con un solo tragitto in carrozza letto.

I treni notturni hanno due classi: Hard Sleeper e Soft Sleeper. Si differenziano per prezzo e comfort. Confronta i prezzi in anticipo, perché la differenza tra le classi dipende dalla tratta.

Soft Sleeper

Uno scompartimento Soft Sleeper è quanto di più vicino alle carrozze letto europee. Hai una cabina chiusa con porta e quattro cuccette morbide, con un tavolino all'interno per cibo e tè. Dormire qui è tranquillo, perché luce e rumori del corridoio ti disturbano appena.

© N509FZ · CC BY-SAFoto: N509FZ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Su alcune tratte ci sono cabine Deluxe Soft Sleeper: solo due cuccette e spesso un bagno privato. Questi scompartimenti costano sensibilmente più di quelli normali e si prenotano prima.

Consiglio della redazione: appena salito, metti il cibo sul tavolino. Così ti prendi il posto al tavolo e conosci più in fretta i vicini di scompartimento, e davanti a un pasto condiviso la conversazione nasce da sola.

Hard Sleeper

L'Hard Sleeper è più semplice: è una carrozza aperta, senza porte né cabine. Di notte c'è più rumore, perché i vicini russano e la luce non si spegne mai del tutto. Ma parli continuamente con la gente del posto e capisci il paese meglio che dal finestrino di un pullman turistico.

In una carrozza Hard Sleeper ci sono tre cuccette sovrapposte e i materassi sono abbastanza morbidi. La cuccetta superiore è un po' più piccola delle altre, ma lì si dorme più tranquilli e costa un paio di yuan in meno di quella inferiore e di quella centrale. La cuccetta la scegli al momento dell'acquisto del biglietto, e noi ti consigliamo quella superiore.

Per i viaggiatori con un budget ridotto, l'Hard Sleeper resta l'opzione principale. I biglietti qui costano meno di uno scompartimento, e una notte in viaggio ti fa risparmiare un'intera notte in hotel.

La lettera nel numero del treno si legge facilmente. G e D indicano le linee ad alta velocità. Gli espressi con le lettere Z e T fermano raramente, la K frena più spesso, e un treno senza lettera striscia attraverso ogni piccola fermata. Più fermate ci sono, più economico è il biglietto sulla stessa tratta.

La carrozza ristorante costa più che mangiare in città, ma le porzioni sono abbondanti e il cibo caldo arriva direttamente al tuo posto. Accanto c'è di solito un buffet con acqua, tè e snack. Se vuoi risparmiare, prendi i noodles istantanei e preparali con l'acqua calda del boiler.

Puoi sistemare i bagagli sotto il sedile o sulla rastrelliera superiore, mentre le valigie grandi si lasciano vicino alla porta della carrozza. Le carrozze notturne hanno più spazio per gli effetti personali, quindi con uno zaino grande si sta più comodi. Tieni con te gli oggetti di valore.

Come scegliere la classe in base all'esigenza. Per una tappa diurna da 4 a 6 ore, prendi la Second Class o la Soft Seat. Per una notte da solo, l'Hard Sleeper basta. Con la famiglia e bagagli pesanti, uno scompartimento Soft Sleeper è più comodo. Con il caldo, non prendere l'Hard Seat: queste carrozze non hanno l'aria condizionata.

Sui treni cinesi ci sono poche prese di corrente, quindi un power bank torna utile. Nelle carrozze notturne c'è un lavabo nelle vicinanze e l'orario delle fermate è affisso nel corridoio. Da lì saprai in anticipo quando alzarti per la tua fermata.

Il prezzo dipende non solo dalla classe ma anche dall'orario. Di giorno un treno ad alta velocità costa di più, ma ti fa risparmiare mezza giornata. Un treno notturno costa meno e sostituisce l'hotel, quindi sulle tratte lunghe è più conveniente.

I treni cinesi arrivano quasi sempre in orario. Ritardi capitano con tempeste di neve o tifoni, ma sulle linee più frequentate l'orario è rispettato alla lettera. Quindi pianifica il cambio con un margine di una o due ore.

I numeri dei treni e gli orari di partenza cambiano un paio di volte all'anno, quando entra in vigore un nuovo orario. Controlla il tuo treno sull'app la sera prima, così non arrivi in stazione per niente.

I treni ad alta velocità hanno una carrozza buffet con caffè e snack, ma la scelta è limitata. Sugli espressi ordinari il cibo caldo si cucina nella carrozza ristorante e viene distribuito tra le carrozze su un carrello. Si paga in contanti o con le app cinesi, e al buffet non accettano carte straniere.

Fonte sulle classi delle carrozze: a settembre 2026, classi delle carrozze su 12306.

Come comprare i biglietti del treno in Cina

In Cina i biglietti si vendono online, alla stazione e tramite le agenzie di viaggio. Per uno straniero la via più semplice è comprarli in anticipo: tramite l'app ufficiale 12306 oppure attraverso una piattaforma partner. La biglietteria della stazione resta come opzione di riserva.

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Le vendite di solito aprono qualche settimana prima della partenza. Durante le grandi festività, come il Capodanno cinese, la finestra si restringe drasticamente e i biglietti si esauriscono in pochi minuti (a partire da 09/2026, vendita dei biglietti su 12306). I posti nelle carrozze a sedere restano disponibili anche un paio di giorni prima della partenza, ma le cuccette Hard Sleeper e Soft Sleeper è meglio prenotarle da cinque a dieci giorni prima.

Comprare i biglietti online

L'app ufficiale 12306 funziona in inglese e accetta il passaporto straniero. Inserisci il percorso e la data, e vedi tutti i treni con i prezzi e i posti disponibili per classe (a partire da 09/2026, prezzi e posti disponibili su 12306). Il pagamento è con carta e il biglietto è collegato al tuo documento.

Se l'interfaccia di 12306 ti sembra complicata, anche Trip.com vende i biglietti: compra i biglietti del treno per la Cina su Trip.com.

Inserisci nome e cognome esattamente come compaiono sul passaporto. Un errore di battitura e potresti non essere ammesso alla carrozza. Per questo i tuoi dati vengono verificati con il documento prima del pagamento.

Dopo l'acquisto, il biglietto appare nell'app. Non serve un biglietto cartaceo: al gate scansionano il passaporto e il tornello trova la tua prenotazione.

Per i treni internazionali (Kazakistan, Vietnam, Corea del Nord, Mongolia) le regole sono diverse. Questi biglietti spesso si vendono solo alla biglietteria o per posta, e conviene procurarseli con largo anticipo.

Puoi cambiare e rimborsare i biglietti prima della partenza, ma più ci si avvicina al treno, più alta è la penale. Le regole più severe valgono durante le festività, quando la domanda supera il numero di posti. Se viaggi durante il Capodanno cinese o la Golden Week, prenota in anticipo.

Quando compri i biglietti per due persone o per un gruppo, aggiungi ogni passaporto all'ordine separatamente. L'app 12306 conserva un elenco di passeggeri e compila i dati al prossimo acquisto, così inserisci i numeri lunghi una volta sola.

Il pagamento funziona con carta cinese, WeChat Pay o Alipay. Le carte straniere sono accettate sempre più spesso, ma a volte i pagamenti vengono rifiutati. In quel caso è più facile prendere il biglietto su Trip.com e pagare con la tua carta abituale.

Scegli la cuccetta in una carrozza letto e il posto in una carrozza a sedere direttamente nell'app, se sono disponibili. Sulle tratte popolari le cuccette superiori e i posti vicino al finestrino vanno via per primi, quindi non rimandare l'acquisto.

Se viaggi con un bambino, prendi una cuccetta inferiore: scendere da quella superiore di notte è scomodo. Il biglietto per bambino costa meno di quello per adulto, e per i bambini piccoli spesso non si vende affatto un posto separato.

Arriva alla stazione con un po' di margine. Nelle stazioni grandi il tragitto dall'ingresso al binario può essere lungo e i bagagli vengono controllati due volte. A Pechino e Shanghai è meglio partire presto e non correre dietro al treno.

Comprare i biglietti alla stazione

Puoi anche comprare il biglietto direttamente in stazione. Nelle città turistiche (Pechino, Xi'an, Guilin) troverai facilmente una biglietteria con un impiegato che parla inglese, e spesso c'è uno sportello separato per i turisti.

© N509FZ · CC BY-SAFoto: N509FZ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Fuori dalle tratte popolari comunicare è più difficile. A Urumqi un bigliettaio potrebbe conoscere solo «no» e «sì». Ti aiuteranno i gesti e, a volte, anche i compagni di viaggio chiacchieroni in fila.

Per comprare un biglietto serve il passaporto. Il numero del documento e il nome vengono inseriti sul biglietto e controllati di nuovo sul treno.

Quasi ogni stazione ha un deposito bagagli o un magazzino bagagli. Puoi usarli solo con un biglietto per quel giorno.

Imbarco: come salire sul treno

Il giorno della partenza arriva presto in stazione, almeno un'ora prima. All'ingresso i bagagli passano ai raggi X e mostri il biglietto o il passaporto per la prima volta. A volte si aggiunge anche una perquisizione personale.

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Poi devi trovare la tua sala d'attesa. Nelle grandi stazioni di Pechino e Xi'an non è sempre facile. Cerca il numero del treno indicato sui monitor all'ingresso della sala. I passeggeri VIP spesso hanno sale separate.

Prima della sala d'attesa a volte c'è un secondo controllo ai raggi X e il biglietto viene verificato di nuovo. Dentro non ti resta che aspettare.

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Dieci o quindici minuti prima della partenza si aprono i tornelli verso il binario. Gli ospiti VIP e i passeggeri delle Soft Sleeper di solito passano per primi.

Quando la fila arriva alle carrozze Hard Seat, inizia la ressa. Lì i posti non sono garantiti, quindi tutti vogliono salire per primi e sedersi. Si fanno largo a gomitate e tu è meglio che ti tolga dalla mischia.

Con un biglietto Soft Seat, Hard Sleeper o Soft Sleeper sali con calma. Il tuo posto è riservato e non c'è bisogno di correre, anche se la folla ti passa accanto. Ogni carrozza ha un cartello con il suo numero.

Dentro non resta che trovare il tuo posto o la tua cuccetta e sistemare lo zaino. Dopo di che comincia il viaggio attraverso la Cina vera e propria.

Rotte e orari in tutta la Cina

In questa sezione abbiamo raccolto le principali rotte ferroviarie del paese. Quasi tutti i treni a lunga percorrenza partono o arrivano a Pechino, quindi è comodo contare le rotte dalla capitale. I tempi di percorrenza si basano sui dati di 12306 aggiornati a 09/2026, ma controlla i treni specifici e i minuti esatti prima di acquistare (a 09/2026, orari dei treni a lunga percorrenza).

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Le tre stazioni di Pechino

Pechino ha tre stazioni principali, e il tuo treno non parte da quella più comoda per te, parte da quella stampata sul tuo biglietto. La stazione Ovest (Beijing Xi) manda treni ad alta velocità verso Xi'an, Guangzhou e Wuhan, e treni tradizionali verso Chongqing, Chengdu e Lhasa. Puoi arrivarci con la metropolitana linea 9, ma vista la sua grandezza, arriva almeno due ore prima.

La stazione Sud (Beijing Nan) serve l'asse nord-sud ed è considerata la seconda stazione più grande dell'Asia. Da qui partono i treni ad alta velocità per Shanghai, Hefei e Tianjin, a 140 km dalla capitale. Il modo più comodo per arrivarci è la metropolitana linea 4 o gli autobus 381 e 458.

La vecchia stazione principale (Beijing Zhan) gestisce i treni notturni in tutto il paese e i treni internazionali verso la Mongolia e la Corea del Nord. Il suo sito di 250.000 mq ha 14 binari e diverse sale d'attesa. La stazione è in centro, e tutte le linee della metropolitana la collegano.

Pechino e Shanghai

Shanghai è cambiata più di qualsiasi altra città della Cina nell'ultimo quarto di secolo. I vecchi quartieri lasciano il posto ai grattacieli, e oggi la città vive di affari e vita notturna. Prima di partire, vale la pena passeggiare lungo il Bund e giù per la principale via dello shopping, Nanjing Lu.

© David Zhang from Canada · CC BY-SAFoto: David Zhang from Canada, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Sulla nuova linea ad alta velocità puoi andare da Pechino a Shanghai in meno di sei ore. Oltre ai treni ad alta velocità, tra le città circolano anche espressi tradizionali e treni notturni.

La stazione principale di Shanghai (Shanghai Hongqiao) è a ovest dell'aeroporto ed è considerata la stazione più grande dell'Asia. Da qui i treni vanno a Pechino, Xi'an, Chengdu, Chongqing e nelle province meridionali. Il modo più veloce per arrivare in stazione è la metropolitana.

Fonte dei tempi di percorrenza: 09/2026, orario ufficiale della linea.

Tra Pechino e Shanghai circolano decine di treni ad alta velocità ogni giorno. La maggior parte parte dalla stazione di Pechino Sud e arriva a Shanghai Hongqiao, quindi controlla la stazione di partenza sul tuo biglietto. Lungo il percorso il treno si ferma a Nanchino, dove vale la pena scendere almeno un paio d'ore.

I treni notturni tra le due città impiegano più tempo, ma ti fanno risparmiare un hotel. Ti addormenti a Pechino e ti svegli sul mare. Un biglietto in cuccetta costa meno di un posto ad alta velocità, quindi una notte in viaggio è un buon affare.

Shanghai si trova nell'est del paese, e da lì puoi proseguire verso Hangzhou o Suzhou. Entrambe le città sono collegate a Shanghai da linee ad alta velocità, e il viaggio dura meno di un'ora.

Il Bund è piacevole da percorrere a piedi la sera, quando si accendono le luci. I negozi su Nanjing Lu restano aperti fino a tardi, e nei vicoli vicini si vende cibo di strada.

Pechino e Xi'an

Xi'an si trova a 1.150 km da Pechino, nella provincia dello Shaanxi, e quasi tutti la conoscono per l'Esercito di Terracotta. Oltre ai guerrieri d'argilla di duemila anni fa, la città vale la pena di essere vista per la sua torre campanaria e la torre del tamburo, il mercato e la grande moschea dietro di esso.

Xi'an è circondata da una massiccia cinta muraria. Poco oltre, nel nord-est del centro, c'è la stazione principale (Xi'an Zhan), da cui partono i treni notturni tradizionali per tutte le parti del paese.

I treni ad alta velocità circolano tra Pechino e Xi'an quasi ogni ora e impiegano circa cinque ore. Arrivano alla nuova stazione Nord (Xi'an Bei), a 12 km dal centro nel distretto di Weiyang. Puoi arrivarci con la metropolitana linea 2, e un taxi non costerà molto.

Non ti serve un tour costoso per vedere l'Esercito di Terracotta. Dalla stazione degli autobus di Xi'an, l'autobus urbano 5, a volte numerato 306, va fin lì, e il biglietto costa pochi yuan. Il tragitto dura circa un'ora, e lungo la strada l'autobus si ferma alle sorgenti termali.

Pechino e Xi'an sono collegate anche da treni espressi notturni. Partono la sera e arrivano la mattina, e una cuccetta costa meno di un posto diurno ad alta velocità. Se vuoi vedere la città senza fretta, prendi un treno notturno all'andata e uno diurno al ritorno.

L'Esercito di Terracotta richiede una giornata intera. Oltre ai guerrieri stessi, c'è un museo dei carri di bronzo, e i biglietti si vendono all'ingresso o online. Vieni all'orario di apertura: a mezzogiorno si radunano le folle più grandi al padiglione principale.

Al centro di Xi'an sorge la torre campanaria, e lì vicino inizia il quartiere musulmano con il cibo di strada. La sera qui si cucinano agnello, noodles tirati a mano e focacce. La cinta muraria è facile da girare in bicicletta, con noleggi alle porte.

Distingui in anticipo le stazioni di Xi'an. I treni notturni partono dalla stazione principale in centro, mentre i treni ad alta velocità arrivano alla stazione Nord fuori città. Puoi spostarti tra le due con la metropolitana linea 2 in circa mezz'ora.

Se hai poco tempo, scegli due luoghi: l'Esercito di Terracotta e la cinta muraria. Bastano per farti un'idea della città, e non spenderai un giorno in più nei musei.

Pechino, Guilin e Nanning

Dal 2014 è in funzione una linea ad alta velocità tra Pechino e Nanning. Un treno diurno la copre in circa 13 ore, mentre i vecchi treni notturni impiegavano dieci ore in più. I treni notturni hanno però un vantaggio: i biglietti in cuccetta costano sensibilmente meno.

Lungo il percorso si trova Guilin, circondata da montagne carsiche. La città è da tempo una meta turistica, e vale la pena fermarsi qui per le risaie a terrazze. Fai assolutamente un giro in barca sul fiume Li, i cui panorami appaiono da tempo sulle banconote.

La stazione di Guilin (Guilin Zhan) è in centro città, e la maggior parte dei treni si ferma proprio qui. Nei dintorni troverai molti hotel economici.

Nanning in sé non è particolarmente interessante, ma da qui partono i treni per il Vietnam. La città si trova nella provincia del Guangxi, nell'estremo sud della Cina. Vale la pena visitare il parco Nanhu, il giardino botanico e il Museo del Guangxi, che racconta la storia delle popolazioni locali. Anche la stazione (Nanning Zhan) è in centro, e i biglietti internazionali per Hanoi si vendono allo sportello 16.

Pechino, Chongqing e Chengdu

Chongqing e Chengdu distano solo circa 300 km, quindi i treni tra loro circolano quasi ogni ora e impiegano meno di due ore. Da Pechino arrivano qui sia treni ad alta velocità sia espressi con carrozze letto.

Chongqing: punto di partenza per una crociera sul Yangtze

Chongqing è spesso chiamata la città più grande del mondo, anche se non è vero. Ciononostante, è un importante centro economico sul fiume Yangtze.

I treni da Pechino arrivano alla stazione Nord (Chongqing bei), aperta nel 2006 nel distretto di Yubei fuori dal centro. Puoi entrare in città con gli autobus 105, 168, 202 e 41 o con la metropolitana linea 3. Se prendi un taxi, parti presto: il centro ha ingorghi continui.

Alcuni treni partono ancora dalla vecchia stazione principale (Chongqing Zhan), che è più vicina al centro. Le linee della metropolitana 1 e 3 la collegano.

Molti vengono a Chongqing per una crociera sul Yangtze. Le navi passano attraverso le "città fantasma", attraversano le Tre Gole e raggiungono la massiccia Diga delle Tre Gole vicino a Yichang. Ti consigliamo di non saltare questo viaggio. Da Yichang, i treni tornano poi a Chongqing e Chengdu o proseguono per Wuhan.

© Dark Shaw · CC BY-SAFoto: Dark Shaw, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Consiglio: le navi da crociera cinesi sono sensibilmente più economiche di quelle turistiche occidentali, e spesso includono più escursioni. Inoltre ti avvicini di più alla cultura locale e ai tuoi compagni di viaggio.

Chengdu: panda e hotpot piccante

Chengdu è più tranquilla di Chongqing. L'attrazione principale qui sono i panda: la Panda Breeding Station fuori città è uno dei luoghi più visitati della Cina. Dal centro puoi arrivarci con gli autobus 87 e 198. E non mancare di provare l'hotpot, una zuppa piccante con carne e verdure nata nella provincia del Sichuan.

I treni ad alta velocità per Chongqing e Pechino fermano alla stazione Est (Chengdu Dong Zhan). È lontana dal centro, e per arrivarci ti aiuterà la linea 2 della metropolitana.

La stazione principale di Chengdu (Chengdu Huoche Zhan), a volte chiamata stazione Nord, gestisce i treni notturni per Pechino e ritorno. Si trova a nord, vicino al secondo anello, e la linea 1 della metropolitana è la più vicina.

Xi'an, Chengdu e Kunming

La linea Xi'an-Chengdu-Kunming collega la Cina centrale con la provincia dello Yunnan. Dalla fine del 2016 sono stati aggiunti nuovi tratti ad alta velocità, e ora da Pechino a Kunming ci vogliono circa 11 ore.

Kunming è chiamata la città dei fiori. Si trova a 1.890 m di altitudine, quindi qui la primavera dura tutto l'anno. In città dovresti vedere il Parco del Lago Verde, il Tempio Yuantong e le antiche moschee. Per molti Kunming diventa un hub di transito prima di viaggiare attraverso lo Yunnan.

La stazione principale di Kunming (Kunming Huoche Zhan) si trova lontano dal centro, alla fine di Beijing Lu. Da qui partono non solo treni per Xi'an e Chengdu, ma anche treni notturni per Nanning e Guangzhou.

Se hai abbastanza tempo, scegli il treno notturno K165. Parte da Xi'an, passa per Chengdu e arriva a Kunming due notti dopo, e durante il giorno ti godi una sosta a Chengdu.

Pechino, Shanghai e Hong Kong

Hong Kong è più comoda da raggiungere in treno ad alta velocità attraverso il confine. I treni partono dalla stazione ferroviaria di Pechino Ovest verso la stazione di West Kowloon e impiegano circa 8,5 ore. Un tempo c'era un treno notturno diretto tra le due città, ma è stato sostituito dalla linea ad alta velocità.

Alternativa: prendi un treno ad alta velocità per Shenzhen o Guangzhou e cambia su un espresso per Hong Kong. In entrambe le città dovrai cambiare stazione, quindi questa opzione è più comoda per chi voleva comunque vedere Guangzhou.

La stazione di West Kowloon si trova a Kowloon, a ovest della zona di Tsim Sha Tsui. Puoi arrivarci con la MTR.

Alla stazione di West Kowloon il controllo dei passaporti avviene direttamente nell'edificio, quindi attraversi il confine senza cambi. Dopo il controllo scendi nella MTR e in mezz'ora raggiungi il centro di Hong Kong.

Se il treno diretto è esaurito, vai a Shenzhen, attraversa il confine a piedi e poi prendi la metropolitana per Kowloon. Questa rotta è più economica e i posti sono quasi sempre disponibili. Tieni solo presente che dovrai fare la fila al confine.

Pechino e Urumqi

Urumqi si trova nell'ovest del paese, nella Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang. Per la maggior parte dei viaggiatori è l'ultima tappa prima di dirigersi verso il Kazakistan.

© Albertaont · CC BY-SAFoto: Albertaont, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Da Urumqi partono tre volte a settimana treni per Almaty e Astana. E da Pechino a Urumqi si viaggia in treno notturno per una giornata e mezza o due, ma senza cambi e con viste su deserti e montagne.

Urumqi si trova ai margini del deserto e serve come porta d'accesso allo Xinjiang. Il treno notturno da Pechino attraversa steppe e montagne, e lungo il percorso vedrai parchi eolici e le pendici del Tian Shan. In estate qui fa caldo e secco, in inverno freddo e ventoso.

Porta molta acqua su un treno del genere: non c'è modo di comprarla lungo il tragitto, e il caldo in carrozza si sente più che in città. Una carrozza letto su una tratta a lunga percorrenza va prenotata in anticipo, e i posti in Soft Sleeper si esauriscono per primi.

Quanto costa un treno in Cina

I prezzi dipendono dalla classe e dalla distanza, ma il treno è quasi sempre più economico dell'aereo. Un biglietto con posto a sedere costa meno di una cuccetta, e la Second Class è più economica della First Class. Sulle tratte lunghe una carrozza letto conviene: non paghi una notte in hotel.

I treni ad alta velocità costano di più perché stai comprando tempo. Se il budget conta più della velocità, l'espresso notturno resta la scelta migliore. Confrontare classi e orari è facile nell'app 12306, dove i prezzi di tutte le opzioni sono mostrati insieme (a settembre 2026, prezzi dei treni su 12306).

Compra i biglietti direttamente su 12306 e non paghi la commissione di agenzia. Su alcune rotte internazionali la commissione è inevitabile perché non vengono vendute online.

Un viaggio notturno sostituisce una notte in hotel, quindi una tratta lunga può essere divisa in due tappe. Di giorno esplori una città, la sera sali sul treno e al mattino arrivi in un posto nuovo.

Tra le principali città cinesi i treni circolano dalla mattina alla sera, quindi adattare il percorso alle tue esigenze non è difficile. Fai attenzione agli orari di arrivo: arrivare in una città sconosciuta dopo mezzanotte è scomodo, e a quell'ora la metropolitana è già chiusa.

Treni verso i paesi vicini

Puoi lasciare la Cina in treno verso quattro paesi vicini. Ci sono collegamenti regolari da Nanning a Hanoi, da Urumqi ad Almaty e da Pechino a Ulaanbaatar. Qui sotto analizziamo le rotte verso Vietnam, Kazakistan, Corea del Nord e Mongolia.

Vietnam

Un treno notturno collega Nanning e Hanoi ogni giorno. Ha comodi scompartimenti Soft Sleeper e una carrozza ristorante, e il viaggio dura circa dodici ore. Due volte a settimana puoi partire da Pechino per il Vietnam senza cambiare treno a Nanning.

La stazione di Nanning è piccola. I biglietti per Hanoi si vendono allo sportello 16, ma a volte ti manderanno a un altro sportello se l'addetto non parla bene inglese. Non dimenticare il visto per il Vietnam: senza, non ti venderanno il biglietto. Se non hai ancora il visto, il tuo hotel può aiutarti con le pratiche.

I treni arrivano a Hanoi la mattina presto alla stazione di Gia Lam, fuori dal centro. I tassisti che aspettano davanti alla stazione vedono i nuovi arrivati come facili prede. Non accettare il primo prezzo, contratta, oppure chiama un'auto tramite un'app.

Kazakistan

Puoi viaggiare in treno dalla Cina al Kazakistan lungo la vecchia rotta della Via della Seta. I treni partono da Urumqi per Almaty, a circa 850 km di distanza, e proseguono verso Astana.

Kazakistan e Cina usano scartamenti diversi, quindi al confine le carrozze vengono spostate su carrelli differenti. L'operazione richiede due o tre ore. Puoi passare questo tempo nella tua carrozza o nell'edificio della stazione. Non c'è molto da vedere qui, ma a volte i venditori ambulanti vendono cibo gustoso.

Corea del Nord

Un viaggio in Corea del Nord sembra ancora più esotico. Tre volte a settimana un treno notturno collega Pechino a Pyongyang.

Per il viaggio servono un visto e un tour organizzato. Ci sono molte agenzie a Pechino che organizzano questi tour, e il visto può essere richiesto in anticipo all'ambasciata nordcoreana in Germania. I viaggi indipendenti nel paese non esistono: una guida ti accompagna per tutto il tempo.

Mongolia

Un treno diretto collega Pechino a Ulaanbaatar passando per la città di confine di Erlian. La Mongolia usa uno scartamento diverso, quindi al confine le carrozze vengono spostate su carrelli nuovi, e questa operazione richiede diverse ore. In totale passerai in transito più di un giorno intero.

Il prezzo del biglietto dipende molto dalla classe della carrozza e dalla rotta, quindi conferma il budget al momento della prenotazione. Consigliamo di prendere una cuccetta in una carrozza letto: non tutti riescono a sopportare diversi giorni in una carrozza a sedere.

I biglietti internazionali non si vendono quasi mai online. Vengono emessi a una biglietteria o tramite un'agenzia, e per alcune rotte devi fare la fila in anticipo. Arriva alla biglietteria con tempo a disposizione e porta copie del visto e del passaporto.

Il treno attraversa il confine di notte o la mattina presto, e i documenti vengono controllati direttamente nella tua carrozza. Tieni il passaporto a portata di mano e non seppellirlo in fondo ai bagagli.

Sulle rotte internazionali passerai diversi giorni in transito, quindi porta cibo, acqua e una scorta di medicine. Il cibo caldo nella carrozza ristorante non è sempre disponibile, e alle fermate non c'è nessun posto dove andare.

Porta anche soldi extra per il viaggio. Ci sono pochi uffici di cambio vicino al confine, i bancomat non sono ovunque e il buffet accetta contanti.

Se vai in Mongolia, non correre oltre. Ulaanbaatar e le steppe intorno meritano di restare un giorno o due. Compra i biglietti di ritorno in anticipo.

Per un viaggio in Corea del Nord, prenota il tour con un mese o più di anticipo. Il visto viene timbrato sul passaporto, e la rotta è limitata a Pyongyang e a poche altre città. Non potrai girare liberamente per il paese; una guida ti accompagna per tutto il tempo.

L'inglese serve a poco una volta attraversato il confine. Con i capotreno e le guardie di frontiera è più facile comunicare a gesti o tramite un'app di traduzione sul telefono. Porta una stampa del tuo itinerario con i nomi delle stazioni.

I treni internazionali fanno spesso un gran numero di fermate, quindi controlla l'orario prima di comprare. Anche la stagionalità conta: in estate ci sono più posti, e alcuni treni circolano meno frequentemente in inverno.

Le regole d'ingresso in Kazakistan per i cittadini UE cambiano periodicamente. Controllale sul sito dell'ambasciata prima della partenza per non rimanere bloccato al confine.

⁉️🤔 Domande frequenti

Posso comprare un biglietto del treno in Cina dall'estero?

Sì. L'app 12306 funziona in inglese, e il biglietto è collegato al tuo passaporto. Le carte straniere sono accettate, ma a volte il pagamento viene rifiutato. Puoi comprarlo con largo anticipo e evitare di cercare una biglietteria alla stazione. Se l'interfaccia ti sembra complicata, Trip.com fa la stessa cosa. La cosa principale è inserire nome e cognome esattamente come appaiono sul documento.

Serve contante alla stazione?

Non necessariamente. Nelle grandi città, le biglietterie e le macchine automatiche accettano carte e pagamenti mobili, mentre il cibo sul treno viene spesso venduto in contanti. Porta un po' di yuan per tè, acqua e snack. Nelle città remote, il contante torna utile più spesso di quanto pensi.

Quanto sono sicuri i treni notturni in Cina?

I treni notturni sono considerati sicuri. La tua cuccetta e i tuoi bagagli restano nella carrozza, e il capotreno mantiene l'ordine. Tieni con te oggetti di valore e documenti. Le normali precauzioni risolvono quasi tutto, quindi i viaggiatori raramente hanno problemi seri qui.

Come fare per il cibo in viaggio?

Il treno ha una carrozza ristorante o un buffet, e a volte i pasti caldi vengono portati attraverso le carrozze. Tuttavia, porta qualcosa con te: noodles, frutta, frutta secca. L'acqua calda per il tè e i noodles istantanei è disponibile gratuitamente in ogni carrozza. Il buffet di solito è chiuso di notte.

Posso salire sul treno con un biglietto elettronico senza stampa?

Sì. Il biglietto cartaceo non è più richiesto da tempo. All'ingresso appoggi il passaporto al tornello, e il sistema trova la tua prenotazione. Sali allo stesso modo. Una stampa serve in rari casi, come un guasto del sistema, quindi tieni a portata di mano il numero d'ordine.

Posso lasciare la Cina in treno verso i paesi vicini?

Sì. I treni circolano da Nanning a Hanoi, da Urumqi ad Almaty, da Pechino a Ulaanbaatar e Pyongyang. I biglietti internazionali di solito vengono emessi a una biglietteria o tramite un'agenzia, e il prezzo dipende dalla classe della carrozza e dalla stagione. Serve un visto per ogni paese sul tuo percorso.

In breve: cosa prenotare

La Cina è più comoda ed economica da girare in treno che in aereo se scegli le tratte notturne. Costruisci il tuo itinerario da Pechino: le linee ad alta velocità ti collegano a Xi'an, Shanghai e Guangzhou, mentre le carrozze letto sostituiscono gli hotel sulle tratte lunghe.

• Se hai una settimana: treno notturno da Pechino a Xi'an all'andata e uno diurno al ritorno.
• Se vuoi carso e acqua: aggiungi Guilin e una gita sul fiume Li.
• Se vai oltre: parti da Nanning per Hanoi, da Urumqi per Almaty.
• Se il tuo obiettivo è Hong Kong: prendi il treno ad alta velocità per West Kowloon.

I biglietti si aprono in anticipo, e prima delle festività si esauriscono rapidamente. Controlla gli orari dei treni e compra i biglietti su Trip.com.