Più pecore che persone: 10 fatti sulla Nuova Zelanda
La Nuova Zelanda comincia dove finiscono i punti di riferimento che conosci. Per arrivare in questo paese dall'altra parte del mondo serve più di un giorno di volo, e una volta lì tutto funziona in modo diverso. Secondo Stats NZ, qui le pecore sono più numerose delle persone. Eppure i motivi per visitarla non mancano: il paese detiene record di purezza dell'acqua, di ripidità delle strade e di lunghezza dei toponimi.
Abbiamo raccolto dieci fatti supportati da fonti ufficiali, non da brochure turistiche. Troverai numeri, date e luoghi precisi che vale la pena vedere con i tuoi occhi.
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La natura protetta copre un terzo del paese
💡 In breve:
- Un terzo del territorio del paese è sotto tutela statale.
- Ci sono 13 parchi nazionali, che coprono circa l'11% della superficie (secondo Te Ara: aree protette).
- Aggiornato a: 09/2026, verificato su Te Ara.
Una parte significativa della Nuova Zelanda è chiusa allo sviluppo. Quasi un terzo del territorio è sotto tutela statale, comprese le riserve marine, e 13 parchi nazionali coprono circa l'11% della superficie del paese (aggiornato a: Te Ara).
La vetta più alta del paese, Aoraki / Mount Cook, raggiunge i 3.724 metri e resta innevata tutto l'anno (secondo Wikipedia). Per delle buone foto conviene coglierla in una mattina limpida, mentre le nuvole restano sotto la cima.
Se invece ti attira di più l'acqua, vai al fiordo di Milford Sound. Pareti a picco precipitano direttamente nell'acqua, con foreste pluviali temperate che vi crescono sopra. Un'escursione in barca rivela cascate e, a volte, delfini e pinguini.
- Il rovescio della medaglia: Milford Sound è lontana dalle grandi città, quindi devi mettere in conto una giornata intera per il viaggio.
© Michal Klajban · CC BY-SAFoto: Michal Klajban, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsKiwi significa tre cose diverse
Quando senti la parola «kiwi», la prima cosa che ti viene in mente è il piccolo frutto verde. In realtà i significati sono tre, e il frutto non è quello principale qui.
Kiwi è il soprannome con cui vengono chiamati gli abitanti del posto; è il loro nomignolo nazionale. È anche il nome di un uccello che non vola e vive solo in Nuova Zelanda. È proprio l'uccello ad aver dato ai neozelandesi il loro soprannome.
Ma c'è di più sorprendente: il frutto del kiwi non è originario della Nuova Zelanda, viene dalla Cina. È diventato un marchio popolare qui, quando gli agricoltori hanno iniziato a coltivarlo per l'esportazione.
© The.Rohit · CC BYFoto: The.Rohit, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsLa collina con il nome più lungo del mondo
Vicino a Porangahau sorge una collina il cui nome è considerato il più lungo del pianeta. Si scrive Taumatawhakatangihangakoauauotamateaturipukakapikimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu e contiene 85 lettere (secondo Wikipedia).
Per intero, il nome in lingua maori suona come una storia intera: «La vetta della collina, dove Tamatea, l'uomo dalle grandi ginocchia, suonava il flauto per la sua amata». La collina in sé non è alta, circa 305 metri, ma offre una vista sui pascoli fino all'orizzonte (secondo Wikipedia).
Pronunciare tutto il nome in un fiato è improbabile persino per un residente del posto. Se decidi di passarci in auto, chiedi indicazioni per «Taumata»: è così che la gente chiama questo luogo nella conversazione.
© foolfillment · CC BYFoto: foolfillment, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsPiù pecore che persone
L'allevamento del bestiame resta una delle principali industrie del paese. Al 30 giugno 2024 c'erano 23,6 milioni di pecore, a fronte di una popolazione di circa 5,3 milioni di persone (al 06/2024, rapporto Stats NZ).
Il rapporto è di circa 4,5 pecore per ogni neozelandese. Un tempo il rapporto era più alto: il gregge è cresciuto per decenni, poi ha iniziato a calare (secondo Stats NZ).
Le pecore non sono le uniche abitanti. Il paese è noto per le sue colonie di pipistrelli e uccelli, e le persone sono ben lontane dal dominare quella lista. In primavera, gli agnelli si uniscono alle pecore adulte e li vedrai in ogni pascolo.
© Sky_xe · CC BY-SAFoto: Sky_xe, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsIl primo paese con il diritto di voto per le donne
Il 19 settembre 1893 la Nuova Zelanda è diventata il primo paese al mondo a concedere alle donne il diritto di voto (fonte: Wikipedia). È accaduto prima che nella maggior parte dei paesi europei.
Le donne hanno inviato petizioni al parlamento e hanno fatto campagna per diversi anni. Il risultato è stato storico: il paese ha persino battuto gli Stati Uniti.
In seguito, le donne sono arrivate alle cariche più alte. Nel 2006, tutte le posizioni chiave del governo del paese erano ricoperte da donne nello stesso momento, un caso estremamente raro nella storia mondiale (secondo Wikipedia).
© Michal Klajban · CC BY-SAFoto: Michal Klajban, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsCome la nuova zelanda è collegata all'antartide
La Nuova Zelanda è uno dei paesi più vicini all'Antartide e amministra una piccola parte del continente. Le spedizioni scientifiche partono attraverso i suoi porti e i suoi aeroporti.
Se ti interessano i temi polari, fai un salto all'International Antarctic Centre di Christchurch. Lì puoi vedere come vivono i ricercatori e sperimentare il clima antartico in una camera speciale.
Da Christchurch è anche comodo pianificare il viaggio verso sud. I biglietti aerei per la Nuova Zelanda si cercano facilmente su Kiwi.com.
Tre lingue ufficiali
La Nuova Zelanda ha tre lingue ufficiali: l'inglese, il maori e la lingua dei segni neozelandese (come riporta Wikipedia). Il maori ha ottenuto lo status ufficiale nel 1987, la lingua dei segni nel 2006.
La lingua maori sta vivendo una rinascita. Secondo il censimento del 2023, la parlavano 213.849 persone, il 15% in più rispetto al 2018 (come riporta Stats NZ).
Più di 20.000 residenti conoscono la lingua dei segni. È strettamente imparentata con la lingua dei segni britannica e condivide molti segni con la lingua dei segni americana (come riporta Wikipedia). Se conosci l'inglese, nel paese non avrai problemi di lingua.
La strada più ripida del mondo
A Dunedin si trova Baldwin Street, che secondo il Guinness World Records è la strada più ripida del pianeta. La sua pendenza raggiunge il 34,8%, e questo è un record confermato (come riporta Guinness World Records).
La strada è lunga circa 350 metri, ma la salita è dura anche per le persone in forma. Nel 2019 il record è passato brevemente a Ffordd Pen Llech, in Galles. Nel 2020, dopo un ricalcolo, il titolo è tornato a Dunedin (come riporta Guinness World Records).
- Il rovescio della medaglia: Baldwin Street è ancora una strada residenziale, quindi i turisti dovrebbero fare silenzio.
Se vuoi alloggiare nei dintorni, puoi trovare hotel a Dunedin su Trip.com.
Il lago d'acqua dolce più limpido
Il lago Blu, o Rotomairewhenua, nel Nelson Lakes National Park è riconosciuto come il corpo d'acqua dolce più limpido del pianeta. La visibilità sott'acqua raggiunge i 70-80 metri (dati: Wikipedia).
Questa limpidezza deriva dall'afflusso di sorgenti provenienti dal lago vicino. Il colore dell'acqua passa dal turchese al blu-violetto, una tonalità che si trova solo nelle acque più pure del mondo.
Per i Māori il lago è sacro, quindi fare il bagno qui non è consuetudine. Ci si arriva a piedi lungo un sentiero e lo si ammira dalla riva.
- Il rovescio della medaglia: non c'è una strada comoda per raggiungere la riva; puoi arrivarci solo a piedi lungo un sentiero di montagna.
© Mergy at English Wikipedia · CC BY-SAFoto: Mergy at English Wikipedia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia CommonsVulcani proprio in città
Auckland sorge su un campo vulcanico di circa 53 crateri (dati: Wikipedia). La maggior parte è estinta, e la città deve a loro le sue colline e i suoi punti panoramici.
Il vulcano più giovane del campo, l'isola di Rangitoto, si eleva fino a 260 metri con una larghezza di circa 5,5 km (dati: Wikipedia). Gran parte dell'isola è ricoperta di lava nera solidificata.
Per i turisti ci sono sentieri con punti panoramici e aree di sosta. Puoi arrivarci in traghetto direttamente da Auckland e, se sali fino alla cima, vedrai l'intero Hauraki Gulf. Trova tour ed escursioni ad Auckland su GetYourGuide.
© Christian Mairoll · CC BY-SAFoto: Christian Mairoll, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia Commons⁉️🤔 Domande frequenti
Come si arriva a Milford Sound?
Solo una strada porta al fiordo, quindi metti in conto una giornata intera per questo viaggio. Lungo il percorso ci sono punti panoramici e brevi passeggiate verso le cascate. Parti presto al mattino: verso mezzogiorno ci sono più autobus e i punti panoramici si affollano. In inverno la strada a volte è chiusa per neve, e restano solo i voli o le crociere.
Quante lingue ufficiali ha la Nuova Zelanda?
Tre: inglese, māori e la lingua dei segni neozelandese. Il māori ha ottenuto lo status ufficiale nel 1987, la lingua dei segni nel 2006. Se conosci l'inglese, nel paese non avrai barriere linguistiche.
Si può nuotare nel Blue Lake?
Per i māori il lago è sacro, quindi nuotare qui non è consuetudine. Non c'è una strada comoda per raggiungere la riva: ci si arriva per sentiero di montagna e si guarda l'acqua dalla sponda.
In breve: cosa prenotare
La Nuova Zelanda si estende su due grandi isole, e spostarsi da un punto all'altro richiede ore. Se stai combinando più tappe di questa lista in un unico viaggio, pianifica il percorso in anticipo e non cercare di coprire tutto il paese in una settimana.
Se vai per i fiordi: metti in conto una giornata per Milford Sound.
Se ti interessano i vulcani: due o tre giorni ad Auckland e una gita a Rangitoto.
Se vuoi vedere il lago più limpido: fai di Nelson Lakes una tappa a sé.
Una piccola redazione che scrive guide per chi viaggia in autonomia. Viaggiamo in prima persona, ma non siamo stati ovunque: per questo verifichiamo sulle fonti ufficiali prezzi, orari e come arrivare.